“是老师命我上来，归入主公建制！”他把手里的长枪交给一旁的部下，接过一只茶碗大口的喝了起来。“……下游战役基本结束，赤井和岩城的部队都完蛋了！老师正在率队前往抢占丹波西南部诸城，说会尽快到八上城下和主公会和。他还说敌军虽然还有少量建制完整的队伍但斗志已经完全丧失，主公应尽快挺进勿予敌以喘息之机。对于敢于顽抗者坚决消灭，唯有这样才能使丹波众豪族尽快归降！”他终于说完了，同时也喝完了，抬起袖子擦了一下嘴。
“老师……”我感到嗓子一阵发紧。
“对了！主公，我还给您带来了一件‘礼物’！”说着可儿才藏对着外面大喊道：“带进来！”在几个如狼似虎的足轻推推搡搡中，一个人被五花大绑的带到了我的面前。
“籾井大人？还真是……少见啊！”我看到了面前的人居然是籾井教业，一时还真不知道说什么好。不管怎么说他也是波多野家的重臣，大军环伺之下怎么这么容易就被捉住了？
籾井教业对于我的问话只是摇头苦笑，还是可儿才藏对我说出了事情的原委，不过也就是他知道的部分，其中关键大多是我推测出来的。原来籾井教业自上次后一直不能得到波多野秀治的信任，这次大战虽说不得已让他出来了，可还是留了一手。拨在他手下的是3000刚刚招募的农兵，还被作为预备使用，结果在援助赤井直正时还没开打，队伍就被前面下来的溃兵冲散了，自己也做了可儿才藏的俘虏。
“大人也不必过于介意，毕竟今日之败非大人之过！”在我的示意下有人松开了他的绑绳，可武器并没有还给他。
“一败再败于殿下之手，实在是无话可说！”籾井教业脸色灰白，话音也有气无力。
“大人也不必灰心……”我此刻心情极好，就想安慰他几句。
“回禀主公！”一个负责观察的旗本跑了过来。“宇喜多军退了！”
“哦！”我向那个山丘望了望，果然已不见半个人影。
“他们刚刚从西面退走，速度比浦上军快了不知道多少倍！”那个旗本继续兴奋得报告着。
“卑鄙小人！”籾井教业咬牙切齿的骂了一句，脸上升起了一片潮红，但随即又黯然道：“恭喜殿下，丹波……从此姓诸星了！”
“大人不好如此说，毕竟‘君子不立于危墙之下’！”我和蔼的替宇喜多直家辩解到。“关于波多野家的事……以后还有多多仰仗之处！”
79、变故
我爱怜地伸手拍了拍“黄金”的颈部，手上沾了湿漉漉的一把雨水。它也理解的打了个响鼻，并回过头来在我的腿上蹭了蹭。这些年可真是辛苦它了，从遥远而温暖的故乡来到了这么个鬼地方！天幸它的身体一直很结实，没有生过什么病。
在淅淅粒粒的小雨中的，我的部队正在向八上城开进，前军前田庆次、山中鹿之介部已经将其包围，那里面有波多野兄弟和他们不足800人的部队。随我亲率2000部队一起行动的，是蒲生赋秀1000人、可儿才藏1500人、津田一算1000铁炮队，和高屋良荣的2500人。
丹波北部和西北部是连绵的群山，所以我把攻取它们的任务交给了随后赶来的楠木光成，有他的1500诸星特种备队应该足已了！南部的进展最为顺利，在长野父子的攻击下，大部分豪族都采取了合作的态度。现在局势基本已经稳定，除留业盛继续巩固边境外，长野业正正带着大谷吉继赶来与我汇合。此时我真的确信，丹波姓诸星了！
波多野家自不必说，浦上宗景的部队在甲骑的连番追剿下也是溃不成军。虽然他在三戚川时并没有受到什么损失，但在斗志尽丧的情况下已不可战，开始时还抖着胆子想反身应战，到了后来一遭攻击，就像壁虎一样丢弃一条“尾巴”，逃出丹波境内时人马已不足2000。只是宇喜多直家一直没有遭遇，我真不知道全步兵如何能跑得这样快？
雨已经断断续续下了有三天，但因为没有量度只是湿了地面，山洪既没有爆发道路也没有断绝，所以给我们造成的困难并不大，只是空气有些阴冷，晚上睡觉时被褥湿乎乎的。我们走在一条大路上，附近已经没有了反抗势力。一队队战俘不时从我们身边经过，向着我们来的方向走去。
“主公，请您下马！”我们来到了一座小镇中，在一座宽阔的院落前近卫拉住了我的马。这里的人为了躲避战火都逃上了山，至今我们还没来得及作安抚民心的工作。之前新八郎已经带着人把这里仔仔细细的搜查了几遍，今夜我们就在这里住宿。
“好好照料，多喂些黑豆和大麦！”我对接马的近卫吩咐了一句，就在众人的簇拥下走进了院子，此时打前站的人已经把饭菜安排好了。“你们也坐下一道吃吧！”随行诸将在照了个面后就赶回了自己的部队，半兵卫则是昨天留在上一站安排接受归降人质的事情。面对着满桌菜肴我觉得有些冷清，就对新八郎和阿雪如是说到。
“谢主公！”这两个人坐了下来，他们和我已经用不着客气。
“我应该把波多野家彻底铲除吗？”在这样战乱中的内陆搞到鱼并不容易，所以晚饭准备得是烤野雁。夹起一块放在嘴里咀嚼着，我没有看他们问到。
“这……”阿雪好像是想说什么，但看了看新八郎又闭住了嘴。
“不知道！”新八郎的答案倒是很随意。“这些家伙的实力很差劲儿，就是折腾也翻不起什么大浪。要是有谁敢捣乱的话，我们就灭掉他，这实在是废不了多少事。当然，您要是嫌麻烦的话，留着也没什么了不起！”
“阿雪，你怎么看？”我对于新八郎的意见没有致评。
“我的看法很不成熟……”她胆怯的嗫嚅到。
“没关系，我也不会那么轻易的作决定！”我其实早就和长野业正、竹中半兵卫一起讨论过这个问题，也有了一定的腹案。
“那……那我就斗胆了！”阿雪定了一下神说道：“波多野一族久在丹波，很多豪族都是他们的分支。从某种意义上说只有铲除他们才是长治久安的上策，但无疑又会招致许多中下层势力的猜忌。所以我认为最好的效果是拿掉波多野本家，但又不会招致局势的动荡！至于具体怎么作，我并没有想出太好的办法。”
“嗯……”我点了点头。她能想到这些已经很不错了，至少就比新八郎强。我正想夸她两句，这时一阵杂乱的声音由远处传来。
“禀报主公，左近的一部分战俘发生骚动！”未及我问，就有一个旗本进来回禀情况。
“我去看看！”新八郎放下手里的碗，抹了一下嘴站了起来。
“去把门禁安排好，弹压的事交给才藏他们就行了！”我叮嘱了一句，不然他又一定会自做主张的凑热闹。
“知道了！”他头也不回的应了一声，和一个上菜的近侍错身而过出了门。
“看来人心真是还在浮动啊……”我在心里叹了一声，改朝换代的时候这种情况无法避免，哪怕只是局部的改朝换代。“还有什么事吗？”我注意到那个旗本还站在原地。
“是，属下是还有一件……”他踏前一步，好像有什么重要的信息要回复。
“主公小心！”这时阿雪大喝了一声，同时抽出了腰间的太刀。在这声提醒下我才发现，近侍上菜的托盘下，露出了半截雪亮的刀锋。
“啊？！”多年的戎马生涯多少锻炼出了一些机敏的反应，一个后滚翻我离开了桌边，同时伸手抓向了斜支在一边的“黛”。
伪装成近侍的刺客此时离我还有三步远，本来的计划是由那个“旗本”支走屋里的部分人，同时吸引我们的注意力，然后再由他伪装成上菜一击必杀，却不想由于阿雪的谨慎被喝破了行藏。既然已经暴露，他索性一咬牙扔掉了手上的托盘，身形一窜越过了我面前的餐桌，手中的匕首当头向我刺来。
“有刺客！保护主公！”阿雪见情况危急，边喊边提刀向我冲来，却被那个“旗本”拦在了半路。这个人的手下也有几把刷子，加上练得就是这窜蹦跳绕的小巧功夫，阿雪急切之间竟不能速胜，额头上顷刻冒出了一层冷汗。
持刀在手不及抽出，那把匕首已经接近了脑后。不得已之下我只得一手握刀柄一手攥刀鞘，回身用力磕去。只听“砰！”的一声，我刚刚直起半截的身子又向后跌坐了回去。所幸摔到了一根柱子旁边，我急忙连滚带爬的绕着柱子躲藏。
看到一时不能得手而外面又响起了嘈杂的人声，“近侍”伸手入怀抓出一把若无，抖手满天花雨向我这里打来，由于有柱子的阻挡未能奏效。“啊！”就在他想继续发射第二把的时候，突然一声惨叫摔倒在地。原来是阿雪在千钧一发间掷出了手中的太刀，将他刺了个透心凉。
“啊！”、“啊！”就在我想松一口气的时候，却不想又响起了两声惨叫。原来是守卫在门口的两名旗本闻声已经跑进了屋，却被人突然从后面刺倒，接着两名手持匕首的黑衣蒙面人从门口窜了进来。阿雪待想援救却已失了武器，被那名“旗本”唰唰两刀逼住，只能眼睁睁的看着新来刺客的此刻向我杀来。
“我命休矣！”看着已到咫尺的两把利刃和四道冰冷的目光，我无奈的闭上了眼睛。
“咔吧！”一声清脆的断裂声把我从幻梦中惊醒，一个白色人影幽灵般的出现在了两名杀气腾腾的刺客身后，而此时右边一个刺客的头颅已经无力地垂了下来，瞳孔扩散的双睛努出了眼眶，折断的脖子正握在一只戴着铁爪的小手里。
行动已经失败，经验丰富者立刻就准确的作出了判断！左边的刺客腾身跃起，掷出匕首的同时一把若无已经摸在了手中。如此近的距离，无论是射向我还是刚救了我的蜃千夜小狐都是难以抵挡的。
生死关头，我却在蜃千夜小狐的脸上看到了微笑，那是一种胸有成竹的顽皮微笑，就像狐狸看着一只敢于向她发动反攻的兔子，随手磕飞了迎面而来的匕首后就那么双手环抱的站在了那里。“她真是有风度啊！”我飘过这样一个念头。
“呜！”刺客的那一把暗器并没能出手，身子却像一只破口袋一样摔了下来，砸在老旧的地板上发出了一声闷响。在他的背后成“品”字型插着三把飞刀，那是三把一指长、柳叶形的飞刀，并没有垂穗，每柄的尾部有着一根火柴棍一样的金黄色把手。
“哗啦！”屋门连着门框一起倒了下来，大批手持刀剑的武士蜂拥而入。新八郎横握“修罗之怒”堵住了门口，我的身侧也瞬间形成了一道“肉屏风”。
仅剩的一名刺客已经停了手，阿雪虽然接过了一把刀但并没有继续进攻。忍者的武艺在正常情况下不可能打过武士，而显然我们这方也有忍术高手，鬼蜮伎俩看来也被盯得死死的。面对围在身边百余把冰冷的刀剑，化装成旗本的刺客踌躇了！
“放下武器！”我对着唯一的幸存者命令到。“只要交代出背后的指使者，我就饶你一命！”
目光在身侧扫视了一周，一缕绝望升起在了眼中。他突然掉转匕首，对着自己的咽喉扎了下去。“当！”一个近处的忍者出刀磕架，可还是晚了一步，匕首带起了一片血花。
“他还活着，但也撑不了多久了！”那个忍者摸了摸刺客的颈部后对我说到，他是附近负责战地情报的头目小川孙十郎。
“再努努力，看还能挖出什么！”我让无关的人都退了出去。当然，警卫有必要进一步加强！
80、送上门来的……
风从无法彻底关严的窗户里一缕缕的吹了进来，带着丝丝潮湿的气息。我的被褥都用松香熏烤过，但由于是夏季无法盖得太严。和普通足轻们比起来我的生活是太好了，似乎不该再有抱怨的理由。
虽然几乎没有留下活口，但行刺的经过我也多少能够猜出来。尽管事先已经进行了严密的搜查，但在大军来回行进更加上不停有运输队、战俘队从一边经过，在扎营的当口混进个把人来一点也不稀奇。我虽然对几个人进行了严厉的训斥和一定程度的惩罚，但也知道要想完全避免类似的事情发生，那几乎是不可能的！就是高科技戒备下的美国总统，都不时会从身边冒出几个拿着玩具枪的家伙，置身中古时代的我就更不必说了！
蜃千夜小狐一直在暗中跟着我，这件事其实我并不知道！对于这样一个有点“半癫”的小忍者，我实在是不忍心严肃的对她下什么命令。而她自己呢，好像也只是一门心思想着玩！不过这次倒真是多亏了她的及时出现，在关键时刻救了我一命。在我问她为什么会来时，她只是嘻嘻哈哈的回答了一句：“来玩！”她就是这么一个人。
我翻了个身，把手伸向枕边，那里有三支小巧的柳叶形飞刀。我确定这不是蜃千夜小狐的所为，飞刀是从刺客身后飞来的，可她当时正站在刺客的面前，这一点我看得清清楚楚。
“啊，那是我的二师妹啦！”在我问起飞刀主人的身份时，蜃千夜小狐像是才想起一样回答到。
“你二师妹？”我这时才想起自己其实对于蜃千夜一族知之甚少，至今好像也仅是见过面前的这个蜃千夜小狐。“既然来了为什么不出来见一面？”我一时充满了极大的好奇。
“哦，来不及了呀！”蜃千夜小狐鼓着可爱的腮帮子，同时耸了耸肩。“我是闲着没事来看你打仗的，她来丹波可是另有任务！由于彼此顺路她就陪我走了一段，然后立刻就走了，她这趟时间可是很紧的！”
“居然这么无礼！”我作出了一副极为震怒的样子，唬着脸说到。“身为忍者这么轻狂，眼里还有我这个主公吗？”
“哦，你好像还不能算我们的主公吧！”她的一句话就让我彻底泄了气，对于这样没心没肺的人你还能有什么办法？好在当时除了她只有一个阿雪在场，不然可就太丢面子了！“不过你要是那么好奇的话，就把这几枚飞刀拿去猜猜好了！”说着她把那三枚飞刀交到了我的手里。“如果你够聪明的话，也许会找到什么线索也说不定呢！”
“那你们打算究竟想要抻到什么时候，才算一站啊！”我把飞刀接到手里掂了掂，不满意的抱怨到。“你们的这种躲躲藏藏的行为，不由得让我不整天疑神�
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