于是武库船的船桨纷纷重新伸出，在号子声里，快速地追击了上去——十六艘武库船，很快就将罗德斯城的外岛舰队基地，给从四面围困起来，其上的兵士直接使用抛石机，自各个方向对罗德岛人还留在基地里的船只和堡垒进行摧毁。入夜后，残余的罗德岛人，乘坐小船，不敢挂出灯火，从咯西约舰队的缝隙处溜回城中，到了第二天的黎明，这群骁勇的海上武士们，却连罗德斯城也不敢固守了，他们掩护着政府和辎重，急速朝岛屿一角的卡密洛斯城（小加图曾经衙署所在地）跑去，因为那里虽然是座小城，但更为坚固耐久，也能有效抵御敌人海陆联合进攻。
“很好，所有两个军团都和我进入罗德斯城，在补充好了后，我们急速挺进卡密洛斯，只要能彻底降伏罗德岛，我们就能以此为基地跳板，再度夺取克里特或塞浦路斯，这样布鲁图在希腊战区，就不存在海上的威胁了。”咯西约信心满满，他很清楚，李必达是肯定会从昔兰尼加的港口，派遣舰队和步兵来的。
但很快，在雅典的布鲁图，就派来了使节，很明显他的想法与咯西约背道而驰。
第5章布鲁图的困惑（下）
只因为有眼线安插在罗马城的布鲁图，也得到了图里努斯被放逐囚禁的消息，并且确切得知了，整个罗马城正在举办热烈持久的庆典活动，执政官选举刚刚尘埃落定，新晋官员正以竞技、赛车和餐会等形式回报民众的选票。
“李必达的四个军团刚刚抵达卢卡尼亚一带，还未前往布林迪西或者北方的拉文纳，看来在春季来临前他还在犹豫！”雅典的军事会议上，布鲁图指着悬挂在议事厅墙壁上的地图，对着所有将佐部属说，“也就是说，我们的自由期限，还有三到四个月的时间，我决心放弃冬营，直接带领先前四个军团，和新征募的两个新兵军团，自雅典出发，先击垮因为丧失主帅而逡巡的，少凯撒遗留在伊庇鲁斯的七个军团！”
“有把握吗？”坐在席位上，年轻的贺拉斯双目炯炯有神，与维吉尔交换了下自信的心态，而后问布鲁图，他可能需要的不是答案，而是布鲁图回答这个问题的激情。
“当然有把握，这七个军团的战力无外乎原本是凯撒营下的两三个二三流的军团而已，还有三个新兵军团，在少凯撒还在的时候，他们七个加一起，都不是我们的敌手，现在我更加没理由惧怕他们！只要歼灭俘虏了这七个军团，我们就有实力在来年与李必达一争高下，而若是这个冬令营我们无为的话，那么最终的机会就会失去。”布鲁图握紧拳头，大声呼喝式回答了贺拉斯的提问。
于是所有的年轻的，以诗人为主要代表的将佐们。都起身喝彩鼓掌来回应。他们充满着热血与激情。好像在先前的战事里，已经可以没用把任何对手摆在眼里一样，现在他们需要的，只是跟着布鲁图和共和的战旗，摧毁一切阻拦在面前的敌人，杀光他们。
但是西巴拉斯与卡拉塔费米乌斯，包括埃托利亚骑兵的将军叙涅西斯却表示了反对。
西巴拉斯是凯撒委派在比提尼亚行省的财务官，他在这个阵营里资历最老。还得到意大利老兵的支持（这些老兵是布鲁图军队的骨干），所以其他人就推举西巴拉斯发言，他起身劝告布鲁图说：
“官长阁下，若是将图里努斯比喻成一只鹄鸟的话，现在它已然折断翅膀，无法飞翔了，这对我们确实是个很大的喜讯。但我们若想趁虚而进，就得对敌人的情况有个审慎的判断，这也是以前凯撒用兵的最大优点奥秘，他绝不会因失败而自暴自弃。也不会因顺利而胆大妄为。据我所知，现在代替图里努斯掌握军队的。是阿格里帕兄弟俩，阿格里帕娴于战阵，在先前恰恰可以说是图里努斯身为主帅，拖累了这个年轻人的发挥——而他的哥哥卢修斯，是李必达的亲信，所以李必达假如也不进行冬营的话，而增援加入伊庇鲁斯的战团，我们得胜脱身的机会就十分渺茫了，这点还望三思，布鲁图官长！”
布鲁图首先礼貌地对这位老将的劝诫表示由衷感谢，而后他解释说，“李必达流放了图里努斯，革除了安东尼，现在那边的罗马城正陷入了迷茫混乱当中，权力青黄不接，敌人各个军团整合起来尚需时间。不过换言之，现在这个机会，是我们可能剩下的唯一机会，假如我们再眼睁睁看它溜走，那么共和国就会万劫不复。”
“不，我不赞成决战。”雅典人卡拉塔费米乌斯接着起身反驳说，“现如今我们的主攻方向，不应该摆在西边，而是东边，李必达贼徒们在那儿的防卫是相对孱弱的——埃及的卢菲奥三个军团还在摇摆当中，小亚只有李必达的附庸国与我为敌，而喀西约刚刚对罗德岛的战事取得巨大进展——所以，现在我们应该留下一个军团固守雅典，其余主力全力东进，降服克里特、塞浦路斯、雷斯波斯等重要的海上据点，阻挡李必达于海外，而后专一攻略小亚的伊奥尼亚、西里西亚地区，站稳脚跟。”
“难道你连自己的故乡雅典都不要了吗？谁都知道，最迟到冬季结束，李必达必然会催动大军前来，攻陷雅典的！”
“扼守住雅典，即便它付出巨大的牺牲，只要我们掌控住海上的运输和优势，轮番坚守我的家乡，就能挫败李必达的攻势，为了共和与民主，雅典不是第一次牺牲，我也希望这不是它最后一次。”卡拉塔费米乌斯慷慨激昂，整个会席上达到了**。
“可是李必达还有两个主力军团，即十六军团和二十八军团，还在李必达堡的萨博手中，可能威胁我们的侧翼后路。”这时候，有人忧心忡忡地补充道。
于是会议很快就进入了争辩讨论的阶段，每个人都抒发己见，这也是布鲁图阵营军事民主的特色，不，不能说是军事民主，而是民主军事。
这种态势下，布鲁图也无可奈何，就交给所有将佐两天时间，但必须最终要达成共识，不然的话，就只有进行秘密投票的方式，来确定作战方案。
而在同时，李必达已经秘密下令，云雀军团、七军团和十二军团，乘坐着运输船队，秘密跳经西西里、马耳他，急速朝昔兰尼进发。
接着大祭司得到了消息，原先的首席贞女李希莉娅，已然病危，她在临死前，希望见大祭司一面，以诉说衷肠。
圆形的灶神庙那边街道的贞女公寓当中，藏青色的藤蔓密密麻麻垂布在院墙上，李必达穿过了喷泉和鱼塘，来到了一层最边上李希莉娅的房间，曾经风韵优雅的她，现在已皮肤干瘪，眼眶凹陷，安静躺在了被抬高的卧榻上，周围簇拥着其他的贞女，包括泽诺在内。
在得知大祭司就站在床榻前，李希莉娅努力对着泽诺说，“你们出去，但必须就站在走廊上，房间的门也不要关上，即便我已垂老如此，但依旧要避免闲言碎语，这是身为贞女的自觉骄傲，也是莫大的悲哀。”
当李必达走入后，泽诺与他擦肩而过，而后就低垂着泪水，与其他贞女按照吩咐步出。
“来吧，请大祭司就坐在我床榻的旁边，真是失礼了。”李希莉娅睁开眼睛，悠悠说到。
第6章来自帕提亚的使者（上）
“由于我们农人的兴趣，意大利已经学会种植几乎全世界的水果。”——古罗马农学家科卢梅拉
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“没有什么失礼的。”大祭司看到了李希莉娅这副光景，也涌起了感伤，好像回到了昔日刚刚来到罗马城时，担当圣库管理员时的光景，“您就这样躺好。”而后大祭司坐在旁边的独椅上，看着整个房间清冷的摆设，有些不知所措，很明显他是有事情想询问这位的，但是又有点难以启齿。
李希莉娅却如此躺在床榻上，仰着面，仿佛自言自语着，“我在十岁的时候，开始侍奉圣洁火焰，满了整整三十年光阴，其实早在你来到这里前，我就应该退休了，可以脱离神职，去过自主的生活了。”
“但是您却没有退下来，是由于什么原因，是西比尔预言书的缘故？”大祭司沉声问道。
“也许吧，它自罗马建城之日起，就始终是个臭名昭著的书册，人们既害怕它，又离不开它，努马王把它交给了贞女集团管理，但即便是努马王这样的人物，也是无法驾驭这部巫妖之说的。而我正是在西比尔预言书当中得到了启示，才迟迟没有脱离首席贞女的位置，直到到了预兆实现的时刻，才将这个位子传给了泽诺。”
“泽诺，到底如不如传言那般，是你与克拉苏的女儿？”李必达看了看门口站立着的贞女，而后扭头问到。
李希莉娅笑了起来，“这不重要。这根本无足挂齿。你只需要明白。灶神的火焰和西比尔预言书都会一代代传下去即可，泽诺不过也是个被选中的人。不过克拉苏倒是在年轻时，欺骗玩弄过我的感情，他在西班牙匿藏的时候，曾感受过神明的力量，但他却很快忘怀了，他追求我，让我心动。但真实目的却是骗取灶神庙的神产，不过也无所谓，他最终也因为触犯神灵，遭到惩罚了——我说的没错，对不对，大祭司，不，卡拉比斯。”说完，李希莉娅的眼睛转向了李必达，意味深长。看着大祭司手在微微颤抖，个中的秘密。更加让李必达坐立不安。
“不过你却很好，你是个有节制的坏人，所以你才被神灵选中，其实你早知道，泽诺在心中曾是倾慕你的，但你却将这种**化解了，你始终将泽诺当作女儿，或者妹妹来看待。”李希莉娅叹口气，“但泽诺是个可怜的孩子，和我一样可怜，贞女从十岁左右，就开始进入神庙侍奉维斯塔，三十年后，即便她们能得到所谓的自由，但我们已经丧失了追求和享受甜蜜的年龄，心中也因长期的禁锢和守贞，再也无法融入到正常人的生活当中，也许现在的死亡，对我而言是最好的结局吧？”
但是大祭司已有些不耐烦地听取她的自我心路历程，他有更为关心的事，“西比尔预言书，其实就是历史和未来的掌控者，对不对，它是神灵的尺度。”
听到这话后，李希莉娅微微点点头，“是的，可是你为什么不直接询问我，将预言书交给你，或者你们埃米利乌斯家族来掌管。。。。。。”
大祭司愣了会儿，而后和李希莉娅一起笑起来，不过后者笑得明显吃力得多，“不，尊敬的首席贞女，纵然如我，也未有愚蠢到如此地步。西比尔预言书，绝不是本书那么简单，即便我夺过来，即便我将它给焚毁掉，难道能改变什么吗？既然命运选择我，我就一步步坚实地走下去好了。”
“尊重神灵的选择罢，不管未来如何。”李希莉娅满意地闭上眼睛，从窗户上投下来的阳光洒在了她的面庞之上，“也许有一天，西比尔预言书本身也会在历史的浩荡里化为乌有。”
李必达恭谨地将手放在李希莉娅的额头上，看上去就像是在做对临终之人的关怀似的，而外面见到这情景的贞女们，都哭成一片了。
谁想到，李希莉娅忽然半睁开眼睛，神秘地对李必达说，“你想知道你的寿命吗？作为慰藉我的回报，我可以告诉你。。。。。。”
大祭司本能而好奇地将脸面倾下，李希莉娅轻声说了个数字，接着就重新合上了眼睛，“感谢你，但是你应该还有更为重要的事情，我大约还要挨个一两天才能去世。”
而后，大祭司有些哭笑不得地站了起来，对李希莉娅的“礼物”不知道该持什么样的想法和态度，人就是这样：从古代就企图通过预言家与巫师，要明了自己的寿命，但当它**裸地摆在自己面前的时候，又有种悲哀无奈的感觉，会在心中产生莫大的后悔，就像打开了潘多拉的盒子般。
“就这样吧，知道还不如不知，知道还不如不知。”大祭司反复念叨着这句，慢慢走了出来，接着他看着站在他面前的泽诺，昔日的少女已然长大，圆满俏丽的脸庞多少留下了岁月的刻痕，方形的贞女罩衣，挽起的发髻，修长白皙的脖子，只有那纯洁的眼神一如往日，一如他们俩初次在苏布拉区街道上相逢之刻，“好好履行自己的职责，为了共和国。”这是大祭司对她所言的话语，或者说是嘱托，接着李必达来到了庭院当中，看着株来自希腊的胡桃树良久，而后摇摇头，又点点头，就在卫队的护送下，走出了贞女公寓的围墙。
接下来的日子里，战争机器正在迅速转动，另外四个军团已经开始开拨至布林迪西，而在西班牙完成了镇抚任务的另外四个军团，也在乘坐舰队驶来。
布鲁图的心情愈发焦急了，在他规定好的日子里，将所有人都再度召集起来，亲自拔出了喀西约曾赠予他的短剑，那正是刺杀凯撒所用之物，“我们不可以再拖延犹豫了！你们是否还秉承着各自先前的想法，没有改变？”
在席位上所有人都点点头，而后布鲁图叹口气，“那就投票好了！”
最终的投票结果是，贺拉斯、维吉尔等少壮派势力占据上风，决议六个军团即刻出军，前往攻击伊庇鲁斯，与图里努斯留下来的七个军团决战。
第6章来自帕提亚的使者（中）
就在此刻，厅堂外的传令官急匆匆闯入进来，说有外国的使节求见。
这句话让所有人都讶叹不已，在这个时候，会有什么样的使节来见我们？
最后走入进来的，是携带着黄金匕首，披着波斯刺绣披风的年轻人，他在一见到布鲁图后，就自我介绍说，“我是帕提亚帝王海罗德的儿子，我叫帕克鲁斯。”
这下，所有人的讶叹声更高了，帕克鲁斯是个俊秀英武的人物，他的脸庞是属于波斯人的，高鼻深目；而他的身躯则是希腊人的，孔武修长。
布鲁图举手表示希望所有人安静下来，接着他对着帕克鲁斯，“想必你前往雅典的路途里，充满了不易吧！”
“倒是没有那么艰辛，我不是个喜欢说谎的人，我先是以商人的身份混过了叙利亚贵国的驻防长官，因为那里没有你们正式委派的官员，情况糟透了，接着我就自安条克的海港乘船，一路继续以贿赂的手段，来到了小亚，除了需要隐瞒真实身份外，我没有任何遭苦的地方。在以弗所我得到了优拉贝拉阁下的迎接，随后他就送�
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