他不假思索就平静地否决：“你现在不是一个人，万一有点差池怎么好？”声音还是那么动听。
素盈面带忧色，柔柔地说：“上次陛下与东宫、公主们都去，只有妾没随行。虽说是身体不适，但让人听去，难免觉得妾对皇孙……有什么不满似的。”
她叹口气：“偏巧这当口妾有了身孕。东宫那边的人会怎么想呢？妾想趁现在行动还方便，去皇极寺一趟。顺便求神佛保佑腹中龙种。”
他听了这话，容色稍稍和缓，握着素盈的手说：“你就是想得太多了。东宫是个宽厚的人，怎么会乱猜？再说你一个人弄偌大阵仗浩浩荡荡去寺里，就没人说三道四了么？”
素盈听罢黯然垂首，“那就不去了。”
他想了想，轻轻拍了拍素盈的手背，说：“也罢——这时候让你整天闷在宫里，也无趣得很。要真想去，挑个日子，少带些人去一两天即可。”
素盈嫣然一笑，“谢陛下恩典。”
他微笑着点点头：“定下来日子，提早向寺里说一声，让他们仔细准备。”
皇后的随从即便再怎么精简，也有八十多人。除了跟前伺候的那几个由素盈亲自选定之外，其他都交由内官去安排。待人员定妥，素盈还不放心，让内官拿了名册给她看。
她这举动看似有些多余，但宫里人都听说过：她妹妹淳媛有孕的时候更加神经紧张，闹得琉屏宫惶惶不安。考虑到她现在是非常时期，脾性不稳，谁也不敢抱怨。
素盈拿到名册就不住蹙眉，挑出一大片人，嫌他们名字太硬，将名册扔给内官，让他换人。
内官不敢违命，连忙重选。再将名册交给素盈时，她又让人把所有随驾人员的八字查一遍，结果查出十几个相克的，又换。
第三次拿到名册，素盈看了半天挑不出什么毛病，终于定下来。
郑重筹备之后，皇后一行终于要动身。日子挑的是良辰吉日，人数也是挑了应天顺时的。素盈又特意问了问，名册上定的人是不是都跟来。她上了銮驾还不忘厉色说：“万一有人动不了身，可别随便找一个凑数敷衍。”
“没有那种事。”内官小心回话：“就这么些人，况且又是一遍一遍清点过的。”
素盈这才向他笑笑。
她不是容不得有人出差错，但这一次不行。
好容易，才让她想要的人都出现在名册上。
只要那些人在，即使皇极寺里早已没有她要找的人，她也能演一场以假乱真的悲剧。
这天天气闷热，一行人来到皇极寺时，已近正午，恰是最闷的时候。
这一次素盈才真正见识了皇极寺的景象，可她仍然无意欣赏。那些护阶花草、曲池亭台，看在眼里却看不到心上。她径直往含光堂稍事休息，随行的周太医很快便跟入，为她略做检查。
一会儿，崔落花出来向寺中主事吩咐：“娘娘此刻有些疲惫，请众位大师先代娘娘为皇孙诵经。稍晚些时候天气略凉快些，娘娘再亲自祈福。”她又向一旁躬身侧立的素湄道：“娘娘吩咐，你先去僻静的殿阁中为柔媛娘娘抄《金刚经》。晚些时候，娘娘为皇孙祈福完毕，再去为柔媛诵经。”
素盈在窗边看着众人各自散去，阖眼睡了一会儿。
不知不觉天色暗下来，起了一阵风。素盈身边的宫女们忙轻手轻脚把门窗关好，却见她动了动，醒来了。一名宫女自外面进来说：“娘娘——有人求见。”
“是谁？”
“她说是相爷身边的人——可没有人见过。”宫女说，“被禁卫拦在寺门口好一阵子，这时还没走。万一真是，下面的人担待不起……所以……”
“这是什么胡话？”素盈身边的女官斥道：“放来历不明的人到娘娘面前，万一出了乱子，有谁能担待？”
素盈浅笑道：“相府的大小夫人、夫人们身边的贴身丫头我都认得，她有没有说她是哪个？”
“她说是有件事可以说给娘娘听：她有幸搀扶过娘娘一次，在那之前，连比茶碗更重的东西都没拿过。”
素盈愣了愣：馨娘的身份不配入宫拜见，要见素盈着实不易。只是不知她为何赶来。“请进来。”她笑着说，“方才有谁为难了这位，赶快到寺里拜拜，自求多福吧。”
乌云沉沉，天光黯淡，屋内渐渐看不清东西。素盈慢悠悠看看天色，“今天看样子回不去。向宫里报一声：我今晚就在寺里住下。”
宫女们正掌灯，雨就哗啦啦泼洒下来。素盈一直默不作声在窗边看雨，旁人猜不到她想什么，也不敢扰她清思。
一股冷风冲开门扉，馨娘就随着这股风进来，裙摆还淌着水。可素盈没觉得她狼狈——美人即使那样水淋淋地站着，也比旁人耐看几分。可素盈看见她那张脸，心里就沉甸甸。
她向素盈行了匍匐大礼。
“快快起来！”素盈笑着问，“你怎么来这儿了？”
“听说娘娘来祈福，奴婢送一样东西来与娘娘助兴。”馨娘笑了笑。不知是冷还是慌，她的脸色略微有些苍白。说话时，她取出一个锦囊呈给一旁女官。
女官捏了捏，正要打开，馨娘忙说：“里面的东西重大，请娘娘一人过目。”
女官正要斥责，素盈已笑起来：“跟了相爷这几日，你也变得……古怪精灵。”其实她心里说“鬼鬼祟祟”。
“宫里有宫里的规矩，真那么要紧，你也不该这样给我。”素盈轻轻笑着摇头。
馨娘脸色更白，提高声音说：“若非事关重大，奴婢也不敢亲身前来面见娘娘。”
素盈看了看她，向女官伸手接过锦囊打开来看，见其中是一张有字的纸。她使个眼色，女官与宫娥各自退去两三步。
素盈抖开纸，匆匆扫一眼，看到题目心就沉下来——《缦城感怀四首》。诗前有一段写得很美的序：“风飘雨荡，独对寒窗清影。苦茗已冷，残香方散，笔生愁、笺生哀，望帝京烟胧雾遥，前生梦幻，随风寸断……”
窗外雷声轰鸣，害她无法专注，以至这几十个字看了好半天还看不到尾。
一道耀眼的电光晃过，素盈闭上眼睛，轻声说：“好，好。”她环顾周遭，庆幸身边这几个人是安分之辈。
素盈让馨娘上前一步。虽然雷声隆隆，她还是放低问馨娘：“你挑这么个鬼天气跑来，就为它？”
馨娘的眼神凉凉的，微笑着说：“想对娘娘说一句：有人在右手上吃了亏，就改用左手。”
素盈嗤笑道：“这与我何干？”
“这诗是送给娘娘的夫君。”馨娘静静地说，“娘娘并不介意吗？”
“我看介意的是你——你的主人也拿着它当宝，对不对？”素盈一边说一边将纸折起来，越折越小。
这个傻女人打什么主意，她能猜到：不是每个女人都有能力反击。
“你怎么傻到这地步？”素盈看着馨娘，觉得难以置信——她的主人连废后的诗都能拿到手，又怎么会不知道她这个大活人冒雨跑到皇后面前搬弄是非？
馨娘垂下头，眼泪就落在膝上。素盈看了觉得可惜：好好一个人，被一只狐狸蒙住心眼，为那狐狸耍花招、做傻事，还以为是为了自己。
想到这里，她心中一亮；是他默许的……只有他默许，馨娘才能来到她的面前。
素盈忽然觉得气馁——琚含玄知道她到皇极寺做什么。就算不知道全部，也看得出她的目的，而且为她提供了他愿意提供的东西。
“我让人送你回去。”素盈若无其事地说，“有些事情，我们无能无力。安安分分的，才是正经。”
大雨一口气下到晚间才收住。素盈耳中听得宫里下人和寺中沙弥哗哗的扫积水，扫了好一阵才没有声音。她又等了等，带着一众女官往正殿为皇孙祷告。
这并没有花去很多时间——刚刚下过大雨，正殿里湿气重，地板冰冷，素盈只呆了片刻，就有很多人考虑到这里对她的身体不好，劝她早早休息。
她自然要正色道：“祈福原本就是一件以诚心为重的事，怎么可以这样草草结束？”
“既然是以诚心为重，娘娘有心即可，形式原本是不重要的。”——皇后身边永远都会有人为她着想，然后高声说出来让她听到。
素盈又磨蹭了一会儿，转往一处偏僻安静的佛殿。
素湄在那里抄金刚经，已抄了不少。
素盈见状赞叹：“姐姐还是一手好字。”叹罢向随从的人说：“你们在殿外等着，让我们姐妹静静地给死去的柔媛诵一段经。”
素湄那双空空洞洞的眼睛斜睨着素盈，充满怀疑。
素盈向她笑笑，真跪在蒲团上低声诵念了一阵。
“娘娘别装了。”素湄冷哼，“娘娘带我同行，是为死去的柔媛，还是冲着我？”
素盈闭目像佛像缓缓拜了拜，起身走到素湄身边，低声笑问：“有区别吗？”她从袖中取出一块折得很小的纸，在她面前扬了扬：“淳姐姐……你这双手，借我一用可好？”
素湄脸色惨白，嘴动了动，却说不出话。
“这一刻，就当是你从阴间还魂——事完了，你还是做被没为奴婢的丽媛素湄。”
素湄吸了口气：“已经被你知道，就完不了了……所以我说，姐妹是这世上最无用的东西。”
“我并不是贪得无厌的人。我不过为保着自己。姐姐落到今天不也一样是为保自己的命？”素盈安然说：“我不知道当时是怎么回事，也不想问。”
素湄从她手里接过那张纸，抖开一看，说：“她的字变了。”——她知道素盈要对付谁，微不足道的人不值得皇后出手。
素盈也不与她废话。“她换了左手。”
“你要我写什么？”
素盈笑了笑：“如果你是她，你会写什么？”她不打算把她的想法说出来。
素湄看了妹妹一眼，伏在案边动笔。
她写得很慢，很久才写了十来个字。把这张纸交给素盈时，她冷漠地说：“素盈，你让我觉得害怕。”
素盈接过纸并未多看，藏入怀中，笑道：“姐姐从小学了那么多，我怎么能比得上？”
素湄那双黑沉沉的眼睛盯着妹妹，摇头说：“所以我害怕——我们靠技能，而你，靠本能。”
素盈呆了片刻，也笑道：“姐姐能活到今日，何须怕人？我以后也不会再想你是素湄还是素淳——反正，素淳也好，素湄也罢，甚至素盈……终归要死在宫里，不过分个先后而已。”
四二章 假象
那天发生的事，到底是什么？
很多宫人并不清楚。就同他们知道许多事情的大致过程，但不清楚大多数事情的底细一样。
这件事情的大致过程是：晚上皇后娘娘为柔媛祈福之后，觉得不大舒服。周太医与方太医立刻赶去，结果周太医走得太急，不慎摔倒。刚刚下过雨，他这一跤摔了满身泥，不得不回去换衣服。方太医不敢耽误，先行一步。
方太医十分不情愿，还有些害怕——一想到皇后那无异于常人的脉，他就害怕：他已经犯下了欺君之罪。糊涂，真是一时的糊涂、该死的糊涂！他骂了自己千千万万回，可千千万万回当中，没有一回能想到另一个选择。
他为素盈把脉，以检查“龙胎”是否无异。他只敢低头看着地面，目光却无法集中在一点。
“娘、娘娘御体无恙，大约是因大雨急寒，一时略受了湿气侵扰。”他从指尖感受不到任何危险的信息，那正常而稳定的脉搏一个劲对他说：这不是有孕之身，这不是有孕之身……
素盈收回手，轻声说：“可需用药？”
方太医知道素盈极易受风寒，每次总要病几天，胃口又时常不好。他摇摇头：“娘娘眼下不合轻易用药。臣以为用四神汤便可。”
素盈没有说什么。方太医匆匆告退，出门时恰好遇见周太医进来，他不得不多站一会儿。
大家都知道素盈信得过周太医，即便别的太医开了药方，她也要问问周太医的意思才用药。周太医一来，果然问起方太医的诊断。
素盈说：“并未用药。既然不是什么要紧的事，时候也不早了，两位太医下去歇着吧。”
然后，宫人们所知道的是：皇后喝过四神汤就安寝，在半夜忽然呻吟，大呼来人。
宫女们慌慌张张去看时，只见皇后卧榻上血淋淋的。虽然前些天皇后也有一次有惊无险的出血，但再次见到这场面，宫女们还是吓得六神无主，匆忙去找太医。
可方太医竟然不知去向。
“叫、叫丹茜宫卫尉！”素盈雪白的面孔透出慌张和恐惧，声音不住打颤。
“娘娘，已去请周太医了。”刚刚赶来的女官以为她惊恐之下语无伦次，却见素盈努力摇头。
“丹茜宫卫尉——快！”她加重语气，说完就不住喘，再也说不出完整的句子。
女官们面面相觑，不解何意，已有机灵的宫女不想那么多，飞快地跑去召唤。
很快，丹茜宫卫尉匆匆冲进屋，大步走到屏风外，跪倒叩首：“娘娘有何吩咐？”
素盈一听他的声音，用尽浑身力气撑起身子挣扎着说：“谢、谢将军——”才说了这几个字，她就头晕眼花，用手压着胸口，重重倒在床上。宫娥女官一齐惊呼，不知谁撞到屏风，“哐”一声险些砸在卫尉身上。
谢震跪着没动，瞪大了眼睛，目不转睛地望着素盈。立刻有四名宫娥快步走上来，背向他站成一排，挡住他的视线。可他已经看见素盈全无血色的面孔：冷汗与泪水将她乌黑的头发粘在苍白的脸颊上，大滴大滴的眼泪从晶亮的眼中不断淌出来。她的手紧紧抓着床边，灰白的手指上还染着血。她望着他的一瞬间，只能咝咝地喘气，什么声音也发不出。她的目光伤心欲绝，又带着一线期待。
这一瞥的图景让他的脸色也变成一片苍白，一颗心刹那间被揪成十七八块……
“娘娘放心——臣一定……一定彻查！”他的牙齿咬得咯咯直响，紧握的拳头青筋暴现。向上重重叩一个头，他起身退下，每个脚步声都沉重冷硬。
皇后身边的女官都忙着救护素盈，没人注意到他恐怖的脸色，只有崔落花悄悄跟了出来。
怒气冲天的谢震大步疾走，崔落花追不上，急忙叫声：“谢将军留步！”
谢震站住，绷紧的背影依然让人害怕。
崔落花走到他身边，悠悠说：“丹茜宫中从未发生过动用私刑的事情，更未因此出过人命。”
谢震没有回答。他的呼吸粗重，愤怒仍未平息。
“谢将军短短几个月�
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