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这种时候，还是别计较那么多。
留一条路出来，日后也好相见。总不成硬把他们留下，只能使这情分，变得更薄。”
窦虎闭上了嘴巴，低下头，不再出声。
但看得出来，他心里并不服气。只是一时间，找不到一个合适的反驳理由……
这孩子，什么都好，就是心气太高！
若在以前，心气高一点不算什么。可是在目前的态势下，心气高却容易丢了性命。
窦兰怎么也想不明白，这局势在一个月前，还掌控在他手里。
可这一眨眼的功夫，整个局势便逆转过来。当初曹朋需仰仗他的鼻息，而现在，他却要看曹朋的脸色。当然了，如果能保留足够的自主，窦兰倒是可以考虑一下。但他也明白这‘一山不容二虎’的道理。河西，一个声音便已经足够了！
无奈的一声长叹，窦兰闭上了眼睛。
就在这时，花厅外传来一阵骚乱喧哗。
“我要见窦叔父，我要见窦叔父！”
“什么人喧哗？”
窦兰一蹙眉，站起身来就往外走。
窦虎紧随窦兰身后，父子二人走出花厅，就看见一个少年，正披着一身的雪花，往花厅走。
“小钧？”
窦兰一眼认出，那少年就是耿庆次子，耿钧。
他连忙走出花厅来，喝止侍卫的阻拦。
“小钧，你怎么来了？”
“窦叔父，你快去劝劝我阿爹吧。”
耿钧一路小跑，途中还差一点被滑倒，踉跄着到了台阶下。
“你阿爹怎么了？”
耿庆如今正驻守在李家牧场外，和李其联手防备马家军的突然袭击。耿钧的突然到来，让窦兰陡然生出一种不祥之兆。他连忙跳下台阶，将耿钧搀扶起来，急切的问道。
“窦叔父，我阿爹他……要回去。”
“回去？”
窦兰心里咯噔一下，“他要回哪儿去？”
“回红水，他要回红水！”
窦兰眉头一蹙，故作轻松道：“哦，原来是要回家，这也很正常嘛，有什么大惊小怪。”
“不是，不是！”
耿钧急了，拼命的摇头道：“我听我阿爹的意思，是准备向曹家小儿低头。”
窦兰，倒吸一口凉气！
还真是怕什么，来什么啊。
耿庆也算得上他的心腹，一直以来，都坚定不移的支持窦兰的决定。
而今，他也要想曹朋低头了吗？
最让窦兰心寒的，是耿庆准备不告而别。如果不是耿钧跑过来报信，只怕耿庆就悄悄的返回营地。此前，李其命李丁前往凤鸣滩劳军，可是却一去不回。窦兰心里虽然别扭，可毕竟李其还驻守在李家牧场上，他也不好去责备李其……
而现在，耿庆居然要不声不响的离开。
他的用意也就不言而喻，是准备和曹朋进一步的接触，很有可能会向曹朋臣服。
师出有名！
这就是师出有名的影响力……
不管怎么说，曹朋都是朝廷命官，是正统。这对于那些人而言，无疑有着巨大的吸引力。若耿庆投靠了曹朋，势必会产生一系列的动荡，整个红泽将分崩离析。
可是，他能拦得住吗？
红泽归汉，大势所趋。
而今，曹朋已经把这个‘势’造好了！
窦兰当然可以去阻拦耿庆，甚至可以出兵攻打。可问题在于，他打完了耿庆，还会有李庆杨庆跳出来。难道要一个个的镇压吗？若真的那样，不用曹朋动作，红泽自己就完了……窦兰轻轻拍着额头，冰凉的雪花落在身上，直冷到了他的心里。
“小钧，你是个好孩子。
不过，你阿爹既然决定了，那么一定有他的理由。就让他去吧……叔父多谢你来告知。
你，回去吧。”
“父亲！”
窦虎一听就急了，“绝不能让耿叔父回去。”
“那你想怎样？让我出兵攻打耿庆吗？只要我敢动手，那曹家小儿就可以名正言顺的对红泽用兵。现在，咱们不动作，曹家小儿还无计可施，缺少一个名头。只要我敢有半点动作，红水集势必有灭顶之灾。你以为，现在大家还会齐心协力？”
“可是……”
没有可是！
窦兰心里暗自发苦。
天要打雷，娘要嫁人，个人顾个人吧……
“叔父，我不回去。”
耿钧出人意料的对窦兰道，脸上透着一股子倔强，“我留下来，曹家小儿若敢用兵，侄儿愿马踏汉军，取那曹家小儿首级。”
“好兄弟，果然是我的好兄弟。”
窦虎兴奋不已，连声呼喊。
昔年红泽三少，如今只余他和耿钧。
李丁去了凤鸣滩，再也没有回来，窦虎就明白，李丁很可能不会在回来了……
心里面，一直有一丝恨意。
若非曹朋，他这些好友又岂能分道扬镳？
可是窦兰却只是笑了笑，“小钧有此心意，某亦知足了。
你想要留下，且留下来吧。他日若是想回去了，告诉我一声，我也不会拦阻你。”
“我绝不回去！”
窦兰伸手，拍了拍耿钧的肩膀。
其实，回不回去，结果恐怕也没什么分别。
心里面突然有一种莫名的感伤，更有一种英雄末路的彷徨。我，还要再坚持吗？
……
雪，停了。
可气温，却越来越低。
滴水成冰……红泽的这个冬天，出奇的冷。泼出去一瓢水，眨眼间就会凝结成冰。
红水大营，热火朝天。
曹朋站在望楼之上，看着繁忙的工地，脸上洋溢着一抹灿烂的笑容。
“元直，都准备好了吗？”
“公子放心，都已经准备妥当。”徐庶微微一笑，拱手回答。
“那就好！”
曹朋转过身，向西边举目眺望。
是时候，做个了结了！
第434章 一夜筑城
大雪连天之时，河西大大小小的部落大人们，都收到了一份极为特殊的礼物。
河西太守，北中郎将曹朋，邀请河西部落大人，前来红水议事。
如果放在以前，根本不会有人理睬这份邀请。可是现在，随着红水大营声势越来越大，而凤鸣滩、廉堡两地，得到极大的补充后，已形成了对红水大营有力的支持。
特别是凤鸣滩置县，在意料之外，又在情理之中。
凤鸣滩一战之后，邓范得羌胡俘虏万余人。而曹朋又从红水大营调拨一千五百户汉民，加上此前的汉军，人口已超过两万。如此巨大的人口基数，在河西足以置县。只不过，曹朋此前是借凤鸣滩，协助防守，而今一声不响的便拿走置县，令许多人感到心里不舒服，同时又觉察到了曹朋的强势，和无可改变的决心。
河西，乃朝廷治下。
我要在这里置县，乃奉朝廷所命，谁敢阻拦？
挟凤鸣滩大胜之威，曹朋强夺凤鸣滩，却没有一个人敢表示出任何不同的意见。
这就是曹朋的‘势’
如今，曹朋召集各部落大人议事，更令人心中惶惶。
有的人不屑一顾，可有的人却胆战心惊。
十月二十七日，红水大营外，热闹非凡。前来参加议事的部落大人络绎不绝，格外喧嚣。
为了安抚各部落大人，曹朋命人在红水大营以西扎下一个营寨，并派有专人负责招待。贾星自然义不容辞的担当了这招待的事务。他说着流利的凉州话，不时还会用羌胡言语和匈奴语和各部落大人招呼寒暄，令人感到心里非常舒服。
“红砂岗，檀柘大人到！”
随着军士一声喊喝，已经抵达营寨的部落大人们，纷纷一振，连忙走出帐篷来。
檀柘，在河西的地位很高。
除羌胡与红泽之外，可算得上是第三大势力。
而今，连檀柘都来了，那些部落大人心里就算是不舒服，也都气顺了不少。
“连檀大人也不敢拒绝曹将军的要求？”
“听说，檀大人和曹将军关系极好，而且还有非常密切的交易。此前红泽的窦大人曾向檀大人请求援兵，可是檀大人始终不肯出手，就是碍于曹将军的面子。”
“这么说来，岂不是说，河西大局已定？”
“不好说，就看窦大人怎么做了……否则的话，还是要有一番争斗。”
就在这时，又有军卒高声喊道：“红泽，耿庆耿大人到！”
“红泽，秋奴大人到！”
“……”
当数名红泽部落的部落大人出现时，营寨里又是一阵骚动。
不过，曹朋依旧没有出现。
负责安排这些部落大人的，是步骘步子山。
夏侯兰率飞眊百骑相随，那肃杀凝重的气势，使得营寨中的众人，胆战心惊。
“曹将军因公务，不能亲自来招待诸公。
不过他委托在下，向诸公问好……酒宴已经准备妥当，若有什么需要，只管向贾户曹提出。”
说罢，步骘上前与檀柘见礼，并与他耳语两句，就见檀柘满面春风，连连点头。
离开时，步骘还向耿庆点头问好。
并且亲切的询问了耿庆的长子，耿林。
“我家公子对大公子的学识，极为敬重。
他交代我，要好生款待耿大人……明日待集会之时，在于耿大人好生畅饮一番。”
众人看耿庆的目光有点不对了！
待步骘走后，秋奴一把拉住了耿庆的手臂，“老耿，你什么时候和曹将军搭上的关系？”
耿庆满面红光，脸上带着几分得意笑容。
“我哪有这个资格与曹将军说话，只是我那犬子……呵呵，你也知道，他平日里就喜好读书，而曹将军更是中原极有名气的名士，所以对犬子稍稍看重一些。”
一席话，令众人纷纷点头。
秋奴更赞道：“老耿啊，你却是养了个好儿子。”
以前，提起耿林，红泽的部落大人们常是不屑一顾。
在他们眼里，能写出自己的名字就足够了，读那么多的书，又有什么用处？这年月虽说还没有百无一用是书生的说法，可是在塞北之地，读书人的地位终究是比不得那些舞刀弄枪的豪勇战士。不过现在看来，书读的多了，似乎也有好处？
耿庆，顿觉扬眉吐气。
大帐里热闹非凡，耿庆更成了除檀柘之外，最受追捧的人。
朝廷收回河西，已势在必行。
能够和曹将军打好关系，无疑对他们以后在河西的生活，有着极其关键的用途。
看曹将军的做派，似乎对羌胡、匈奴、鲜卑、氐人都不排斥。
否则的话，也不会和檀柘交往密切。
而且，看他的举动，似乎也不是和以前那般，将汉民凝聚成一个独立于河西之外的团体，而是打散开来，试图与胡人和平相处。人常说，胡人好战可并不是每一个胡人都喜欢打打杀杀。如果能过上好日子的话，谁又愿意拼死拼活呢？
一切，且看明日见分晓吧！
汉军为与会的部落大人，准备了特制的‘曹家锅’，也就是涮锅。
成盘的羊肉，切成一片片薄薄的肉片端上来，在锅里一涮，沾上蘸料，令人顿感口齿生津。这就是中原的美食文化，却又尽可能的符合了羌胡的饮食习惯……
众人喝着酒，吃着涮肉，对曹朋在不知不觉中，又增添了几分好奇。
这一夜，众人尽兴，各归营帐歇息。
……
一夜无事，第二天天刚亮，就听到远处红水大营，传来了一阵阵鼓声。
部落大人们穿好衣服，纷纷从营帐里走出来。三五成群的聚在一起刚要闲聊，却听到有人一阵惊呼。
“快看！”
“发生了什么事？”
众人纷纷举手眺望，这一看，却让人激灵灵打了个寒蝉。
昨天来的时候，他们可是记得清清楚楚。
那红水大营的西岸，只是用简单的栅栏搭建起来。可是现在，那栅栏已经不见了取而代之的，是一座巍峨高耸的城墙。那城墙高六丈，长约十八里，宛如一条长龙，匍匐在红水河畔。阳光下，城墙晶莹剔透，折射出五彩的光毫，熠熠生辉。
一座城池，在一夜间竟拔地而起，出现在众人的面前。
神鬼乎？
天意乎？
耿庆站在营地里，瞪大了眼睛，几乎不敢相信他所看到的这一幕。城墙，居然出现了一座城墙……这如果是建造而成也就罢了，可这一夜之间拔地而起，给他带来的震撼，却是难以用言语表达出来。这，莫非是上天保佑曹将军吗？
“诸位，我家将军已在城中设好酒宴，请诸公前往。”
贾星神色自如，似乎毫不奇怪。
他领着人上前招呼，并催促大家进城议事。
“檀大人呢？”
“是啊，怎么不见檀柘大人？”
贾星微微一笑，“檀大人昨夜已入城与我家公子商议妥当，今日一早已返回红砂岗。”
“啊？”
耿庆秋奴等人心里一惊！
人言曹朋和檀柘关系密切，今日一见，果然不假。
他二人居然提前见面，而檀柘不等大会召开，便提前告辞离去。这里面，可是有很多门道……至少说明了，檀柘和曹朋已经达成了约定，双方都获得了足够利益。
耿庆面颊抽搐，暗道一声：我还是晚了一步！
不过，这样一来，对其他部落大人所造成的冲击，显然巨大。
羌胡败了，红泽散了……
如果说，这河西能够和曹朋对抗的人，就只剩下檀柘。
昨天，从大家的态度里，可以看出隐隐有以檀柘为首的意思。只要檀柘能点头，大家团结一处，就可以和曹朋讨价还价，争取更多利益。众人内心里，已经接受了朝廷收复河西的命运，可是在私心下，还是希望能得到更多的利益，更多的好处。
能保留自家的自主权，那是最好。
就算不能保住，也要争取一些好处才行……
但是，檀柘竟然和曹朋率先达成约定，并提前退出。
如此一来，就好像是把众人的主心骨一下子抽调，很多人听到这消息后，顿感茫然。
“老耿，怎么办？”
秋奴靠上前来，轻声问道。
红泽诸大人自有他们的圈子。
之前，大家以秋奴为首。可是随着耿庆和曹朋关系密切的消息传出，也使得红泽诸大人，开始看重耿庆的意见。
耿庆沉吟半晌后，轻声道：“事到如今，走一步看一步。
咱们和曹将军并无太大的矛盾，当初在红水集，还一起并肩作战。想必曹将军也不会太为难咱们这些人……毕竟，咱们都是汉民，曹将军断然不会亏待自己人。”
以前，红泽人有红泽，个个自豪。
而今这红泽，恐怕已经无法再成为他们骄傲的资本，几乎被他们遗忘掉的汉人血统，重又被他们提起。
秋奴等人轻轻点头，深吸一口气，上马随贾星而走。