薛贵妃闻言立刻俯身，眉目低垂，“臣妾告退。”外臣觐见，后妃回避乃是祖宗定下的规矩。
“爱妃也多日未见国公，且留下吧。”皇帝对这项规矩似乎不甚看重，薛贵妃也只得静静立在一侧。
魏国公一身紫金蟒袍，眉目精明睿智，又让人感觉暗藏杀气。双鬓隐隐可见白发，步履稳健颇有悍将之风。“微臣薛卿鹏叩见皇上，贵妃娘娘，愿吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
“国公免礼。”皇帝轻抬手，让魏国公起身。“国公匆忙入宫，所为何事？”
“微臣告罪，想向皇上求取一物。”魏国公并未起身，面色凝重。
见魏国公如此慎重，皇帝目光流转。“何物让国公如此慎重？但说无妨。”
“微臣想求的乃是圣池金莲。”国公叹气的说道。
薛贵妃顿时脸色苍白，匆忙问道：“可是父亲有恙？”圣池金莲乃是乾国圣物，可解百毒。
“并非微臣。”魏国公立刻回道。让薛贵妃脸色更加难看，“莫非是小弟……”小弟如今远在鲤城赈灾，难道是……
“也非犬子。”魏国公顿时不知该如何开口，薛贵妃的脸色倒是恢复血色，只要不是父亲和小弟便好。
皇帝疑惑开口，“既非国公，亦非宁远侯有恙，国公又为何来求取圣池金莲？国公应当知道圣池金莲乃是我乾国至宝，决不可能轻易拿出。”
“父亲要圣池金莲究竟是为何人？”薛贵妃见自家父亲难以启齿的模样，甚至疑惑。
魏国公面露不豫之色，迟疑片刻才开口，“为犬子。”
“父亲方才不知说，小弟并无恙！”薛贵妃一改温婉，语调骤然升高，所谓长姐如母，母亲早逝，自己入宫之时小弟年幼，未尽教养之责，是以薛贵妃对这唯一的胞弟可谓爱护、疼惜有加。
“犬子边城赈灾，颇具成效，谁知霍王府小郡主私自离开帝都出现在边城，被歹人刺伤，如今命在旦夕。”魏国公拱起双手，一派正气的模样。“犬子心生不忍之余，向微臣报信，望陛下赐下金莲，救其性命。”
皇帝眸光微闪，“是菡嫣？”魏国公府和霍王府一向势同水火，没曾想这魏国公也有相救霍家人的一日，倒甚是有趣。“爱妃怎么看？”
“陛下，臣妾知道陛下贤德圣朝堂明，不说霍王当年相救先皇之功，便是如今我国正与垣国谈判之际，那霍小郡主是九弟的未婚妻，若陛下不救其性命，恐怕将来对九弟那边亦是不好交代。”薛贵妃细细想了一下，垂首回道。“再者，霍王和家父不和，若是霍菡嫣死于臣妾弟弟之手，恐怕两家恩怨再难化解，望陛下三思。”见皇帝犹豫之色，薛贵妃轻声言道：“臣妾平时无事，曾看过一则千金买马骨的故事。陛下常常日夜忧心国之栋梁太少，大能者大多归隐于田园不肯出世。如今臣妾看来这圣池金莲到好似故事里面的马骨。千金买马骨，贪利着求钱而送千里马。喜忠义者，也会因为故事里面的诚信和重诺和感情，而给千里马找到更好的归宿。”
看见皇帝的神情有所松动，薛贵妃继续说道。“臣妾觉得，陛下是真龙之躯。恐怕永远不会用到那圣池金莲。区区一株圣池金莲，与其日日夜夜束之以高阁。倒不如陛下全了那金莲的本分，让它救得一命。”
“爱妃说了如此多，若是朕不给，倒是说不过去了。”皇帝无奈的笑道。“不过这圣池金莲也非如此轻易便可以拿到，总要那薛严以物易物才是，否则朕岂不是亏了。”
“陛下要何物？”薛贵妃不解的问。
皇帝凝视着桌面上的奏折，唇角洋溢出意味深长的笑容。
三日之后，霍菡嫣睁开眼睛，只觉得最里面都是苦涩的味道，觉得自己好像是吃了三四个苦胆一般。
浓重熏鼻的药香让她紧紧的皱起眉头。她这是被薛少宸救回来了吗？费力的摸索在自己的腰间，粗粒的手感传入脑海，她的腰上被人缠了绷带，已经被处理好了的样子，也不是很疼了。
张张嘴，嗓子里面的干涩，让她只能发出干哑的声响。悄无声息的打开门，素言端着一个木盆走进来。霍菡嫣和素言四目相对，只见嘭的一声。结实的木盆被摔到地上，素言几乎是扑到霍菡嫣的床边。
薛严一直守在门外，要不是觉得霍菡嫣长时间没有梳洗过，肯定会难受。他才不愿意放那个丫头出来。语带威胁的叮嘱了素言两句，才把人放进去不久，就听见东西摔在地上的声音。薛严顾不得什么男女授受不亲的规矩，用力的将房门踹开。只看见素言跪在床榻旁，哭得撕心裂肺。
而那个闭眼昏迷了好几天的霍菡嫣，正吃力的坐起，眼神略带感叹的擦拭着哭的心酸的素言。而薛严则是呆愣片刻，心下暗喜，她终于醒过来了。迈着步子走进去立在床边，用调侃的口吻说道：“都说好人不偿命，祸害遗千年。霍小郡主命还挺长的。
霍菡嫣抬起头，虚弱的靠在软垫上，“照侯爷的说法，侯爷定然可以活过800岁依然容光焕发。”
“承郡主吉言。”薛严扬着痞子一般的笑容让霍菡嫣瞬间无语。
霍菡嫣别开眼，不同他一般见识，否则会被气死。
☆、第7章 贤王羽
休息了几日，霍菡嫣的身子倒是好了很多，便想起了上次相救的那个士兵，问向素言。素言回禀说，已经送到别院里来了，着了大夫医治，已经没有大碍。想到宁远侯爷前几日的模样，虽然自己对宁远侯并无多少好感，但是这几日郡主和侯爷互相嘲讽来嘲讽去的，素言犹豫了一阵还是开口，“郡主，是侯爷求来的圣池金莲救了你。”
圣池金莲？霍菡嫣惊了一下，自己的毒竟然用了圣池金莲？皇上竟然舍得拿出来。
“前几日郡主都把素言吓坏了。”素言拧过毛巾轻轻给霍菡嫣擦拭。“若是郡主有个好歹，素言也不想存活在世上。”
“胡说。”霍菡嫣立刻制止她素言继续说下去，自己如今寿命并不长久，她只愿素言平平安安，找个好归宿。“这次回帝都，我定要找个好人家，把你许了，省的整天死啊活的。”
“郡主~~”素言不满的鼓着眼睛，耳朵根顿时有些发红。
“那位士兵可说自己是为何被追杀？”霍菡嫣忽然想起，自己受伤中毒以前救下的士兵问向素言。
素言皱眉摇头，“不知道，他似乎有苦衷，不敢明言。”
“你把他带来，我要亲口问问。”霍菡嫣将双手交叠放在被子上，坐直了身子。“若是不问明白，本郡主这伤不就白受了吗？”
“是。”
……
另一个房间里，薛严慵懒般的坐在斜椅上，一只脚还踏在红木凳子上，看着面前的银面暗卫。“你是说溟也失去了联系？”
“正是。”暗卫颔首。
薛严的眼睛顿时眯了起来，溟乃是暗卫首领，武功深不可测，怎么忽然失踪，莫非事情败露？“凌江羽呢？”
“九王爷如今正离开垣国，让我国边境而来。”暗卫回道。
“饭桶！”薛严厉声道。“出动这么多暗卫和杀手，都铩羽而归！尔等还敢说是我国公府的前驱锋”
暗卫即刻单膝下跪，“属下自当领罚。”
“滚下去！”
正当薛少宸脸色阴沉的计划着下一次杀凌江羽的流程时，门外传来贵富的声音。“侯爷，霍郡主请侯爷过去一趟。”
薛少宸面色顿时转变，语气中也透着一丝喜悦。“我马上去。”
贵富直接叹气，果然世上能制住侯爷的只有霍郡主，希望侯爷终有一日能够如愿，否则真不知会闹出多大的事。
等到薛严到霍菡嫣的屋子里，见到的是面色凝重的霍菡嫣，连忙走过去。“发生了什么事惹了郡主？”
“薛少宸，那个该死的谢成金胆子也太大了！”霍菡嫣愤怒的看着薛严说道。
“怎么了？”薛严皱眉，看着进门后一直没有正眼瞧过的士兵，士兵低低的埋着头。“发生了什么事？”
“克扣赈粮，私吞赈银。”霍菡嫣简直咬牙切齿，没曾想前世薛严干的事今生居然被这个谢成金干了个十足。简直放肆！“谁人给了他这么大的胆子？”
“不是我？”薛严立刻否认，让霍菡嫣哭笑不得，自己没说是你啊？你急着否认干嘛？看着霍菡嫣的眼神，薛严干咳两声。
霍菡嫣凝视着薛严，慵懒的伸着腰，用有些耍赖的口吻开口，“这事便交与你了，我受伤要多休息，不过不许要他性命。”
“好。”薛少宸情不自禁的莞尔。
霍菡嫣并不怀疑薛严会放过谢成金，以薛严的性格，他自己可以做违法乱纪的事情，可是决不允许手下人不经他允许乱来，这次谢成金的日子定然是不好过。方才自己已经让素言传书回帝都，父王定然会知道此事，而刑部定当会来人的，只要留着谢成金的性命交给刑部审理便是。
待事情有所结论已经是五日之后，刑部尚书王大人手持尚方宝剑，亲自从帝都前来鲤城审理谢成金此事，也不知薛严是怎么筹谋，此事竟然一点也没有扯上他。霍菡嫣的心也总算是落下来，这事和薛严无关，边城也没有那么多的尸骸累累。不过九王爷凌江羽也终于要回来了，自然林纾也会再次出现在自己面前，前世自己最大的执念临近了……
九王爷凌江羽出使垣国的胜利迎来了边城民众的沸腾，各家各户都挂了红布来迎接队伍入城。薛严和霍菡嫣连同刑部尚书王大人都出城迎接，待马车帘子掀开，一道绝代风华便出现在边城风沙中，宛如沙漠中的绿洲，湖边翠柳一般让人心醉，这便是民间尊称贤王的九王爷凌江羽。
“微臣王盛懿参见王爷千岁。”刑部尚书领着刑部之人行大礼。
凌江羽走下马车，一身白衣五爪龙纹，头戴蛟龙金冠，抬手。“王大人不必多礼。”然后挑眉看着一旁的薛严，笑得意味深长。
薛严傲气眉目轻扬，屹立在众人之前，袖手置后，“王爷别来无恙。”
“托宁远侯的福。”凌江羽颔首。
看着两人剑拔弩张的模样，霍菡嫣带着素言走上前来，微微俯身。“菡嫣见过表哥。”“奴婢素言见过王爷。”
“菡嫣？”凌江羽微微有些吃惊，“你怎么会在此地。”
“郡主自然是来等王爷啊~王爷都不知道，郡主时时刻刻都在为王爷担心。”素言为了让王爷和自家郡主的感情加深，自作主张的说道。顿时让薛严脸色阴沉，霍菡嫣面露尴尬，而凌江羽脸上也有不自然之色。
“唔……表哥一路辛苦，行馆内早已准备妥当，还是早些休息回帝都复命才是。”霍菡嫣连忙岔开这个话题。
“哼。”薛严冷哼一声，脸色铁青看着凌江羽身旁的马车。“王爷莫非不请佳人下车？”虽说自己这次未能让凌江羽葬生垣国，可什么事都休想瞒得过他。
霍菡嫣的眼神顿时向着另一辆马车，发现凌江羽的贴身侍女阿玉立在一旁，是她吗？
原来在此时，她在凌江羽心里的位置就已经如此重要，自己前世实在是太傻了，居然认为自己可以从她的手里把凌江羽抢回来，那时的自己在凌江羽心里恐怕连阿玉都不如。想到自己前世讽刺阿玉而被凌江羽怒目以对的模样，呵呵……只是没想到如今阿玉就已经守着她了。凌江羽的眼神也产生了细微的变化，既然已经被发现，也没有隐瞒的必要。“阿玉，扶林姑娘下车吧。”
阿玉轻应了声，眼神瞟了瞟霍菡嫣，搬起凳子放在马车旁，掀起帘子，一道细嫩的手伸出来。一名清丽的容颜出现在大家面前，带着羞涩的红晕碎步上前，因为不知道如何称呼薛严他们，只得俯身半礼便起身。
“这个姑娘是？”如今霍菡嫣对凌江羽再无前世之情，也无前世的执念，便如同看戏一般开口。
凌江羽略有迟疑，还是开口。“这是我的救命恩人，林纾姑娘。”
“多谢姑娘救我表哥。”霍菡嫣行半礼当是回应，自己如今想的便是如何在保住自己名声的同时解除和凌江羽的婚约。
林纾看起来并未见过如此场面，有些胆怯。霍菡嫣心下发笑，未来震动乾国，堪为女子典范的贤王妃如今的形象着实小家碧玉了些。
“倒真是个颇具媚态的小美人~~”薛严倒是笑得邪邪的，看着林纾的模样似乎站在自己面前的是光着身子的青楼女子一般。
依照薛严以往吃喝嫖赌的纨绔名声，凌江羽将林纾护在身后。“宁远侯慎言。”
“王爷让本侯慎言什么？”薛严毫不在意的凝视着凌江羽。“本侯见林姑娘风姿卓然，心喜夸赞，王爷如今紧张作甚。本侯还未说想要纳林姑娘为妾呢，夜夜红帐风流呢~”
见薛严越说越不像样子，霍菡嫣上前，伸手悄俏在薛严的胳膊后侧重重一掐。“王爷一路幸苦，侯爷就莫要再此继续开玩笑了。”
王大人也警觉这样下去，定会闹出事情，便立刻笑道：“王爷请！”
凌江羽颔首，率先往行馆走去，阿玉陪着林纾走在后侧。霍菡嫣放开薛严，看他疼得咬牙的模样，不满说道：“侯爷的府里可是缺了美人？”
“没缺。”薛严口气中带着火气。
霍菡嫣冷冷的说道：“那就别惦记别家的。”什么叫纳林纾为妾，夜夜红帐风流！如果不是他……真想挥着鞭子抽他一顿，这种胡话也能乱说一通。自从薛少宸成年，府里还缺过美人吗？各府送的莺莺燕燕络绎不绝，青楼红粉也不知多少。
“我就是惦记别家的！”薛严看着霍菡嫣的眼神中透着坚决。
“你——”霍菡嫣怒极而笑，薛少宸这是什么意思？被自己掐了一把惹火了，决定要和凌江羽抢林纾？！“不许。”
“我要定了！”薛严铿锵有力的说道。“霍菡嫣，你阻止不了我。”没有人能够阻止，就连自己都不能！若能阻止，自己又怎会如此难受痛苦，不惜任何代价。霍菡嫣，你注定了是我薛少宸的，任何人敢碰，本侯便让他后悔存活于世。
“随你！”霍菡嫣显然是误会，大脑有点发热，怒哼一声，甩袖而去。
晚间霍菡嫣一身火气还是消不了，薛少宸发神经！自己不过就是掐了他一�