还是这样对我，真是岂有此理！”萧寒见他怒不可遏的样子。唉！幸亏是许仙儿开车，否则……
车子直开到海城最高档的酒店一一汉莎中心门口停下，侍者替他们开门。下车，萧寒见里面一中一老两位满脸堆笑的人朝他们迎来。冯世勋替他们介绍道：“今天凑巧，我两位朋友正好来海城办事。这位是我小舅子曹明华；这位是申国恒高工。”听冯世勋的介绍，申国恒高工很不简单，他当过建筑公司总经理、房地产开发公司总经理和设计院院长。在他们县里德高望重，在专业技术方面具有一锤定音专家性权威人物。尹杰听后面露不屑，而萧寒却暗暗咋舌。再定眼瞧这两位，曹国舅虽国字脸，脸上的肉粗犷有力，但两眼珠子空白无神，站在他姐夫旁边唯唯诺诺，一看便知是四肢发达头脑简单之类的人。而申高工就不同，虽然站在旁边一直笑容可掬，但气势神圣不可让人侵犯。他雍肿的体态、雍肿的脸蛋、雍肿的身材以至雍肿的手指，无处不体现出他的华贵，他的居高临下。做惯领导的他，有个恶习，喜欢同人握手，可握手又不好好握，胖手指仅仅触到别人的手，便马上就缩回去。嘴里还应付着：“久仰！”这意思是说：你以前想仰仗我，以后必须仰仗我！
他们在小姐的引导下进了包厢，小姐把菜单拿上来，冯世勋客气让申高工点，他推托了一番，见推不过，便点了三个菜，其它的许仙儿点。小姐记下走后。冯世勋叹气道：“申老，你来的正是时候，今天我的总经理撂担子回家了。唉，我自信对他问心无愧，可是他……不说了，不说了，不就是一点承包金吗？唉，这钱是小事，可我也不能丧失原则违心替他付呀！”说完，看着他，看着他脸部反应。而他细心地用餐巾纸擦着盘子，脸上的平静，根本就没有反应，仿佛这句话就不是同他说的。冯世勋只能打开窗子道：“申老，你这回一定得留下来帮帮我。”
尹杰听后，心里一阵紧张望着他。而他仍脸无反应道：“冯总。”他没称冯老板而称冯总，是斟酌己久的，这样的称呼既对冯世勋尊敬，又不会使自己太卑贱。“冯总，不是我不乐意，而是我退休后，我原来的老单位、老部下请我去当他们的顾问。我是抹不开面子呀！”
尹杰终于缓了一口气。冯世勋却阴云密布，不能强求，只能从包里拿出预决算放在他面前，退而求次道：“申老，既然你不肯屈就到我公司，但看在你我多年朋友份上，你无论如何也得帮我审审这预决算，我怀疑有问题。”
“对对。”尹杰抢着他的先，拍着冯世勋的马屁道：“我调查过了，在仙鹤我们工程造价最高。”
申高工白了他一眼，怪他不识趣，低头望着擦亮的盘子，似自言自语道：“这东西我是从来不看的，你还是让你手下的人审吧。”
被驳回面子的冯世勋脸一阵红一阵白，莫名其妙地怪小姐菜还不快上。曹国舅惊恐地望了一眼他姐夫，再望了一眼申高工，仿佛是他做错了事，两头不讨好。而尹杰却逮住机会，从他眼前拿过预决算，在冯世勋面前表现自己道：“冯老板，还是我审吧。”
申国恒斜视了尹杰一眼，怪他坏自己好事。看着冯世勋尴尬的脸，也怕把事情搞僵，于是解释道：“冯总，不是我不想审。实在是这种小事，我们做抉择的实在犯不着。我们是管理阶层，抓大放小。”见冯世勋仍负气不理他，继续道：“至于你认为你的工程造价高出你的接受程度，这很简单，想个小法子，让他们自个降下来。”
“什么法子？”冯世勋饶有兴趣问。他却卖关子，喝口水，悠悠道：“法子多的很。我当房地产总经理发标时，全不管国家定额，把标底让他们自个压到最低价，近乎无利润。他们不但心甘情愿把工程做好，还得领情说我好。”
“吹牛！”萧寒差点说出来。可他见冯世勋瞪得鹅蛋般的眼睛，知道鱼儿上钩了，果然他慢慢拉线道：“说起这法子，其实很简单，就象公安审犯人一样。大凡公安抓住的犯人，只是有嫌疑，而无确凿证据。于是就把犯人隔开来审，只要一个犯人吐出一点，这就好办。于是就把这犯人招出来的跟另外一犯人说：‘你看你的同伙都招了，你招不招无所谓，我们跟你说，是对你好，让你弄个坦白从宽的态度。’这犯人一听，公安怎么会知道，怀疑同伙果真是招了，只能一五一十全招。”
好厉害的把戏！就是太缺德了！萧寒心想。可冯世勋却傻冒地问：“这跟工程发标有什么关系？”
他笑道：“如出一辙。你想想，我找几家单位来投标。标书到了手上，我拿出一最低标找到另一家单位说：‘你看看人家标比你低，我是真心真意想给你做，可就是对人家不好交待，要不……’你想，他想做我的工程，只能把造价再压低。我再把他的标同另外一家说。这样一来二去，造价不就低了吗？”
冯世勋这才恍然大悟，后悔自己原本在倒卖电器时玩的把戏怎么忘了用到开发上来。真是生姜老的辣！此时对他佩服的五体投地，有点低声下气道：“申老，无论如何，你一定要到我公司来。”他佯装为难，但没推托。曹国舅暗吐一口气，释去重负。而尹杰象霜打的茄子，浑身不得劲。
为了前程，为了在老板面前博得一个好印象。尹杰一回来，便加足马力，赶了一通宵，终于把预决算重做了一遍。第二天带着熬红的眼睛、宽松的眼袋，怀着忐忑不安的心情到冯世勋面前领赏。出了冯世勋的办公室，一改昨天的晦气，踌躇满志，一付让人看不惯的小人得志的鬼脸。无论逮着谁，名字也忘了称呼。仿佛他铁肩担道义，直铲人间不平事，见不得旁人半点休闲，嘴嚷着：“谁，谁，谁你没事呀？别在办公室瞎呆着，到工地检查去。”萧寒、宫鸣虽看不惯，但犯不着同他计效。可陈功就不同了，他那受过这种窝囊气，红着眼珠子同他争吵起来，惊动了冯世勋。冯世勋根本不问情由，一边倒地站在尹杰一边，粗声粗气冲陈功嚷道：“不想干，你就走人！”气急的陈功，却理智地住了口，没有蹦出关馨梅遗憾的气话，默默地去了工地。他在等，等着翻身解放的那天。
尹杰之所以变成这样，不止是冯世勋对他工作态度的夸赞，更主要的是他己试探出冯世勋的口气。当冯世勋假模假样翻阅完他重做的预决算，对他一番夸奖后。他斟酌着用词，小心翼翼问：“冯老板，我认为申高工的水平很高，如果把他请过来，对我们的工作肯定上个台阶。”冯世勋听完，叹气道：“这种人才，我那请的到。”于是他就放心了，不经任何人同意，迫不及待地担起了他担不动的担子。
高奇坐了一天一夜的火车，刚到家，屁股还未坐热，就接到了陈功求急电话。怎么会这样？他懵了。吓得赶紧买了车票，连夜带着郑美珠往回赶。可怜的高奇，才两天不见，老的、疲惫的让人认不出他本来的模样。一直油光锃亮就是苍蝇也站不住脚的头发，如今象鸡窝一样蓬乱，额头上也出现了似蚯蚓蠕动过的皱纹，平常雪白的吊带裤，如今似掉进了泥坑，晒干后，拍掉泥块般的脏黄。更让人难以接受的是，他一改平常的趾高气扬，而变得卑躬曲膝，逢人讨好。其巴结，媚笑荡着他别扭的脸上，此刻直恨上帝未赐给他一条会摇摆的尾巴，否则脸部神经不需要这般辛苦。他从包里抖抖索索掏出一把他家乡难吃的话梅，也不管人家乐意不乐意，塞进人家手里，不迭道：“一点家乡的土特产，一点家乡的土特产，尝尝鲜。”
冯世勋早在上面候着他。高奇却先上卫生间，梳理梳理他蓬乱的头发，更是在梳理他蹦乱的心绪。梳整好，他蹑手蹑脚上了楼，小心翼翼地开了门，门还未关上，便听见冯世勋“啪”地一声拍着桌子，继而狂风暴雨朝他袭来。冯世勋似个狂怒的狮子，拿着尹杰的预决算，手舞足蹈，指指点点，吼出的分贝一个劲地往上窜：“你看看，你看看，我那点亏待于你，你出去打听打听，在仙鹤有谁比你领的薪水多。我养条狗，它还会对我摇尾巴。可你倒好，非但不感恩图报，反而设着法子坑害我。你，你有没有良心？”高奇傻了、愣了、懵了……此刻他就象一台配置小的电脑，硬要装高配置的软件，死机了。他的头脑一片空白，等他稍缓过神来。冯世勋却也象泄尽洪的水库，精疲力竭地坐回位置上，懒得看他一眼，朝他摆摆手道：“你走吧！你对我不仁，我不想对你不义。唉，算我倒楣，瞎眼认错了朋友。”
高奇鬼使神差出了门，等反应过来，后悔莫及。想再进去，可脚却象钉子钉住一样迈不动步。一股难以名状的滋味涌在心头，是被冤枉，是委屈，是后悔……不禁对他既佩服又瞧不起，无法表示这复杂的情绪，便“啐”地一声一口浓痰射向雪白的墙面。真不讲究卫生！
高奇、郑美珠、陈功三人是当天乘着夜色走的。没有道别，没有欢送声。夜空也仿佛是那么的残酷，没有月光，没有星星，郁闷乌云挤不出一点雨来。萧寒曾经是那么巴不得这一天，可这天的到来，他非但开心不起，反而黯然。心中有股杀鸡儆猴的苍凉。
尹杰终于算熬出头来了。第二天他责无旁贷地承担了高奇的职责，指手划脚，不可一世。可是好景仅维持了一天。第二天，冯世勋领着申国恒高工和他小舅子曹明华正式上班了。召集他们开了一个简短的会，公布了他们的职责：申国恒理所当然成了总经理；他小舅子曹明华是总经理助理。他们凭空头上增加两个头。萧、宫无所谓，反正薪水没少一分。可尹杰却受不了，空欢喜白忙活了一场，惊呆的脸就是哑巴吃黄莲，有苦说不出。心里直骂冯世勋是小人、是骗子！
在石城萧寒曾听一个老机关的同事说过：一个单位就好比一个生态系统，一个食物链。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米再吃大鱼的尸体，循环往复，维持了这个生态生生不息的系统。不要以为，抽掉中间一层，这生态系统就会因为断层而消失。其实生态内部本身就有很强的自我调节系统。内部之间的优胜劣败，弱者降为下一层，强者升格为上一层，再达到这一生态的平衡，循环往复。单位也是如此，有劳心者就有劳力者，有积极向上的就有调皮捣蛋的。或许领导以为，把调皮捣蛋的炒掉，就可清静下来，其实并没这么简单，因为走了一批调皮捣蛋的，就会滋生出另外一批。这就是为什么一代明君乾隆大帝能够同时容纳纪小岚和和坤的道理。当然一般的人没有乾隆大帝的睿智，冯世勋本以高奇他们走后，公司会安定团结，自己耳根也会清静许多。不曾想尹杰第一个跳出来，不但向申国恒发出了挑战，而且对公司决定的事从中作梗，处处和他对着干。他想不通，自己对他始终如一呀！为何尹杰的态度来了一个一百八十度的大转弯呢？他想不明白，等他想明白时，不但对尹杰一个人的失望，而且对公司的其他的外来打工仔的失望。“还是自家人好用！”他心里如是想。
的确刚来的两位是称老板的心，申国恒自不消说，端坐在大帐中运筹帷幄，替他把握大局。而曹国舅虽没技术，帮不了他什么大忙，可人家工作认真呀！办事踏实，其敬业精神绝不逊于古时候的老妪磨杵成针、愚公移山。在空阔的工地上，顶着凛冽的寒风，蹲在地上一根根算着成堆的钢筋。冯世勋瞧在眼里，感动在心里，顿时眼睛里有点湿润，这么多年来，他第一次知道自己有感动的时候。此时心里的确涌出对他小舅子的愧疚。
人最怕的就是人和人之间的对比，三天下来，冯世勋对公司里残留下来的三个外省人彻底丧失掉信心。赶他们走吧，一是没有很好的借口；二是这庞大的工地的确需要这三人磨洋工地去做。总之，这三人成了他的鸡肋，用之不甘，弃之不妥。这回他真成了“慈善家”！真的成了收留他们的“大恩人”！而这三个臭小子也的确不争气，非但没有走人的意思，反而倒乖了起来，懒在这里，以至在冯世勋提出来过年留下来值班，给他们双份工资时，他们都毫无脾气地同意了。冯世勋更是对他们鄙视不己。
老板有了这心态，所谓的这些皇亲贵族们自然抖了起来，对他们更是不屑一顾，摆起了二老板的姿态。于是这小小的公司又截然分成两派：本土派（龙派）和外省派（丐帮）。这两派力量悬殊，整个本土风压倒外来风。说实话，这两派本来就有，只不过当时力量均衡，大家没留意往心里去罢了。而此刻不由得你不往心去，无论你对他们怎样，他仅一句轻飘飘难以听懂的本地话和一丝不屑的眼神，立刻就会让你萎了下去，立刻让你自个拎得轻：你就是到这里来讨饭的！
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萧寒的心态懊糟到极点，今年寒冬非但没有冷却他的心，反而懒洋洋地直想探出来头来透透气。白天他昏昏想睡，晚上倒又清醒。早晨醒来，听到工地上机器的轰鸣声和工人的嘈杂声，无理由的高兴，漫无目的幻想，或许开春会有好的机会？这样想着，心似乎减轻了重量，飘了起来，可却始终飘不了多远，着不了地，就象这寒风中的枯叶，虽被寒风侵凌，却绐终攀着枝头不肯掉下来。在公司他坐立不安，到工地上活动活动，想尽点自己的职责，可见工人不服的眼神，嘴蠕蠕却使不上劲来。而尹杰更象个年老色衰被抛弃的二奶，自暴自弃逮着谁就述说着冯世勋的种种忘恩负义。唯有宫鸣有希望，他的希望在海城，在齐圣天身上。每到中午吃完饭，他就编着各种理由，乘兴而去，而每回却败兴而归。
直接损失最大的当然是工头汪处和。新官上任三把火，申国恒第一把火就是把外装饰从工程中拿出来重新招标。为以示他的清白，他老家的施工单位一个没请，就近找了几家连同汪处和一起来招标。汪处和接过标书，傻了！直恨高奇不争气。支吾其词打�