止高渐离借机行刺。这种矐目的做法虽不是抉出眼珠，但和挖眼的刑罚有同样的目的和性质。
南朝宋时，前废帝刘子业狂悖无道，江夏王刘义恭和尚书令柳元景暗中策划把他除掉，另里新君，不料密谋泄露，永光元年（465）八月，废帝率领羽林军把刘义恭和他的四个儿子同时杀死。之后，又把刘义恭的尸体支解成碎块，肠胃抛散，同时把他的眼睛挖出来，放在蜜里渍存，叫做“鬼目棕”。这虽然是把人死后挖眼，手段也是够残酷的了。
古代人把人活活挖眼的事例，也是相当多的。东汉末年董卓作乱，对俘虏的敌兵或百姓常施用种种酷刑； 其中就有凿眼。三国时吴末帝孙皓也用过凿眼的刑罚。十六国时，大夏的贺连勃勃残忍好杀，群臣中若有人以目光触犯了他，就要立即毁坏他的眼睛。隋代的鱼赞以酷毒著名，炀帝时官至车骑将军，对待部下十分苛刻，他让人为他烤肉； 稍不中意，就用叉肉的竹篾子瞎那人的眼睛。这一类的暴君酷吏历代不断，到清代又有一位督抚某公更是超过前人。他受朝廷之命镇守海疆，每捕获了重要的盗犯，总要先把犯人的眼睛挖出来，挖眼时，他总是自动手，而且不用器械，只用手指抠眼珠出来，犯人痛得嗷嗷怪叫，他丝毫不为所动。抠完之后，他就撩起衣襟，擦一擦手指上的血，时间长了，他的衣襟被人血染红，好像胭脂的颜色，他也不肯洗一洗。他认为干抠别人眼珠这样的事，下属的人不像他那样有如此狠心，所以他从来不指派他们。他这样做的目的是先让盗犯成为瞎子，即使不处死他们，也不能再去行窃了，可以免除后患。后来，此公受到有司的弹劾和查究，据说主要是因为用刑太过分，民愤太大，朝廷不得不对他给予了必要的处罚。
明代，官府对特殊的犯人也曾用过挖眼的酷刑。隆庆年间，华亭县（今属上海市）有个著名的盗窃犯名叫邢敖，他被捕越狱逃跑未遂，被抓了回来，县令怕他再逃跑，就叫人挖出他的两只眼睛，不久又依法将他斩首，陈尸于街市示众。后来，当地妇女骂人时爱说“活邢敖贼犯”，就是指的这个人。
明代的黑社会组织有时也采用挖眼的酷刑来害人。万历年间，浙西有一个“丐帮”，是由乞丐群聚集成的黑帮组织，有事时可以通过暗号很快集合起来，无事时分散各处，他们的行为残忍，对社会的危害很大。他们经常劫夺民间的少女，每劫一人就首先把她的眼珠挖掉，这样，少女就无法辨路，不会逃跑，而且，没有了眼睛，相貌也变得不易被家长认出来，再者，瞎眼的少女乞讨时，能引起人们的怜悯，可以讨得更多的东西。乞丐的帮头迫她们白天四处行乞，得到的财物都被丐头据为己有，夜里，乞丐们就对这些少女肆意奸淫。“丐帮”闹得人心惶惶，官府下决心予以惩治，不久，其主要罪犯全部被抓获，其余一哄而散。
中国古代，除汉族之外，西藏历史上也流行挖眼的酷刑。他们实行挖眼的时候，先给受刑者戴上一顶四十多斤重的石帽子，再用石头砸头顶，使眼珠凸出来，然后用特制的锋利尖刀把眼珠挖去。
历史上还有这样的事例，有的女子为了表示爱情的坚贞，竟然不惜自己刺毁眼睛。元代，京师有个名妓樊事真，与参议官周仲宏相爱，周仲宏离开京师返江南时，事真在齐化门外为他饯行，周嘱咐她分别后要保持操守，不要做出惹人讥笑的事，事真说：“我若负心，一定要刳出一只眼珠向你谢罪。”但过了不久，有个权豪之家的子弟看上了事真，事真的母亲不敢得罪他，迫使女儿顺从。后来，周仲宏回到京师，事真说：“你走后我不是不愿意坚守，实在是为情势所迫不得已啊！既然昔日已经立下誓言，我是不会让那句话落空的。”于是就抽一根金篦的尖齿，刺坏了左眼，血流得满地都是。周仲宏吓得不知所措，就谅解了她，二人欢好如初。这个故事非常感人，当时有人以此为题材，编了一本杂剧，叫做《樊事真金篦刺目》。明代，薛近衮所著的传奇《绣襦记》里有类似的情节，李亚仙为了督促郑元和笃志苦读，一图求得共鸣，就自己剔去一只眼睛，并毁坏了容颜，后来果然如愿以偿。上述两例与前面叙述的挖眼之刑有所区别，但有一定的联系，因此也在这里谈一谈。现代电影《夜半歌声》的女主人公用钢针刺瞎双目的情节，或许是借鉴了樊事真和李亚仙的故事。
断 手
战国末期，燕太子丹为了实现到秦国行刺秦王嬴政的计划，用各种手段笼络武艺高强的刺客荆轲，金钱美女，饱其所欲。荆轲无意中说了句千里马的肝好吃，太子丹就立即杀了自己心爱的坐骑。有一天，太子丹在华阳之台设宴，让一名美女弹琴助饮，那女子弹得婉转悠扬、悦耳动听，荆轲情不自禁地称赞说：“好手！”太子就立即表示，要把此女送给她，荆轲说：“我不是迷恋美色，而是爱她的那双手啊！”太子丹就命令把那女子的手砍下来，用一只玉盘盛着，端上宴席，摆在荆轲面前。
人的手长在臂上，和身体连在一起，与各部分器官共同组成一个活生生的女子，这手才能产生赏心悦目的美感。把手割下来，它就失去了活体的柔润与光泽，失去了生命的灵动与技巧，因而也失去了对于人的美感与价值。荆轲赞美女子的双手，本意是赞美她“弹得一手好琴”的意思，或者是由对异性身体的爱悦，进而喜爱这位长有一双好手的女子，哪里是仅仅要这两只手？太子丹的做法，真是太荒唐了。他的意图无非是向荆轲表示“你喜欢什么我就给你什么”，以此固结荆轲的心，让荆轲无条件地为自己效力，因而竟然不惜残害了一位无辜的女子。
燕太子丹或许没有想到，他的这种断人之手的做法被后世效法，成为一种对人予以惩罚的酷刑。汉初吕后专政时，曾将刘邦的戚夫人砍断双手和双脚，扔到厕所里，说是“人彘”，这是历史上人们比较熟悉的一个悲惨事件。然而无独有偶，唐初武则天擅宠时，让高宗李治把王皇后和萧淑妃废为庶人，囚禁在别院，高宗不忘旧情，有时去看看她们，武则天知道了，就指使亲信把王、萧二女各杖一百，截去双手，又把她们装在酒甕中，对人说：“让这两个老太婆骨头都醉了吧！”武则天的残酷又超过吕后。
有的朝代曾把断手列为官方正式使用的刑罚，晋初，刘颂为廷尉时，上书给晋武帝司马炎，建议恢复肉刑，他认为古代使用肉刑是有道理的，因为要惩罚犯罪必须去掉他犯罪的“工具”，即是要“止奸绝本”，比如对于逃亡的罪犯要处以刖足之刑，对于偷盗的罪犯要处以断手之刑，对于强奸的罪犯要处以宫刑，并说“除恶塞源，莫善于此。”但刘颂的主张是否实行，晋时未见案例。北宋时，宋太宗赵炅诏令，犯有贪赃罪的官吏被判处死刑者，斩首之间要先断腕。雍熙二年（985）十月，汴河主管粮秣的胥吏因侵夺漕军的口粮，就被砍断手腕，绑在河边示众三天，然后才斩首。蒙古兴起之1初仿效宋朝法规，也有断手的刑罚。太宗窝阔台死后，皇后乃马真称制，宠信富商出身而执掌了朝政的奥都剌合蛮，下诏说，凡是奥都剌合蛮的提议，令史如果不如实记录在案，就要断其手。大臣耶律楚材启奏道：“国家的典章制度，先帝都交给老臣办理，与令史有何相干？奥都剌合蛮说的如果合理，自然应当照办，如果不可行，即使判我死罪也决不躲避，断手又有什么可怕的？”这个事例说明，断手的刑罚在那时候确曾实行过。到了元朝灭南宋以后，情况有所变化。至元二十七年（1290）七月，江淮平章沙不丁奏称，某管仓库的官吏侵盗钱粮，请依照宋代法规把他黥面并断腕。元世祖忽必烈说，断手是“回回法”，因而没有准许。所谓回回法，是指回族的法规。历史上，回纥（回鹘）的刑法曾规定犯盗窃罪者要处以断手或剁指的酷刑，直到现代，一些信仰伊斯兰教的国家的法典上还有这样的条文。
有些朝代虽然没有正式规定使用断手之刑，但断手的作法时有所见。北魏时的著名酷吏于洛侯就曾将人断手，他治下的百姓有个名叫富炽的，犯了偷盗的小罪，于洛候就把他鞭打一百并且截断右腕。又有一位百姓名叫王陇客，刺杀了两条人命，依律只应判为死刑，但于洛侯下令将王陇客拔掉舌头，刺伤胸腹二十余处，又立起四根木柱固定他的四肢，然后砍断手和脚，最后才斩首。辽代穆宗耶律璟残忍成性，所使用过的各种酷刑中就有断手截足等等。
明代酷刑名目繁多，《大诰》中正式规定有去指、剁指、断手等刑罚。洪武二十三年（1380）三月二十五日，朱元璋诏令对下棋和打双陆的要断手。燕王朱棣发动靖难之役占领南京之后，建文帝的刑部尚书暴昭被擒获，不肯屈服，朱棣命令武士先打落他的牙齿，然后截断他的手和脚，暴昭仍然骂声不绝，直到砍断脖颈才死去。天顺元年（1457）英宗复辟，兵部尚书于谦等人被斩首之前，也被先砍断手和脚。（参见本书《刖足》）明代对犯有谋反叛逆大罪的死囚予以处决时，常先施用断手指之刑。万历三十四年（1606），兵部奏称南京擒获叛乱者四十九人，关押在应天狱中，为首的一人名叫刘天叙，他就是被先割去手指，又被剔去膝盖骨、然后才凌迟处死的。
在我国境内的另一些少数民族，历史上也有曾惯用断手的刑罚惩治那些犯盗窃罪的人。其中藏族有一个传统的刑罚名为“牛皮包手”，施行时先把罪犯的手用刀划破不少血道，然后在掌心放上盐巴，用手握住，然后用一块生牛皮把手包住，用不线绳缝牢。手上的伤痕被盐巴浸渍，犯人痛得死去活来，过了一段时间打开包手的牛皮，那手肌肉全部坏死，只剩一把白骨。这种刑罚虽没有把手砍下来，但它给人造成的痛苦比断手还要厉害。
刖 足
今天，稍有历史知识的人们都非常熟悉那个凄惨的故事：春秋时，楚国人卞和在山中得到一块玉璞，把它献给楚厉王，厉王让玉工鉴别，玉工说是块石头。厉王认为卞和欺骗他，就砍掉了卞和的左脚。不久厉王去世，武王即位，卞和又带玉璞来献，武王让玉工鉴别，玉工又说是块石头。武王也认为卞和欺骗他，就砍掉了卞和的右脚。过了若干年，武王去世，文王即位，卞和再也不敢轻易献宝了，他抱着自己那块玉璞，坐在楚山山下痛苦，一直哭了三天三夜，泪水哭干了，眼睛流出鲜血来。楚文王听说了，派人问他：“天下受过刖足刑罚的人太多了，你何必哭得那么悲痛呢？”卞和说：“我不是为自己所受的刖足之刑而悲伤，我所悲的是，真正的宝玉却被认为是石块，高洁的志士却被认为是狂徒，所以我忍不住痛哭。”文王派玉工雕琢卞和的那块玉璞，得到一块稀世珍宝，于是就命名为“和氏璧”。
这块和氏璧后来又引起了许多生动的故事：和氏璧流落到赵国，蔺相如为使“完璧归赵”而被赵王封为上大夫；秦统一中国后，将和氏璧刻成有“受命于天，既寿永昌”八个篆字的皇帝所用的玉玺，这即是后世历代帝王你争我夺的传国玺……这些，我们都不去谈它，本文要讨论的，是卞和所受到的砍掉双脚的酷刑——被列为周代五刑之一的刖足之刑。
“刖”字音“越”，古时与“劊保ㄒ簟胺选保┑囊馑枷嗤褪嵌献恪！渡惺椤ぢ佬獭菲小皠｜辟疑赦”一句，后传云：“刖足曰劊獭！焙笥质柙疲骸皠｜，刖也。”许慎《说文解字》也说：“刖者断绝之名，故削足曰劊！敝艽奈逍蹋吨芾瘛で锕に拘獭匪凳恰澳⒇妗⒐㈦尽⑸薄保渡惺椤に吹洹匪凳恰澳⒇妗｜、宫、大辟”，其中的刖和劊涫凳且桓鲆馑迹际侵付献恪５灿腥怂担瑒｜和膑的意思相同，“膑”字又作“髌”，本意是指人的膝盖处那块活动的骨头，引申为指用刀把膑骨剔去的刑罚。《白虎通·五刑篇》将“劊毙醋鳌半琛保疲骸半枵撸哑潆饕病！薄逗菏椤ぐ俟俟浔怼费兆⒃疲骸半枵撸鞴且病！逼渌橹刑傅诫拘蹋械乃凳嵌献悖械乃凳翘尴ジ枪牵灿械乃惦尽㈦韬碗鞯囊馑枷嗤ǎ钏捣诅。砸皇恰＝裉欤颐且材岩园阉茄细袂挚础Ｗ苤嵌际鞘┘佑谌说耐然蚪攀谷瞬荒苄凶叩目嵝獭�
上古时期，三苗的虐刑之一就有膑。尧舜时作象刑，规定用穿草鞋代替刖足，用黑布蒙住膝盖并画上标记代替膑刑。1可见，在这时刖和膑的名称都已经出现了，但当时中原还没有真正实行这种刑罚。夏朝开始有肉刑，当包括刖足在内。商代有敲断人的腿骨的做法，这实际相当于刖足之刑。某年一个冬天的早晨，纣王和他的宠妃妲己身穿狐裘在外面观赏雪景，看见远处有一老一少两名男子涉水过河，那青年人毫不犹豫地淌过去了，那老者却显出怕冷的样子。纣王问妲己这两个人的表现为什么不一样，妲己说：“那年轻的血气正旺，腿中的骨髓充实，所以耐寒；那年老的精力衰竭，腿中的骨髓稀少，所以怕凉。”纣王命令武士把那两名男子抓过来，当场砸断腿骨观看，两人的骨髓多少果然不同。2
到了周代，刖足的事例见于历史记载的就很多了。春秋时诸侯各自为政，各国国君对臣下或百姓动辄使用刖足之刑，法律规定的应受刖刑的条款也相当繁多。如卫国曾规定，私自驾驶国君乘坐的专车外出，就要定为刖足之罪。有一天夜里，卫君非常宠爱的幸臣弥子瑕得到家里人报告，说母亲病了，他仓促之间就驾着卫君的车子赶回家去。卫君知道了，不但不加罪，反而称赞他的孝行。弥子瑕犯法而未受刑，只是一个特殊的例子，一般的人若犯下此类罪过，刖足是难以逃脱的，如《左传》记载，庄公十六年（前678）郑国刖强鉏之足，僖公二十八年（前632）卫侯刖针庄子之足，成公十七年（前574）齐国刖鲍牵之�