太庙是供奉陈朝历代祖先之所在，女子向来不能入内，这次的祭天，除了远在江南调养身体的睿亲王龙承御和安乐侯萧见离外，所有王公贵戚以及在京五品以上的官员皆列席参加。于此同时，后宫嫔妃与朝廷命妇，在殷太后与简贵妃的带领下，前往与太庙一墙之隔的祥德殿进行祭祀典礼。
朱颜静静的站在恢宏高大的祥德殿前，在她的身后，是绵延而下的汉白玉台阶，除了她和太后，其余人等都只能按照品级跪伏于殿门外的台阶上；而在她的身前，便是雕龙画凤的正殿大门，一眼看去，殿内燃着上百支儿臂粗细的红色巨烛，当中供奉着四个牌位——大陈朝传位至今，已历经六朝，这牌位便是那已经故去的四位先皇后的。每一个牌位上都镶着一层薄薄的金叶，映着烛火，反射出刺眼的光芒。
“贵妃，我们进去吧。”
朱颜倐的回过神来，见身边的殷太后正目光复杂的盯着自己，当下点头道：“是的，太后娘娘。”
两人齐齐跨过一尺余高的门槛，刚一入殿，一股浓郁的龙涎香气扑鼻而来，四周烟雾缭绕，将面前的一幅巨大的人像挂毯衬托的如在云端。
“那是端佑皇后像。”
朱颜这才将目光从那画中的绝美女子脸上移开，低声道：“臣妾失礼了。”
“嗯，”殷太后口中应着，却是目不斜视，“上香吧！”
身边两名礼官早已将上等线香备好，恭恭谨谨的交到二人手中。朱颜默默的望着殷太后，就见她缓步走到香案前，将手中三支香点燃，又回到蒲团旁徐徐跪倒，一丝不苟的磕了九下，再将香递到礼官手中，由他们代为插入牌位前的香炉内。整套步骤，不徐不急，如行云流水般流畅，看的朱颜亦觉得心旷神怡。
这时礼官又将三支香递给朱颜，她也学着殷太后，燃香，叩头，等到那线香在灵前安然的飘起青烟时，她只觉得自己的思绪也仿佛随之飘离尘世。身边的仇人，内心的仇恨，一时间竟都变得遥远起来。
吱呀……
礼官悄然退出，将殿门轻轻掩上。光线陡然暗沉起来，烛火微晃，眼前的一切也变得模模糊糊。
按照规矩，朱颜与殷太后二人需在此祝祷一个时辰方算礼毕，眼下这偌大的殿堂内，只有她二人并排跪列，朱颜双手交叠身前，眼观鼻、鼻观心，直直的跪着，随着那越来越浓烈的香气，她只觉一颗心“扑通”、“扑通”的，跳的越发剧烈了。
她能清晰的感觉到自己腰间那枚薄薄的匕首，自从她易容成简若惜入宫那天起，这把匕首便从不离身。只是从来也没有像此刻这样，她分明感觉到那刀已和她的心融为一体，随着她的呼吸微微起伏着，蠢蠢欲动。
只要，只要她将那把刀慢慢的抽出，然后再用力的刺过去，对准那女人的心口……，这把刀锋利无比，很容易就能扎的很深……，只要她动作快……
“贵妃……”
“哦！太后？”朱颜蓦的一阵慌乱，忙收敛心神恭谨应对。
“知道端佑皇后的故事吗？”
朱颜惊讶的看了一眼殷太后，只见她仍旧那么端端正正的跪在蒲团上，仿若说话的另有其人。
“回太后，臣妾知道一些。”朱颜轻声道。
陈朝开国太祖皇帝来自前朝豪门大阀，却对出身贱民的端佑皇后一见钟情。应为家族反对，两人在外隐居九年，直到朝政败坏，士族势弱，国家岌岌可危时，太祖携妻子回到陈氏封地，趁机夺权，同时振臂高呼，举起义军大旗，只用了区区七年时间，便实现了改朝换代。
当日两人驰骋沙场时，多次兵分两路作战，太祖与端佑皇后各领一支部队对前朝帝都进行包抄，端佑皇后不仅容颜美丽，更善于排兵布阵，她昔日在马上的绝世风姿，至今还在许多歌谣中流传着。立国后并不太平，外敌环伺，太祖多次御驾亲征，端佑皇后则在后方将朝政打理的井井有条。帝后感情甚笃，端佑皇后薨时，太祖曾恸哭三日，罢朝一月，后虽经劝解，晚年仍一直郁郁。而端佑皇后也因为功勋卓著，其画像供奉于祥德殿，接受后嗣子孙的景仰供奉。
这样的女人，这样传奇的一生，光是想想，也让人魂驰梦移。
“端佑皇后于我朝有大功德，可她自己最后却是带着遗憾而去……”
“嗯？”朱颜有些吃惊。
“她一生没有留下任何子嗣……，到头来，终是为他人做了嫁衣裳！”
朱颜当然知道，端佑皇后曾有一子，不幸夭折，之后政务战事频繁，她因过度操劳，而再无生育。眼下陈朝皇帝一脉，并非来自端佑皇后。
只是殷太后为什么要跟她说这些！
朱颜心中的震骇，几乎让她跪立不稳。
子嗣……，子嗣……，朱颜只觉得手心已经出了一层薄汗。
第三十七章 宴罢又成空，魂迷春梦中
朱颜望着案上的那座雕刻精湛的玉像——是个咧嘴大笑的胖老头，一手持一枝荷花，另一只手抱了个小娃娃！朱颜强自按捺住要将它摔碎的冲动，冷冷的吩咐魏四德在凝华宫中另辟一间静室奇Qīsuu。сom书，将这尊玉像供奉其内。
“娘娘，太后赐下这尊送子大仙像，是不是……”
魏四德放好玉像后回到外殿，忍不住好奇的问朱颜，又自顾自的喜上眉梢道：“咱们娘娘如今离皇后只有一步之遥了，倘若能诞下皇肆……”
“四德！”素云见朱颜脸色阴沉，忙出言阻止他继续说下去。
朱颜淡淡的扫了他二人一眼，冷声道：“你们莫不是忘了这凝华宫里究竟是怎么回事吧？皇肆……，哼！”
魏四德心里一寒，连忙跪下道：“奴才是为主子高兴，一不留神竟忘形了，求主子惩罚！”
他真恨不得扇自己个嘴巴子！别人不知道这宫里的情形，他和素云还不清楚么？自从柳轻舞进宫，皇帝就没有临幸过凝华宫！平日到也常来，不过都是在议论政事，每每说完便抬腿走人，也从未见过皇帝给他家娘娘一个笑脸，品级倒是不断的一路封了上去！这事儿倒也蹊跷，眼瞅着贵妃娘娘根本没机会诞下皇肆，太后却送了这么个雕像来，难怪娘娘脸色难看到了极点……
“奴婢琢磨着，莫非太后是想让娘娘寻个法子，把皇上的心给重新拘回来？”
素云边说边小心打量着朱颜的神情。简若惜的事情，素云从头至尾都知道的十分清楚，只除了最后简若惜与皇帝达成协议的那一件！她只略微猜到她主子必定是使了什么法子，让皇上不再追究，却对其中玄机一无所知。不过在她看来，娘娘哪怕当上了皇后，倘若没有皇肆，那一切都是空谈！
“你认为太后是这么想的？”朱颜蹙眉问道。
祥德殿内的情形，此刻回忆起来也仍旧诡异无比！殷太后面对着端佑皇后像，嘴里却低声说着皇肆，祭天结束后又特地赏下这尊玉像，难道，殷太后竟不知道简若惜与皇帝的那个约定？
“奴婢觉得……，会不会是太后不喜欢柳婕妤，而娘娘您出身高贵，又能给皇上出主意，还孝顺……，咱们一回宫不就去给太后请安了么？还带了那么重的礼！太后眼瞅着皇上要封您当皇后了，索性卖个好儿……”
送礼！！
朱颜脑海中一阵电光火石——难道是因为那柄玉如意？
她决定将那柄玉如意送至殷太后手中，不过是想试一试这东西究竟还有没有作用，殷太后是否还会将多年前的约定放在心上。其实子墨并不完全清楚当年究竟发生了什么事，只知道这玉如意代表了殷太后对端亲王的一个承诺。
如果一切如她所想的话，那后来发生的事情似乎都好解释了许多。
柳轻舞的莫名小产，殷太后赏下送子玉像……，莫非，殷太后以为那柄玉如意是简若惜为了夺回皇上欢心，在向她求助？
以殷太后的今时今日的地位，是什么让她愿意帮端亲王和简若惜这么大的忙？更何况龙承霄与端亲王一向不和，殷太后没有理由相助端亲王。而倘若这把如意所代表的东西，是连龙承霄也不知道的话，这朝廷里的一潭浑水，只怕比他们所有人想象的都要深得多！
“四德，你先下去！”朱颜支走魏四德，这个太监是在简若惜升作德妃时才分进凝华宫的，只怕知道的不多。
“娘娘，”见魏四德被支开，素云迫不及待的道：“您跟皇上终究是夫妻，夫妻哪有什么隔夜仇？就算是为了那个女人，可事情都过去那么久了，还计较什么呢？”素云脸上倐的闪过一丝轻蔑，“何况那女人不也是辜负了皇上，跟了睿王爷跑了么……”
“住口！”朱颜蓦的立起，只觉眼皮突突直跳，心口像是被堵住似的，竟是连气也喘不出来。
“娘娘，娘娘……”，素云一下看出朱颜脸色不对，阵青阵白的极其吓人，只当她过去的毛病又犯了，忙上前一把扶住，“奴婢去请太医！”
“……，不用！”朱颜定了定神，哑声道：“你先出去！”
“娘娘……”
“出去！”朱颜几乎是尖叫起来，“谁也不许进来！”
原来，别人是这么想的……，朱颜大口大口的喘着气，是她辜负了皇上？是她跟着子墨跑了？？
她真想仰天大笑啊，喉间却只能发出“嘶嘶”的响声；她以为自己会流眼泪——眼睛酸涩肿胀，却是空空如也。
身子慢慢的滑落在地，她表面的坚强，再也维持不住。
这天下，一个一个，竟能将黑白颠倒至此！她一向自诩通达人情世故，知天认命，却终究还是过于天真。明明知道来到这污浊之地会经受些什么，也以为这百年里自己的心早已刀枪不入，然而不过是区区一个下人的一句无心之言，就能轻轻松松的将她击倒，溃不成军……
“皇上驾到……”
是龙承霄来了？朱颜眯起眼，他这会儿来又想干什么？
“你家主子呢？”
光听声音，就知道他的表情会有多么的不耐！
“娘娘她……她身体不适……”
素云显然是惊慌失措了，谁也没有想到皇帝会在这当口来，通常他只会在退朝后直奔凝华宫，而且永远是一副兴师问罪的模样！凝华宫上上下下，虽说因为主子的位分不断上升而与有荣焉，却也由于从没见过皇帝露好脸而胆战心惊。
而这会儿，却是掌灯时分，平日这个时候，皇帝已经在延禧宫那里了……
“这是怎么回事！”
他是在发脾气吗？自从自己进宫来，每次看到他，似乎都在暴怒的状态下！真的很想笑呢！
朱颜勉力睁开眼睛，就见到自己身边围了一圈人，还都一个个浑身颤抖着不敢言语。而在她的眼前，是一双黑色皂文靴，映着半截金地缂丝孔雀羽龙袍——那金丝织出的纹路被烛光照的一闪一闪，看的她胃里一阵翻腾，却仍挣扎着翻身拜伏在地：“皇上万岁万岁万万岁……”
“你这是在搞什么鬼？”龙承霄望着脚下青丝蓬乱的女人：“你就是这样迎驾的么？你既执掌凤印，连‘德、言、容、功’四个字你都不懂？”
朱颜随手一捋发髻，却一不留神又将头上的点翠金步摇给划拉到了地上，“臣妾……臣妾失仪了，求皇上恕罪！”
“哼，成何体统！还不快起来！！”龙承霄气得声音也变了，狠狠的在旁边的软椅上坐下。
然而朱颜在众目睽睽之下，竟像是浑身没了力气一般，挣扎着看起来异常艰难，就连一旁随侍的玉喜也看不下去了，朝凝华宫的一干兀自呆愣着的宫人喝到：“还不快些扶了你家娘娘起来，魂儿丢了么？”
魏四德反应快，忙着冲过去要将朱颜扶起，不料朱颜忽的站起身来，竟是直直的撞到魏四德伸了一半的胳膊上，把魏四德唬了一跳，下意识的缩回手去，其他人皆来不及近前，眼看朱颜就要再次跌倒……
众人再一次目瞪口呆，原来竟是龙承霄从椅子上猛的站起来，接住了跌跌撞撞的朱颜！
“哼！疯子！”
龙承霄正要将朱颜推到迎上来的素云手里，然而触到她冰冷而软滑的柔荑时，一股说不清道不明的感觉飘然而至，倒让他登时愣住了！头一低，却看见怀中之人眼中桀骜之色一闪而过，等再看时，却又是迷迷蒙蒙，神智不清的模样了。
“皇上，娘娘身子不好，还是让奴婢……奴婢扶娘娘先去休息吧。”素云一向忠心为主，这会子也顾不得什么礼数了，见龙承霄乘势撒手，忙一把稳稳扶住了。
龙承霄死死的盯着朱颜的背影看了半响，才恨恨的跺脚道：“玉喜！摆驾延禧宫！”
门外又响起太监长长的一声喊，正用力扶着朱颜往床上走去的素云倐的一愣，原本还踉踉跄跄的主子突然停下了脚步，身子也挣脱了出来，一双微微上翘的美眸不知何时已然张开，目光深邃幽远，不仅没有刚才的混乱不堪，也不再像以往那样充满怨恨，那眼神，复杂迷离，连素云看了都不禁有些害怕起来。
“他走了？”
冷淡的声音听了素云心中一阵微凉，忙道：“回娘娘，皇上刚走……，去延禧宫了，”她小心翼翼打量着朱颜的脸色，却没看出半丝波动，忍不住埋怨道：“娘娘今儿是怎么了？多好的机会啊，皇上摆明了今晚要留下的，您怎么就……”
“他想留下就留下么？”
还是冰冷的一句回话，却噎的素云登时哑口无言。
“去，给本宫传太医！”
第三十八章 片红休扫尽从伊，留待舞人归
“娘娘体虚内热，心中似有郁结，不过不甚严重，待臣开上几味清心润肺之药，即可……”
“恐怕不只是体虚内热那么简单吧？”朱颜冷冷的看着须发花白的太医，“本宫这些日子时常头晕目眩，还有些别的症状，素云……”
侍立一边的素云听到主子召唤，忙走上前来，在太医耳边轻轻说了几句，果然，那太医顿时脸色一变，慌道：“这……是微臣疏忽了，娘娘必须精心调养一段时日，不可掉以轻心，就将方子拟出，请娘娘过目。”
“嗯，只怕这静养所需时日不短吧？”
太医又是一怔，只感觉自己额头上的豆大的汗珠一粒粒的迸发，却苦于不敢擦拭，“回娘娘的话，怕是要两、三个月才行……”他边说边观察朱颜神情，见她并未显露不豫之色，这才稍稍宽心。
“很好，回头皇上、太后若是问起，金大人需知如何回话了！”
太医心头又是�
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