妹妹甭理他，他呀，穿惯了你替他做的鞋子，外头买来的从来都是束之高阁。妹妹这双巧手，可把他给惯坏了。”
敢情有双巧手也是罪过了。
不满归不满，但如情想着日后方家的门面要靠这位兄长支撑，日后她也要靠这位兄长撑脸面，也只能当作长线投资了。
外出买布料的如情没有再去先前那一家，不是那家布料不好，也不是怕又遇上童青雯，而是觉得知礼如今升了官，已不能再用普通布料了，她得去买些更好的料子来，这样穿出去，才气派，这就叫水涨船高，也可以叫作面子工程。
可惜如情是个念旧的，除了先前一直光顾的那间店面外，她对其他布料行并不大了解，这回例了张清单来，要买的料子可也不少，正犹豫着要去哪家时，玲珑开口了。
“姑娘，咱们就去永和布庄瞧瞧吧。听说那儿正在大量处理陈货呢，很便宜呢。”
沉香道：“大量处理陈货，那定是生意不好了。生意不好，料子定也好不到哪儿去。”
玲珑道：“姐姐这话可就刚刚说反了。这永和布庄先前可是京里最有盛名的布庄之一。可自从后来换了掌柜后，生意便每旷愈下。尤其听说那新掌柜不顾劝阻，大量进了顶好的丝绸，娟丝，织锦，还有好些顶级缎面，准备专做那些钟鼎鸣食之家的权贵夫人小姐的生意，可惜这新掌柜却不擅经营，不但爱缺斤少两，还特爱斤斤计较，把那些权贵都得罪了遍，生意越发不如前。听闻上个月又中了同行的圈套，进了一大批带些瑕疵的料子回来，又高价卖给那些权贵世家，把那些世家诰命夫人都给得罪了，纷纷找上门来要说个丁字卯正。就这几单生意，可赔惨了。偏屋漏偏逢连夜雨，这间铺子原先的老板却不愿再租给他们了，不得已，又要搬铺子，可铺子里那么堆积的陈货，搬来搬去也麻烦，所以只好先低价处理了。听说价钱确实便宜，京里好些人家都去买呢，料子确实是好料，姑娘也可去瞧瞧。”
如情被说得动心了，立马坐了马车直接杀到永和布庄去。
果真如玲珑所说，这永和布庄在门外张贴着张“铺面租期已满，特低价处理积压陈货。全半价出售。”等字样。如情瞧着店里人山人海的，全是那些穿金戴银的贵妇人及一些千金小姐正左右挑选着料子，有好些下人手头已抱了一大捆料子，甚至有些还成匹成匹地往马车上搬，结账的地方更是围得水泄不通。
如情不得不感叹，这就是低价促销的魅力所在了，再有钱的人都会中招。
如情也挤了进去挑了些料子，既然有便宜的料子，在出门前便让沉香清点了私房，统统拿出来买。确实如玲珑所说，这些料子确实都是好料，颜色花样也是不错的，买了来贮存着日后再用也是不迟的。按一年四季要做十二套衣裳来看，这要省下多少银子呀。如情尽量挑些不会过时的经典花样，也尽量选容易贮存的料子，再暗自盘算着是否超支，正巴着指头算时，
蓦地听到旁边有人在议论着什么，好像是有关永宁伯府的事，基于好奇心，便不动声色走近几步。
“……不会吧，你说这间铺子的主人与永宁伯府有宿怨，所以才不打算继租？”
“应是**不离十了。”
“这铺子的主人究竟是谁呀？永宁伯府的面子也敢不给？”
如情忽然木住，四处望了下，怪不得这儿会如此熟悉，原来是永宁伯府的布庄。想着当初她初进京时第一次进入这间布庄，莫名其妙被女掌柜给当成贵宾来接待。后来又被江允然给堵在铺子里，几乎吓去了半条命，从那以后便再也没来过了。
想不到时间过的还真快，转眼间，已过去四五年时间了，不过也难怪刚开始没有记起来，实在是这铺子里头的格局又变化了好多。
只见那两名妇人又低声交谈着，“谁知道呀，不过这近几年来，永宁伯已越发不如前，永宁伯夫人为了给儿子娶媳妇，数度做出让人病诟的事来，得罪了好多权爵之家，如今好多都不大与她来往了。京里的人大多踩低爬高，大抵便是如此吧。如今又见这布庄生意越发不如前了，悔租也是情理之事。”
“我就有些奇怪呢，这前些年不是生意都好好的嘛，怎么近两年却成这样了？”
“就你成日在家里傻呆，怪不得这外头的事儿都一问三不知。这布庄原来一直由一位姓祝的女掌柜打理的，这祝嬷嬷人可好了，为人通达，又惯会讨得客人欢心，我先前也与她打过不少交道，是个顶会做生意的人。听说这位女掌柜得罪了江家新抬的姨娘，所以这才被打发了。新上任的掌柜是那姨娘的心腹，可惜却是个没用的，一来便接二连三亏本，如今可好，总算亏不起了，只好亏本处理了。”
“不会吧，江家的内幕我也略有耳闻，江家确是有几位姨娘，可再如何的得宠，江夫人可不是吃素的，又岂会让屋子里的姨娘插手铺子里的生意？”
“哎，你这消息也太不灵通了。我说的这位姨娘，是江家世子房里的，叫什么平姨娘，是江世子的表妹，江夫人的亲侄女。这位姨娘仗着是江夫人的亲侄女，听说在府里比正经的主母还要威风呢。再加上肚子又争气，生了个带把的，可得江夫人欢喜，所以越发放肆无理了。”
“……我仍是听得稀里糊涂的，那江世子娶的不是开安郡县吗？堂堂成郡王府的郡县，居然还会让一个姨娘给爬到自己头上？”
“开安郡县身子不好，听说如今连床都下不了。再来成郡老王妃也已过逝，娘家兄长也不得力，这开安郡县在伯府的日子如何会好过。再加上身子又不好，如何还管得了那得宠的姨娘？”
沉香与玲珑互望一眼，都从各自眼里瞧到了对开安郡县的无上同情。
如情默默地拿了选好的料子走到一旁的角落里，内心里消化着刚才听到的极密内幕。
果然不想当宠妾的不是好妾，由表妹身份晋级为丈夫枕边人的，尤其要防。那位江家的平姨娘，想必也不是个省油的。
如情又换位思考了一番，如果，她未来的丈夫也有这么个厉害的姨娘，估计她除了生气狂怒外，也别无他法了。人家有婆母作靠山，又肚子争气，光这两点，再是正经媳妇都要惧上三分。
忽然间，不禁同情起那位开安郡县，自己丈夫屋子里出了这么个不安份的姨娘，并且还是有子有婆母护着的贵妾，估计五分病都要给气出十分病来。
不过，基于“死道友，莫死贫道”的想法，如情尽管同情开安郡县的糟遇，却也暗自庆幸着，幸好当初那云氏还瞧不上她呢。幸好，幸好！
82 姨娘身份的给我滚远点
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如情选的布料大多是较正式的颜色，经典的松花、淡紫、姜黄、湖绿、碧绿、天蓝、大红、玫瑰红等颜色的料子，一样选了几匹，让伙计算了帐后，准备结了帐就走人。////（ ）可惜这时候结账的人仍是很多，她也不急，便来到里头的角落里，毫无目的地观看着这墙壁上挂着的衣裳成品。
一般布料行里还是有请针线上的，也会做些成品衣裳来挂在铺子里，若让客人瞧中了，就给照做。如情不是很喜欢这时代的设计水准，但不可否认，人家的绣功确实很好。
当年教授如情女红的师傅是苏绣，苏绣构思巧妙，修工精致，针法活泼，色彩清雅且地方特色浓郁，并且栩栩如生。更加重要的是，它的历史悠久，图案活泼，清雅灵动，可谓无所不绣。苏绣的刺绣艺术在针法、色彩图案诸方面已形成独自的艺术风格，皇室享用的大量刺绣品，几乎全出于苏绣艺人之手。
而其他湘绣、蜀绣、粤绣等绣派也各有特色，如情习惯了苏绣的清雅，却也羡慕其他绣派的特色，而眼前这个松花色偏襟褙子则采用的是丝绒线绣花，这应该就是湘绣了。
这也是如情第一次看到湘绣，不由凝目凑近上仔细瞧着针法。
蓦地，旁边深青色的帘子被挑了起来，听到声响，如情侧头，便见里头出来一个神色清瘦的妇人来，那妇人面带病容，连走路都要丫环扶着，她似乎没有瞧到角落里的如情，只环视了铺子一圈后，忽然对身旁的婆子冷笑一声：“这布庄可是那老虔婆最得意的铺子，如今可好，被她那目光短浅的侄女给糟蹋成这样，估计这时候也会气得吐血吧。”
那妇人身边的婆子穿着也极其精神，估计是这妇人的奶娘或是心腹之类的吧，闻言低声道：“可不是，本来先前在夫人您手头打理得好好的，偏让平姨娘给夺了去。如今可好，短短一年多，便给糟蹋成这样，太夫人早给气闷了。”
“如今府里头开支渐涨，收入却日益下滑，若这铺子再给关掉，夫人，您真的能保证小少爷能全身而退么？”
那妇人沉默良久，忽然长叹一声：“恒儿那孩子，自小体弱，能否熬得过弱冠都是问题，我也只需考虑眼前事就得了。妈妈，你是我心腹，我这一生也就这样了。只是不放心恒儿……”
那妇人忽然眉头紧锁，似在强忍着不适，蓦地，她发现了如情探索过来的目光，如情偷听被抓了个现行，有些不好意思，冲她歉意友好地笑了笑。
那妇人神色怔了怔，忽然冲如情露出笑意来，抚着丫环的手上前几步，“你是方四姑娘吧？”
如情愕然，她并不认得这位妇人呀。
对如情的惊愕，那妇人并不以为意，只是淡淡地笑着：“先前曾在夫君的书房里瞧到过你的画像。如今总算见着本人，想不到方姑娘比画像上更要清灵几分。”
如情有种不好的预感，也大至猜出这位妇人的身份来，“夫人是……”
那妇人展颜笑道：“我夫家是永宁伯江家，姑娘可以叫我一声姐姐，或是叫我江夫人吧。”
如情犹了会，轻声道：“江夫人。”
原来，眼前这位带着病容瘦得皮包骨头的妇人便是永宁伯世子夫人开安郡县。只见开安郡县穿着一套半旧的天青色刻丝遍绣海棠折枝交领褙子，梳着双刀髻的头上并无多少珠饰，只簪了支碧玉玲珑簪，缀下一缕金丝串珠流苏。
开安郡县神色温和地望着如情，笑道：“可以叫你一声妹妹吧？”
如情迟疑了下，展颜笑道：“若是夫人不嫌弃如情，尽管叫便是。”
开安郡县微微地笑了起来，“妹妹也是来选料子么？”
如情点头。她与开安郡县不大熟，也做不到与她相谈投机的画面，只能她问一句，自己回答一句。
“妹妹都选好了么？”开安郡县瞧着玲珑几个手中的料子，略略打量，忽然佩服着，“妹妹果真眼光好，选的料子看着不起眼，实则都是些耐用又能久经贮存的。想必也已知道我屋子里那些事了。”
如情吱唔着，不知该如何回答。通常这些人家阴私的事儿，她知道是一回事，但当着人家的面，最好装作不知道为好。
开安郡县似乎并不介意自己的阴私被人知道了去，只是拉了如情的手，说里头坐，如情见她枯瘦发黄的手，怎么也不好拒绝，于是硬着头皮，进入了内室。
羊毛毡的帘子放下后，外头的吵杂声立马减轻了许多，屋子里静静的，丫头婆子们俱恭敬站得端庄，其中一个丫头替她上了茶后，便退到一旁去。如情端着茶盏却也不喝，她与开安郡县并不认识，可今日陡然见到却与她情妹相称，怎么听就怎么别扭，尤其她先前还差点嫁给江允然呢。
开安郡县把如情的局促看在眼里，淡淡一笑，“妹妹不必惊谎，在这儿碰上妹妹，纯属意外。不过既然碰上，少不了说上两句话。妹妹先前与我家那位的事，我也早有耳闻，不过事情都已过去那么久，再提没无甚意思。今日里，我是有一事相求。还请姑娘务必要答应我。”
如情坐直了身子，望着开安郡县枯黄瘦削的脸，心中纳闷此人行事，然嘴里却道：“夫人请讲。”
开安郡县理了理身上的半旧衣裳上的绣纹，以无限唏嘘地语气道：“先前在闺阁时，便与令嫂时常来往，可惜，如今大家都嫁了人，数年也不曾见上一回。如今想着自己时日不多了，倒是有些想念昔日的好友。尤其是你嫂子。”
如情沉默了会，轻声道：“只是些小病而已，夫人又何必……自曝自弃呢？”
开安郡县轻笑着摇头，“我自己的病我自己清楚。生死由命，早已看得开去，只是可怜我那无辜稚子，小小年纪，身子又不好，若是日后我去了，不知要被作贱成什么样。”说着暗自低泣着，一旁的嬷嬷连忙低声安慰着，似乎言语有抵毁平姨娘之意，如情心中一跳，不敢吱声，只略略苍白无力安慰几句，直到如今，她仍是想不透，这开安郡县叫住她，究竟有何目的。
难不成，是想在她面前声讨平姨娘的嚣张和跋扈，那么她未免找错了人吧。
当然，安开郡县的目的当然不会是这个，她暗自收了泪水，低声道：“这身子太不中用了，想出个门见见昔日好友都不成了。怪想念你嫂子的，只是想麻烦妹妹回去，与你家嫂子通声气，我有些私密话要与你嫂子讲。”
难不成是想交代遗言不成？如情打住胡思乱想的心思，一口应了，反正她只是传个话而已，何氏是否前去，也不关她的事。
见如情答应了，开安郡县目的也达到了，又道：“那我先在这儿谢过妹妹了。”
如情客气地说着“举手之劳而已，何足言谢。”那开安郡县又道：“姑娘应该还有别的事吧，那我就不耽搁姑娘的正事了。”
如情起身，正待说话，忽然外头的帘子陡然被掀开来，巨大的声响让如情吓了一跳，只见外头进来一个大红杭绸遍绣紫色瓣菊纹刻丝褙子下身大红色百褶如意月华裙的年轻妇人闯将进来，一进来便道：“听说姐姐来铺子里了，想着姐姐如今的身子，妹妹这一身冷汗都给激出来了。也顾不上旁的事，这就急急忙忙赶了过来，就怕万一姐姐有个好歹来。好端端的，姐姐干嘛来铺子里呢？”
开安郡县神色冷淡，“怎么，我来铺子里也要经过平姨娘的过问么？”
原来，这位年轻妇人便是传说中的平姨娘。
如情暗自打量着，四年前与这位云平儿有过一面之缘，当时因为身子还未长开，但也看出有几分姿色来，可惜那时候这云平儿见着如情就是带着敌意，以至于如情