上了电梯。在电梯里，沈北辽对季光雄说：“季市长，肖继文那一套准吗？我认为不应该太信任他，他可排在你后边。”季光雄自信地说：“他那么大岁数还不致于是咱们的政治对手，我们应当尽量团结每一个人。我今天让他来看看风水也是给他个面子。”沈北辽说：“据说市政府大门可是肖继文给欧阳左出的主意！”季光雄没有说话。沈北辽一看季光雄不说话，自己也不好说什么，但在他心里总觉得这个肖副市长身上有股邪气，阴森森的，沈北辽很不喜欢。两个人走出电梯，上了马厚的车。
从季光雄家回来的路上，沈北辽接到欧阳左的秘书董金名打来的电话，说晚上几个秘书聚一聚，请沈北辽也过去。沈北辽一口答应了。
晚上六点，沈北辽打车来到新世纪大酒店明月轩，一进包房，有五六个秘书，请客的是本市近两年起来的房地产大老板宋能通，沈北辽不认识他，但听说过，此人据说跟欧阳左关系很近，但从来没有跟季光雄来往过。沈北辽在秘书中号称才子，很有威望，大家很热情，落座后，宋能通让小姐上菜。大家一边讲着政界领导的奇闻轶事，一边推杯换盏地喝了起来。
董金名原来在秘书一处，平时跟余小天接触很多，欧阳左来后，缺个生活秘书，余小天利用自己的威望把他推了上去，平时董金名与沈北辽关系也不错。
沈北辽吃今天的饭是有备而来，他趁大家唱卡拉OK之机，把董金名叫到沙发上，沈北辽问：“金名，大秘怎么没来呀？”大秘是董金名的前任，是欧阳左从省里带来的，到市里没半年就提升为市政府办公厅的副主任，平时主要负责欧阳左的工作安排。董金名说：“市长一出国，大秘与司机分别傍大款—个去了新马泰，一个去了香港。我上来时间短，只好看家。”沈北辽说：“金名，咱俩是兄弟，有责任促进领导之问的关系，最近欧阳长对季市长还满意吗？”董金名上来时间不久，自然没有这个政治经验，便对沈北辽说：“不太满意。”沈北辽问：“为什么？”董金名说：“有一些人总在市长面前说季市长揽权，大有取代欧阳市长之意。”沈北辽听后倒吸了一口凉气。又问：“都是些什么人？”董金名说：“秘书长里有，副市长里有，局长里也有。”沈北辽知道言多必失，今天的场合说话要注意，便不再多问。大家连唱带跳了一阵又回到座位上喝了起来。
宋能通最近两年开发了一块地，取名为“梦中花园”。由于地点好，房子漂亮，卖得火。买房子的人有两部分人：一部分是私企老板，一部分是国企老板及部分厅、局长。沈北辽知道，这块地没有上房地产领导小组例会，不是季光雄批的。在东宁市关于土地方面的事，不是季光雄批的，只有 欧阳左了。不过，今天宋能通对沈北辽格外客气，很有要交朋友的意思。但沈北辽只是应酬，大家面上过得去就行了。而对董金名，沈北辽不会夺人所爱的。这顿饭闹腾到很晚才散去。
第二天上午，沈北辽陪季光雄回B市。在飞机上，沈北辽把昨天晚上董金名的一番话，告诉了季光雄。沈北辽清楚季光雄平时听到的都是些恭维话，很少能听到这些让他心惊肉跳的话。但季光雄表现得很平静，他不会让沈北辽看出来自己的紧张。下了飞机 ，沈北辽把季光雄送回党校。
在房间里，季光雄对沈北辽说：“北辽，我跟你大嫂出一趟门，你这星期别回东宁市，找个酒店住下，给我琢磨一下毕业论文。别人问，就说在B市写毕业论文，别说我出门的事。”
沈北辽离开季光雄以后，回办事处住下，晚饭时遇上蒋德惠，蒋德惠告诉沈北辽已经给他定了皇府大酒店，晚上到那儿去住。明天早晨蒋德惠陪季光雄和钱亚琴去韩国。沈北辽这才知道怎么回事。
吃完晚饭，沈北辽坐着小李的车去了皇府大酒店。蒋德惠说了，他与季光雄不在期间，车归沈北辽用。沈北辽住进皇府大酒店后，觉得无聊，便给妻子佩瑶打电话，问佩瑶能不能从单位脱身到B市陪他，佩瑶说B市正好有个会，报个到就行了。沈北辽听了很高兴。
第二天，佩瑶便飞抵B市，沈北辽与小李一起去接。佩瑶的会在九州大酒店开，沈北辽把佩瑶送过去，佩瑶报了到，又领了资料，便坐小李的车与沈北辽一起回到皇府大酒店。
晚上，沈北辽和佩瑶去了燕妮购物中心地下餐厅萨拉伯尔吃了韩国料理，这是沈北辽最爱吃的菜，然后又陪佩瑶逛了燕妮，沈北辽给佩瑶买了一条白金项链，然后两个人又逛了小吃一条街。
次日上午，沈北辽和佩瑶举着小李的奔驰320直奔长城。来B市多少趟了，沈北辽没去过长城，毛主席说过，不到长城非好汉，沈北辽一直想找机会去，佩瑶的到来实现了沈北辽一个心愿。
沈北辽和佩瑶来到长城，只见人山人海，在沈北辽看来，长城虽然是中华民族的一个奇迹，但长城如今已经没有什么味道，有一种现代建筑的感觉，沈北辽买了一本关于长城的旅游书，他在书中的图片中发现在甘肃、陕西、山西、内蒙一带的长城，倒能让人感觉到劲厉的寒风在时断时续的颓壁残垣间呼啸，与淡淡的夕照、荒凉的旷野融为一体，再联想起孟姜女们的痛苦，让人全身心地投入到对历史、对岁月、对民族的巨大惊悸，这个苦难的民族竟用人力在野山荒漠间修了一条万里屏障，而这个屏障没挡住外强的侵略，却占据了辽阔的空间。
登上长城，放眼四野，但见城墙南北延伸，盘旋于群峦峻岭之中，沈北辽与佩瑶牵手往长城的高处爬，两个人拍了很多照片。沈北辽说：“将来有机会，我一定徒步走完万里长城。”佩瑶说：“傻瓜，已经有人走过了。”沈北辽说：“那我就找一个最高的峰火台住上一宿，体会一下野山呼号的感觉。”佩瑶说：“你疯了，怎么会有这种想法。”是的，沈北辽压抑太久了，他需要发泄，沈北辽牵着佩瑶走到人少的烽火台上向天大喊。沈北辽是一个在精神上喜欢流浪的人，顺乎本性的狂想，便觉得是生在天堂。沈北辽是真诚的，他的真诚总是让自己放大别人的优点，随时奉献自己的热情，这种个性容不得别人对自己的一点好，总像感情上负了债，他不知道这是不是单纯，但这份真诚让自己坦然，然而现实的浮躁容不得你坦然，生活中总是充满被嘲弄的细节，无处不在的炒作，无处不在的作秀，让你总感觉有热浪扑面而来，谁都怕失去机会，其实生命的每一秒钟都在无数次地重复，沈北辽知道这个前景是可怕的，所以他要用呐喊击碎内心的焦渴，今宵酒醒何处？此时的沈北辽“念天地之悠悠，独怆然而涕下。”佩瑶望着遁入白云深处的长城，内心充满了对丈夫的理解。
长城之行，北辽并未觉得自己是条好汉，感到的只有可怜，有力不能拔山，有气不能盖世。沈北辽很长时间没有到大自然中洗礼自己了。他需要净化。佩瑶看到了北辽脆弱的一面，也看到了北辽内心的质朴。她记得《红楼梦》里说过，女人是水做的，男人是泥做的。所以，男人见了女人，就消融了，和谐了。她知道，北辽自认为是钢做的，以为自己很坚强、勇敢，踏遍青山也不老，实际上，北辽内心深处却是水做的，他需要一种渴望，一种补偿，一种寻找新的平衡的努力。
中午，小李驱车赶到了飞龙峡。三个人在飞龙峡一家饭店吃了午饭。
飞龙峡是古城河流经的一道天然峡谷。飞龙峡长7公里，水面海拔570米，山环水绕，既有南方的妩媚秀丽，又有北方的雄浑壮观，被誉为“塞外小漓江”、“中国小三峡”。
北辽和佩瑶又坐上了游船。沈北辽不知道在B市城外还有这么一处山青水秀之地，大有两岸青山遮不住的感觉。两岸崖壁陡峭，雄壮峻美。远远望去，果真是“高峡出平湖”。泛舟而行，碧波荡漾，重山远去，绿水长流。
飞龙峡以登山划船为主，山石嶙峋，树木青葱，既可攀山越岭，饱尝登山之趣，又可坐轿上山，尽享闲情野趣。
船行尽头，北辽和佩瑶没有上岸，又搭乘回来的船往回返。来时同船的人都上了山，山的中间还有一座庙宇。沈北辽心想，有山爬是幸运的，有的人一生都在一条平坦的小道上颠簸，没有大的起伏，命运就是这样，游泳的永远也体会不到冲浪的快乐，尽管都投身了大海。沈北辽又看一看身边的妻子，一股热流在心中涌劫，是啊，如果没有爱，赢了世界又怎样？沈北辽想着心事，船已到岸。沈北辽与佩瑶下了船，回到小李的车上，小李在车里睡着了，北辽喊了好几声才醒，小李发动着车，三个人返同B市。
第二天上午，北辽和佩瑶坐着小李的车又来到杏花山。春天，似雪的杏花开满山坡，清新幽雅。由于是周末，杏花山是人山人海，小李找个停车位都费劲，沈化辽不禁感叹，多美的风景也抵不过这人山人海：
三个人从东门入园，沿豪华的杏花山饭店右侧的山路蜿蜒南行，经静翠湖，就到双清别墅。别墅是座依山而筑，淡雅幽静的小型庭院。院内高坡上有两股从石缝中汩汩流出的清泉，泄注于池中，故名“双清”。泉旁石崖上至今仍刻着乾隆帝御题的“双清”两字。院中有凉亭、假山、水池。池中植睡莲、养红鲫鱼。双清的西北侧是杏花山寺遗址，原有殿字五重，层层依山势升高，极为宏伟壮观。现仅残存两坊、石级、石屏、石柱础等遗迹了。几个人正欣赏着，这时走过来几个农民打扮的人说：“先生，骑马上山吧，既安全又舒服。”几个人有猎奇心理，便跟着几个马商七拐八拐地来到一处跑马场。马都是退役的高大战马，十分英俊。三个人一到，就上来十几个人牵着马，“坐我的马吧 ，我的马好”，马商们不停地推销，沈北辽选了一匹看上去比较老实的马，说好由马商们牵着往山上走。上山的路是一条有一台汽车宽的柏油小路。三个马商牵着码，三个人坐在马上，悠然自在地往前走。突然，前面二三十米处一台132型汽车满载一车煤，尾部在前倒退着飞速沿柏油路下滑，沈北辽说了一声“不好”，便飞身下马，转身往佩璃的马身边跑，小李和佩瑶的马都长鸣一声，惊了转身往山下跑，这时只见132型汽车尾部撞到了路边的一个大土堆上翻倒在路边的沟里，一车煤翻倒在地上，车停了，马也不跑了，两个马商牵着两匹惊马，沈北辽赶紧把佩瑶从马身上抱了下来，小李也翻身下了马，三个人虚惊一场，后怕得不得了。佩瑶说：“马不坐了。”沈北辽付了钱，三个人惊魂未定地往山下走。由于是后山，人也少，景也不怎么样，再加上刚才翻车一事吓走了游兴，三个人便匆匆下了山，在山下找了一家饭店吃了午饭，三个人返回市内。
季光雄去韩国整整一星期才返回B市，而且直接回到党校，到党校后才给沈北辽通电活。沈北辽觉得季光雄韩国之行神神秘秘，也没让自己到机场去接，心有不悦。沈北辽接到季光雄的电话，坐小李的车去党校。
沈北辽一进房间，季光雄很高兴，还从皮箱里拿出一件崭新的T恤衫送给沈北辽。沈北辽收拾完房间后，两个人坐下来谈毕业论文。沈北辽递了一份提纲，季光雄看后提了几条意见，说：“北辽，明天你飞回东宁市静下心专门给我写这个毕业论文。”沈北辽知道，一星期未回东宁市，文件一定会堆成山的。
沈北辽回到办事处，让小林订了第二天上午回东宁市的机票，又给马厚打了电话，让他明天到机场接自己。吃晚饭时，遇上了蒋德惠。
蒋德惠给沈北辽讲述了他与季光雄两口子的韩国之行，沈北辽听后在心灵深处对未来留下了一层阴影。蒋德惠说，他们在汉城住进了一家五星级酒店，这家酒店吃喝嫖赌样样都有，赌场设在五星级酒店的地下室，季光雄两口子每天晚上都在地下室赌到下半夜，而且赢时多，输时少。有天晚上 ，季光雄赢了一百多万韩元，很高兴，说上楼休息会儿，让钱亚琴接着玩，季光雄与蒋德惠便上了楼，回到房间，季光雄对蒋德惠说，给我找个韩国小姐玩玩，蒋德惠不一会儿，便找来一位韩国小姐，季光雄很满意，蒋德惠从季光雄房间出来，回到隔壁自己的房间，一边给季光雄看门，一边等，他怕钱亚琴突然回来。大约过了两个小时，季光雄房间还没动静 ，蒋德惠等不急了，便去敲季光雄的房门，不一会儿，门开了，韩围小姐从屋里走了出来，季光雄正坐在沙发上抽烟，蒋德惠这才松口气。蒋德惠进了季光雄的屋，刚坐在沙发上，钱亚琴咯咯地笑着进了门：“光雄，我又赢了50万韩元。”蒋德惠刚稳的心差一点蹦出去，心想，好玄哪！蒋德惠当笑话讲给沈北辽听，沈北辽听后暗地里在为季光雄捏着汗。
31。生日
回到东宁市，沈北辽处理完公务，便开始查阅资料，着手季光雄的毕业论文。沈北辽认为，在世纪之交新的历史发展时期，重新审视中心城市的地位和作用，从宏观经济和区域经济两个层次上，选择和确定中心城市作为牵动我国未来经济发展的战略空间，实施中心城市牵动战略，对于促进国民经济持续、快速、健康发展，加快建立社会主义市场经济体制，迎接经济、科技全球化带来的机遇和挑战，推动我国经济发展和社会进步具有重大的观实意义。
沈北辽把文章的题目确立为《关于实施中心城市牵动战略的思考》。文章分三个部分：第一部分，实施中心城市牵动战略是实现我国跨世纪发展目标的重要选择。（一）实施中心城市牵动战略是实现国民经济持续、快速、健康发腱的需要；（二）实施中心城市牵动战略是加快对外外放的需要；（三）实施中心城市牵动战略是深化改革，建立社会主义市场经济体制的需要；（四）实施中心城市牵动战略有利于区域经济协调发展。第二部分，实施中心城市牵动战略关键是全方位提升城市功能。（一）提升城市的生产功能，实现从传统产业向发展高新技术产业的转变；（二）提升中心城市的流通功能，实�