静嘉被毓瑾的话说得心有感动，望着一脸忿忿的毓瑾沉默良久。
大概是被静嘉看得久了，毓瑾竟然有了一丝心虚，起初怒火中烧的情绪也淡了不少，开始冷静下来思考这件事的真实性。“不对，静嘉，我怎么觉得哥哥是在试探你？”
静嘉心里咯噔一下儿，抬起眼来，“怎么这么说？”
“哥哥一共也没见过芙儿姐姐几回，根本不可能想要娶她啊，便是芙儿姐姐长的再好看，哥哥也不是那种会为美色所吸引的人。”
“……”
他不是？他不是那天下就没有人是了！静嘉一边恨恨腹诽，一边后悔，那日去隆善寺怎么不带着毓瑾去呢，让她看看他哥哥是如何盯着人家美女目不错珠的！
见静嘉不说话，毓瑾自然知道她没有认可自己的答案，心情渐渐沉重下来，更是叹了口气。“我是一早就知道娘的心思了……可是，可是我没料到哥哥他会……”
静嘉勉强一笑，安慰着毓瑾。“没事，左右我一直待他如兄长，并没有别的心思，你不必替我难过。”
毓瑾看了眼静嘉，不知该说什么，只能点点头。“那你准备怎么办？”
“还能怎么办，嫂嫂既然出了月子，我也不能再拖下去了。明日就去问问吧……至少问问赵芙有没有开始说亲了，我记得她今年也满十五了吧？”
静嘉一面说，一面耸了下肩。
“嗯，芙儿姐姐比你我大四岁。”毓瑾应了一句，沉吟一会儿，毓瑾又“唉”了声儿。“我看爹娘好像准备来问伯父伯母的意思了……到时候，我们家又是一阵血雨腥风，真不知道哥哥那性子，会跟爹吵到什么地步。
可是，他是愿意的。
他是心甘情愿为赵芙做这些事的。
静嘉不知道说什么好，只有苦涩一笑。
满月宴一结束，邵氏就和倪子温锁在德安斋里进行着“深入持久”的谈话，静嘉本欲去请个安，被云萱委婉地劝走后，静嘉心里就起了不安。直到用了晚膳，邵氏将静嘉单独叫进了房中，这股忐忑的情绪才被压制下了一些。
果然，如毓瑾所言，孙父在今日的宴席上含蓄地询问了倪子温是否愿意把嫡女嫁到他家去。而倪子温既没答应，也没拒绝，只说要与妻子商量商量再议。
邵氏从头至尾都不看好这个婚事，倪子温也因为两家人的政治立场出现了一些分歧，动摇了原先坚定的决心。
但是，邵氏还是想问问自己女儿的意思。
静嘉是她唯一的女儿，她与毓慎的青梅竹马、两小无猜的感情，被邵氏尽数看在眼里。长辈们自幼就取笑这两人是一对儿，邵氏也跟静嘉提过孙家有将二人订作娃娃亲的意思。
邵氏不想做一个太过武断的母亲。
当静嘉听到邵氏直接把事情原委告诉自己后又询问起了自己的看法，心中感动，有那么一瞬，她甚至想把埋在心里那些秘密和盘托出。
不过，感动不等于冲动，静嘉还是抑仄了这个念头，并且直截了当地表示不愿嫁于毓慎为妻。
“娘昔日同我说的道理，我都记在心里呢。女儿只把毓慎当作和大哥一样的兄长，我们从小玩到大，自然感情比旁人亲厚些……可是，女儿不想嫁给他。”
“哦？”邵氏有些意外，“娘以为……你还是挺欢喜他的。”
静嘉哂然，“娘……我才多大呢，你就同我说这个。”
邵氏闻言亦是一笑，确实是自己多虑了。然而，不等她再开口，静嘉还是低眉道：“毓慎，不是女儿心里的如意郎君。”
嘁——
明明还是挺早慧的丫头，装什么懵懂嘛。知女莫若母，你娘我还能不知道你在想什么。
邵氏脸上透出几分得意，玩味地挑眉，“那嘉儿心仪什么样的男子呢？再过几年，你也该说亲了。”
静嘉愣了愣，迟疑半晌，并没给邵氏答案。“女儿也不知道。”
邵氏心中忽的一动，将静嘉接触过的几个男子都在心中过滤了一遍，把问答题改成了选择题。“那你觉得太子和临淄郡王，你更喜欢谁呢？”
打探
“应该是王爷吧？”静嘉没多虑，“太子不会把心思放到妻妾身上的，他要顾念黎民百姓呢。女儿想嫁一个会在乎自己的人。”
邵氏伸指点了点静嘉的脑门儿，嗔骂着：“傻姑娘，男人本就该把心思放到家国大事上，哪能镇日里只顾着儿女情长呢？你看看你嫂嫂，一年下来能与你哥哥聚几日？”
好吧，静嘉承认，男人要有上进心才有魅力，但是这种二选一的题目，静嘉自然要挑一个自己喜欢的啦，太子虽然很不错，温文尔雅，可惜这类男人对于静嘉来说属于只可远观不可亵玩的存在，退而求其次，自然是临淄郡王了。
而还有个更重要的原因，静嘉没敢说出口——临淄郡王目前还没有妻妾，太子却注定要坐拥三千佳丽。她怕母亲认为自己善妒，转而起了别的担心，所以将这一层答案埋在了心里。
邵氏既得了静嘉的答案，也没有多追究。母女二人又是聊了一阵旁的事情，便打发静嘉回去了。
静嘉犹豫一阵，却没有直接回到“明月引”，而是抬步往喻义堂去。
她难得起了心思，再耽搁下来，不知猴年马月才能重新有勇气去为毓慎说媒拉纤，索性把事情都赶在一起做了。
进了喻义堂，静嘉最先瞧见的人竟是之雯，她二人良久未见，静嘉少不得关切她两句。如今之雯一副珠圆玉润的模样，原先尖翘的下巴已是丰润许多，小瓜子儿脸竟圆了起来。不过气色倒也跟着好了不少，静嘉不动声色打量着，这丫头穿戴也不似过去一般，颇有几分正经姨娘的架势，她心中一顿，很快就猜到了原因。
赵菡既然已经平安诞下嫡长子，大概过不了多久，就要准备为之雯抬房了吧。
静嘉低眉，又注意到了之雯腕上戴着的仍是自己赠的那只玉镯，莞尔一笑。“看来嫂嫂待你不错，专心服侍嫂嫂吧，她必不会亏待你的。”
之雯称是，回话道：“少奶奶宽容，不曾苛责过奴婢，饮食上还有格外的照拂，奴婢很是感激。”
静嘉听着她的话，心里总有种说不出来的别扭，却不知是为着什么。因急见赵菡，静嘉没多与之雯寒暄，只是吩咐着：“我今日来寻嫂嫂，劳烦你替我通传一下。”
“二小姐稍后，奴婢这就过去。”
静嘉笑着目送之雯进了耳房里，看着她丰腴不少的身影，突然明白了什么……饮食上的格外照拂？莫不是嫂嫂想让之雯吃胖了，身材走形，然后失去哥哥的宠爱？
没等她敲定自己心中所想，之雯已是出来。“二小姐，少奶奶请您进去。”
“好。”静嘉唯有放下疑窦，挂起笑脸进了耳房中。
彼时，赵菡正抱着儿子，哦哦的哄着，见静嘉进来，不过是抬头一笑，“二妹妹怎么这个时辰来了？坐，你哥哥还在隔壁书房看书呢。”
如今赵菡有子傍身，在婆家的地位也高了不少，自然不必同过去一样，小姑子来了都要亲自迎接，以示本分。好在，静嘉从来没有在意过这些繁文缛礼，只要让她面子上过得去，静嘉很少认为这些礼节会有什么有效的象征意义。
“我是来专寻嫂嫂的，哥哥看书正好，免得扰了咱们呢。”静嘉眉眼弯弯，是少有的亲昵之状。
赵菡见静嘉这般姿态，不免生疑，但她并没表现出来，笑着将怀中婴儿交到了乳娘手中，“抱孙少爷下去吧，仔细别受了风。”
那乳娘低眉称是，继而退出了耳房，只留赵菡、静嘉与她们各自的贴身婢女。这厢安排罢，赵菡才侧首看向静嘉，“二妹妹这是无事不登三宝殿呀，说吧，怎么啦？”
静嘉被赵菡说得有些羞赧，没敢开门见山，而是先起了别的话茬儿：“没什么啦，就是想到哥哥与嫂嫂已经成婚一年了，心中感慨，就想过来看看嫂嫂。”
赵菡挑眉，“难为妹妹还记得这个，二妹妹若不提醒，恐怕我都忘了。”
“去年过年的时候，嫂嫂还未过门，那时我们一家都在猜测着嫂嫂过门后的日子是什么样的，没想到一眨眼，一年都过去了，连我都做了姑姑呢。”
静嘉带着浅浅的笑，目光落在室内的蜡灯上，仿佛真的在回忆过去似的。
赵菡一时也没了防备，颇有几分同感。“可不是，从前只听人说白驹过隙，却从未觉着时间过得快。去年过年……好像还是昨日的事情，我和芙儿守夜时，裁了好多好多窗花，那会儿……裁窗花大概就是最欢乐的事了。”
静嘉看了眼她，状似无意地问起，“芙儿姐姐吗？说来，我还不知道芙儿姐姐究竟多大呢。”
“唔，芙儿啊，芙儿今年也十五了。”
“十五了？”静嘉歪头，“那岂不是该说亲了？芙儿姐姐那么漂亮，可许了人家？”
赵菡听她如此一问，不由觉得稀奇。自己这小姑离出阁还远着呢，怎么会惦记上这事？“妹妹怎么关心起这个了？母亲大抵开始为她安排了吧，我前阵子一直在孕中，倒没怎么过问娘家的事情。”
怎么可能不过问，妹妹是自己至亲，她比爹爹还盼着妹妹嫁个好人家。只是，这个好像与眼前人没什么太大联系。
静嘉见赵菡答的含糊，直觉其中会有些敷衍，却未点破，仍是耐心道：“今天毓瑾还同我说起羡慕芙儿姐姐的气质如兰，必定会有不少媒人上门说亲，适才嫂嫂提起芙儿姐姐，我不由好奇了些。”
“唔，家父眼光颇高，又不许家母插手我们姊妹二人的婚事，还指不定要拖到什么时候呢。”赵菡话中不由带了几分埋怨，父亲时常在营中，哪有机会见识京中俊才，若是妹妹也同自己一样嫁个习武之人，怕是也要忍耐丈夫长久不在身边的孤寂。
妹妹本就性冷，赵菡浮起满满的担忧，她还是希望妹妹能嫁到安稳人家，享受岁月静好。
静嘉仔细斟酌着赵菡的话里意味，半是玩笑，半是认真道：“这有什么的，若是芙儿姐姐急着嫁人了，咱们一齐帮她挑个如意郎君就是，哪里需得麻烦伯父呢……”
赵菡瞥了眼静嘉，这小丫头该不会是想替自己妹妹做媒吧。
“爹已经找人同我说了，叫我也留意着合适的人选，只是我才出了月子，一时也帮不上什么忙，实在是心有余而力不足。”赵菡心中既然存疑，自然在言语上对静嘉诸多试探。
静嘉闻言，大喜过望，“这有什么的，嫂嫂可记得孙家的大少爷？他与芙儿姐姐同岁，年纪轻轻便做了皇子伴读，兴许来年的科举，他就考上状元了呢。”
赵菡呵开一笑，“妹妹真会说笑，孙少爷不是与你青梅竹马么，芙儿怎么能夺人所爱，况且……如果我没听错的话，今日孙夫人已经同母亲提了你二人的婚事。我料想，母亲应该会替你答应下来吧。”
静嘉被赵菡的话完全噎了回来，竟不知该说什么，这开口无言的模样落在赵菡眼里，便是无尽的尴尬。
大概她还不知道吧……这小姑，也够傻的。
赵菡不免嗤然，在自己如她这么大的时候，已经学会如何与继母周旋，为自己争得更多在贵族中露脸的机会，好为来日说亲铺垫，免得因自己自幼失恃而引人顾忌。
静嘉默然半晌，才道：“母亲不会答应的，娘觉得孙家不够好，不会许我嫁过去的。”
听起来不无悻悻之意。
“哦？是吗？”赵菡仿佛是故意等她这句话，“孙家难不成比不上咱们家？那我倒要再想想了，我可希望芙儿嫁得比我好呢。”
被赵菡的话堵得结实，静嘉已不知该要如何再续。反正……这是孙毓慎自己的事情，她做到如今这个地步，应是无愧了吧。
静嘉释然一笑，“那还是要嫂嫂费心了，除了孙家，妹妹还真没什么了解的人家呢，只盼芙儿姐姐可以嫁个如意郎君。”
赵菡并没放过静嘉眼里倏然的轻松，付予一笑，却未再接话。静嘉知趣地起身，“时辰不早了，嫂嫂还是要注意身子，好好休息。明天……明天早上见。”
“那二妹妹慢走，我就不送了。”
静嘉颔首，躬身一礼，退出了耳房。
浩淼苍穹，一丝浮云未有，静嘉抬首，只见已亏缺出一大块的满月，皎皎清明。静嘉揉着眉心，是隐隐的疼。
“丫头。”
身后是哥哥在唤她。
静嘉回首，却笑不出来。
“来都来了，怎么不让人和我通报一声呢？”敦堂走上前，浮起宠溺的笑意。
静嘉眼风睇向耳房，“我闲着无事，来找嫂嫂说说话，已是准备回去了。”
敦堂点头，并没有挽留她，只目送着静嘉一步步向外去，半晌，待妹妹的身影已经出了苑门，敦堂才倏地想起什么似的，大步追上静嘉。
静嘉不免好奇，“哥哥还有什么事吗？”
敦堂伸臂拥住妹妹，这是兄妹间极少有的拥抱。“赵将军找人给我传了信，边境有变，我可能要随军出征了。”
小产 ＇捉虫＇
敦堂说的可能，很快就变成了事实。
八月初，皇帝的旨意就已经诏告天下，西北回鹘突然起兵，命怀化大将军领军，整装出发。八月廿四，皇帝亲自送诸将领出城。
这一切种种，原先与倪家这种文臣世家毫无关系，而因着敦堂入伍、赵菡乃怀化大将军之女，倪府的气氛也跟着肃穆起来。
若说有谁能轻松摆脱这份压抑，大概唯有尚在襁褓中的孙大少爷和一岁的二少爷。这叔侄两人在德安斋的榻上玩得不亦乐乎，准确地说，是孙少爷被他二叔玩得不亦乐乎，全然不顾自己母亲和嫂子面上挥之不去的忧色。
静嘉坐在下首，也跟着忐忑，从哥哥当兵以来，她早知会有这样一天，哥哥和将天下所有的军人一样，走进枪林弹雨，在刀口上舐血求存。而静嘉从没想到，这一天会到来的这样早。
西北边境纷扰不断，但实际上，这种战争一般只发生在春冬两季，回鹘人靠袭扰边境，抢枪吃喝，而今年才刚入秋，边境檄文就传来这样的战祸，难怪皇帝会格外重视。
出征头几个月，敦堂的信件几乎一旬一封，有问候父母的，也有关心妻子的，甚至还会给静嘉写上一封，说说途中趣闻。也许静嘉那一封是口吻最轻松的，所以每逢静嘉收到信，阖家上下都是松一口气，这证明前线战事还没那么吃紧，敦堂甚至有时间来哄妹妹。
然而，随着一场接一场的雪，西北的天气愈发恶劣，敦堂的信也愈发�
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