踪影，当值的副手也说不出个所以然来，这让心情烦躁的伊雷郁闷不已。
盼望已久的信件终于送到安息沼泽，不过并不是弗罗希雅的勉励，而是委婉的劝告伊雷放弃米伦，专心魔法的修行，回到自己的营帐，米伦也不在里面，似乎今天所有人都躲着自己，伊雷立刻差遣一个机灵的法师去等候勃奎斯的回归。
不久就有了消息，可是归来的勃奎斯守口如瓶，丝毫不透露任何信息，这让伊雷更加疑惑，立刻动身去寻找米伦，原来米伦也在操练“队伍”，米伦最喜欢看的就是地精之间的角斗，每每场地上都要躺上十几具地精的尸体！
正在欣赏血腥战斗的米伦听完伊雷的叙述，立刻终止了角斗，和伊雷来到自然神殿外围，按理查理斯如果要对自己动手，最好最直接的办法，就是自然神殿的裁决，如果神殿裁定自己是邪恶的，就算伊雷想袒护自己，也无法得到其他人的支持！
米伦的想法也是不错，看情形不对就撤走，果然下午有一对自然法师匆匆赶往半兽人部落，米伦思索片刻还是派一个德鲁伊悄悄打探一番，却得到一个未经证实的消息，科帕诺克已经秘密进入安息沼泽，奇怪的是并没有来到前进基地，难道任务是必须回避伊雷的？
这一点米伦并不担心，仅仅凭借自己的魔力构成，神殿还没有借口判自己有罪，现在知道自己底细的维尼雅已经死去，自己实在是没有什么好担心的，不过谨慎的米伦还是做好撤退的准备，最后伊雷终于了解到一些模糊的信息，科帕诺克正极力挽救一个伤者，至于伤者的身份就不得而知！
米伦似乎略有所悟，这些半兽人肯定通过某种方法保住了维尼雅的性命，这几乎是不可能的事，要知道自己的匕首不仅有剧毒，还刺中了她的要害，难道是维尼雅身边的半兽人？米伦不能做出很好的判断，整个晚上米伦都是难以入眠。
眼看就要挑起与兽人的战争，现在撤走也许就会前功尽弃，而自己辛苦培养的“军队”呢？难道全部送给卡彭特？这是米伦无论如何也不能接受的，带走呢？根本不可能摆脱卡彭特军队的层层堵截，现在回去也交不了任务，最终烦躁的米伦还是决定起来走走。
即使在深夜还是有大队的卡彭特战士在巡逻，等这队人走远，米伦鬼使神差的翻出了城墙，变身黑豹在沼泽中飞奔，很快来到城外变异地精的营地，挑选几个德鲁伊好手，骑上沼泽斑纹鼬奔向半兽人基地，这里非常的安静，根本看不到大队巡逻的战士，只有哨塔上有几个模糊的身影！
谨慎的米伦转到哨塔的“死角”，轻松的进入部落，就发现远处模糊的灯光，在漆黑的夜里显得非常突兀，这个帐篷里又一个坐着的身影，米伦很有技巧的扔出一个石子，击中了帐篷顶部，里面立刻走出一个法师打扮的女人，在其掀开布帘的一刹那，米伦的表情瞬间呆滞，病床上依稀可以看见维尼雅的面孔！
不过必须等到看护的法师离开，潜伏了接近半个小时，终于等到法师出来端水，帐篷的另外一侧，一个德鲁伊已经划开帐篷准备扭断维尼雅的脖子，可是维尼雅的脖子骨折的声音相当诡异，这让德鲁伊惊叫出声，米伦知道上当，准备离开却发现周围的魔法灯悉数打开，一个精灵平静的注视着自己……
最后米伦和另外一个德鲁伊还是重伤逃走，似乎科帕诺克并没有刻意的要抓捕他们，科帕诺克轻轻的为维妮雅盖上薄布，为其念了一段祈祷词，虽然硬是凭借药物和魔法还原她的身体减少她的气味，这样的效果不会持久，立刻有半兽人进来将维妮雅抬到外面进行火化……
半个小时后，科帕诺克一行已经赶到了前进基地，勃奎斯早早打开略小的城门迎接，刚刚梳洗完的依雷略显憔悴，准备跟着应付几句，谁知科帕诺克却问起了米伦的下落，依雷正要编造个借口，科帕诺克将米伦随身的手链递给依雷，并指出她刚刚袭击了半兽人部落！
依雷对于这样的说法显然不相信，科帕诺克不置可否立刻让所有前进基地的战士加强巡逻，自己则与勃奎斯马不停蹄的赶往邪恶地精营地，这里果然已经人去楼空，科帕诺克对此早有准备，放出一个善于追踪的跳鼠跟踪这股地精！
不过这伙地精似乎跑偏了方向，居然跑向阿克兰一边，科帕诺克立刻叫回跳鼠停止追击，现在贸然追击很可能进入对方的圈套，正准备返回，前面却出现接连的惨叫，随着科帕诺克的示意，一个德鲁伊变身雷翼兽过去查看情况。
结果情况已经失控，一只巨大的蟒蛇冲进地精队伍中大肆杀戮，显然这些慌不择路的地精惊扰了这支强大的魔兽，而且这只魔兽与邪恶德鲁依并不是一路，这让柯帕诺克立刻想起奥德斯斑说起的在格拉索的遭遇，是不是一样是属于强大魔族控制的魔兽呢？
很快无数黑影在向这边奔跑，看他们奔跑的姿态明显是兽人的狼骑兵，转头看向勃奎斯，勃奎斯轻轻的摇摇头，夜间的战斗卡彭特一方并不占优势，必须让前进基地做好充足的准备才有把握，另外还要破坏掉原地精基地，那些非人道的野蛮场所明显有损卡彭特的名誉！
地精基地的大火果然引来无数的狼骑兵，那只蟒蛇并没有出现，兽人丝毫没有救火的意思，逐渐将目光锁定前进基地，可是卡彭特已经准备充分，墙头上全是密密麻麻的战士，狼骑兵看到没有机会逐渐消失在黑暗中。
可是威胁并没有远去，兽人帝国纳溪城中已经有一万骑兵越过边境线，在距离前进基地二十里外建立一个简易的工事，并在夜间破坏了前进基地外最大的水源，显然想通过某种方法削弱卡彭特一方的战斗力，并驱赶大量的肉食魔兽进入安息沼泽，每每前进基地外围都能听到魔兽极度饥饿的叫声……
勃奎斯对于这样的兽群战术非常陌生，立刻向驻守自然神殿的耶哥安求助，耶哥安手下的萨满巫师施法轻松驱散了魔兽，不过其告诉勃奎斯，这样的效果只是暂时的，最好也是最直接的办法，就是让它们为争夺食物而自相残杀！
勃奎斯一边紧急通知布兰尼根，一边按照萨满巫师的建议化解眼前的危机，虽然这边暂时解决了到处乱蹿的魔兽，可是布兰尼根的回复则没有那么美好了，撤销依雷法师队长的职务，由将要赶赴前进基地的拜尼接任，至于对兽人帝国的战略没有大的调整，军部希望勃奎斯能够独立应付或者说是拖住兽人帝国一段时间！
其他的都还好说，唯独这个独立让勃奎斯无比郁闷，单从命令上可以看出，卡彭特已经准备好一次大的行动，势必抽回支援凯拉的乔纳森部，自己是等不到表现的机会啦，只能每天面对这些野兽的挑衅了，现在是固守基地任由对方发展，还是给与对方一次沉痛的警告呢？
第二天清晨，太阳还没有升起，勃奎斯在法师队伍的配合下，突袭了靠近的兽人，疲倦的兽人依然保持了相当高的战斗力，兽人很快召唤出石巨人准备反击，不料卡彭特对于克制石巨人已经有相当充足的经验，一番激战最后以兽人的撤退收场。
虽然卡彭特一方未能取得完胜，却用实际行动警告兽人，卡彭特在安息沼泽的话语权不容挑衅，而兽人强悍的战力也给卡彭特人类战士敲响警钟！
幸运的米伦并没有在巨蟒的袭击下丧生，不过已经负伤颇重，只能在几个德鲁依的照顾下勉强前进，他们必须回到教廷驻阿克兰最南端的秘密基地，才能得到及时的治疗，可是现在教廷基地已经燃起大火，显然遭到不明势力的突袭。
现在的状况让这些德鲁伊有些茫然，这里是最近的一个基地，如果米伦得不到及时治疗随时都可能送命，几个德鲁伊正紧张的商讨办法，几支诡异的箭羽瞬间将三个德鲁伊射翻，其他德鲁伊立刻拉下米伦躲在魔兽后面观察情况。
几个精灵在黑暗中现身，大声让德鲁伊们放下武器，德鲁伊们吐血，这些分明是教廷“培育”的变异精灵，在基地被毁后就神秘失踪，不料居然背叛了教廷，精灵的后面出现很多身影，正当德鲁伊们陷入绝望时，几只小型的飞龙将德鲁伊们带走！
这么小的体型显然不是飞龙，如果是德鲁伊就非常可怕了，普希诺缓缓走到变异精灵后方，按住其中一个的肩膀：“看来教廷还藏着不少好东西啊，希望查理斯能够和他们愉快的较量一下，嘿嘿……”
第九章 东进序曲
第九章东进序曲
凯拉与贝里曼的谈判一结束，乔纳森的全部人马都兼程南下，正当所有人以为他们将要胜利凯旋卡彭特时，他们却拐了一个弯进入阿克兰，在塔利温城的正西面停下脚步，与克拉伦城附近的阿克兰军队形成围攻塔利温的态势！
至于理由是非常充足的，塔利温城主汉考斯绑架安妮的弟弟阿历克斯，几乎让阿历克斯送命，这对于整个卡彭特都是无法忍受的侮辱，国内声讨劳里两城的声浪逐渐萎缩，惩罚背叛者的声音开始快速高涨，安妮也“不负重望”亲自到达巴利曼行省督战！
卡彭特外交部紧急出访阿克兰王国，虽然不知道商谈的内容，但阿克兰逐渐增加东面边境驻军数量的行动，已经可以说明很多问题，这样就有超过三十万大军压在塔利温附近，卡彭特的要求不高，要求巴利曼交出叛逃贝里曼的汉考斯！
尽管贝里曼高层对这个事件意见不一，但布拉德利却旗帜鲜明的支持汉考斯，第一时间在中路预备的黄金兵团开赴塔利温协防，与外界预测不同的是，汉考斯不仅没有受到任何刁难，而且还在这次的危机中获利颇多，被升为伯爵万骑长直接指挥塔利温城中的军队，一举巩固了在塔利温的核心地位！
为了应付现在的局面，汉考斯一边紧急在城中招兵买马，训练大批新军，一边向远在克拉伦的卡罗琳求救，说是求救不是很恰当，只是希望卡罗琳能够斡旋一下，这样无意义的战争没有丝毫意义，并表示愿意回到卡彭特向查理王谢罪！
于是就有了卡罗琳的巴利曼之行，巴利曼行省现在“拥挤”着接近三十万的军队，而作为指挥官的柏安卡以及坐镇的安妮都位于奥普城，这里是贝里曼人永远的伤疤，而安妮正用力撕扯着刚刚结疤的伤口，当卡罗琳的马车抵达时，城外运输的大型车队络绎不绝！
奥普城还是那个奥普城，只是城门上的名字多了一个单词，由于已经进入军管状态，卡罗琳不得不停在城外等待交涉，当值的军官看到卡罗琳的信物，立刻一路“绿灯”，奥普城虽然涌入了大量的卡彭特平民，但土生土长的贝里曼人还是主体！
尽管卡彭特没有限制任何人的自由，但“乖巧”的贝里曼人还是选择呆在家中，面向卡彭特一边的南城区是目前奥普最有活力的城区，大部分的商铺还在正常营业，卡罗琳叫住马车，随便走进一家店铺，看上面的店面标识明显有着贝里曼的风格！
这是一家皮甲店，里面还是有不少顾客，不过让卡罗琳大为失望的是，里面的商品大多都是卡彭特的风格，而皮甲上的商品标识也是卡彭特家喻户晓的品牌，卡罗琳立刻叫来了服务人员，可是卡罗琳的问题明显不是他能够处理的范围。
店铺老板小心的走到卡罗琳面前：“尊贵的牧师大人，虽然作为商人我不该多话，可是这里是卡彭特，而起最近可能……，大人选择贝里曼皮甲会不会有问题？”
卡罗琳非常感激的笑笑：“这不是困扰，卡彭特是自由的，我可以自由的选择适合我的衣服，不是吗？”
老板显得有些尴尬：“那好吧，请跟我来。”
终于卡罗琳为迪丽雅挑选到一件合身的皮甲，这时门口停下一辆魔驱车，一个金黄卷发的女人笑吟吟的走进来：“终于找到你了，说起来我们还没有一起购物呢，我应该也挑选一件。”
说完仔细的挑选起来，卡罗琳立刻走到她的身边：“安妮，为什么不换换口味，试试贝里曼出产的好货？”
安妮欣然接受卡罗琳的提议，原本在店铺里购物的平民听到安妮的名字，立刻想离开这个“是非之地”，这让安妮非常不悦：“怎么，你们不喜欢我在这里购物吗？”
想要走出店铺的人只好尴尬的站在那里，安妮将所有平民都叫过来帮助参考，而那些平民显然没有那样的“心理素质”，回答安妮问题时都是结结巴巴，卡罗琳一边在旁边提供意见，一边小声说道：“看看这里的平民，他们本来可以快乐的生活，他们不喜欢战争……”
安妮终于停下了挑选，静静的看着自己的脚尖：“是的，他们不喜欢战争，难道我喜欢吗？我的父母都是被教廷害死，我没有选择去报仇，我也喜欢在街上购物，快乐的生活下去，可是阿历克斯是我唯一的亲人，难道最后的亲人都要被他们夺走吗？”
卡罗琳也明白安妮的苦楚，没有在继续阻拦：“战争真的不可避免了吗？”
安妮立刻紧紧抱住卡罗琳：“你忘了德鲁伊一族以前的结局了吗？即使我和查理斯放下武器，也只会沦为奴隶，我没有选择，为了我爱的人，我必须战斗下去，哪怕像我母亲一样被绑在火刑柱上，我也不会退缩！”
安妮给了老板十几个金币，然后拉着卡罗琳离开，老板立刻紧追几步：“夫人，这个不用这么多……”
安妮回头看着老板，老板被安妮看得浑身发毛，安妮才冷冷出声：“忘了我们来过这里，你只要愿意生活哪里都是天堂，你的生意本来可以做的更好！”
卡罗琳的奥普之行并没有太好的效果，战争的脚步还在逐渐临近，迫于巨大的压力，布拉德利不得不向奥汀皇帝高尔德亚求助，奥汀很快也增加了边境线上的驻军数量，金斯顿和斯普林区边境逐渐紧张，不过奥汀军队基本可以保持克制。
奥汀军队当然不想在贝里曼战争爆发前，引起卡彭特的关注，可是卡彭特人在这一区域更加谨小慎微，尽量避免与奥汀人接触，这与以前屡屡挑衅劳里城守军的强硬表现，形成鲜明的对比，这让负责劳里防御的十五兵团有种扬眉吐气的感觉。
经过几次试探，卡彭特一边都是一副“忍辱负重”的低调表现，这让十五兵团更加放松，不�