百年往事- 第27部分

张幼林哭了。

霍震西呵斥道：见了血就晕，就你这熊样儿还练武？不许哭，给我起来！

张幼林臊眉搭眼的爬起来。

霍震西：好点儿了吗？跟我出去走走。

张李氏欲制止：他大叔……

霍震西：嫂子，您放心，幼林没事儿。

霍震西和张幼林漫步在街上。

霍震西教训道：看你这点儿出息？哼！要不怎么说百无一用是书生呢。

张幼林不服气地：书生怎么啦？那几个搞变法的人哪个不是书生？人家才真正是忧国忧民呢。

霍震西：你还不服气？给你打个比方吧，你走夜路碰上个劫道的，人家让你把银子留下滚蛋，要不就宰了你，可你小子呢，硬是要和强盗讲理，告诉强盗这么做不对，还劝他去投案自首，你说说，强盗会怎么办？肯定杀了你。

张幼林：大叔，您的意思是，这变法的六君子就是跟强盗讲理，所以才被杀了？

霍震西：没错，这个狗屁朝廷就是强盗，康有为、梁启超都是聪明人，人家跑了，不像这几位，还眼巴巴指着皇上撑腰呢，结果丢了脑袋。

张幼林：大叔，人家六君子不是要推翻朝廷，是要改良，您呢，是要推翻朝廷，你们两家想的也不一样，到底哪个更好，我也闹不明白。

霍震西：幼林，你听说过同治年间西北回民大暴动吗？

张幼林：听说过，那场暴动持续了十几年，波及陕、甘、宁地区，后来是被左宗棠平定的。

霍震西：嗯，你小子知道的事儿还不少，我年轻时参加了那次暴动，跟着白彦虎大帅一直打出了阳关，后来白大帅率部进入俄国，我才回到甘肃。这么说吧，对这个满清朝廷，我是从来不抱什么希望的，我们回回不喜欢这个朝廷，只要有机会就要反抗，打不过失败了也没关系，我们从头再来，一代人干不成就世世代代跟他干，至少要让他知道，我们回回不是好欺负的。

张幼林：大叔，今天您去刑场干什么？您身边好像还有一些人，那个高个子大汉是谁？

霍震西：那是大刀王五，一身的好功夫，也是个回回，在京都一带很有名，我和他是老朋友了，今天我们去菜市口是打算劫法场救谭嗣同的，可到刑场一看，清兵戒备森严，实在找不到机会下手，就这么眼睁睁地看着他们被杀，心里真是憋气呵。

张幼林：您认识谭嗣同？

霍震西：不认识，王五和他是朋友，我是帮王五的忙，谭嗣同这个人犟得很，那天我们得知衙门里要来人抓他，我和王五还专门去了他家一趟，劝他躲一躲，我们把嘴皮子都说破了，谭爷还是死活不走，我和王五没辙啦，知道这人是劝不动了，谭爷自个儿不想活了，我们也没办法，就这么着，我们前脚走，谭爷后脚就让衙门拿进大牢啦，唉，谭爷还真是条汉子。

张幼林神往地：谭嗣同先生真是英雄啊。

霍震西：英雄倒是英雄，就是死的不值，还是我那句话，你别指望这个狗屁朝廷能改良什么，就得拿起刀枪打垮他。

人群散去，只剩下六君子的亲朋好友在装殓。

杆儿上的率领着众叫花子从远处急急走来。

杆儿上的眼睛里含着眼泪：哪个是杨锐，杨大人的？

其中一人站起来。

此人乃杨锐之子杨庆昶。

杨庆昶泪流满面，悲痛得说不出话来，只是用手指指父亲的尸体。

众花子跟着杆儿上的走过去，在杨锐的遗体前跪下。

杆儿上的哭喊道：恩公啊，这都是小人搞的鬼啊，害得您落到这步田地，有朝一日，找出小人来，我们替您报仇哇……

众花子：我们替您报仇哇，有我们在，就不能让您含冤九泉啊……

路人：杨大人怎么成了你们叫花子的恩公啦？

花子甲：头年冬天，恩公出银子，在四城都办了暖厂，我们叫花子大冷天儿的就都有地儿去了，没冻着；要是没有暖厂，得有多少叫花子成“路倒儿”啊……说完，大哭。

花子乙哭天喊地地：如今，恩公被人害了，咱们冬天又得挨冻了，这可怎么过呀……

百年往事　三十九

额尔庆尼府。

庄虎臣把一个檀木匣子递给额尔庆尼：这是揸笔的样品，您验验货。

庄虎臣把另一个檀木匣子递给额尔庆尼：这是当年乾隆爷用过的。

额尔庆尼从檀木匣子里取出揸笔，揸笔笔管儿上涂着黑漆，上面刻着“赐福苍生”四个金字。

额尔庆尼仔细瞧了瞧，半信半疑地：是乾隆爷用过的吗？

庄虎臣肯定地：没错儿，您看这“赐福苍生”四个金字儿，除了皇上，平常人谁担当得起呀？

额尔庆尼想了想：庄掌柜的，你那个松鹤斋才开了几年呀？能有乾隆爷使过的东西？您蒙我呢吧？

庄虎臣赶紧解释：松鹤斋开了是没几年，可松竹斋您听说过吗？

额尔庆尼：松竹斋，当然听说过，早先我用的白折儿都是从那儿买的。

庄虎臣凑到额尔庆尼耳朵边儿，小声说：这笔是当年乾隆爷让人在松竹斋订制的，乾隆爷使过一次就赏给了一个姓王的太监，这王公公是松竹斋的常客，有时候手头缺银子了，就把皇上赏的东西作价卖给松竹斋，反正他手里有的是好东西，这么说吧，这揸笔是松竹斋制作的，本来不值钱，可乾隆爷用它写过字儿，这就不一般了，到现在没个几百两银子拿不下来。

额尔庆尼惊讶地：值几百两银子？

庄虎臣：那是，乾隆爷是什么身份？别说是他老人家使过的笔了，就是乾隆爷使过的夜壶怎么样？它就不是夜壶了，到了凡人手里，闹不好就供在祠堂里当传家宝了，也值老了银子啦。

额尔庆尼一听，高兴起来，试探着：那我这看完了……再给您送回去？

庄虎臣：哪儿能啊，额大人，这是专门孝敬您的！

额尔庆尼：孝敬我的？哎哟，这是怎么话儿说的？要是这样……那我可就不客气了！

庄虎臣：往后，宫里有什么需要的，麻烦大人也想着点儿松鹤斋。

额尔庆尼点点头：这我心里有数儿。

松鹤斋。

庄虎臣正在打算盘。

王雨轩走进来。

庄虎臣赶紧迎上去：王大人，您可是老没来了。

王雨轩：唉，朝廷里出了这么大的事儿，哪儿还有工夫出来闲聊啊。刑部杨大人到了吗？

庄虎臣：还没到呢。

王雨轩自言自语：按说不会呀，往常都是他先到。

宋栓进来：掌柜的，货到了，送货的说得您亲自清点。

庄虎臣：您先歇会儿，我去去就来。说着，和宋栓一起向外走去。

一辆送货的马车停在门口，庄虎臣带着张喜儿、宋栓正在卸货。

左爷带着黑三、柴禾等喽啰从对面的铺子里出来。

庄虎臣：哎哟，这不是左爷吗？怎么着，到我们铺子里坐坐？

左爷冷笑道：庄掌柜的挺会做人啊，后面有人撑腰还这么客气？免了吧，省得那位霍爷又找我麻烦。

庄虎臣：这是哪儿的话？我跟霍爷不认识，天地良心，我可没有要得罪左爷的意思。

左爷：这你不用解释，霍爷不是你招来的，是你们那位少东家招来的，庄掌柜的，有句话我不知当说不当说？

庄虎臣：您说，您说。

左爷：霍爷身上长着腿儿，今儿个住在京城，明儿个没准儿就是西北了，可松鹤斋……好像没长着腿儿吧？

庄虎臣：左爷说的没错儿，松鹤斋是没长腿儿，还得戳在琉璃厂，还得指望您左爷照应，这点我心里明白着呢。

左爷意味深长地：明白就好，庄掌柜的，你还真是聪明人啊。

正说着，身穿官服的杨宪基从轿子上下来，松鹤斋门口站着的这几个人引起他的关注。

庄虎臣没看见杨宪基，他点头哈腰地：这位兄弟可是言重了，庄某担待不起啊，就算我得罪了左爷和弟兄们，左爷，您稍候，我给您开银票去……

庄虎臣扭头要走。

杨宪基走过来：等等……庄掌柜的，这几位是谁呀？

庄虎臣：呦，是杨大人来啦？您里面请，这几位也不是外人，都是附近的朋友……

杨宪基背着手审视着左爷：朋友？我看不像，倒像是街头的泼皮无赖，怎么着，他们想敲诈你？

庄虎臣慌恐地：没有，没有……

左爷：大人您误……误会了，我和庄掌柜的，的确是……是朋友……

杨宪基：哼！我太知道你们都是什么朋友了，光天化日的在京师之地、天子脚下敲诈勒索，想造反是不是？

左爷：不敢，不敢，大人息怒，小的不敢……

杨宪基：那就都给我滚！

左爷和喽啰们仓皇离去。

庄虎臣给杨宪基作揖：多谢杨大人出手相助，里面请！

到了后院西屋，杨宪基：王大人，对不住，让您久等了。

王雨轩站起身，关切地：杨兄，你的脸色可不大好。

杨宪基：唉，没法儿好。

庄虎臣：您这是怎么了？

杨宪基：唉，贬啦！

王雨轩吃惊地：贬啦？凭什么贬你啊？

杨宪基这时倒平静了：你说，这六君子脑袋都掉了，凭的又是什么呀？

王雨轩拉着杨宪基向后门走：杨兄，别着急，咱们到后边慢慢说……

便宜坊饭庄。

得子、刘一鸣、三郎正在吃烤鸭。

三郎：嘿！你们庄掌柜的送给我们家大人一枝大毛笔，说是乾隆爷用过的，我们家大人爱得什么似的，恨不能睡觉都带进被窝里。

得子给三郎倒满酒：以后我们松鹤斋赶上什么过不去的坎儿，还得请三郎兄在额大人那儿美言几句。

得子又给刘一鸣倒酒：一鸣兄，您也够仗义，头些年我们少东家张幼林吃了官司，是谁在大牢里照顾他？是老兄您哪。来来来，一鸣兄，三郎兄，我敬你们一杯，往后我得子还得指着两位老兄照应啊。

三人干杯。

刘一鸣：提起幼林少爷，我倒想起来了，最近在菜市口问斩的那几位爷，我都看守过，谭嗣同谭大人就关在幼林少爷住过的那间牢房。

得子：哦，谭大人可不是一般人，听说是皇上亲授的四品“军机章京”，那是闹着玩的么？

杨宪基：还不是因为刘光第的案子牵连上我啦，老佛爷算是开恩，没把我拿进大牢问罪，只是贬了官，已经算是皇恩浩荡了。

王雨轩：怎么茬儿？

杨宪基：刘光第入狱后，我利用职务上的便利偷偷去看过他，老佛爷震怒，本想重办我，后来又念及我多年为官清廉，来了个从轻发落，只是削职为民了事。

王雨轩：杨兄啊，伴君如伴虎，这是从我们打算入仕那天起就明白的道理，官场如同赌场，一宝押下去，是福是祸就看你的造化了，您虽说被贬了官，可命还在，保不齐哪天又东山再起呢，您还是得想开点儿。

杨宪基站起身：得，我该回去了，不瞒您说，我被贬官的事，家里人还不知道呢，我得回去料理一下，王兄，宪基这就告辞了，多保重！

王雨轩给杨宪基作揖：杨兄保重！

百年往事　四十

便宜坊饭庄。

大门处，左爷带着几个喽啰晃晃悠悠走进饭庄。

跑堂的：各位爷，有日子不见了，今儿个吃点儿什么？

柴禾不耐烦地：老规矩，拣好的上，以前吃什么，这回还吃什么。

跑堂的：左爷，几位爷，对不起，今儿个有点儿不好办……

左爷瞪起了眼睛：怎么着，什么不好办？

跑堂的：左爷您息怒，是这么回事儿，左爷以前您来，掌柜的都在，您和弟兄们吃喝的账都挂在掌柜的身上，我们当伙计的也就是听个喝儿，可今天……

黑三抽出一把短刀“砰”地插在桌子上，威胁地：今儿个怎么了，说啊？

跑堂的鼓足勇气：今儿个我们掌柜的不在，您若是挂账，我一个当伙计的可做不了主……

黑三大怒：妈的，还反了你啦？敢收左爷的银子，我看你是活腻啦……

跑堂的：还得请各位爷多包涵！我们掌柜的临走时说了，只要有一份银子收不上来，伙计和厨子们这个月的工钱就免了。

左爷抬起头，发现饭庄的伙计和厨师们都抄着菜刀、长勺之类的家伙聚拢过来……

左爷哈哈一笑：哦，是这样，掌柜的不在？这好说呀……他从怀里摸出一锭银子拍在桌上：放心！我吃多少给多少银子，少不了你们的，现在可以上菜了吧？

跑堂的：对不住啦，左爷，这银子我就先收下了，一会儿多退少补，伙计们，给左爷上菜……

左爷阴沉地望着伙计的背影：哟嗬，有意思啊，都长了行市啦？

黑三：左爷，自打那年在松鹤斋栽在霍震西手里，这消息一传开，琉璃厂的商家们都不大听招呼了。我看，冤有头、债有主，咱得把账算在松鹤斋头上，要是不把面子找回来，往后弟兄们就没法在琉璃厂混啦。

左爷：嘿嘿！你着什么急啊，没听人说么？有屁股不愁挨板子，咱们走着瞧，左爷是这么好惹的么？不说了，喝酒！

饭庄另一角，得子、刘一鸣、三郎默默地喝酒。

秋月家。

秋月正在一丛迎风摇曳的南竹前埋首抚琴，琴声若有若无。

突然，琴弦断了，秋月一愣。

外面传来了敲门声。杨宪基迈进门槛。

影壁后面传来了舒缓、缥缈的琴声，杨宪基停住脚步，凝神细听片刻，尔后向里面走去。

秋月低头弹琴，琴声如行云流水，悠然、散淡。

杨宪基脱口而出：好境界！

秋月闻声站起来，迎上去：大人，今天怎么晚了？

杨宪基苦笑：老佛爷有旨，宪基被削职为民了。

秋月惊讶地：为什么？

杨宪基无可奈何地指着自己：说我跟维新变法的人搅在一块儿！过几天，我就要到芳林苑守菜园子啦！

秋月：芳林苑在哪儿？

杨宪基：远啦，嗨，不提这烦心事儿了！

杨宪基深感仕途蹉跎，随口吟出了诗句：

世味年来薄似纱，

谁令骑马客京华。

小楼一夜听风雨，

深巷明朝卖杏花。

秋月：陆放翁的诗……随即坐回到琴案前，略一定神儿，轻舒秀腕，抚弄琴弦，吟唱出诗的后半阕：

矮纸斜行闲作草，

晴窗细乳戏分茶。

素衣莫起风尘叹，

犹及清明可到家。

杨宪基颇有感触地：陆放翁闲居六年，他回想一生当中，力主抗金，希图改革时政，却屡屡遭到贬诋，深感世味淡薄如纱……

秋月在琴声的余韵中缓缓站起：夜来的春雨声，晨起深巷里传来的卖花声