位执政官提出反对就行，而后各方可以坐下来，慢慢商谈！”说完，他狂热地吻着班克斯的袍子，几乎就是将所有的希望寄托在对方身上了。
班克斯将他搀扶起来，邀请他进入客厅就坐，并让妻子和女儿出来与李必达见面问候，接着他问到：“克劳狄之死，以你的态度，该如何处理——因为现在他遗留下来的党羽，都听从你的号令，我与次席执政官注目你很久了。”
“我已经听说，西塞罗准备为特里阿里辩护了，如果特里阿里在明面上被判有罪的话，那这件事就算过去了。”李必达在座椅上挪了挪，不动声色地说到，即便他要为克劳狄报仇，但这种事也根本不会指望在法庭上解决，不如暗中做个顺水人情。
这种回答让班克斯极度满意，接着他就说这样最好，特里阿里的罪行判处自己已经提前敲定了，西塞罗不过是个过场程序罢了：将特里阿里与伊格纳久斯，判处流放一年到三年，地点在马塞利亚，或者西班牙的萨干坦，那儿都是庞培的势力范围，这两位想必能得到周全。这样，你们这边因为犯人得到惩处，可以安抚下属周边的情绪；至于庞培那方，也能就着这个事情，缓和下与你们的紧张态势；西塞罗，大概又能借此扬名，谋取个总督职务；当然最后，起码在我执政的年份里，罗马没有乱，我也就心满意足了。
总而言之，大家都好，政治上的东西，永远都是交易，我的换你的，当然金钱也是个润滑剂，起码李必达离开时，班克斯并没有叫他将黄金一并带走。。
告辞了班克斯的宅邸后，李必达拱手在黑夜里站了会儿，便转身离开了，他走过满目疮痍的各处被火烧过的废墟，在心里快速盘算着，准备明日在集会上的战斗。
毕竟贿赂班克斯只是一家，还有许多显要等着他去送钱呢！
凯撒在咬着牙，下着最大的血本。
第二天，在战神庙的大校场上，奉着戒严令的近千名特选父亲、度支官、法务官，都齐聚于此，商议着对现阶段危情的处理。
果然，没出李必达的预料外，率先发言的小加图，很快舍弃了横死的克劳狄，“这位护民官，完全是死于党派的街头殴斗当中，对事务的处置，完全是细枝末节，甚至没有必要召开**庭。现在所有问题的症结，在于在高卢的尤利乌斯。凯撒，不但在进行一场非法的战争，而且他对共和国有着颠覆的野心，如果不解散他的军团，那么也许在明天，他就会带着私人豢养的豺狼，进军罗马。”
这会儿，庞培的羽翼，盖比努斯、马赛拉斯，包括护民官库里奥等一干人等，都开始附和起这个要求来，庞培本人也要求登台，他刚从那不勒斯疗养痊愈归来，又除去了克劳狄，脸面上满是喜气洋洋的表情，这段时间他对民心与神旨这两样东西的信任更加根深蒂固，前者在他生病期间，让他倍感力量的增强，而后者却让他有些陷于宿命论的桎梏——祭司说了“当白袍来到时，就代表伊西斯女神的问候”，结果他染血的白袍，却是要了茱莉亚的命，但过去的就过去罢，他也开始考虑续弦的事情，这和政治本身有关，和真情实感是无关的，庞培心中还是爱着茱莉亚的，但现在必须得搬到凯撒，因为这也是某种宿命。
下面，伟大的庞培当着所有罗马官员元老的面，开始演说。
第2章新候选人（上）
“为了国家的安全，而小心谨慎步步为营，并不是可耻的行为。”——“拖延者”费边。马克西姆斯
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“当年我从东方凯旋归来，在我手下足有十二万名兵士，带着二万塔伦特的战利品，但是当我登上布林迪西港的土地时，没有任何犹豫，出于一名罗马公民的本能，解散了所有的部众，放下了所有的武器，因为我坚信，在卢比孔河与布林迪西港间，即传统的罗马共和国的土地上，是不允许出现任何手持凶器的军队的，不管是外国的还是本国的，这就是传统，这就是力量！”
如潮的喝彩与鼓掌声里，集会角落里的李必达冷笑不已。
但庞培八字形地伸出双臂，头颅微微扬起，显然已经陶醉在这种氛围里，他的讲稿事先精心准备过，是德米特留斯所写，明显是吸收了庞培本人不善于即兴演说的教训，“共和国的基石，并非在于多么强大的军队，多么夺目的个人魅力，而在于秩序、服从和克制，每个人都要遵循这种规矩，共和国的太阳，才会照样升起，个人野心家是不会有光耀的前途的，历史已无数次证明这一点，格拉古兄弟、喀提林莫不如是，只有那些有美德的人物，如卡米拉斯（公元前五世纪的罗马军事家，五次出任狄克推多，主持了国家的军事改革）、西庇阿等人。才能得享荣誉与安泰。现在。我们希望在外征战的将军。都能向后面的人物学习，而不是将信心建立在军团与贿赂之上。”
话说到这里，集会的场地上，元老和官吏们开始明显分为两派吵闹起来，因为谁都明白庞培这番话是针对凯撒的，凯撒派的人物便齐声杯葛，声称庞培是个忘恩负义的人，当克拉苏与凯撒死战沙场时。他只会搂着凯撒的女儿安享娱乐，现在又把目光盯在克拉苏的儿媳身上。度支官巴萨图斯更是喊起来，“诸位，我不知道此人居然还在吹嘘着好几年前已经逝去的荣耀，才印盏巧辖蔡ǖ模衷诘拿裰诙贾朗撬怨埠凸睦≡蟆Ｅ优啵按蟮呐优啵阏馄吣晔惫猓训乐皇怯迷谠鲋匙约旱男槿傩纳狭耍咳绻慊棺匀衔蘼沓悄诘耐泛湃宋铮蔷颓牖卮鹞摇６曰っ窆倏死偷业牟宜滥憔烤褂惺裁囱募猓蚁嘈旁谡飧龀〉赝狻Ｓ惺蚵蘼硎忻穸荚诠匦恼飧鼋沟悖裟懔飧鑫侍舛嘉薹ń饩龅幕埃腔股萏甘裁垂埠凸幕萏甘裁粗刃颍 �
“喔喔喔”，李必达在角落里立刻带头鼓掌起来，而巴萨图斯的驳论，给在场的凯撒派人士提供了小小的**，庞培立刻在讲台上讲手一挥，答复到“我不知道你们为什么非要将克劳狄的死，和国家大事搅合在一起，他的死虽然令我愤怒悲伤，但这只是个意外事故，我正在组织人手，要对凶手进行公正公开的审判。不知道这样的答复你可满意，凯撒最信任的，巴萨图斯阁下。”
谁想嘘声当中，巴萨图斯仍不慌张，他侃侃而谈，“我当然关注这个案件，因为它决定着罗马城过去、现在和未来的竞选秩序，如果克劳狄的死成为无头之案，那么罗马就不会再有公平和法律，凯撒阁下就必须要通过不在场登记的律法，不然他担心，在卸任总督后，会遭到同样卑劣的袭击，如果这样的危险继续存在，我就不会满意。”
这会儿，小加图突然跳上讲台发言，他高呼着“现在所有的一切，都是按照共和国的传统来执行的，凯撒会畏惧，是因为他背负的罪责过多而心虚所致！”
下面的凯撒派元老，司平泽尔、毕索、科塔等都咆哮起来，他们愤怒指责小加图在无中生有，这彻底激怒了对方，于是加图毫无掩饰，一股脑将凯撒的“罪行”（这些原本是他准备在审讯凯撒时再公布的）给抖了出来：
“凯撒在高卢行省期间，有多场战事从未得到过国家的批准；
凯撒私自招募了不下五六个辅兵军团，为己所用，却使用不光彩的手段，窃取国家公帑支付这些异族兵士的薪资；
凯撒有贿选的行为；
最后，在新征服的高卢地区，凯撒使用总督权力，滥发‘罗马盟友’的称号换取钱财，并无视国家律法，向其管辖地内的商旅征收税收，中饱私囊。”
话语结束时，小加图做了有力的总结，他公开扬言，现在国家已经到了“军团动用后备兵参战”的时刻，无需任何矫饰——元老院就是要在来年，定凯撒的罪，将他绳之以法，永远不让他翻身！
这下，场面就像浅浅的水塘，飞入一颗弩砲石弹般，炸裂开来了，靠在临时栅栏边的李必达，便对同样身处台上的两位现任执政官，即班克斯与苏尔庇修斯使了眼色：看看，现在这个国家主宰者，可是你们两位，而不是自大自傲的庞培，和喋喋不休的小加图。
“我以执政官的名义，反对加图在如此神圣的场合，以一些莫须有的流言，诋毁位劳苦功高的总督将军！”突然，班克斯抬手，面向有些失态的小加图厉声说道，也打断了在场的混乱，许多人包括小加图自己，都觉得刚才的行为实在是无视执政官的存在，于是便纷纷低头拱手，等待着两位执政官的态度表决。
班克斯与苏尔庇修斯低声交谈了会，就当众宣布处理的流程，当然这种流程就是李必达事先的建议：
第一步，公审护民官克劳狄之死的案件，恢复罗马城正常的竞选秩序；
第二步，公开就凯撒“不在场登记来年执政官候选人”的提案进行投票表决；
第三步，竞选执政官尘埃落定后，于而后的农神节，再度集会商议对凯撒罪行的勘定，如果议而不决，可以进行百人团会议投票，同时举办高卢十军团的小凯旋式；
最后一步，在来年执政官就任后，决定高卢行省的总督抽签更换，以及军团遣散事宜。
既然两位执政官达成一致，所提出的方案，也是合情合理，没有什么破绽，于是各派人士偃旗息鼓，各自准备退去，许多元老可是衣不遮体走过来的，因为前些日子罗马城的巨大骚乱和火灾。这时，李必达发觉了始终有位也靠在栅栏边的家伙，有些过于肥胖，而且满脸是汗，不停地隔着栅栏，叫他的奴仆跑去给他买一个阿司一杯的冷水来解渴。
第2章新候选人（中）
只是稍微观察了几分钟，李必达就对这位大胖子产生了浓浓的兴趣，对方和奴仆间的对话并没说标准的拉丁话，而是掺杂着很深的西西里土腔，这表明他不可能出身罗马邦国的望族，但是他既然来参加这场集会，又证明他的官阶不会很低，起码也和自己相当，他的肥大的身躯，点明了他是个老饕而粗俗的家伙，克制力很差，想必贪渎舞弊，因为罗马城里稍微洁身自爱的政客，都会在竞技场与体育馆里燃烧脂肪，求得身材的匀称。
最后，他老是在购买廉价的，从引水渠里舀来的水，而不是高档酒馆里混入蜂蜜或葡萄汁的饮料，这又说明这个胖子现在的手头很是拮据。
集会上的官员正准备陆续退去，那胖子正在海饮第七杯水，并用他那方言抱怨着罗马城时而干燥时而潮湿的无聊天气，这会儿一个他不认得的，穿着高档丝绸衣服的奴隶，隔着栅栏给他送来杯冰镇的凤梨花酒水，里面还有些清爽可口的小豆，胖子犹豫了下，便将这水一饮而尽，而后觉得全身的毛孔都在高唱，从头到脚清爽无比，说不出的熨帖。
而后他看着手里握着的水杯，表层是银的，上面还有细密的浮雕，杯口沿办则是镶金的，很符合自己的气质，这会儿他扭头，看到身材修长的李必达正笑着朝自己走来，“如果您要说我喝错了酒水，那我只得承认，但是这饮料太好喝了。”胖子砸着嘴回答。
“不。不。安心吧。您并没有喝错。这就是我邀请您的，能赏光我倍感荣幸。”李必达随后对着那奴仆打了个响指，那家伙立刻飞奔而去，不会儿就端着个银盘子站在栅栏对面，胖子定睛看去，精美的银盘，银水壶，还有三个银杯子。恰好和自己手里的那个拼凑成一套，盘子里是拼接精美悦目的贻贝，“喜欢吗？可以赠送给您吗？如果您愿意，我的宅邸里还有个用荧石做的酒杯，可以供您鉴赏下。”
那胖子吞了一大口吐沫，要知道就是这一套镶金的银餐具，就得价值三千德拉克马，他在激动下有些语无伦次，急忙拔起巨大的身躯，和李必达握手。“锡拉库萨的骑士，现任度支官海尔西乌斯。”
“萨丁尼亚的李必达。度支官。”对方回答很简洁，但不失热情。
“像我们这样投契的同僚，早就该互相见面认识。你妻子的祖父我认得，当年我还只是个随军的小贩子。”海尔西乌斯急忙攀交情，这句话让李必达认为，这个胖子不算很蠢，从长相特征里，一眼就能判断出自己肯定不是老李必达所出，只能是婿养子身份。
两人在离开大校场的路上，越说越投机，虽然李必达对海尔西乌斯的方言颇感头痛，但还是能保持微笑的倾听——海尔西乌斯，先前靠的是古老的费边家族的势力，替他们的家族在各个行省包税，积累了几百万塞斯退斯的财富，接着雄心壮志，踏入罗马政坛，但发觉政治这东西和生意场相差太大，每个人都没有契约精神，出尔反尔。三年前他靠贿赂，谋取了马其顿行省的财务官，结果任期满了后，居然头脑发热要去竞选执政官，最后不但梦想破灭，还被次席执政官苏尔庇修斯视为拦路的家伙，在法庭上沦为被告，家产大半瞬间报销，最后总算费边家族还顾惜他，给他塞了个度支官的身份，总之过几年，也准备进入元老院混吃等死。
唔，这种人，是李必达最喜欢的，事业处于低谷，有着不切实际的幻想，哪怕现在抛给他个没饵的直钩，他也会冲上去咬到嘴角流血为止。
“去我在福纳庄园的别墅去看看吧！”在岔路口，李必达突然热情地建议道，“就在柯林尼门附近大道的交汇处。”
既然先前收取了这位昂贵的银餐具，海尔西乌斯无法回绝，便带着奴仆们，朝着对方所说的庄园别墅漫步走去。
罗马有句俗话说，“一旦客人上门，主人就要不失时机地展示自己最名贵的银餐具。”这既是种好客的态度，又是种自我的炫耀与满足。但李必达所展示的，不单单是银餐具这么简单，海尔西乌斯进入大门后，就被这座别墅复合重叠式的前厅柱廊给惊呆了，一半是多利安风，一半是爱奥尼亚风，贴着大理石的沟渠环绕着整个院落，园丁正在浇灌着修建整齐的花卉，前院的中央，矗立着座纯金的舞神像，四周都是休憩用的石椅。
“我带您来客厅转转。”一帮漂亮的舞男舞女，在主人的授意下，拉着海尔西乌斯的手，带他进入了拥有十六个豪华房间的大厅，里面全是琳琅满目的镶嵌壁画，有神话故事，有各种动物，有节