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对于朝鲜使臣这种行为，皇帝自然懒得理会，这几乎是小国使臣必然的招数，要想依附大国，就不能不与重臣搞好关系，反正协议已经签下，对于这个协议一方愿打，一方愿挨，也不可能改变，皇帝自然不在意朝鲜使臣与大臣来往。
相反，对于皇帝给朝鲜如此优厚的条件，一些朝中大臣反而不能理解，直呼皇帝对朝鲜太过大方，毕竟又是派兵，又是一千万两白银送出去，换来的只是一个还没有建立起来的海关五十年管理和一半的收支权限，至多加一个银行的开办权，未免有点划不来的感觉，不过，大明一向有对落藩属国厚待的传统，皇帝的做法也无可厚非，最多是有人叨唠几句，却无人真正反对。
李世绪张了张口，想问问自己两个女儿的近况，所谓一入宫门深入海，虽然他这一个月一直在南京，只是自十名朝鲜少女进宫之后，他就没有再与女儿见过面，除了得知两名女儿被封为才人外，对女儿的情况一无所知，只是转念一想，这是帝王家事，钱谦益未必知道，就是知道了也未必会透露什么。
呜呜的号角声起，最前面的战舰已经开始扬帆起锚，李世绪只能聊怅的叹了一口气，登上他们来时的座船，来时他们仅有一条船，回去时却是数百艘战般，二万大明精锐的羽林卫陪同，其中随船还带着数百万两白银，就凭这一点，不要说两个女儿，就是再多的女儿，只有大明皇帝要，李世绪也愿意送来。
看到船队渐渐远去，钱谦益忍不住抚了抚胡子，对于皇帝为何如此大方，钱谦益同样不解，他很清楚，皇帝心中并没有那种要四方蛮夷自觉来投的想法，按照皇帝不肯吃亏的性恪，按理不该如此大方才对，难怪这其中另有巧妙不成？
不过，既然皇帝如此大方，他这个礼部尚书自然好做，不用干得罪人的勾当，这个月不知听了两名朝鲜人多少奉承话，想了一下，钱谦益依然不得要领，一个月没有想通之事，自然不是他现在一下能想通，钱谦益只好摇了摇头，向城中返回。
钱谦益来到皇宫，正要请求皇帝接见，接他的田成却摇了摇头：“钱大人，还请稍等，皇上现在正有要事在身，刚才吩咐暂时不让任何人进见。”
钱谦益听是一愣，一般来说，他这样的内阁大臣不会在皇帝的拒见之列，好奇的问道：“田公公，皇上在召见谁？”
“谁，还不是那个海盗头子呗。”田成没好气的道。
钱谦益更是听得糊涂，忍不住又问了一遍哪个海盗头子，田成才道是南洋提督顾三，钱谦益这才恍然大悟，心中只道，自己才刚刚送走了一支舰队，没想到南洋提督顾三也回到京城。
虽然海关这些年收入节节增长，甚至超过了田赋方面的收入，只是观念的改变不是一朝一夕之事，相比于羽林卫的战功赫赫，大明海军在百姓心中根本无足轻重，尤其是大明的两名海军将领都是海盗出身，更是末免让人低看一层，郑森还好，毕竟其父掌管过福建一省，顾三麻子却是直接从海盗提升上来，短短五年多的时间一跃为朝中二品大臣，掌管着南洋舰队数万人马，不知让多少人为之侧目。
对于顾三麻子的待遇，羡慕、眼红、忌妒者不知其数，普通老百姓如此，宫中的太监更是如此，尤其是有一位老祖宗曾经率着数万人的庞大舰队七下西洋，威风赫赫，太监们更是对海军两名提督没有好感，生似他们抢了自己的位子似的。
钱谦益自然知道太监们的这点心思，尤其是田成，本身是福王府的老人，又曾为皇帝到蚝境购买过大批火器，自认为若是皇帝能让他领军的话，所做的功绩说不定也可以和大明初期的那位老祖宗相比，对于顾三自然没有什么好话。
既然是皇帝召见海军提督，钱谦益虽然是内阁大臣，也只有等待了，他身处中枢，不会如同普通百姓一样见识，表面上看来顾三简直是走狗屎运，被皇上青睐，一下子变成了海军提督，钱谦益却知道，顾三能够成为南海舰队提督，固然有走运的成份，只是也要他自己有能力才能坐稳这个位子，从早期的走私为皇帝筹措银子，到后期剿灭海盗，维护大明周边海域的安宁，顾三都做出了不少漂亮的成绩。
海上的战斗不象陆上那样轰轰烈烈，甚至不为人知，只是这数年，无论是东海舰队还是南海舰队都没有停止过剿灭海盗，以前那些远比顾三麻子强大的海盗纷纷在大明海军打击下，要么永沉海底，要么改行成为商人，少部分人依然活跃，只是再也不敢在近海活动，昔日海上那些顾三麻子的同僚对顾三恨之入骨，这才能有大明海关一年比一年高涨的税收。
皇帝的书房内，顾三麻子正恭敬的立在皇帝身边，和皇帝同看着一张地图，虽然做了海军提督，只是这些年，顾三麻子并没有贪图享受，他大部分时间依然停留在海上，皮肤成古铜色，全身肌肉鼓起，充满着骠悍的神色。
此刻闻听到皇帝的话，顾三麻子眼中精光亮起，忍不住道：“皇上是说从瓜哇再过去一千多里会有一块和中原差不多大小的大陆？”
“不错，难得的是这块大陆上现在不但没有国家，而且几乎是没有多少人居住，大明二百多年以来，虽然多数时期禁海，依然阻止不了沿海百姓冒着生命危险，远下南洋？为何，实仍是沿海人多地少之故，前些天，朕在南京周围转了一遍，有无良地主对佃户收取高达八成五的税收，即使是忠厚之辈，地租也收到六成，大明眼下看似太平盛世，其实不少百姓依然生活艰难，南洋有大量土地可供开垦，当地土人又懒惰无比，过去的汉人只要不死，虽然要受到当地土人甚至蕃鬼的盘剥，只是不至于人人发家致富，总可以混口饭吃，这才是这些年许多沿海居民争相下海的原因，又岂能一概靠堵能起作用。”
“皇上，南洋各国都不足为虑，若是皇上愿意，臣愿提一支舰队打灭吕宋、渤泥等国，将其国主执于皇上脚下。”顾三忍不住道，这不是顾三吹牛，当他还是海盗时，对于南洋各国的实力就比较清楚，当然，南洋由于有西洋人，海盗们虽然敢抢商船，却从来没有打着攻占其国的主意，不过，眼下顾三手中掌握着大明一半的水师力量，要灭其一国可以说毫不费力。
王福摇了摇头：“此事不急，灭一国易，要想将一国融入大明难，眼下大明西有张献忠的大西国未灭，北有满人死而不僵，大明尚没有精力两头兼顾，可是寻找这个大陆却不难，若是爱卿能找到这个大陆，朕在大陆上成立行省，委任官吏，引导无地汉人过去耕作，总比汉人流落到南洋各处要强，也可使得沿海人多地少的局面减缓。”
听到不能对南洋的国家动手，顾三脸上稍微露出一丝遗憾之色，只是想到如果当今有这么一块大陆，自己的南洋舰队先期登上，也可以说是为大明开疆拓土，依皇帝的说法，这个大陆有整个中原大，若是真找到了，恐怕凭此就可以载入史册，想到这，顾三重新兴奋起来：“皇上放心，微臣亲自带着船队出发，不找到皇帝所说的大陆，微臣不返航。”
王福点了点头，澳洲如此大，自己又点明了大概方位，若是顾三的舰队找不到才有鬼。笑道：“朕听说此大陆上有种特别的动物，前肢短小，后腿粗大，是跳着走路，在母兽的腹部下，还有一个育儿袋，可以用来装小兽，若是爱卿到达此大陆，替朕抓上数十只回来。”
澳洲和南洋比起来，不但远，而且贫瘠，只不过面积实在太大，随便总能塞下数千万人，只是若没有东西吸引人，要想让百姓自愿前往澳洲，恐怕效果不太好，袋鼠正是皇帝用来吸引老百姓前往南洋的法宝，这种奇怪的动物若是来到大明境内想不引起哄动都难。
“有这样奇怪的动物。”顾三听得不由愣了一下，想像着这种动物到底是何种模样，半响才道：“微臣遵旨！”
只是他心中还是想像不到会有跳着走路，腹部有袋子装小兽的动物。忍不住问道：“皇上，真有这种动物？”
刚问完，顾三马上就后悔起来，不过，对于顾三的疑问，皇帝没有任何不悦的表示：“这个爱卿到了那块大陆自然就清楚了，朕若要向你解释，没有实物也解释不清。”
“是，微臣问差了，皇上说有自然就有。”顾三脸上忍不住有点讪讪起来。
皇帝又好气又好笑的看着这员水师爱将，朕又不是神仙，什么叫说有自然有，只是也不好作什么纠正，反正顾三到了岛上自然会发现袋鼠，接下来，皇帝又向顾三交待了一些此行要注意的事项，等皇帝交待完毕，顾三才告退。
对于皇帝为何会对连他都没有听说过的大陆如此了解，顾三难免感觉奇怪，只是明智的没有追根问底，皇帝要说自然会说。
退出皇帝书房，顾三脸上忍不住浮现出一丝喜色，不要说发现这个大陆后会千古流芳，单单听到皇帝的介绍，顾三就恨不得马上到那片大陆上见识一番，对于海盗来讲，骨子里永远不会缺少冒险的精神，成为水师将领同样如此。
刚出皇帝书屋，顾三与钱谦益迎面相碰，此时钱谦益已经等了将近一个时辰，两人打过招呼之后，看到顾三掩饰不住的笑意，钱谦益忍不住问道：“顾将军，可能水师又打了大胜仗？”
“呵，钱大人，这可是比打了胜仗还要高兴的事。”说完这半载，顾三已经走远，在没有找到皇上所说大陆之前，顾三自然不有先期透露出来。
钱谦益听了半句话，只觉得疑惑万分，什么事比打了胜仗还高兴，难道是向皇上献了什么稀世珍宝，随即又摇了摇头，稀世珍宝莫必就能让皇上高兴，这些年不知有多少地方官企图侥幸，向皇帝献上各种祥瑞，都被皇帝斥为不务正道，结果后来谁也不敢轻易献什么祥瑞。
第四卷 帝国东升 第354章 选秀与启航
想不出来就不想，事实上钱谦益是一个很豁达之人，否则也不能若大年纪还受到柳如是青睐，既使在大明灭亡后，还能活上十几年，直到八十多岁才去世。
进入御书房内，看到皇帝的身影，钱谦益将刚才的事抛开，连忙行礼道：“臣参见皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
皇帝微微一笑：“爱卿免礼，大军和朝鲜使臣可是已经出发？”
“回皇上，已经出发了。”
“朝鲜使臣可说了一些什么？”
“皇上，朝鲜使臣只是感谢皇上对属国的厚待，其余并没能多说什么，只是……”钱谦益回忆了一下才道：“只是朝鲜正使李世绪好象很关心两名新进才人在宫中生活。”
“父女连心，这也正常，若非为了两国关系，朕也不忍让他们父女分离。”
“皇上多虑了，朝鲜女子能进入皇宫是她们的福气，若是能诞下一男半女，朝鲜上下也脸上有光。”钱谦益不以为然的道。
皇帝摇了摇头，这个时代，身份最高贵的女子终究还是男人的附庸，国与国之间用女子充当联姻的工具更是平常，好在大明没有这个必要，自己的女儿绝不会充当和亲的工具，嫁给那些属国君主，自己身为男子，却没有必要与钱谦益争辩，只是钱谦益提到两名朝鲜公主时，皇帝却免不了心中动了一下念头，说起来，快过去了一个月，自己还没有见过两名朝鲜公主，不管长得如何，这两人终究算是自己的妃子，自己若是一面也不见，实在说不过去。
正当皇帝在想什么时候过去见一见这两名朝鲜公主时，钱谦益脸上神色郑重起来，道：“皇上，臣有一事启奏。”
皇帝疑惑的看了钱谦益一眼，君臣两人单独相见，本来就有彼此轻松之意，何况今天派钱谦益送朝鲜使臣回返虽然是大事，却没有什么批漏才对，怎么一幅郑重其事，象是有大事向自己禀报一样，皇帝忍住心中的疑惑，道“爱卿请讲。”
“禀皇上，皇上登位已经六年，除了开初，一直没有在全国征选秀女，如今天下太平，海内宁清，臣恳请皇上下旨在全国征选秀女，为皇家开枝散叶。”钱谦益刚才提起两名朝鲜公主，用意却是在这里。
“这个……”皇帝脸上露出一丝迟疑之色，在全国征选美女，恐怕没有这个男人会拒绝这样的诱惑，只是王福多少还有一点不忍，为了自己一个人的欲望，将不知多少青春少女圈进在深宫中，哪怕是五年，十年后会放出，终究是一种残忍之事。
“皇上，宫中的秀女最短也入宫六年，按规定必须放出一部分出去嫁人，若是不征选秀女，宫中无人可用，实有损皇室威严，臣恳请皇上下旨选秀。”
钱谦益言词恳切，讲的也不无道理，这几年，宫中无论中内侍还是宫女都少进，人手本身已经不足，若是再放出一批人又不补充的话，确实连打扫的侍女都不够，除非不放人出去，只是不放人的话还不如新招一批。
“既然如此，此事就由内阁协商着办吧。”皇帝最终还是抵御不住诱惑，答应了下来。
“微臣遵旨。”钱谦益脸上忍不住露出一丝喜色，他的要求正当，内阁没有不同意之理，办成此事，选秀成功后，自然少不了他的功劳：“微臣这就着手准备，三个月后，必定为皇上选出一批品貌端正的秀女入宫。”
钱谦益这么一说，王福倒是迟疑起来，道：“三月之后，正是朝廷恩科举行之时，礼部同时要应付国家的论才大典，又要全国选秀，是否会太过劳累，若是因选秀而使恩科有所疏漏，得不偿失，朕倒是宁愿选秀能够向后拖一拖。”
所谓恩科，自然是有别于正科，科举每三年一次，不过，也有例外之时，比如遇到国家喜庆之年，皇帝会在不是科举之年下旨举行一次考试，多举行一次考试，等于考生多一次考试的机会，俗称恩科。
弘光朝已经举行过两次科举，一次是弘光二年，当时朝廷虽然成立，只是正处于风雨飘摇之机，皇帝率军御驾亲征在外，加上北方全面沦陷，许多考生或是观望，或因为道路的原因无法赶来，结果参考之人不足平常人数的三分之一，朝廷也只录用了数十人，可谓草草了事。
第二次科考则是在去年，这次皇帝同样征战在外，不过，大明已经重新崛起，前方捷报频传，这次科举虽�