，不一定非得叫‘请罪’，用其他名义也可以，比如‘御下不严’、‘办事不力’等等。朝廷照例也会下旨申饬一番，但随后又会说上一些念及以往劳绩免于追究的话。这样殿下就避开了与内府殿下之间的问题，可谓很有面子了！”
“这样的‘面子’还真是少见，是否还需要我家主公对这番恩惠感恩戴德呢？”金山利泉出言嘲讽到。
“感不感恩的就不必了，鄙主公却也不贪图这些！”静水幽狐还是对任何冷嘲热讽直接予以忽视，眼皮下垂保持一副宠辱不惊的样子。
“还是先说说有关三好家的未来吧！”看到形势越来越紧张，细川真之坐立不安了起来。
“是啊！早该说这个问题了……”静水幽狐的语气里第一次不自禁地带上了居高临下的情绪，但是马上又调整回了温文尔雅的正常声调。“无论是朝廷、织田内府殿下还是鄙主公，对于三好殿下的威望、材德还是极为欣赏的。以三好殿下的身份早就该进入朝堂，辅弼于御驾之侧，成为擎天玉柱、架海金梁。为此织田内府殿下已经为三好殿下修建了宅邸，生活起居也自有人照应。贫僧此次临来之前，鄙主公已经一再表示：只要三好左京殿下首肯，那么无论是朝廷圣谕还是内服殿下的委任，全都包在他的身上！”
屋里的空气压抑的令人感到窒息，除了静水幽狐之外所有人都是满面的惊讶与愤怒。这是什么？这就是城下之盟，这就是不叫“投降书”的投降书，如果答应了三好家的大名历史也就画上了休止符。
“怎么……怎么，让主公他进京去？”细川真之此刻脸色煞白，黄豆粒大的汗珠从额头上一层一层地冒了出来。这样的条件他来之前并没有听说过，此刻他感到一颗心沉了下去。
“这当然是必须的，有什么奇怪的吗？”静水幽狐反而奇怪地问到，好像置疑于他的记性和理解能力。
“这……”细川真之的头垂了下去，无形的压力使他觉得身上有如压上了整座富士山。现在周围无数的目光都在逼视着他，就差在脑门写上“叛徒”两个字了。
“细川殿下是为三好殿下的生活担心吧？”这时静水幽狐才好似“恍然大悟”，进而言辞切切地安慰道：“如今的京都再不是当年的混乱局面了，完全可以称得上是冠绝全国的首善之区。更兼当今天子圣明、内大臣辅政有道，有许多过去的持不同政见者现在都居住在那里。三好殿下是为朝廷和内府殿下看重的人，一干随行人等的用度自有朝廷支付。三好殿下尽可放心，今后就不必再为四国这样的偏僻小邑而操劳了！”
现在一切都说明白了，从织田信长到诸星清氏都不想再留下三好这么一家大名。三好家始终无法与那些藤原出身的上位公卿相比，到京都去只能作个不入流的守门小吏来了此一生。也许他不用去死了，但自三好长庆以来的辉煌也将就此断绝。
“是该下决心了……”三好义继在心里默默地对自己说着，同时托起了面前的盖碗茶杯。这就是决定权，只要茶杯从自己的手中落下去一切就都轻松了，但此刻他又感到这个决定是如此的难下，茶杯与托盘之间发出了一阵轻微的咯吱声。
忽然他一抬头，看到对面的静水幽狐正在看着自己，手中的沉香木念珠同样发出一阵咯吱咯吱的声音。那目光里面尽是轻蔑和不屑，那不是在看一个大名的眼神，而仿佛瞧的是一只刚刚挨完打的小狗。
“太放肆了！”三好义继一个激灵之后瞬间又充满了勇气，他不能再忍受这样的目光。有生以来他就没有多少机会自己作主，难道在这最后关头还要忍受耻辱像狗一样活下去吗？他不甘心，他要演绎自己的辉煌让后人传颂。
“三好殿下，您决定了吗？”静水幽狐反而显得有些不耐烦了，竟然开口催促到。
“我自然……”三好义继真的决定了，为了凸现气势还微微抬高了那只托着茶杯的手。就在此刻他看见了静水幽狐持续绽放的微笑，细川真之惊恐的面容。
“啪嚓！”茶杯被狠狠地摔碎在地板上，三好义继感到右背一阵剧痛，好在突然出现的警觉使他微微侧了一下身。回头看时，却是十河存保持刀狞笑着站在那里。“是你？！”
89、随烟化去
鲜红的血从三好义继的右背流了下来，他踉跄了几步向前冲去。十河存保提着刀向他逼进，身后还跟着破壁而出的十余个重甲武士。静水幽狐还是坐在原地纹丝没动，就像一个旁观的局外人。细川真之大惊失色，翻滚着跌坐在了地上。
“三好义继，你觉悟吧！”十河存保缓慢地向前走着，倒提的刀上还在滴着血。“你这个忤逆朝廷的逆贼！死到临头了还不悔悟，我今天就要替朝廷取你的首级！”
“十河存保，你这个叛徒！”三好义继想退身抽出刀来，但腿一软坐在地上向后退去。随着背后伤口鲜血不断地流出，他感到自己身上的力气正在飞速流失，平时他就不是十河存保的对手，此刻就更加不可能取胜。“我中了圈套，必须冲出去会合自己人！”他咬着牙暗暗想到。
“叛徒？究竟谁是叛徒！”三好义继的话不知触动到了十河存保的那根神经，以致他的脸变得歪斜而扭曲。“究竟谁是三好家的叛徒？是谁把三好家的基业毁到了今天这个样子？你们这些不自量力的混蛋，葬送了我苦心带出的子弟兵啊！”愤怒中他抡起佩刀砍向三好义继。
虽然这一刀借助激动的力量凶猛是足够了，可也却因为冷静的缺失而没了准头。面临生死的关头三好义继产生了惊人的爆发力，向后一错用脊背撞开隔扇门来到了外面的游廊上。
这时三好义继听到了楼下传来了一阵嘈杂，好像还伴随着兵刃剧烈的撞击声。“这一定是叛乱被发现了，我的人来了！”狂喜中他回头看去，却马上如电影定格般木在了那里。
那里几十个他最亲信的武士正在受到围攻，大部分已经受了重伤。大石千藏浑身是血地倒在了地上，眼见是凶多吉少了。
“啊！”三好义继的后腰又是一阵剧痛，他猛地回身双手死死抓住那人的肩膀。“你……也反叛了！”他嘴里的话已经说不清楚了。
金山利泉脸色雪白的站在那里，双手和袖子已经被染成了红色。看到三好义继盯着自己的眼神他一哆嗦，向后退了半步从三好义继的身体里抽出短刀，再刺，再抽出，再刺……
三好义继的双眼里逐渐失去了光泽，双手也无力地垂了下去，已经绵软的身子沿着游廊的扶手下滑坐在了地上，几缕粘稠的血迹从鼻孔和嘴里流了出来。
金山利泉噔、噔、噔倒退几大步靠在了门框上，双眼外凸大口大口喘着气，同时胸口剧烈地起伏着仿佛一下子失去了全部力气，形象就如一条刚被钓到了岸上的鲶鱼。
“废物！”十河存保小声骂了一句同时鄙视地斜了一眼，然后来到三好义继的尸体跟前举起了刀。刀的锋芒在阳光下闪烁不定，只要一挥三好义继的首级就会掉落下来。
“住手！”一声轻轻的呼唤制止了他，静水幽狐缓步从屋里走了过来。十河存保放下举着的刀让开了位置，他蹲在三好义继的跟前轻轻合上了那双大睁着的双眼。“找人给他整理一下成殓起来，但不要封口。予州殿下可能还要亲自过目！”他叹口气站了起来。
“是！”十河存保答应了一声吩咐人去办了。
“不知……不知予州殿下何时进城？”这时金山利泉也缓了过来。
“应该就在今天，如果不出什么意外的话！”静水幽狐努力压抑住心中的厌恶情绪说到。
“火！着火了！”这时突然一个声音突然声嘶力竭地喊了起来，把本来已经快要平静下来的池水再度搅起了波澜。众人扭头看去，只见内进院子里的主天守阁卷起了滚滚乌云般的黑烟，熊熊烈焰已将那栋建筑吞噬了一半。
“火！快救火！”金山利泉突然想起了什么，跳起来发了疯般叫嚣到。
“那里面都有什么？”静水幽狐严厉地喝问到，此时他再也不像是个僧人。
“那里面住着主……三好义继的全部家眷！”一个武士嗫嚅到。
“什么？！你们想毁了予州殿下的仁义之名吗！”静水幽狐一脚踢开那个武士然后率先向前跑去，边跑还边喊道：“所有人都到后面去，先救火！”
在众人来到内院门口的时候，实际上火势已经无法控制，不时有焦黑的房梁、椽子或者柱子倒下，溅起无数带着火星的炭屑。有不少人确实拿着盆、桶等工具想要救火，可扑面而来的热浪又使人无法靠近。
就在众人焦虑不安却又困惑不解的时候，金山利泉突然认出了一个刚好跑过身边的小侍女。“说！这把火是怎么烧起来的？！”他一把把她揪了过来。
“夫人……是镜姬夫人放的火！”这个小侍女正好是镜姬的贴身心腹，此刻她双眼红红心惊胆战地望着面前的人。
“你胡说！！！”金山利泉瞬间眼睛里充满了血丝，狂暴有如发怒的狮子，双手扣住小侍女的胳膊用上了全身力量。
“啊～！”小侍女不过十二三岁，立刻被掐得哭叫了起来。
“放开她！”十河存保走过去一把揪住他的后脖领子，随手掼了出去。金山利泉的脆弱根基抵挡不住这股巨力，跌跌撞撞倒退了几步坐在地上。小侍女被这一带也摔倒在地，但好歹是恢复了自由。“到底是怎么回事？！”十河存保继续喝问到。
“是镜姬夫人让我把所有夫人、公子和小姐请了来……”小侍女惊恐地瞪大了眼睛，显然她是认识十河存保的，但显然没留下什么好印象。“后来镜姬夫人请他们用茶和点心，可趁他们不注意的时候突然出来并把他们都锁在了屋子里。然后镜姬夫人就斥退侍从开始在四处放火，而且还一面放火一面狂笑！样子好吓人……”所谓“近朱者赤，近墨者黑”，这个小侍女说话时口齿倒还清晰明了。众人终于是把经过听明白了，但是对于原因却更加糊涂。
“你这个蠢货！白痴！”十河存保又把刚才摔倒的金山利泉提了起来，怒不可遏地狂骂道：“你这个混蛋到底有没有脑子？！居然把这种事告诉女人！你知不知道一但泄漏的结果……”他越骂越生气，腾出一只手来狠狠地抽起了金山利泉的嘴巴。
“我没有告诉过我妹妹……”金山利泉一边解释一边试图抵挡，可他的力量与十河存保相比实在是差得太远。很快他的两颊就布满了鲜红的巴掌印，血也从嘴角流了下来。
“注意些体统吧！”静水幽狐皱着眉头制止到，他终于没能忍住自己心中不满的情趣。这是自己第一个领衔执行公开的大型任务，本该是个完美无缺的阴谋，可现在让面前这几个蠢材搞的，怎么变成了一场滑稽戏的闹剧？“我们现在不妨先把事情弄清楚，至于究竟是谁的责任还是留待予州殿下判断的好！”他走上几步对那个小侍女和颜悦色地问道：“夫人是否还有什么交代，比如给某人留了什么话？”
“夫人是有几句话，说是要转告金山大人！”小侍女的目光看向了一边，其他人也都随着她把注意力投向了金山利泉。
金山利泉此刻已经从十河存保的手中落到了地上，好像没了骨头一般瘫在那里。“你说吧！”他想抬抬手，只到一半就又垂了下去。
“那是在等诸位夫人、公子和小姐来的时候，当时镜姬夫人还显得非常平静！”小侍女此刻稍微镇定了些，而且她已看出这个神色和蔼的和尚实际在这里具有绝大的权威。“夫人让我转告金山大人：生在这个世道里是她的大幸，同时也是她的大不幸。说是大幸，因为这乱世里即便是女人也有摄取绝大权力的机会；说是大不幸，是因为上天始终没有赐给她这样一架通天的‘梯子’。过去协助大人所为，不止是为了兄妹之情，更主要是为了早日使义继殿下掌握真正的权力，这样夫人她自己也就可以借此成为一个事实上的大名！今日三好家败亡在即，无论如何努力也已抗拒不了‘天命’，既然如此，顾念到一母同胞的情份就不阻止大人了。至于她自己，可不愿意这样卑微地活下去，请金山大人也不必为她伤心，她已经随着自己的梦想一起逝去了！”
小侍女的话终于说完了，也难为她的聪明伶俐还能记得如此清楚。一个在三好家默默努力，却始终没能成功的女人死去了，但却因为这个死而变得从未有过的耀眼辉煌。更确切地说是因为她，才使本该在历史长河中淡然隐去的三好本家，竟然出现了一缕夺目的“慧尾”！
静水幽狐扫从那座正熊熊燃烧着的天守阁收回了目光，依次扫过身边众人。金山利泉已经陷入了痴呆状态；十河存保扭过了脸；一干武士都垂下了头。“予州殿下率军就要抵达了，把这里收拾收拾再统一一下对结局的说法！”他感觉很累，转回身向前面走去。
“轰隆！”一声巨响在他的身后响起，他回头看时却是那座天守阁已经倒塌了下来，烟尘、灰烬伴随着火星弥漫了天空，一时遮蔽了午后的太阳。“十四万人齐解甲，更无一个是男儿！”他在心里默默念咏着这句诗，走出了内城的大门。
90、姬若子的困惑（上）
“主公，您要出去啊？”我快要走出大营的时候迎面碰到了竹中半兵卫和蒲生氏乡，他们看着我一身如野武士的打扮都小小地吃了一惊。
“天气很好又没什么事，我想去掉两条鱼！”我背着手应了一声，继续向外走去。
“主公，这似乎有些不妥吧！”竹中半兵卫看了看我又看了看自己手臂里夹着的一叠折子，那都是拿来想让我批示的。
“连续会谈我和各大城主、豪族也都累了，今天就放半天假大家轻松一下！”我一低头也看到了他手里的折子，就笑着说：“现在是战争的间歇阶段，拖一拖死不了人的。你们两个也偶尔偷偷懒，天气这么好不妨出去玩玩。公事就先放着，吃完晚饭我会看的！”
“殿下，您是不是需要小心点儿！”蒲生氏乡看了看我身边还不到十个人的随从，不无担心的说道：“现在三好家刚刚覆灭，附近还隐藏着许多溃逃的浪人。您就这么出去……”
“我并不到远处去，就是前面的那条小河！”