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曹雪芹在书里并没有直接写到过史湘云的相貌。他很具体地写到过林黛玉的眉毛和眼睛，多次描写薛宝钗的容貌，但是对史湘云，他始终没有肖像描写，对史湘云的身材，在第四十九回有过一笔很抽象的形容，说她经过一番特殊的打扮后，“越显得蜂腰猿背，鹤势螂形”。他倒是写到过史湘云的睡像，在第二十一回，他是对比着写的，说林黛玉是严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡，史湘云呢，“却一把青丝拖于枕畔，被只半胸，一湾雪白的膀子掠于被外”，写到了头发，还是没有写出面容。但他对史湘云这种点到为止、语不及脸的写法，并没有使读者觉得她的形象比黛、钗逊色。一位“红迷”朋友跟我说，他读过《红楼梦》总感觉把握不住黛玉的面容身形，但是对湘云，就觉得仿佛邻家姑娘，“闭着眼也能把她画出来”。
恶俗的写家写美人，总是尽量地完美化，一点缺点不能有，曹雪芹却精确地把握分寸，当然他有艺术升华，但首先是尊重生活的真实，写史湘云，尤其如此。正如我前面所说，史湘云这个艺术形象，和生活当中的原型之间的距离，是最小的，几乎就是生活当中的真实人物的白描。他写到史湘云大舌头，咬字不清，黛玉就讥笑过湘云，说连个二哥哥也叫不来，只是“爱哥哥”“爱哥哥”的，回来赶围棋，又该你闹着幺爱三四五了。他写史湘云话多，多到有时候让人腻烦，贾迎春沉默寡言，尤其不喜欢褒贬人，可是在第三十一回，迎春就忍不住说湘云：“淘气也罢了，我就嫌他爱说话，也没见睡在被里还咭咭呱呱，笑一阵，说一阵，也不知道那里来的那些谎话。”这里的“谎话”不是说她故意撒谎，是指她说些天真烂漫、没边没沿的憨话，对贾迎春那样一个安静守矩的小姐来说，史湘云的那些话都是一些没必要的瞎说。曹雪芹写的是真美人、活美人，而不是概念美人、灯笼美人，于是在第五十九回，就有更出人意表的妙笔，说早上起来，下过点微雨，这个时候史湘云怎么样啊？她两腮做痒，“恐又犯了杏癍癣”。《红楼梦》里的美女是生癣的！一般的俗手敢这么写吗？但是曹雪芹他就这么写，读来非常真实。当时即使是贵族家庭的小姐，也长杏癍癣，首先史湘云觉得两腮犯痒，发作了，然后她就问宝钗要蔷薇硝—— 一种具有治癣功能的高级化妆品——宝钗就说，她配的给了宝琴她们，听说黛玉那儿配了很多，让湘云到黛玉那儿拿去，可见这些美女脸上全有癣。曹雪芹写得很有意思。尽管他明写这些姑娘脸上会长杏癍癣，可是我们想起她们来，一个个还是觉得很美。真实是美的本质，你写得越真实，读者就越觉得美，曹雪芹他深谙这个美学原则。
史湘云是一个寄养在叔婶家的孤女，那种寄养生活对她来说是一种囚禁，令她窒息。唯有来到荣国府祖姑家做客，才使她如获大赦，神采飞扬，才华四溢。但这种任性快乐的日子，终究有限。我们需要总结一下，在前八十回书里面，她究竟到过荣国府几次？第一次在是第二十回，忽然有人报告说史大姑娘来了，她就在贾母跟前大说大笑的。那她什么时候离开的呢？没有明确交代，但是你如果进行文本细读，会发现第二十二回她还在荣国府，但到第二十三回就没她的事了。到第三十一回，她又突然出现，第三十六回末尾说叔婶家来人把她接走了，这是故事里她第二次到荣国府。第三十七回，大观园里成立了海棠诗社，恰巧袭人派了一个宋妈，去送一些鲜荔枝给史湘云，史湘云顺便一问，他们干吗呢？宋妈也不懂，说他们好像起什么诗社，作诗呢，史湘云一听就急了，作诗怎么把她忘了呢？宋妈妈回来这么一说，贾宝玉立刻催着贾母，说把她再接来，贾母说天太晚了，因为两个侯爵府邸可能离荣国府都比较远，书里没交代当时史湘云是住在忠靖侯家还是住在保龄侯家，总之一定都比较远，所以等到第二天才把她接来，这就是她第三次来到荣国府，一直到第四十二回都有她的身影出现，但是她什么时候又离开了没有再说。到了第四十九回，则有一个很明确的交代，就是保龄侯史鼐外迁了，应该把全家都带到外地去，贾母舍不得史湘云，就把她留下来了，这是故事里她第四次到荣国府，一直到第八十回她都在荣国府，当然也只是作为一个常客，早晚还是要送回到她叔婶家的，因为所谓寄养，对于她那样一个女孩子来说，长大了，叔婶把她嫁出去，才算完成了任务。
那么通过上一讲和这一讲，我得出这样一个结论供大家参考：就是如果史湘云是一个纯虚构人物，是不可能采取这种写法的，也写不成这个样子。因为我自己写过长篇小说，我写一个人物，必须设计他的家庭、他的来龙、他的去脉，如果那是一个生活依据比较少、接近完全虚构的角色，我就得特别提起精神，小心翼翼地下笔，以使前后照应不留漏洞，尽量去让这个角色活起来。只有把我最熟悉的真实生命写进去时，才可以放松，因为大量的场景、细节、语言都是现成的，随手拈来，皆成文章，反而不必去殚精竭虑、细针密缝。当然我自知绝不能跟大师相比，但写实性质的长篇小说，其写作规律大体相通，就像苔花和牡丹的开放，都有相同的过程，最后把花冠张圆一样。根据我自己的写作经验和我的阅读经验，我坚持认为：史湘云这个角色，相对于书里其他角色，艺术形象和原型之间的距离最短，所以曹雪芹不给她设置一些偏于理性的、叙述性的文字，而采用了一种斑点式的和摄像实录般的写法，如元妃省亲这场大虚构的戏里，曹雪芹对她不愿有任何假设性想象，就不写她，一有她出现，必是真有其人、真有其事、真有其景、真有其语。
史湘云的寄养生活，会结束在出嫁之时。第五回里的《乐中悲》曲透露，她“厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状”，就是说她后来嫁了一个很不错的丈夫，是一个“才貌仙郎”，而且她和这个丈夫关系非常好，他们要争取白头偕老，博得个地久天长，一这样就能把她早年的坎坷全给抵消了，也就是把她襁褓中父母双亡以后寄养在两个叔叔家里面的不快乐、不幸福全都弥补了。当然现在我们能看到的曹雪芹的八十回书里，还没有相关的情节出现，但八十回后肯定会写到。于是新的问题就逼近到我们面前：史湘云嫁给的这个“才貌仙郎”是谁呢？有的人可能会笑：这还有什么可讨论的，不就是贾宝玉吗？您别急，下一讲咱们一块儿细讨论。
第三章 史湘云定亲之谜
上一讲最后，我提出一个问题，就是第五回的《乐中悲》曲预言，史湘云她“厮配得才貌仙郎”，这个才貌仙郎究竟是谁呢？是贾宝玉吗？需要探讨。第三十一回，史湘云第二次到荣国府，王夫人见了她，有这样的话：“只怕如今好了。前日有人家来相看，眼见就有婆婆家了。”这句话里“有人家来”，“人家”不构成一个词汇，是“有人——到家里——来”的意思，就是说王夫人她们都知道，有人到了史湘云叔叔家，来为她相亲，而且相亲有了结果，她“眼见就有婆婆家了”。第三十二回袭人见了她，更明确地说：“大姑娘，我听见前儿你大喜了。”她红了脸，吃茶不答。可见史湘云真是定亲了。袭人小时候服侍过她，跟她无话不说，但也不能乱开玩笑，只有小姐真的定亲了，丫头才可以公开道喜。
有位“红迷”朋友曾经跟我提过这样的问题：史湘云那时候究竟多大？如果拿贾宝玉做一个标准，我们都知道，薛宝钗比他大，“宝姐姐”这个称呼深入人心；林黛玉比贾宝玉小，“林妹妹”成了她的代号。史湘云叫宝玉叫什么？爱（二）哥哥，宝玉叫她呢？云妹妹，可见宝玉比她大。那么到小说故事发展到三十一回、三十二回的时候，你仔细想想，大观园诗社里的小姐们，别人都没定亲，宝钗比史湘云大，没有定亲，迎春应该更大，也还没有定亲，探春、黛玉跟她差不多大，没定亲，惜春小些，当然更没有定亲，可是一个被宝玉叫做云妹妹的姑娘，她却定亲了，这是不是早点？但是通过上一讲，大家应该明白，史湘云她在襁褓中就父母双亡，虽然寄养在侯门之家，居住在“绮罗丛”中，但叔叔婶婶们“谁知娇养”？她婶婶一天到晚让她做针线活计，仿佛是要从她的劳作中捞回些抚养她的费用。所以叔叔婶婶早点给她定亲，早点把她打发出去，是可以理解的。当然她叔叔婶婶也不能做得太过分，像这样侯门的小姐，十二三岁以前就送给人家去当童养媳，那是说不过去的，但是到了十三四岁，就立刻为其定亲，各方面也没闲话可说。
跟我讨论的那位“红迷”朋友很困惑，他说“云妹妹”这个称谓没有深入人心，现在一般读者提起这个角色，就是叫史湘云，不像林黛玉，书里书外人都叫她林妹妹。他非要我精确地说出史湘云在故事那个阶段是多少岁。我提醒他，曹雪芹在第四十九回，特别写下了一段话，告诉读者：对书里那些哥哥、弟弟、姐姐、妹妹的称呼你别太较真。第四十九回是最热闹的一回，那时候大观园达到了美女云集的一个状态。除了原有的美女以外，又增加了四个，有薛宝钗的堂妹薛宝琴，邢夫人的一个侄女儿邢岫烟，还有李纨寡婶带来她两个堂妹李纹、李绮，连眼光非常挑剔的晴雯看到了都说“到像一把子四根水葱儿”。曹雪芹的那段话是这样的：“此时大观园中比先更热闹了多少。李纨为首，余者迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、岫烟，再添上凤姐合宝玉，一共十二三个。叙起年庚，除李纨年纪最长，这十二个皆不过是十五六七岁，或有这三个同年，或有那五个共岁，或有这两个同月同日，或有那两个同刻同时，所差者大半是时刻月分而已，连他们自己也不能记清谁长谁幼了。一并贾母、王夫人及家中丫鬟也不能细细分别。不过是姊妹弟兄四个字随便乱叫。”第二十九回，癞头和尚说跟通灵宝玉青埂峰一别十三载，也就是说贾宝玉衔着通灵宝玉落生十三年了，按我们现在的算法就是贾宝玉十三周岁了，但以往说人的岁数，习惯说虚岁，通灵宝玉没有虚岁，贾宝玉得论虚岁，他虚岁得说十四了。故事从那个地方往下流动，虽然还在一年里头，可是四十九回已经是冬天了，快过年了，论虚岁宝玉也就差不多十五了，所以这段话概括这群人“皆不过十五六七岁”，当然凤姐应该不止十七岁，大约二十出头了。这段话给我们的启发就是，这些人物即使有的比有的大一点，大的也有限，小的其实也未必真小了多少，而且，过去和现在都有这种现象，就是如果一男一女年龄差不多的话，一般来说，总是女方叫男方哥哥，男方叫女方妹妹，没人硬去查他们的年庚。上一讲已经揭示了，在书里面没有一段叙述性文字，对史湘云作明确的介绍，所以她的年龄尤其模糊，她应该和宝玉相差无几，或者只小一点点，甚至于她不一定比宝玉小，她叫爱（二）哥哥，宝玉叫她云妹妹，不过是像曹雪芹在第四十九回所说的那样，为了亲热，随便那么一叫而已。
那位“红迷”朋友特别喜欢史湘云，而且他从书里也看到，史湘云和贾母有着血缘关系，贾母也很疼爱史湘云，于是他又提出一个问题：史湘云叔叔婶婶对她不好，贾母不可能完全不知道；她叔叔婶婶急着给她定亲的信息，贾母更应该率先得悉；那贾母为什么不把史湘云要来嫁给宝玉呢？
我的看法是：第一，前面讲林黛玉的时候我已经论证了，贾母是一心一意想让宝玉和黛玉结为夫妻的，她公开宣布宝、黛“不是冤家不聚头”，只要她还有一口气，就要为二玉的婚配保驾护航。在这个前提下，贾母虽然疼爱湘云，却不会有将她要来配给宝玉的想法。那个时代那个社会虽然是一夫多妻制，但是像黛、钗、湘这样的贵族小姐，她们定亲出嫁，应该都是成为正妻，而正妻只能有一个，贾母既然为宝玉确定了娶黛玉作正妻，那么钗、湘当然都不会再加考虑。第二，按当时封建伦理的处世规则，贾母是不能去干预湘云婚事的，虽然姓史，但是她已经嫁到贾家了，“嫁出去的姑娘泼出去的水”，史家的事情她就没有决定权了。再加上无论是史鼐也好，史鼎也好，跟她的血缘也不是最贴近的，不是她的儿子，只是侄子，所以对湘云的婚事她可以关注，却不仅不能包办，也不便于插嘴。即便贾母真想让湘云嫁给宝玉，她也难以开口，因为荣国府当时的地位已经不高了，府主贾政并没有爵位，只是一个员外郎，宝玉只不过是员外郎的儿子，人家保龄侯、忠靖侯可都是侯爵，史湘云虽然是寄养的，身份毕竟是侯爵家的小姐，人家叔婶如果考虑门当户对，给湘云选婆家，起码得是有爵位的家庭，你眼前的这个宝玉，你认为是金凤凰，人家可能还觉得不够格。更何况那时候，像湘云叔婶那样的人，尽管平时对她并不好，却会在给她找婆家时，希望能攀附上更有地位财富的家庭，比如说把她嫁给一个公爵的公子，那他们岂不是多了一个往上发展的台阶？所以贾母无论从哪个角度，都不会去跟她那两个位居侯爵的侄子或侄媳妇提出来，让湘云嫁给宝玉。当然这两个理由，第一个是决定性的，贾母就是认定了二玉的结合。贾母疼湘云，但女大当婚�