随着新曼联的名气的不断提升，他们就不得不面临一个更重要的问题，那就是非洲杯。
如果这三名球员都去了非洲杯，那对新曼联的冲击之大是不难想象的。
非洲杯唯一给萧羽带来的好消息恐怕就是亚亚·图雷，如果他参加完了非洲杯的比赛，只要不出现大问题，那他应该能够在夏天符合劳工证的申请要求，他就能够来到曼彻斯特了。
叩……叩……
“进来！”萧羽头疼的喊。
穆里尼奥推门进来，他第一眼就看到了眉头深锁的萧羽，然后再看到他桌面上的传真，忍不住笑了起来，他还以为萧羽又碰到了什么难题了。
“怎么啦，突然这么着急？”战胜布伦特福德队的比赛，让穆里尼奥心情很不错。
萧羽把传真递到他的面前，刚才还心情不错的穆里尼奥一下子也把脸给拉下来了。
“他们这是抢劫！”穆里尼奥语气不善的说。
萧羽也不否认，苦笑道：“对，他们就是抢劫，我们能怎么样呢？”
非洲杯的麻烦这都不是一天两天的事情了，哪怕到了2010年，这个麻烦依然存在。
国际足联曾经跟非洲足协探讨过，把非洲杯调整到6、7月份举行，但那时候的非洲是多雨季节，他们已经很明确的拒绝了国际足联的提议。
而且这项杯赛可是两年一届，也就是说，必须要两年承受一次这种麻烦。
英超的冬歇期很困难，但过了冬歇期就碰到非洲杯，那无疑是雪上加霜，尤其是对于那些非洲球员众多的球队来说。
新曼联目前一线队中也就德罗巴、埃辛和图雷，但青年队有一个米克尔，回头还会再来一个亚亚·图雷，将来非洲杯对他们的影响只会更大，而且这还不算球员在非洲杯期间受伤。
他妈的！萧羽在心里重重的骂了一句！
“我们能拒绝得了吗？”穆里尼奥苦笑的望向萧羽，眼神里有些希冀。
可是这一次，连萧羽自己都没有办法，“我想就算是国际足协主席都办不到，何塞，不过我们倒是可以想一个折中的办法！”
“说来听听！”穆里尼奥立即关心问道。
“联赛杯半决赛的两回合比赛被安排在1月1日和15日，根据非洲杯赛程，他们的开赛日期是1月19日，可是科特迪瓦的首场比赛却在1月22日，加纳是在21日，按照规定，他们可以在大赛揭幕前7天征召球员，我们可以让他们晚一点回去，打完联赛杯再走！”
穆里尼奥听完之后，频频叫妙，“好，如此一来，我就更有把握了！”
“至于剩下的，何塞，我想我们就只能祈祷，希望加纳跟科特迪瓦最好小组赛就打道回府，那样我们的球员就可以尽快归队了！”
按照赛程来看，非洲杯的赛程是一个月多几天，而如果新曼联拿下托特纳姆热刺的话，决赛就被安排在2月24日，彼此挨得很近，所以萧羽才会这么说。
“希望吧！”穆里尼奥也颇感无奈。
这是任何一家球队，哪怕是皇家马德里都拒绝不了的征召，更别说是新曼联了。
不过当萧羽和穆里尼奥把俱乐部的决定跟德罗巴三人提起之后，他们都对俱乐部的决定表示支持，尽管为国征战义不容辞，但他们也体谅俱乐部的难处，尤其是他们都在拿着俱乐部的薪水，理应照顾俱乐部的利益。
况且新曼联的决定并没有影响到国家队比赛，别说是晚几天放他们走了，就算是不放，他们也不敢有任何的怨言的。
但是萧羽显然不愿意就这件事情跟非洲国家的足协闹僵，毕竟真闹起来，新曼联也未必得利，说不定反倒还落得个里外不是人。
…………
…………
由于1月1日要进行联赛杯第一回合的比赛，新曼联将在主场应战托特纳姆热刺，先主后客的赛程确实对新曼联不利，但这是抽签抽出来的，谁都没办法改变。
为了给联赛杯留力，穆里尼奥在12月25日客场挑战雷克瑟姆的比赛中，首发阵容中派出了7名替补球员，前锋是奥利奇、两名边锋是里贝里跟赖特·菲利普斯，中场是小儒尼尼奥、阿劳·迪亚拉和德罗西，后防线从左到右是阿比达尔、特里、基耶利尼和博辛瓦，守门员是切赫。
自从切赫坐稳主力之后，阿穆尼亚哪怕伤势痊愈了，也都没能夺回主力，毕竟切赫在之前连续保持了950分钟不失球纪录，让他在英格兰声名鹊起，尤其是阿森纳对他的追逐更是让他为人所熟知。
不过切赫跟新曼联签署了一份全新的五年合同之后，勾引他的人也少了，同样的情况也发生在其他球员身上。
大范围使用替补球员的风险就是，球员彼此间配合不够默契，再加上雷克瑟姆深陷降级区，又是主场作战，铁了心的想要拿下这场比赛，使得整场比赛变得十分艰难。
幸好切赫依旧表现出色，屡次化解危机，最终帮助球队1：1保住了一场平局。
…………
…………
热刺在联赛的前半程表现很出色，他们目前排名英超第4，距离欧洲冠军杯非常非常的接近，主教练格伦·霍德尔曾经多次在媒体上公开评论，他希望球队应该把更远大的目标放在欧洲赛场，下个赛季的热刺将出现在冠军杯。
作为球员，霍德尔是热刺的骄傲，如今他作为主教练，再次来到热刺，他显然也希望自己能够有一番作为，可是令人意想不到的是，他入主热刺的第一个赛季，后方大将坎贝尔就自由转会投奔死敌阿森纳，这让坎贝尔成为了热刺球迷眼中的犹大。
霍德尔本赛季引进了不少球员，其中包括他从利物浦引进后卫齐格，从曼联引进老将谢林汉姆，还有切尔西中场波耶特，这几名球员表现都很不错，帮助热刺拿到了目前英超联赛第四的排名，而且他们还进入了联赛杯半决赛。
对于联赛杯半决赛的对手新曼联，霍德尔在赛前接受媒体采访的时候表示，这是一支很叫人惊讶的球队，很有实力，但是他们的黑马传奇将止步于联赛杯四强，因为他们碰到了热刺。
在英乙联赛的球队眼里，英超第四是高不可攀的庞然大物，霍德尔的自信有一定的道理。
不过很快有媒体爆料，霍德尔私底下对自己的球员说，热刺抽到了一支好得不能再好的签，跟布莱克本对阵富勒姆相比，新曼联简直就不堪一击，他希望自己的球队能够在第一回合就结束这场战争，而不是等到白鹿巷球场。
而新曼联主教练穆里尼奥也罕见的在赛前频频示弱，认为热刺非常出色，新曼联获胜的希望很渺茫，彻底推翻自己之前喊出要夺冠的口号。
但是在比赛开赛前的新曼联更衣室里，坐镇主场的穆里尼奥却向球员们朗读了霍德尔的采访，以及播放他接受采访时候的录像，他想要激起球员们的情绪。
“我想霍德尔先生恐怕已经忘记了，他的口无遮拦让他灰溜溜的从英格兰国家队主帅的位置上下台，我本来以为他已经改正了，可谁知道，原来还没有，我希望我们能够提醒他这一点！”穆里尼奥轻松的指着电视屏幕笑道。
对于自己的主教练，球员们都非常清楚他的脾气，他很强势，但却很细腻，他总能够想到一些别人想不到的细节，同时他总有办法战胜自己所想要战胜的敌人，拿到一场比赛的胜利。
球员们相信，新曼联走到今天，穆里尼奥肯定已经搜集到了相当相当多与热刺有关的资料，而只要一看到他自信满满的样子，就猜得到，他一定有办法带领球队获胜。
这一点，在比赛之前，萧羽就已经感受到了穆里尼奥的自信，他知道，这场比赛或许到现在已经注定了结果！
234 霍德尔先生
在城市球场客队更衣室里，霍德尔扫了一眼这个简陋的更衣室，有些苦笑。
“连更衣室都这样，我们可以想象新曼联的球场是怎么样的！”霍德尔朝着球员笑道。
这话立即引起球员们的一通哄堂大笑。
以英超第四的身份对阵一支英乙联赛的球队，他们确实没有太大的压力，而且这可是联赛杯半决赛，不是足总杯，两回合的比赛更考验实力。
“好啦，伙计们，我们是在人家的家里做客，别太不给主人家面子了，我们应该见好就收，这场比赛我希望能够拿到一场胜利，你们知道，我们的目标是欧洲冠军杯，所以我希望能够在这场比赛结束这场战斗，你们觉得呢？”
球员们稀稀落落的回答，基本上都是同意主教练的话，没有一个人会傻到在这种时候跟主教练闹不同意见的。
“根据我们对新曼联的了解，这支球队的防守不错，我觉得他们本场比赛会先立足于防守反击，他们的前锋身材高大，右边锋速度很快，所以防守的时候要注意，克里斯蒂安，你好好看着他！”
齐格点了点头，虽然来到英超之后，他感到自己的身体已经不如以前了，伤病也比以前多了，但他本赛季以来的感觉还是很不错的，他已经在联赛中出场了14次，打进了3个球，状态非常出色，这使得他对本场比赛充满了信心。
霍德尔信赖的中后卫组合是莱德利·金和克里斯·佩里，前者是典型的英格兰中后卫，高大强壮，后者身材较矮，只有1米76，但出色的意识以及拦截抢断能力，让他能够胜任一名中后卫，他出自温布尔登，作风非常顽强凶悍。
每次看到年轻的莱德利·金，霍德尔就想起投奔死敌的坎贝尔，他都会忍不住在心里看不起那些批评他的人，他觉得坎贝尔的出走并不重要，因为他有莱德利·金，这名小将从不令他失望。
前锋线上他本场比赛起用经验丰富的老将谢林汉姆，他的搭档也是老将，莱斯·费迪南德，如今英格兰第一中后卫里奥·费迪南德的叔叔，他是一名身体素质不错的英式中锋。
他相信这两名混迹英超多年的老将，能够为他带来一场唾手可得的胜利。
“新曼联的攻击力在英乙很出色，但很抱歉，我们是英超球队，所以从一开场，我就要大举进攻，压制新曼联，把他们压在半场，不给他们机会，然后告诉他们，比赛由我们来掌控！”
“明白吗？”霍德尔加重语气问。
球员立即齐声回答，“明白！”
“很好，上场去，干掉他们！”
这一刻，霍德尔拥有前所未有的自信，这是一场毫无悬念的比赛！
…………
…………
30分钟之后，天空下起了毛毛细雨，霍德尔裹着厚厚的绒衣，脖子上吊般的捆着一条围巾，那是热刺队的围巾，很暖和，但就算是这样，他还是感到浑身发冷。
他的寒意不来自于天空下的冷雨，也不来自于身后替补席上球员质疑的眼神，更不来自于球场某处，热刺老板的骂娘声，而是来自于场上的记分牌。
3：0！
打死他都不肯相信，自己的球队竟然在半个小时内丢了3个球！
我们可是英超球队，排名第四的英超球队，下个赛季要去欧洲冠军杯的，竟然在上半场被一支英乙球队灌进了3个球？
这让霍德尔感到浑身发冷。
可偏偏，他没能找到解决问题的办法。
他的赛前安排很合理，比赛一开始，率先发动攻势，压制新曼联的进攻，而且连老天爷也在助他，他的球队得到了发球权，所以一开始就攻向新曼联，控制比赛。
谢林汉姆跟莱斯·费迪南德的表现也很努力，尤其是后者，霍德尔认为他的冲击力足以摧毁新曼联那两名年轻的中后卫，尤其是那个被媒体夸得跟朵花似的柯蒂斯。
不是说他是费迪南德二世吗？我让费迪南德的叔叔来教训你！
可结果呢？
第一次接触，莱斯·费迪南德被柯蒂斯轻轻一挤，连球都把持不住，直接被断掉了。
当时的柯蒂斯脑海里浮现起穆里尼奥的评价，他很出色，身体素质不错，但那是在他年轻的时候，如今的他已经不比以前了，柯蒂斯，尽量用你的身体压制他！
断球后的柯蒂斯第一时间找到了小儒尼尼奥，后者带球向前，进入了热刺的半场，然后传给前面回撤的德罗巴，德罗巴牢牢的压制身后的克里斯·佩里，尽管他死命想要摆脱，但他很快意识到，德罗巴是多么的强壮。
右路的赫莱布摆脱了齐格，往内线切，德罗巴的传球很快找到了他，然后他在莱德利·金回防前，横传给球门另外一边的马卢达，后者轻松推射，破门得分。
比赛刚开始不到3分钟，新曼联率先打破场上僵局！
之后呢？
霍德尔着急的让场上球员压上去，他感到有些害怕。
可是新曼联却丝毫不怕被压制，他们如出一辙的用两次非常效率的反击，同样的方式，或从左路切入，或从右路切入，然后做配合，分别在第19分钟和第26分钟，连续两次打进两球，3：0！
这一下霍德尔彻底的被打懵了，他甚至怀疑自己的战术是不是出了什么问题。
可哪怕他想得再怎么努力，他最终都还是没能想到解决问题的办法。
回头看向替补席，他发现本赛季重金引进的乌克兰人雷布罗夫，作为舍甫琴科的前队友，他在乌克兰的表现可一点都不比舍甫琴科差，可是来到英格兰之后，他的表现却是一场灾难。
能够指望他吗？
霍德尔很犹豫！
然后他把犹豫带进了半场更衣室，他咆哮的臭骂自己的球员，指着这帮拿着比新曼联球员高得多的薪水，但却出工不出力的混蛋，他发誓，如果这场比赛没有拿下对手，他一定要让这帮球员好看。
可结果呢？
下半场一开始，穆里尼奥很果断的换人，先是用埃弗拉换下马卢达，打起了五后卫的防守反击，收缩回到本方半场，然后又用阿劳·迪亚拉换下体力不济的小儒尼尼奥，三名中场死死缠住对方。
虽然霍德尔也用雷布罗夫换下全场表现十分悲剧的莱斯·费迪南德，但他也依旧改变不了场上的局势，尤其是在新曼联收缩防守的时候，雷布罗夫在新曼联的半场几乎找不到哪怕一丁点的活动空间。
只要一拿球，对方的球员就逼过来，切断他跟队友的联系，让他无处传球，最后只能眼睁睁的看着球被断走，有时候还要被侵犯，吃上几次黑脚。
时间一分一秒的过去，霍德尔那张脸拉得跟猪肝一样，他甚至怀疑，新曼联那个葡萄牙主教练早就算计好了，就是要在一开场，趁着自己球队大意的时候，先拿下比赛，然