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这时候赶路，很可能会与赵云所部人马遭遇……
且不说赵云武艺高强，有万夫不挡之勇。就算我能抵住他，可儿郎们已经疲惫，绝不适合继续作战。休看此时天气凉爽，儿郎们好像精神抖擞。等过了这个劲儿，大家必然感到疲乏，甚至远胜之前。让大家歇息一下，沙水湾地势隐蔽，切好可以躲避风雨。入夜之后，天气照样会很凉爽，我们再赶路返回舞阴，也不耽搁……但这时候，最好还是先藏身休息。”
说罢，曹朋催马往前。
你陈式和我关系好，没错！
你刚才那句‘为什么’，如果是在私底下问我，也没什么了不得。
可你不应该当着大家的面问我……你是我的牙门将，是我亲随。这让儿郎们听到了，岂不是说我比不得你一个牙门将见识多？这家伙，不能再留着……实在不行，等局势稳定一些，得找个地方把他打发了才是。否则若留在身边，终究是一个祸害，我可没那么多的耐性。
想到这里，曹朋就下定了决心。
……
事实证明，曹朋的顾虑并不是没有道理。
就在他带着人马藏进沙水湾休息时，赵云率部，出现在官道的尽头。两支人马，几乎是擦肩而过，差一点就照面。赵云在舞阴城下，悬羊击鼓，做出一个假象。当张飞撤离半天之后，他才离开了舞阴。不过，撤出舞阴战场后，赵云并没有急于赶路，而是在沙水坡上埋伏起来，一直到天黑，才算是完全撤离。就这一点而言，可以看出赵云的确是非常小心……
也幸亏羊衜是一个稳重的人，没有贪功冒进。
若换一个人，在这种情况，说不定就会追击过去。如此一来，势必会遭遇赵云的伏击，落得一个惨败。
羊衜的想法，很简单。
不求有功，但求无过。
曹朋把舞阴交给他，把家眷都托付给他，是对他的信任。
所以，他不需要追求什么战果。对羊衜来说，守住舞阴，就是大功一件，何必在贪功冒进？
于是乎，赵云顺利撤退。
而羊衜继续坚守城池，同时再次派出信使，前往棘阳求援。
当曹朋听说赵云从官道上经过的时候，心都提到了嗓子眼，紧张万分。
儿郎们太辛苦了！
这时候和赵云交锋，绝讨不得便宜。
虽说内心深处，曹朋还是非常希望和赵云过过招，交交手。可他也分得清楚轻重，严令军卒，不可轻举妄动。为了防止陈式闹出事情，曹朋干脆让他去看守麋芳和向宠两人，不许他离开自己的视线……这家伙，太自我了万一搞出点名堂，这几百人，可能就要交代在这里。
正午，赵云率部绕过了沙水湾。
警报随之解除！
曹朋虽然也很疲乏，却不敢掉以轻心。
主要是他而今这个保镖，实在是不能让他放心。如果庞德，或者庞明，乃至于姜冏在，他都不会太操心。可陈式这家伙……曹朋对他很无奈，可又实在是不知道，该如何给他一个妥善安排。
既然这家伙不靠谱，那就只能自己多花费一些心思。
曹朋安排好了警卫事宜，又命人在隐秘处，准备埋锅造饭。
军士们在沙水湾一停下来，就再也支持不住，一个个倒地便睡，连饭也顾不得吃。想想，这些儿郎也着实辛苦。从昨天黎明开始，便没能吃一顿热乎饭。自羊册镇秘密赶到了棘阳，而后又悄然渡河，急行军百余里，才抵达宛城。攻下宛城后，顾不得休息，立刻就撤离出去。随即在夹皮沟设伏，而后又急行军走出南山，整整一昼夜，都没能合一下眼睛，休息一会儿。
待睡足了，让他们吃点东西。
入夜后在赶路，估计到明天早上，就可以抵达舞阴……
趁着这个空闲的时间，曹朋命人把麋芳和向宠带过来。两人被绳捆索绑，系在马背上，堵着嘴巴，颠簸了一夜。此时，都透着萎靡之色，显得无精打采。曹朋笑呵呵的看着两个人，而两人的表现，却完全不同。麋芳的脸色惨白，透着几分惧色；而向宠则不屑的看着曹朋，哼了一声，不再理睬……虽然狼狈不堪，可向宠依旧带着几分世家公子哥的气度，不卑不亢。
“子方先生。”
曹朋站起身，慢慢向麋芳走过去。
他走的很慢，几乎是一步一顿。可每靠近麋芳一步，麋芳的脸色，就白上一分。当曹朋走到麋芳身前的时候，麋芳的脸上，已不见半点血色。曹朋伸出手，将麋芳嘴里的麻布取出，扔在地上。
“曹友学，你欲何如？”
“我欲何如？”
曹朋脸上笑容更盛，“自然是向子方先生请教一些事情。”
“什么事？”
“我想知道，刘备为何要突然对我兴兵。”
麋芳一怔，脱口而出道：“你难道不知道？”
“我怎么知道？”曹朋一脸茫然之色，“刘皇叔突然起兵，我根本就不知道发生了什么事情。”
“那你如何能偷袭……”
麋芳恍然醒悟，曹朋偷袭宛城，恐怕也不是谋后而动，更多是随机应变的行为。他不由得苦笑一声，沉声道：“云长次子，死于尔等之手，云长悲恸，故而执意兴兵，主公也迫于无奈。”
“呜呜呜……”
向宠突然挣扎起来。
他口中被塞着一块麻布，故说不出话，只能‘呜呜’做响。
那意思可能是：你不要理他！
麋芳却一蹙眉头，看了向宠一眼，心中顿感不快。
原来，是这么回事！
曹朋直到此时，才算是恍然大悟。
他搔搔头，再次问道：“那么，刘皇叔可留有后招？”
麋芳脸色一变，露出犹豫之色。
却见曹朋抬起手，一把握住了刀鞘，缓缓将西极含光宝刀，拽出刀鞘来。那蓝汪汪的刀面闪动这令人心悸的寒光。麋芳额头的冷汗，唰的一下子落下来，刚恢复一点血色的面庞，顿时再次变得苍白。
“曹友学，你想做什么？”
曹朋眼睛一眯，脸上的笑容渐渐消失无踪。
只听仓啷一声响，宝刀出鞘。曹朋迈步，将宝刀举起，朝着麋芳就劈落下来……
“我说，我说！”
麋芳吓得面如人色，嘶声叫喊。
那刀光从他身前划过，当宝刀掠过他面庞的时候，麋芳甚至能清楚的感受到，那刀口上的寒意。
半晌，却没有动静。
麋芳睁开眼睛，却发现身上的绳索，竟被一刀两段。
那份眼力和劲力，恰到好处。衣服上来个口子都没有留下来……可那一身的冷汗，却湿透的后背。
麋芳的心，砰砰直跳，只觉口干舌燥，半晌说不出一句话来。
曹朋从一名牙兵手里，接过了水袋，灌了两口之后，递给麋芳道：“子方先生，可要喝水吗？”
喝你妈！
哪有你这么吓唬人的？
可是，那种虚脱的感觉，却让麋芳鬼使神差的从曹朋手中接过了水袋。犹豫了一下之后，麋芳举起水袋，一阵牛饮，而后把水袋还给曹朋，那精神才算是恢复了一些，逐渐冷静下来。
“子方先生，咱们说起来，也算是老朋友了！
想当初在徐州，我陪我姐夫在海西就任的时候，就听人说，你子方先生，是一个有大本事的人。只可惜，造化弄人，你我始终为敌，未有盘桓。这么多年来，你看我，已经官拜南阳太守，封武亭侯。可子方先生你呢？却连个安身落脚之处都没有，四处飘零，家破人亡。
说起来，还真是令人唏嘘啊……”
这是个知道我的人！
麋芳鼻子一酸，差点落下眼泪……
我当初就说过的，跟着刘备，不会有什么出息。
可兄长不停，散尽家财，把小妹也给搭进去了，全力辅佐刘备。看看人家，再看看自己……
想当初，曹朋只是个白身。
而现在呢，人家已经升官封爵，有说不尽的荣耀；可我麋家，却真真个家破人亡，而今连个落脚之地都没有。想我麋子方，当年在东海郡，谁不敬我几分。现在，却要受他人轻视。
麋芳的面容抽搐不停，久久不语。
曹朋呢，也没有继续说下去，只是静静的看着麋芳。
良久，麋芳猛然抬起头，“曹公子，你想要知道什么？”
第605章 你做初一，我做十五
襄阳，阿头山。
诸葛亮神态轻松，端坐于茅屋中堂客座。
这里是伊籍的别居，环境秀美而幽静。他位于襄阳西九里处，毗邻曲隗，距离隆重，也不过咫尺之遥。
伊籍随刘表入主荆州之后，便在这里置办了产业。
而今，山阳旧部遭受到荆襄世族的排挤，伊籍也懒得在襄阳受那份闲气，于是便返回阿头山幽居。仲夏时节，山外酷热，烈日炎炎。但山中凉风习习，坐在茅屋中堂上，丝毫感受不到那份酷暑难耐。
伊籍，正端坐沉思，不言不语。
“机伯先生想来也清楚，而今荆襄看似平静，却暗流激涌。
刘荆州的身子，一日不如一日，而蔡瑁蒯越等人掌权，早晚会把荆襄九郡，拱手让与曹操……刘皇叔对曹朋用兵，也是无奈之举，只不过求一容身之所。若刘皇叔有难，则荆州再无屏障。到时候曹军可长驱直入，徐州前车之鉴，不可不防。亮此来，故为玄德公谋，却亦是为荆襄谋，为机伯先生谋。若玄德公在，荆州门户紧闭，可以互为依持。而机伯先生亦可趁此机会，重振旗鼓，执掌权柄。此最后机会，若错过，则荆州之大难，亦不久远矣……”
伊籍，沉吟不语。
诸葛亮此次找他，就是为游说他出山，劝说刘表出兵。
但荆州而今，却在蔡氏手中。刘表久不问政务，要想劝说他出兵，也只有靠伊籍等人出面。
“玄德公此次出兵，太匆忙了。”
良久，伊籍长出一口气，似下定了决心。
“刘荆州是否能出兵相助，我可尽力劝说。
不过，孔明最好有准备，刘荆州未必能同意……我知景升公亦期盼中兴汉室，然则这时局……我倒是有一计，只要刘巨岩能出兵，即便是蔡瑁等人阻挠，景升公也决不可能坐视不理。但要劝说巨岩出兵，却还要烦孔明走一趟朝阳。让李文德出面，则刘巨岩必然不会拒绝。”
诸葛亮道：“我亦有此打算，奈何与李文德并无深交。”
“这有何难，孔明既然不辞辛劳奔波，那我就书信一封与你，转交李文德便是。”
“那机伯先生……”
“我这就返回襄阳，联络大公子等人，联名劝谏。
只要刘巨岩愿意出兵，景升公别无选择。不过刘虎此人，性情暴躁……这样吧，我再请人往江夏一行，请大公子出面游说刘虎。再有李文德劝说，刘虎必会有所行动，孔明放心就是。”
“如此，亮多谢机伯先生。”
诸葛亮心里，松了一口气。
他很清楚，单凭刘备一人之力，根本不可能是曹军对手。
只有让荆州出兵相助，才能有更大的把握。
他奉命来荆州求援，却知道，去襄阳必然无功而返。虽说他老婆是蔡瑁的侄女，但诸葛亮数次拒绝了蔡氏的招揽，和蔡氏的关系，颇为紧张。而且，蔡氏又是坚定的投降派，绝不会答应诸葛亮的请求。欲使刘表下定决心，靠蔡氏肯定不行……那么，他只有找蔡氏的政敌，或者说是整个荆襄世族集团的政敌，当年随同刘表一同入荆州的山阳旧部，才可能有希望。
山阳旧部，无非刘琦和伊籍二人。
虽然这两人目前都不是特别得意，毕竟有一定的根基。
刘琦不用说了！
刘表宠爱刘琮，厌恶刘琦。
这也使得刘琦不得不奋起自救，与荆襄世族抗衡。他是最亲近刘备的人，也是一个坚定了主战派。
虽被远离权力中枢，但却握有雄兵，属于实力派。
而刘琦的身后，除了山阳旧部外，尚有刘氏宗族相护佑。
刘虎，刘磐，都是以刘琦马首是瞻。虽非臣服，但是却很拥护，彼此间也非常的信任，亲密。
至于伊籍，属于清流，颇有名望。
哪怕刘表亲蔡氏，而远山阳旧部，对伊籍依然很尊重。
有此二人出面，荆州出兵，相对容易许多。诸葛亮告辞了伊籍之后，返回驿站，准备第二天启程，前往朝阳。
可没想到，刚一回到客栈，就见刘封一脸忧急的跑过来。
刘封，本是罗侯寇氏子弟，愿名寇封，其母家乃长沙刘氏宗族。年初时，被刘备收为义子，而改名刘封。刘备收刘封为义子的时候，关羽也好，诸葛亮也罢，都不是特别赞成。因为甘夫人在去年就有了身孕，若诞下子嗣，则刘封的地位就显得非常尴尬。可是，刘备为了拉近和长沙刘氏宗族的关系，还是坚决收下了刘封。于是，诸葛亮干脆把刘封从刘备身边讨要过来。名为历练，实则是为了避免刘封坐大……对此，刘备心里也很清楚，却没有阻止。
“从之，何故如此慌张？”
“军师，你总算回来了！”
刘封见到诸葛亮，顿时露出轻松之色，“若军师再不回来，封就只得去找军师了……刚得到消息，荀军师他，他在舞阴被杀三将军无功而返，曹朋偷袭了宛城，将宛城存粮尽数焚毁。
父亲已返回宛城。
并命二叔留守涅阳，退回南就聚西岸。父亲派人过来，请军师尽快返回宛城，商议对策……”
诸葛亮激灵灵一个寒蝉，半晌说不出话来。
荀谌，被杀了？
他心里，有一种说不出来的滋味。
诸葛亮对荀谌，感情很矛盾。由于荀谌的存在，诸葛亮在刘备的手下，虽得重用，却不得为谋主。而荀谌对诸葛亮，非常友善，犹如师长一般，倾尽所学，授予诸葛亮。这让诸葛亮，对荀谌又非常感激……可人往高处走，水往低处流，诸葛亮还是希望，有朝一日能超越荀谌。
可惜，荀谌勿论是在年纪、声名、资历还有谋略上而言，都不逊色诸葛亮。
而在谋主这个位子上，刘备无疑更倾向于年长，声名远扬的荀谌。
荀谌死了，再也没有人能阻拦住诸葛亮的上位。可是诸葛亮却感到了一种莫名的失落……
他很快冷静下来，沉吟片刻后，对刘封道：“我原本打算，往朝阳拜访李珪。
可现在看来，恐怕来不及了我即刻启程，赶回宛城。你留在这边，等候季常回来。把这封书信交给季常，你随他一起，走一趟朝阳，让他拜会李文德，请刘虎在章陵出兵相助。”
刘封，拱手应命。
马良这会儿不在驿站。
他和诸葛亮一起返回襄�