们机会的，因为他们会远比那些一开始就投降的人还要老实！”
村上通总依旧看着我，似乎不明白我这番话和他眼下的处境有什么关系。
“而你们居然逃跑了，这让我非常生气！不，是震怒！”我通常是个温和的人，可此刻我想我的脸已经有些扭曲了。“逃走说明你们非常清楚和我直接对抗的结果，可你们还是有计划、有准备地逃走了，丝毫也没有妥协的迹象。这表示什么呢？表示你们没有根本没有臣服我的打算，即便抛家舍业也要和我对抗到底，甚至企图平起平坐的和我谈判或作战，如果达不到目的就从外部让我从此不得安宁！！！”
面对我最后的怒吼，村上通总的眼睛显出了恐惧，脸色也有些不正常的发红。
“也许你们认为这是天经地义的，河野、大内、大友、毛利凡事和你们好好商量的作法，也从另一方面助长了你们的这种意识！”我稳定了情绪改用平和的语气，犯不着用别人的错误来惩罚自己。“可你怎么不想想，你们究竟都是些什么东西？不是守护更不是大名，充其量不过是些国人众。你们凭什么跳出来指手画脚、趾高气扬？我或许也会用温和的语气和我藩国内的豪族们说话，但那些内容就是命令，没有丝毫讨价还价的余地！”
他的身体已经开始发抖了，这回周围所有的人都感觉到了这一点。
“非常抱歉，我不能容忍这种行为！”我冷冷地抽回了手里的刀，因为失去了支撑他的脑袋向下一沉。“因为别人会跟你学，这种风气非常不好！”
村上通总的脸色转为苍白，嘴唇发紫而颤抖，看样子想要说些什么，最终却什么也没有说出来。
“把他拉出去，和外屋的那些人一起斩首！”我命令到。
我的命令被执行了，可为了这个命令和即将发布的命令心里却非常难受。大多数时候杀人者的心里并不好受，虽然人类并不是因为觅食之类原因而相互杀戮，但同样关系到彼此的生存。
“主公，在地窖里存着大量钱财和物资！”看到我的情绪如此糟糕，大谷吉继试图通过一些好消息加以缓解。“这里直接的金银钱财大约有十余万，各种物资的价值可能有二十万。在来岛城可是什么都没有，看来他们是早就准备迁到这里来了！”
“都是些什么东西？”其实我对这个问题并不是很看中，但既然提起了就随口问问。
“什么东西都有，可见这几年他们的‘生意’作得非常之大！”大谷吉继手里也没有拿着清单，但是什么大概还有个印象。“珍贵的宝物到茶叶、丝绸这种大宗货物，有些连商铺的封包都还没有打开！看来……”
“所用东西装入底仓带回去，那些可以找出明确货主的就发还给他们！”随口说了这么一句后，我又对神谷师元说道：“抓紧时间补充淡水，我们在中午前就要离开。时间已经非常紧迫了！”
“那些战俘……”其他人都出去分头执行后，竹中半兵卫走过来对我问到。
“该来的，必需要勇敢面对！”我深深吸了一口气，尽量用平静的语调说道：“处死所有五岁以上的男人，女人和孩子押回堺町……卖掉！”我自己还是听到了尾音的颤抖。
39、木津口（上）
舰队再次排成一列纵队向东北航行，由于是夏天所以顺着南来的风向。因为计划外的对屋代岛远征，我们耽误了不少时间，所以我选择了路程更短的淡路与摄津之间返回，而非来时更加适合大型军舰通行的淡路岛南侧海路。
一如既往的好天气，因为不是作战所以我也比较放松，带着竹中半兵卫和五六个随从由舰楼上下来，来回来去悠闲地在甲板上走着，既是为了观赏一下四周的风景，也是想看看一般的水手们平时是如何工作的。
在竹中半兵卫这几日的刻意宽慰下，我的心情已经好多了，这样残暴的事情不是我发明的，我也不会是最后一个这样作的人。来岛海贼在堺町等几个附近港口的名声非常臭，甚至于有些血腥仇杀的事情，我把大宗的缴获发还给原主，那么我就是个最为公正无私的人，而且通过行商们的嘴还会传到全国去。至于我究竟采取过何种手段，很快就将被人们所忘记。
“我们会迟到吗？可是耽误了好几天时间呢！”我俯身在船舷的栏杆上，海风迎面吹来，让人人感到非常清醒。我已经逐渐放开了一些困扰，但其他的一些困扰则又开始接替位置继续纠缠我，这恐怕是永远也摆脱不了。
“这臣不敢保证，虽然我们已经赶得很急了！”竹中半兵卫这次没有安慰我，在关键问题上必须回答心里话，这既有利于统帅作出正确地判断，也是身为一个军师应尽得职责。“我不得不说那个计划带有很大的主观臆测性，毕竟我们能够直接施加的影响力非常之弱。至今仍然没有新的消息传来，这既让人担忧可又不能不说是件好事。主公，您有时有些过于完美主义了！”
“完美主义？你说得还真是客气！”我转过身看着面前的竹中半兵卫，故作轻松地说道：“你应该说我是个异想天开的傻瓜，一个永远也不知道适可而止的忘乎所以者！倒是你重治，当年十七骑勇取稻叶山城的豪气哪里去了？”我开玩笑到
“是的主公，我已经不年轻了！”竹中半兵卫并没有把这当成一个玩笑，异常严肃地说道：“‘无欲则刚’当年臣没什么可以失去的，笑看生死无所畏惧。可如今不行了，我不能拿着主公这十余年的心血去冒险，这都是无数将士手足用生命换来的。所以我的第一职责就是守住它，不容有失！”
“哦……”我有些意外，不过这时才注意到面前的已经是个中年人了。“重治啊！其实我们都有同样的忧虑……”我揽住了他的肩膀。“尽管我们对于这份基业的担心相同，不过我更为看重的是身后的事情怎么办！我的儿子虽然聪明但不算杰出，很多事我都没有把握。结束乱世，就成了我心里一件迫不及待事情！”我用力在那不算强壮的肩膀上拍了拍。
“臣以死为报！”他坚定地点了点头。
“好！”我看了他一眼报以信任的微笑，随后转过身再次看向海面。
不知不觉间周围的景色已经改变了，周围出现了许多或大或小的海岛。航道也变得区区弯弯，时而还会经过较窄的地方。这么多大船在如此曲折窄细的通道上航行，还真有点儿大象过独木桥的感觉。
“师元，这是什么地方？”我叫过了正站在甲板中央不断下大着命令的神谷师元。
“回禀主公，这里就是摄津外海的木津口啊！”说着他回身向东北方向一指，“您看，那里不就是御住石山城吗？在它脚下，就是木津川的入海口。”
“还真是的！”顺着他指的方向望去，我果然看到了天海之间一片隐隐的影子，石山城依旧傲然屹立在那儿，只是不知道困守在它下面的佐久间信盛过得怎么样。“这么说这里也就是小早川和三岛水军大破熊野水军的地方了？”我又低头看向附近的海面，心里升起了一股凭吊史迹的感慨。
“主公说得不错，而且就是在这一段水道！”虽然当时神谷师元当时还在海外没有回来，但作为一名水军将领他不可能对这么大事件不加研究。如果没过多长时间就在这么大的石头上再摔次跟头，那就只能用“愚蠢”一次来形容了。“……当时九鬼殿下属下指挥的多是大殿新配备的大船，虽然数量有所不足但装甲火力却均极为强大。据微臣斗胆猜测，右大将是受了欧洲船的影响想用大船攻小船，可这种海上巨舰的作战方式熊野水军还没有掌握。因而被引入了这窄小的海域中作战，为对方焙烙、火矢所乘，被烧毁大部。我想这也是后来，大殿建造抗火攻铁甲船的主要原因。您看，那里不是还有一些残骸吗！”
“哦？”我想左侧的一个小岛看去，那里的礁石上果然卡着一片船板，看样子应该是一段破碎的船舷，那上面火烧的痕迹清晰可辨。“这样的水域里行船一定要谨慎，不能有什么疏忽啊！”我又探头看了看船的底部。
“我已命令所有船只降下了主要的桅帆，靠人力划桨通过这一区域！”神谷师元回答完后仰头对着桅杆顶上喊道：“喂，有什么发现吗？”
“没有！什么都没有！”上面的了望手一边回答，一边把双臂交叉在头上挥动了两下。
“其实这里虽然礁石陡峭，但航道的水位还是满深的！”看没有什么特别的事情神谷师元的神情也略微轻松了一些。
“我是没什么经验，可听说在这种水域里是很容易聚集大量鱼群的！”竹中半兵卫也双手抱肩地靠在了栏杆上。
“既然是外行就多参照一下内行的决定好了，你们看那边不是正有一条船在捕鱼吗？”我随手朝南面的一座不大不下的岛子方向指了指。
“渔船？！”连我自己说完之后都被吓了一跳，立刻返回身躯趴在栏杆上。
那是一艘不大不小的渔船，大约只有十二三米长，仅仅立着一只桅杆，帆上还打了几块花花绿绿的补丁。这样的渔船在日本各海域不知道有多少，只是它为什么会出现在这里？在大队军舰通过的航道上！
渔船慢慢地从那个岛子的后面绕出来，此刻还没有显出全部身形，船上隐隐约约好像还有人在整理渔具和帆蓬。因为这里的航道比较窄，这只船一出现就距离第一集群的一艘铁甲船非常近了！
这条渔船上的人好像也刚刚发现了这么多庞大的军舰，慌乱的不停拉动主帆想要调头，可是简陋的操作系统好像是不大灵便，半天不见远离，反而益渐靠了上来。
“向那边传令：不许渔船靠上来，同时铁炮手甲板待命！”我头也没回的对神谷师元命令到。
“是！”神谷师元立刻让桅杆上的信号兵打去了旗语。按理说正规水战我是不该过度干预的，但眼下的事情我还说不清楚。
有这样的情形发生本来就透着怪异，用不着我们说那艘铁甲船的船长也会有所行动，可渔船上的水手们只是大声道着谦，而行船的轨迹却不见有丝毫的改变。
“你们说说看，这其中是不是有什么鬼？”我回头看着两个人似笑非笑地问到。
“主公！”神谷师元一脸的兴奋，握着彩披的手都微微哆嗦了起来。“如果这不是针对我们的埋伏，您就把我的脑袋砍下来！”他说话时牙齿摩擦发出了咯吱吱的声音。
“主公，没想到真的成了！”竹中半兵卫的也微微点了点头，似乎一直悬着的心终于放了下来。
“那师元你……”我轻轻吐出了一口气，心里的一种紧张又换成了另一种紧张。这就好像一个钓鱼者经过了艰苦的等待，水面上的鱼漂终于沉了下去，这个狡猾的家伙可还没有完全上钩，鱼线随时有可能被扯断呢！
“轰隆！”一声巨大的爆炸突然响起，因为没有准备我们几个人都被吓了一跳，虽说临机决断各舰长可以自行对外来的威胁进行反击，但这里面可不包括开炮。
一看之下我有些傻了眼，那艘渔船此刻已经成了碎片，不是被大炮击沉的，而是因为铁甲船上的铁炮打中了渔船上装载的火药。我以前怎么没听说过，海贼们还会来上这一手！
“师元，所有的东西动准备好了吗？”我有些紧张的问到，情况好像出现了一点儿小意外。
“一应准备据全，请主公放心！”神谷师元的脸色也是一白但很快又恢复了平静，看来在他心里还是有一定把握的。
“好，那你就去全权指挥吧！”我点了点头，现在也只有依靠他了。“不过你要注意，千万不要让他们靠上来！”
“是！”他答应了一声就立刻跑开了，同时不断发布着命令：“第一集群分两路向东西两个出口集结，冲出去进入更宽阔的水域；第二集群随‘日之丸’和‘月之丸’向北穿过各岛的缝隙，背靠海岸和木津川口准备反击；令各舰船载铁炮手到甲板待命，没有号令不得随便发射大炮……”
“我想我可以完全放心了！”正在通往舰楼的我在梯子上停了下来，对跟在后面的竹中半兵卫说到。
“这也是天佑我诸星家啊！”他也欣慰的扫视了一眼正在甲板上紧张有序忙碌着的水手和足轻们。
“嘟、嘟、嘟……”随着法螺地急促响起，大群大群的战船从南面的岛礁群里驶了出来，虽然不能说有多么先进而且大小也参差不齐，但却拥有绝对的数量。
“看得出来那是谁吗？”我指着一艘正在缓缓绕出来的大安宅船问到，那上面正飘扬着一面帅旗。
40、木津口（中）
安宅船在日本发明的时间相当早，至少应该可以上溯至战国时代的中、早期。这种战船的确不适合远洋航行，可作为近海主战却设计得相当成功，以至到了后来，具有一定实力的水军都会装备上几条，既是进攻的主力又是指挥官的坐船，某种程度上这甚至成了衡量一支水军等级的一个标准。
这种船是谁的发明几乎没有记载，应该也算得上是一个天才，不过就我感觉应该比不上发明“龟船”的李瞬臣，因为后者跨出了传统观念局限的关键一步，可前者显然没能作到这一点。
且不管这个“天才”是谁吧！但这种船的发明或者使用一定和淡路的安宅家具有某种极为密切的联系，这从名字上就可以非常直接地感受到。我非常有幸，在木津口伏击我舰队的指挥安宅船上，此刻也有一位“安宅”！
安宅信康，三好长庆的三弟安宅冬康之子，今年29岁，是淡路国洲本城主，同时也是淡路十八家水军的统帅！
“非常遗憾！首轮进攻没能奏效……”作为副将的关内正夫此刻正在向主将报告着情况。“诸星水军已经分成了三股，除各有五只驶向两侧的出口外，其余十二艘主力正向北面的海岸逃窜。虽然，我们的船只数量较多也正在全力追击，但敌军船上的火力实在太强大了，要想靠上去近战非常困难。另外我们的10只自杀火药船，现在也只剩7只了……”
“命令菅昭名率领战船百艘，进攻东面出口的诸星铁甲船；有间武雄率领战船百艘，进攻西面出口的诸星铁甲船；余者主力随我一起追击诸星水军主力！”安宅信康将手中军扇向前一挥，坚定的态度不容置疑。
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