分是告诉孩子。我讲是讲了，但他依然我行我素，根本不听，而且不想改变。如果他不跟你谈的话，要和他分享一切，无异痴人说梦。”
许多女性都知道她们并未在男女关系中，获得对等的情感支持和尊重。然而要确切向男性解释他们的态度如何流露出贬抑的意味却相当困难。有时候这种状况非常微妙，尽管女性已经感到失望并采取守势，但她发现要说出原因几乎是不可能的。如果要指出言行的枝节末端，似乎是微不足道，好像是过度反应。但是综合所有因素之后，也就难怪连这样的小事都会使夫妻之间反目失和；更常见的是产生了更深的隔阂，永远无法消除。这些小事，使男女关系点滴地消磨殆尽，使得女性感到愤怒，最后爱情减退到最低限度。
吵架、提出问题真的有用吗？女性是否应改变这样的男女关系？
大多数女性一紧张起来，偶尔就会向男性大喊大叫，因为她们常常感到男性并未正视她们，根本不听她们讲话。一般文化是女性比较不获得信任，所以男性很少以客观、公正的态度去听听女性在说些什么。
男性是否尽力去理解女性，与她们谈话？不见得，根据本研究中女性的意见和我们统计出服用镇静剂、求助心理咨询的女性人数之多，足以证明女性想要建立双方都满意的个人关系时，困难重重。
男女之间若能伴以亲切和幽默，互相协调达到互敬互谅的境界，是大有好处的。但如果男性以男女关系之现状为满足，而女性却有相异感受，那么女性应该怎么做呢？如果女性只因其与生俱来的性别，而不时受人轻蔑，在向男性提及一次、两次之后，仍无法改变他的态度时，女性应该怎么办呢？
表面上看来，女性提出的问题可谓微不足道，但是这种处处受人轻蔑的模式，却迫使各地的女性起而反击，以战斗来形容并不为过。然而，个人的反击通常无法奏效，因为大多数的男性不知道女性到底想说什么。也许女性有必要改变女性整体的地位，才能争取到自身的尊严，进而使她们的爱情关系有延续的机会。
第3章 文化体制背后的意识形态第29节 情感的约定
从这么多女性的话中，我们可以看到她们试着在描述这个从根本上歧视女性，却又不太为人所知的文化体制。这个文化体制深入文化的灵魂，构成了整个社会的共识。许多女性都指出，令她们烦乱的只是小事情，但因为这些小事情反映着一种整体的态度——不承认女性为完整的个人，所以令她们苦不堪言。
这个无名文化体制的存在已非常长久，我们要如何为它命名并加以揭露？——这些微妙的互动信息，比金钱和孩子的问题，对爱情有更大的杀伤力！
很少有人像我们这样重视性关系中的情感约定——它是性关系的核心，暗示两人都了解在性关系中如何发展，期待双方情感的表达，懂得诠释对方的抗议或静默。温柔的时光，是两人情感亲密的泉源，而小小的误解却可能导致连锁反应，使两人之间的相互体谅荡然无存，即使他们仍有婚姻关系或仍“在一起”。但是这种情感的约定却深受不明的、高高在上的、以性别为导向的潜意识态度所破坏，这种深植于我们脑中的观念，影响了我们界定男女角色的看法。我们相信女性既“可爱又肯付出”，男性则是“赚钱的机器”、比前者的权力更大。
所以情感约定包括传统的观念，女性处于较不利的地位，男性则享有较佳的待遇及优越的心理地位。这些观念汇集于文化体制之中，点滴地出现在我们最细密的思绪里。这就是男女在爱情关系中最基本的问题。
有位女性道出何者不是情感的品质：
“男人的举动，让你知道他们的权力有多大，例如，突然转过身去不理你，突然大力关门离去，在你试着要跟他讲话或是提问题的时候‘出去走一走’。他们认为有权力不听，而且不用为‘你的问题’操心。他们爱怎么做就怎么做，才不管女人怎么讲、怎么求、怎样吼、怎么分析。
“像今天，在我讲话讲到一半时，他突然背过身去，认为话题该结束了。但是他发现我抓住他的手臂跟着他走来走去的时候，表情十分惊讶。我看得出他真想揍我，但没有动手，然后他说了些‘你别指使我顺着你的心意做这做那，我不必接受你的命令’的话。男人可以不做任何事情，因为他们大权在握，要不然就是他们觉得自己不必去做。女人如果能团结起来，不要再忍受这些事情，女人就可以改变一些现况。”
这种不平等的情感“约定”——包括未曾说出口的傲慢，和经过选择的字眼——每天以千百种面貌出现在女性身旁。由于这些模式难以捉摸，或早被社会认可，又经过包装，所以要和男性说这些“问题”几乎是不可能的，而要争辩更无从说起，有位女性说：“要讲，真不知道要怎样讲起，等你真的用话讲出来，他们就把望远镜倒过来看——完全扭曲了我的本意。”
另一位女性也遇到“无法交谈”的难题：“如果我们要出门，一定是跟他的朋友而不是我的朋友，我如果向他反应，他就说，哪有这回事，我的朋友还更常来打转呢！我说，那你何不试着多了解我的朋友，她们对我很重要呀！他却完全不管我说的重点：‘呃，你知道的，我跟那些男人混在一起比较自在嘛！’我要怎么跟他解释？我心里不舒服，因为他的朋友比我的朋友重要。”
爱情关系会因情感品质低落而变得无法发展。而且，基本
的不平等早获大众认可——我们没有注意到，但这是文化中既存的因素——使得女性满腔怒火却不知从何说起。有位年轻的女性说：“我真怀疑这种关系能不能转好，我恨他，可是我不知道是什么原因。我常常得采取防卫性的行动。”
我们的目的就是要揭开性关系中的传统性假设，以便将现状看得更加清楚。
第3章 文化体制背后的意识形态第30节 设法延续关系的那一方
女性：设法延续关系的那一方
几乎每一位女性都说，她们比男性更努力地想把双方关系延续下去：
“最大的问题就是在有问题时，我差不多得负起解决的责任，他的本性就是不管事。我对我们的关系知道得很清楚，我一直在分析：如果我想改变什么，我就把它做出来。”
“我花了不少功夫让我们继续下去——活泼、主动地计划要做些什么，尽量听他讲话，理解他的感受。”
“我觉得我比我的伴侣更努力地寻找问题的根源，但是我的伴侣却不做好他分内的事，所以我们无法享受到美好的果实。”
“大多数的男人，都不愿正视他们的女人的改变，老是活在过去的经验之中。如果问题出现，他们会先放弃，但是女人（大多灵敏）却有较高的意愿撑过这一段困难期，探寻丈夫的奇怪变化，想办法让事情好转。”
96％的女性表示，她们付出的情感支持，比男性付出的要多（但是她们可以从女性朋友身上得到这样的支持）：
“男人很幸运。他们的情人是他们情感上的后盾，而且会像母亲一样地照顾他们，所以他们才能在外面的世界里，表现得如此刚强而有竞争力。”
“有时我觉得我付出的爱太多了，简直可以说是爱到了底。不幸的是，我生命中的那个人，善于取走我的爱而吝于回馈。”
“男人没有学过做一个好丈夫、好情人和好朋友（依我的定义）应有的技巧和态度。我三四岁时候，母亲就教我要去注意别人情绪上的细微的变化（别去烦你爸爸，他累了）。大家都认为，即使是个坚强的男人也多少需要母亲的照顾，但是谁会像母亲一样地照顾母亲呢？”
“大多数的男人，如果认真地谈论爱情问题，会期待女人多付出一点爱。我认为男女双方的感情需求没什么不同，但是男人却期望并要求女人付出更多（而女人也照做了）。”
“我认为男人没有能力用我爱他们的方式来爱我，因为有许多男人从小被灌输了一个概念：他们自己和他们想要的东西，远比女人、小孩和自然的原则更重要。”
“男人从小就学习要对情感生活有不同的预期——他们会有人服侍、有人爱，而且本身不必花费太多情感就可以得到这一切。他们只要赚钱就好了。”
“我丈夫只有在他想要的时候，才会营造良好的关系，就像他看电视的态度一样——要看就开，不看就关掉。”
有些女性怀着疑惑、失望的心情，自问是否能够让男性在情感上完全满足：
“我跟丈夫决裂了，因为我在成长，而他要我闭嘴让他当‘一家之主’”
“我一直在付出，每次都得让步，让得我都烦了。我气的是他根本就不在乎要不要让事情得到解决——他只管发他的脾气，总让我去低头、妥协。我已经很厌恶这种事了，我很生气，而且变得很冷漠。”
“我把我的心、我的灵魂、我的感受和一切都给了他。但他拿走之后，我变得一无所有，伤心又孤独，而他还继续要求我付出更多。我实在累了，真的好累。”
但是84％的女性说，她们相信爱是生命中最重要的因素之一：
“我一直觉得时间不够用，想做的事做不完，我要陪小孩，要和丈夫做爱等等。因责任重大，有时候我觉得挫折感很重。但说真的，把时间花在我喜欢的人身上，也蛮快乐的。这就是生命的目的——看到一家人快快乐乐，心里也是挺满足的。”
“世上没有比爱人和被爱更重要，我很看重与我共享生命的人，我愿将时间拿来陪他们，注意他们是否一切安好。”
“对我而言，工作是次要的，家人才是最重要的。如果我和我丈夫或我儿子的关系出了问题，我会觉得像缺手断脚一样痛苦。如果我的业务没有进展，我会有挫折感，但不会觉得像是世界末日。”
“我是浪漫的，相爱并共同成长是我生活的重心，再怎么样，我仍相信我需要爱，同时以爱回报。”
大部分人最喜欢的，是给关爱的人长久的温暖：
“我非常关心我所爱的人，和他们谈话，共享快乐和悲伤，是我感到最快乐的事情。”
“和所爱的人共同生活，是生命中最重要的一件事。它令人无比欣慰，比其他事物都更能深入人心。”
第3章 文化体制背后的意识形态第31节 性关系中的主角
95％的女性说，男性的自我观念很强：
“一般而言，男人对自己非常着迷，他们把自己当做是生活的主角（我并非影射所有的男性，我也无意如此草率归纳），他们往往不愿花力气和时间去探访配偶的内心世界，配角嘛！”
“他非常爱我，而且说他自己非常快乐。我爱他，但我不是一直很快乐。我的观念是，我们既然成了家，就应该多分享彼此的生活。在平常的日子里，他总以自我为中心，我不会像他那么强调自己的权利。他说，他绝不会妨碍我出门、做事或开会等等。有一阵子我真的相信了这些话，怪自己愿望太多，甚至还觉得我必须得到他的许可才能享有自由。”
“他不是毫无知觉的猪，但是他的梦想常常强掩住我的梦想。”
“在我的经验中，男人希望样样事情（包括性关系在内）都要按照他们的意思去做。在他们的期待中，从不为他人的需要预留空间，至少我跟他一起是这个样子的。”
“遇到这些男人，我心里有很深的感慨，那就是他们平时很以自我为中心。大部分的男人根本没去想他们的行为会对同居人造成什么影响。”
“许多男人自视清高，好像他们比女人还强。男人被惯坏了，特别是那些受尽男人轻蔑的女人，和把男人当神看待的女人把男人惯坏了。”
多数女性说男人常把自己当做是主角，即使讲话也是如此：
“男人的耳朵爱听他们自己关心（和自豪）的事，很少肯听我讲的话。平均而言，女人在这个世界上做得比男人更努力，少有闲暇时间，最后却落得更可怜。”
或因心理或生理因素而得捍卫自己的势力范围：
“男人很少站在女人的立场设想，此话一点也不假。我交过不少男朋友，有的人借了我的东西，比如说打字机，不把它放回桌上，插上插头，却把它摆在地板正中央；有的人东西随处乱丢也不收拾；还有的人会拆我的信。这都是侵略性思想、主张领土主权的具体行动。他们有没有来过，你一看就知道，到处是袜子、书本、盘子等等。去他们住的地方时，我会把自己的衣服摺好放在一旁，饭后帮忙收拾——态度完全不同。”
“他睡觉的时候，我绝不会为了要做爱或讲话而把他摇醒；我知道他需要在固定时间睡觉，才能应付工作并感到快乐。但是如果我比他累，我非得求他不要吵醒我（他一听就板起脸来）。他似乎有权利安排自己的时间，也有权利掌握我的时间。”
76％的女性说男性期望女性听凭他们差遣，随时待命：
“以前我丈夫会在我上班的时候，打电话来打断我的工作。如果他打来的时候，我在和客户讲另一个电话，他会要我挂掉客户的电话和他说话。如果我在开会，他就留言。如果他打来的时候我不在，当我回电的时候他会问我到哪里去了、跟谁在一起等等。我快被他逼疯了！我觉得我像个小孩被父亲逐项检查似的。”
“他毫不迟疑地过他自己的生活，而且丝毫没有罪恶感。但我呢？我觉得我像是瘫痪了——我待在家里等，等他回来。”
“我们争吵的话题一直没变，就是他开的会太多——一个星期两三晚，之后还要去喝喝啤酒。回到家往往很晚，我就得等。”
“他如果漫不经心我会发很大的脾气。他现在已经知道，最好先打个电话给我。”
在性关系中，焦点往往集中在男性身上，女性若提到她的需求未能获得满足，例如，在沟通问题上，话题就逐渐变成“男性为什么讲起话来不顺心”。所以女性必须反过来帮助男性发现他自己、了解他自己，用新的技术来达成这个目的，但她的需要却被搁置一旁：
“我们最大的问题在于我是言论型的人，很善于表达，但是他却无法表达他的内在情感。只要他说得出今天（明天另当别论）对我俩的感受，我们的关系就一定会发展。他这个人孤僻成性，邀他共度周末，也许再加上一个星期天，便足以让他精疲力竭。有时候我觉得好像是我硬逼他陪我