曹朋不可能给蒯良书面上的回应，想来那也不是蒯良所希望看到的结果。
只要有这六个字，老管家足以向蒯良交代。
“如此，老仆立刻动身。”
“慢！”
曹朋唤住了老管家，让人取来一身华美新衣，日后亲手披在老管家的身上。
“公子，这如何使得？”
“老管家，当年我和姐夫一起，前往九女城的时候，老管家您曾亲自相送。这份情意，朋牢记在心中。我已让人安排了车马，送老管家回去。见良公后，还望老管家早日回来。我相信，伯平兄一定会非常牵挂你，莫要让他太过担心。等老管家回来，说不得伯平兄，已有了大好前程。”
老管家闻听，不由得泪流满面。
他这一辈子忠心耿耿，所期望的，就是蒯正有朝一日，出人头地。
“朋公子请放心，老仆还想早点回来，随公子好好享两天清福呢……”
蒯正在一旁，也不禁是泪流满面。
……
老管家离去后，曹朋在府中设宴，为蒯正接风洗尘。
他并没有急于给蒯正安排，而蒯正呢，也没有询问。当晚，蒯正就在府邸中住下来，等待老管家回来。
一路奔波，蒯正也着实累了。
加上又喝了不少酒，以至于回房便沉沉睡去。
曹朋却不能睡下，喝了一碗醒酒汤后，他便来到书房里，翻看公文案牍。
不知不觉，夜已经深了。
就在曹朋刚准备吹灭灯火去休息的时候，就听到书房门外，有人轻轻拍击房门，“舅舅，我有事，与你商量。”
第575章 邓艾野望
灯光下，邓艾小心翼翼的拉开房门，探头进房间。
曹朋疑惑的看着他，“小艾，这么晚了，你怎么还没有睡觉？别忘了，明天可是还要早起练功呢。”
邓艾咧嘴，笑了！
对曹朋，邓艾有着极为深厚的感情。
外甥和舅亲，这也算是一个不成文的习俗。邓稷常年在外，呆在家里的时间很少。一方面是因为他事务繁忙，另一方面，则是因为他身子残疾，始终无法进入中枢，只能在外任职。
官职小的时候，邓艾还可以跟随。
但随着邓稷的官职越来越大，邓艾再想跟随父亲，难度很大。
因为，比两千石俸禄的官员家属，必须留驻京畿，不可以随同赴任。这也是为了牵制官员，一种变向的人质手段。曹朋这些年起起落落，反而待在家里的时间，比邓稷要多上许多。
建安五年，官渡之战结束后，曹朋被幽闭三载。
建安十年，他又因为杀了韦端，而被鬼薪三岁……虽说不到三年，可是却能与家人朝夕相处。再加上邓艾与曹冲产生了矛盾，跑到荥阳居住。这也使得，这甥舅的感情更加深厚。
邓艾平日里，和曹朋说话挺随意。
而今吞吞吐吐，让曹朋不禁有些奇怪。
“舅舅，听说伯苗叔父要去棘阳？”
“嗯？”
“我能不能一起去？”
曹朋几乎没有任何思考，斩钉截铁道：“不可以。”
哪知道，邓艾居然顶嘴道：“为什么？”
“棘阳，太危险。”
“可是如果我不去棘阳，伯苗叔父能够成功吗？”
曹朋一怔，眼睛顿时眯缝起来。
此前，邓芝曾建议让邓艾前往邓村，稳定邓氏族人的心思。
但曹朋没有同意，因为他觉得，那里实在是太过于危险……可没想到，邓艾竟然知道了此事。
心中陡然生出一丝怒意。
声音也随之，变得森寒，“此事，谁告诉你的？”
“舅舅，没有人告诉我，是前日……我看丞相所著新篇时，有些地方不太清楚，所以去找伯苗叔父商议。正好在门口，听到伯苗叔父和伯侯世伯在谈论事情，在偶然间听到的消息。
舅舅，你莫生气。
甥儿已经不是小孩子了，此次随舅父前来，也希望能多增长些阅历。甥儿帮不到舅父太多忙，可是甥儿真的希望，能为舅父分担忧愁。这么多年来，一直是舅父在支撑着这个家，虽然舅父从未说过什么，但甥儿却知道，舅父很辛苦。从离开荥阳，舅父这一路上都没能好好休息，每天总是到很晚才睡。越是这样，甥儿就越是觉得没有用，越是希望能为舅父分忧。
邓村是我老家，可甥儿却从未回去过。
这次，甥儿不过是返回祖居而已，若因此能为舅父分担忧愁，甥儿这心里面也会感到很舒服。
舅舅，甥儿也知道棘阳危险。
可是棘阳再危险，也比不得当年舅父在九女城所遭遇的危险吧……那时候舅父才十四，也只比甥儿大三岁而已。甥儿觉得，甥儿虽然比不得舅父天资聪慧，但也可以担负一些事情。”
邓艾一开始，说起话来结结巴巴。
他这口吃的毛病，虽然经过曹朋的纠正，有很大的好转，可一到紧张时，还是忍不住发作。不过，随着他话语越来越多，条理也越来越清晰，结巴渐渐消失，到最后竟然有些滔滔不绝。
曹朋看着邓艾，眉头紧蹙。
而邓艾呢，在说完这番话以后，毫不畏惧的迎着曹朋的目光。
“你，真想去？”
“恩！”
曹朋面颊抽搐几下，良久之后，轻轻叹了口气。
“小艾，非舅父不愿让你历练，只是你年纪还小，舅父实在不希望你去参与这些事情。而今，你要做的是好好读书，练好武艺。等你再大一些，舅父保证，一定会委以你重任，如何？”
“不，我要去！”
“不行！”
邓艾的态度很坚决。
但曹朋的态度，同样坚决。
抛开前世对这位历史名将的喜爱不说，单只是邓艾是他的外甥，曹朋就不能让他轻易冒险。
于是，双方不欢而散……
曹朋见邓艾悻悻离开，也是感到非常无奈。
这年月，十岁出战的人并不是没有。想当初宛城之战的时候，曹丕随曹操出战，也只十岁而已。可一想到当时曹丕所经历的凶险，曹朋就不敢冒险。曹丕是运气好，才没有和他兄长一样惨死育水河畔。邓艾能有曹丕的运气吗？就算是有，他也不会愿意让邓艾前往棘阳。
那里，距离前线太近了！
实在不行，就让邓芝先回去，试探一下邓家的口风。
曹朋在三思之后，终于拿定了主意。
“伯侯。”
“喏。”
“我准备让伯苗出任棘阳令，你代我问一问，他有什么打算。”
“让伯苗为棘阳令？”
杜畿闻听，连连点头，表示赞成。
“此事，我还要和贾太中商议一下，再做决断。
你先让伯苗准备一下，待十五过后，就前往棘阳赴任。在此之前，我还会与他再商议一次。”
“喏。”
杜畿躬身应命，迅速退下。
……
就这样，经过短暂的喧嚣之后，南阳郡迅速平静下来。
许多人，至少就舞阴等地的南阳人而言，也算是接受了曹朋的到来。只是，一郡两太守，必然会产生各种各样的矛盾和冲突。南阳各地豪强一方面接受了曹朋的存在，另一方面，又在默默的观察。因为他们还不清楚，曹朋将如何应对目前的状况。刘备在南阳郡立足已久，有一些实力；而曹朋身后，则有曹操的存在。从名义上来说，曹朋似乎才是真正的南阳太守。
这两人，必然会有一番冲突。
谁胜谁负？
与南阳豪强而言并不重要，重要的是，他们如何在这场冲突中进行选择，来获取最大利益。
曹朋可以感到，有无数双眼睛在注视着他。
这也让他产生了一丝丝压力。
不过，出乎所有人的预料之外，曹朋在就任以后，并没有什么大动作。
除了翻看案牍卷宗之外，他大部分时间，是接见南阳各县的官员。有时候，则会带着人，四处巡视。从正月初十开始，他接连走访堵阳和叶县两地，并且与当地官员，进行了交谈。
表面上看去，他还在熟悉情况。
可了解曹朋的人却知道，曹朋正在着手布局。
刘备虽然经历过无数起伏和挫折，但他却不得不承认，曹朋给他带来的压力，仅次于曹操。
“友若，这样下去，恐怕也不是办法啊。”
刘备将荀谌、诸葛亮和马良找来，苦笑着说道：“曹友学此人不动声色，就越是说明，他有大图谋。此人不动则已，动则必有大事发生。我等而今当如何应对，还要早一些做好谋划。”
马良轻声道：“这曹友学，倒能沉住气。”
诸葛亮轻摇羽扇，沉吟不语。
说实话，曹朋的不动声色，让他也感到非常为难。
刘表已经派人前来告知，不得擅自挑起争端。也就是说，刘备在这种情况下，无法先发制人，只能见招拆招的应对。这也使得刘备，失去了先机。谁又能猜出，曹朋下一步的计划？
人常说，诸葛亮智谋无双，算无遗策。
也许，在历史上他真的曾达到这样的高度。可就目前而言，以他的年纪，还真无法做到这一点。
“主公，而今之计，咱们无法妄动。
以亮之见，还是当挑动南阳豪强与他的冲突。唯有如此，才能打乱曹朋的计划，亮有一计，却不知能否奏效。”
刘备闻听，顿时喜上眉梢。
“孔明，有何妙计？”
一旁的荀谌看似毫不在意的看了诸葛亮一眼，眉头轻轻一蹙，眼眸中闪过了一道精芒……
……
与此同时，远在南郡中庐县的蒯氏祖宅中。
蒯越颇有些惊讶的问道：“那曹友学，果真如此说吗？”
“正是。”
蒯良道：“伯平已留在南阳，看得出，曹朋对他非常友好。
他派人前来回信，只说了六个字，我想足以表明曹朋的态度。荆州事，荆人治……此六个字，与你我兄弟之前的主见，基本一致。曹朋似乎也不想打乱而今荆州格局，所以你我兄弟……”
“荆州事，荆人治？”
蒯越沉吟半晌后，突然间抚掌大笑。
“曹三篇这六个字，正合我意。
既然他已经表明了立场，那就说明，他和我们之间，并没有什么冲突。那么，我们也要有所表示才行，至少应该向他表明我们的诚意。对了，他派人去找刘先，要帮伯平讨回孩子？”
“正是。”
“零陵刘氏，这件事做得很没有道义。
我蒯氏子弟，岂能做他人子嗣？这样，你立刻书信一封，让蒯弗带去零陵。我也会和刘巴联系，让他们把孩子交出来，然后送还给伯平。至于德生嘛……”蒯越想了想，冷笑一声道：“就让他去黎丘闭门思过，潜心耕读为好。想来伯平对这么一个结果，应该会非常满意。”
黎丘，位于中庐以东，有一处蒯氏的田产。
把那位‘德生’发配黎丘，也就等于是把他彻底流放了，以后再也别想有复起的机会。
对于世家而言，家族利益高于一切。
蒯越和蒯良，更是如此。
在他们的眼中，没有什么家族子弟，不可以抛弃。
蒯良微微一笑，“相信伯平，会非常满意。”
第576章 幽州之战
这两天更新不是太稳定，还请见谅。
……
建安十二年正月十六，曹操向幽州开战。
张燕率部，抢占了广昌，以佯攻之势，同时威胁上谷、代郡和涿郡三地，同时切断了代郡与涿郡的联系。与此同时，徐晃在壶口主动出击，做出攻击态势，将高干所部牵制在上党郡。
而张辽，则自参户亭起兵，直逼涿郡。
早在建安十一年，张辽便开凿了平虏渠和泉州渠，以加强辎重周转的速度。平虏渠自滹沱河起，入洠Ｆ渖嫌卧诤笫赖纳澈樱掠卧蛄骶旖蚝！６萸蚰掀鹩诤笫赖奶旖蛭淝澹新核ń癖本┩ㄏ匾韵碌谋痹撕樱庸岛雍涌冢氡鹚Ｕ饬降浪ㄖ螅蠛右阅系奈镒剩梢跃拱坠等牒＃缶Ｔ耍贝锪啥４瞬懿傥鲇闹葜剑龀龅淖急腹ぷ鳌�
张辽起兵之后，在短短数日，便攻占了樊舆亭，攻破北新城，兵锋直指范阳。
若范阳一旦告破，则涿郡门户洞开。
驻守范阳的袁军将领，一个叫做赵犊，另一个叫做霍奴。
此二人是袁熙在幽州新招揽过来的将领，此前在幽州为盗匪，给袁熙造成了巨大的麻烦。
好在后来袁尚兵败战死，其部曲牵招和蒋义渠二人，逃亡幽州。
当袁绍时代，牵招就是独领一军的统兵大将，兵法卓绝。而蒋义渠虽声名不显，但也是一位能征惯战的悍将。二人归附了袁熙之后，立刻镇压了赵犊霍奴两人，并将二人生擒活捉。
原本，袁熙是想要把两人杀掉，却被牵招拦住。
“公子今居苦寒之地，抗拒老贼虎狼之师，正需礼贤下士，招揽人才，共同抵御。
赵犊霍奴二人，虽罪大恶极，但请公子念在二人皆豪勇之士，饶其性命。这样一来，他二人必然会感恩戴德，归降公子。同时也能为幽州那些盗匪，立下一个榜样，顺势收编人马。”
袁熙这个人，很平庸。
他不是嫡长子，没有袁谭那么大的野心，也不是袁尚那样聪慧，甚得袁绍喜爱，清高自傲。
可也正是这样，袁熙做事往往很踏实，能听得进去别人意见。
牵招的这一番话，令袁熙怦然心动，于是亲自召见赵犊霍奴二人，并为二人披衣斟酒，表现出了极大的诚意。赵犊霍奴，两个盗匪而已，起于微末之中，那受得了袁熙这样的待遇？
两人顿时感激涕零，二话不说，便归降了袁熙。
并且，二人主动向袁熙恳请，愿意招降涿郡盗匪为袁熙效力。袁熙，欣然应允……
这两个家伙，为袁熙招揽了八千余山贼盗匪，并被袁熙委以重任，出镇范阳。建安十一年，北海人管承，聚众三千户，万余人起事。曹操在八月出兵，将之击溃。管承率残部，逃亡海岛。蒋义渠向袁熙建议，招降管承所部人马。袁熙也同意了十二月，袁熙拜管承为雍奴长，横水都尉。这雍奴，正好位于泉州渠上，而管承又是海贼，精通水战，倒也极为适合。
曹操早就知道，幽州这一战，绝不轻松。
只是他没有想到，仅仅是一个范阳，就让他感到了巨大压力。
赵犊和霍奴二人，或许并不是兵法出众之流。但盗匪出身的两人，绝对称得上是凶悍……
两人坚守范阳不出，与曹军鏖战不止。
而这个时候，袁熙也觉察到了曹军真正目的，立刻下令上谷抽调兵马，来涿郡参战。
同时，袁熙命蒋义渠率部，驰援范阳。
但是张辽早有防备，命曹彰在督亢亭设伏，大败蒋义
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