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郭夫人提起梅花壶，给公公续上茶，再告诉他：“汪家和我们一直同行相持不下，他们肯答应，以后两家合一家，朴哥虽然病了，心思还是以前那样聪明，这一门亲事我问过他，他也说可以办得。还有邻县造船的曹家，他们家最近遭官司，朴哥去信给他的好友，从省里行文下来帮他说了几句话，”
抿着嘴儿笑的郭夫人道：“您看，朴哥还是聪明的。您总是说咱们家里没有自己的好大船，就有，也不如曹家，这不，曹家迫于眼前的官司，他们也答应了。”皱一皱眉，郭夫人道：“只有周家，是我无意中让朴哥随便一相，不想这姑娘能耐，朴哥也相中，我也相得中。她小小年纪为家人四处求人，我想着这样人愿意嫁，肯定能守得住。不想周士元十分可恶，对着媒婆大骂一通，说了许多不能见人的话，所以帮不帮他们家说句话，我压着等您回来再定。”
这一通话说过，郭老爷子无可挑剔，他闭目养神，淡淡地道：“媒婆的嘴，能有几句实话。周士元是跟我出来的人，当年性子是焦躁的，他就一个独女，肯定钟爱。外面这些人，见到我们时会说朴哥一定会好，背地里全说他好不了。你不要本家的人原也没有错，这些话，就是先从本家传出来。周家就一个女儿，听到这些话，肯定周士元要说几句。”
他睁开眼睛：“不过她既然上门，我不能不过问。等小四儿回来，听过再说不迟。”郭夫人忙点头称是，正要和公公说一说儿子的亲事操办，房中一声痛呼：“啊！……”
这是郭朴的声音，听上去就是痛而又痛。郭老爷子顾不得劳累，郭夫人顾不得医生不让进去，两个人夺门而入。
长平和临安正在骂褚敬斋：“你这是医人？你这是害人！”小子们撸袖舞拳，大有把褚敬斋大打一顿的意思。
“住手！”喊这一声的，是房中睡着的郭朴。他紧咬牙关，竭力忍着银针扎的疼痛，一张口，又有一声难以压抑的痛呼低低而出。
郭夫人抢步进来，见儿子赤裸着身子，光溜溜一丝不挂，身上扎着十几根银针，快可比刺猬。“朴哥，你觉得怎么样？”郭夫人不管儿子身上没有衣服，径直扑到床前去看他紧咬的牙关。
长平和临安被郭朴喝斥，赶快来盖上一床绸被。褚敬斋，还是站在一旁冷笑。
郭朴只觉得身子痛得都有些颤抖，他心底不无惊喜，要知道他原本是一动不能动弹。这痛太难忍，痛得他自觉得有些抖动身子。
对着母亲的泪脸，郭朴咬牙道：“母亲，请出去，我……正在治病。”郭夫人先回身责问褚敬斋：“这样天气，寻常人也穿夹衣服，怎么能让他一件不着，要是冻着拿你是问！”
“母亲，”郭朴又出了声，眼神再寻找床前的祖父：“请母亲出去！”
褚敬斋一旁，只是冷笑。他冷笑的心底里，对郭朴有些敬佩，身为医生的他自己知道，这痛不是一般人可以忍耐。
郭大人只要还有知觉，治起来才有把握。只是这样的治法，一般的人早就受不下去。
郭老爷子看出来几分玄虚，把郭夫人劝走。郭夫人一步一回头走出房，见到门帘放下来，掩面哽咽出声：“这，这可怎么好？”
外面走进来小四儿，他道：“周姑娘来拜老爷子。”
☆、第二十七章，死要面子的郭朴
凤鸾原本在家里忧愁，她每天把能去的地方，要去的人家去一遍，就在家里忧愁。正愁眉难开时，外面有人说话：“凤鸾姐姐在家吗？”
听声音，是常来往的陆家女儿小娥。凤鸾拂一拂面庞，把几滴子未落的眼泪拭去，无端端的，总是坐下就有泪水。再拉好衣服把自己收拾整齐，往外面回话：“小娥妹妹只管进来。”
门帘子拂起，一个身着旧红衣绿裤的丫头进来，小蛾笑嘻嘻：“姐姐，有件好事儿来告诉你。”桂枝从外面进来，把手中举的一袋子东西给凤鸾看：“小蛾姑娘又送来一袋子米。”
凤鸾大为感激，陆家只是一个杂货铺子，自从父亲伤倒，隔上几天就送些米粮来。虽然不多，在此时算是雪中送炭，对陆家来说，也是尽力而为。凤鸾对着小蛾插烛似的拜几拜：“多谢叔叔婶婶，多谢妹妹送来。”
不是凤鸾对着郭朴要说出，有银子借当牛作马也情愿，实在是求人的人，好听话不要钱只管说就是。
“这不值什么，”小蛾把凤鸾拉起来，迫不及待地告诉她：“郭家的老爷子回来，我爹对他说了周伯父的事，老爷子说，只管去找他。”
凤鸾喜出望外，握住小蛾的手，激动地道：“这是真的？”小蛾翘着鼻子点头：“当然是真的，我当时在铺子里，我听到了呢。”
这就催凤鸾：“姐姐快，现在就去，想是你怕见人，我陪你去也使得。”凤鸾忍不住笑，这是难得的一次畅快的笑：“你陪我去当然好。”
兰枝在房中听到也很喜欢，不过还是怀疑：“郭老爷子就是这样的好？”那郭公子可不好，这不是一家人。姑娘见过郭公子回来就更忧愁，这就说明郭公子不好。
没人回答她，小蛾忙着帮凤鸾出主意：“去到要哭，说得可怜些，只怕就成了。”袖子里取出一个小小的胭脂盒子，小蛾又得了意：“这里面呀，可不是胭脂。”
小心翼翼打开来，嘴里还道：“不要碰到。”里面火红色油汪汪，打开来兰枝先呛得打了一个喷嚏，泪水这就涌出来：“我的妈呀厉害，这是辣椒油。”
“如何如何？”小蛾手捧着盒子让凤鸾试试：“你去到前，把帕子上浸一点儿，肯定管用。”兰枝去找衣服，骨嘟着嘴嘟囔着：“姑娘已经一包子眼泪在心里，哪里还用辣椒油。”
来安屁颠颠儿的跑来报信：“郭家来了一个小子，问老爷的病。”凤鸾一听，在房中更急急地换衣服，并道：“请他前厅用茶，把那个罐子里的好茶给他泡上。”
来安为了难：“姑娘，这是个小子，一个毛孩子，”凤鸾忍不住笑，衣服已经换好，走出来道：“就泡那个。虽然是个小子，却是不能怠慢的人。”
到前面见到小四儿，凤鸾对他殷勤几句，桂枝跟着，和他一起往郭家来。小蛾站在门前踮起脚，见到凤鸾拐出街口，才对兰枝吁一口气：“我回去对我爹报喜信儿。”
兰枝笑眯眯，无比感激：“小蛾姑娘好走。”小蛾摆手：“行咧，不用这样送，反正我赶晚上，或许还来听好信儿。”
喜滋滋的凤鸾跟着小四儿来到郭家，小四儿直接带她进来，他到房中回过话，没有片刻就出来，对凤鸾欠欠身子：“周姑娘请。”
小四儿的这殷勤，是刚才在周家受到凤鸾的殷勤所回报。凤鸾对他嫣然一笑，正在往里进，人僵住一下，太喜欢，空着手来了。
这可怎么办？凤鸾只得想了一下，就要往里进来。
她是见过郭老爷子一面两面的，就是没见过，也认得那居中高坐，须发皆白，面带精神的老人，是郭老爷子本人。
“凤鸾见过老爷子，见过夫人。”凤鸾低下身来行礼，听到让自己起来，又让座。坐下来才捧上送来的茶水，正要开口说话，听到一声突如其来的痛叫声：“啊！……”
郭朴嗓子是嘶哑的，再这样尖锐地叫上一声，听起来好似鬼哭。凤鸾吓得“妈呀”一声站了起来，她上门求人心中怯怯，骤然听到吓得不轻。
手一抖，手中茶碗直接摔了出去，“砰啪”碎成好几片，茶叶茶水在地上横流一片。凤鸾没有想到失礼，她怔怔地站着，被这一声吓得背上冷汗都流出来。
忽然明白这是郭公子的声音，那嘶哑难听的嗓音，最近只听到他才有。郭朴对于凤鸾，虽然是新认识的人，不过因为对郭家报一线希望，凤鸾的心里难免要不时想到他。想到他，是苦恼得罪了他。
回想刚才痛呼声，凤鸾第一句话，是关切地对郭夫人道：“公子他……。”说到这里面上一红，为什么红，应该是觉得自己退过亲再来问候，十足像郭朴说的，是来气人的。
她今天为见人，穿一件八成新的水绿色绣黄花的绸衣，人水灵灵的白晰，好似一把子小香葱出现在房中。
翘首站起来引颈寻声后，先问的是郭朴好不好，郭老爷子露出笑容，难怪朴哥和儿媳都相得中她，果然是有一分好心地。
这样子关切，不似假装的。郭老爷子和郭夫人交换一个眼色，他认为儿媳上周家提亲没有错。汪家的女儿，曹家的女儿，都是锦衣玉食长大，少年女子衣食无忧，嫁给现在的朴哥，以后守不守得住还真是一个问题。
当然郭家不担心汪家守不住，守不住就还聘礼，肯定还有一系列的条件。而曹家，郭夫人也不会谈成吃亏的事。
只有这周家，要是平时郭朴寻亲事，哪里看得上她们家。要在郭朴好的时候有人提和周家结亲事，大骂的，应该是郭家的人。
郭老爷子随便想想这些事，更是微笑，眼前这个姑娘，她是不答应来侍候朴哥的人。不答应就不答应吧，郭老爷子还是和气地开了口：“你父亲如何？”
四处碰壁的凤鸾对着这关怀，莫明其妙的红了眼圈，“扑通”一声拜倒在地。
房中，褚敬斋正在对着郭朴鼓励似的喝彩：“喊啊，痛你就喊！”郭朴嘶声问长平：“外面是什么人？”
祖父和母亲在家里时，一刻不愿意离开自己，在自己房外见人是常有的事情。不过今天，郭朴觉得丢了人。
长平低声道：“是周姑娘。”郭朴不死心地再问一句：“哪个周姑娘？”长平回答道：“小桥口儿住的周姑娘。”
长平不说最近常来的周姑娘，是因为他知道周凤鸾不答应公子的亲事。郭朴听过，就更不肯再喊。他牙关冒出冷汗，痛得牙齿格格的打战，任凭褚敬斋喊了又喊：“喊，快喊出来，”
医生虽然大胆，也怕郭大人这样忍着，忍出别的病来。郭朴是凭他再喊，一声儿也不吭。让他对着看不起他的周姑娘说痛，他死也不肯！
☆、第二十八章，极品爹
从郭家出来，凤鸾觉得天是亮的，地是朴实的，就是墙角一株歪脖子树，也是生得娉婷好似碧玉妆成。
来安开门，为凤鸾面上的笑容一惊，险些坐倒。手扶门闩稳住身子，来安陪笑：“姑娘，有银子了？”
要是没有银子，姑娘怎么会如此喜欢。
凤鸾笑眯眯，凤鸾笑逐颜开，对来安才说一句：“见到郭老爷子……。”后面冒出来一个乡下人腔调：“我说，这里这个是老周家？”
“是这里。”凤鸾侧身往里走两步，来安回了话。后面那人又紧接着问：“这是那倒了霉，断了腿，现在开不起雇工工钱的周家？”
凤鸾要回身，看看是谁这样说话。在兴头头的周姑娘头上，给了一盆冷水过来。
见门外一个中等个头，满面皱纹里都似夹着有土的一个老汉，他得到来安瞪眼呲牙的点头回答后，一屁股在门前石阶上坐下来，从腰后取出烟袋，熟不拘礼的欠着身子，“当当”地在石阶上敲敲烟袋锅里的烟灰，敲得来安急了：“我们这是干净的门口。”
老汉把烟袋叼在嘴中，不客气地道：“没什么，反正你明天还得扫。”来安大怒：“我！我明天偏就不扫，偏就不扫！你弄脏的，你给我扫干净！”
“你明天不扫，后天也得扫。”老汉还是不慌不忙，只专心瞅自己敲过烟灰的烟袋锅，见到里面火星没了，这才急了，伸头在地上一片烟灰看去，嘴里还骂：“晦气，果然你这人家门口都有晦气，我只敲两下，这火没有了。”
来安气得倒仰，说不出来话。老汉抬头对他一笑：“嘿，小哥，借个火给我。”来安跳起来，手指着街口暴跳如雷，脖子上青筋冒出去多高：“走！你走，我们家不借火！”
“啧啧，看看你这家穷的，如今连个火也没有。”老汉不和来安生气，把手里的烟袋锅指指门里：“那请你把俺闺女喊出来，这家不开工钱，我得接她回去。”
来安继续怒火高涨：“走，这家里没有你晦气的闺女！”气得来安也得他较上劲儿。老汉站起来，对着门里就大喊：“小桂，小桂，快跟爹回去！”再用手中烟袋锅指指来安：“我对你说，一会儿再没钱，也得把工钱结算了，俺这乡里屯里的人发起脾气，也不是好惹的，我告诉你。”
来安气成抓耳挠腮：“这……你是谁啊！”他总算想起来问这一句。
凤鸾看明白了，对来安道：“桂枝在我后面。”桂枝是跟着凤鸾去郭家，让她后面买个东西。说曹操，曹操到，桂枝乐滋滋儿的跑来：“姑娘，你看这绣线多好，掌柜的葛三娘白给好些，说送给姑娘无事绣几针，可以解烦忧。”
“小桂，你总算来了。”缩身坐在石阶上的老汉，一把抓住桂枝的手：“走，让他们算工钱，再跟爹回去。”
桂枝这才看到是自己在乡下的父亲，她缩着手挣扎，再央求他：“我不走，你咋来了，我当工呢，你别来捣乱。”
老汉鼻子出气，对侧身站到门里的凤鸾从头到脚看一眼。这眼光，凤鸾觉得有刀子，而且冰冷刺骨，把自己骨头缝里都好似刮一遍，刮得她起了一个寒噤。
“这老周家听说穷了，没钱了，爹给你找个好人家，还是托你姨家的舅家的表嫂的婶娘，才找到屯里的钱大官人家里当丫头，比这里好。”老汉又把周家门头用眼睛刮一遍，嘴里要骂：“这中人的嘴，比媒婆的嘴不差，说给你找一个富贵人家当工，你娘来看过，我不来看，看看，被骗了这些年。这是什么富贵人家，走，让他们算钱，你收拾私房跟爹走。”
来安又气得脸红脖子粗，当丫头的还有要收拾的私房？他直直的瞪着老汉看，老汉看得懂他的想法，对他咧嘴一笑，手里还抓着桂枝不松手：“这钱大官人家里的丫头，一年到头是大官人赏过钱，大少爷赏钱，大少爷赏钱，小少爷赏钱，就是看门的狗，”
来安气得快要翻白眼儿，老汉才嘿嘿一笑：“我忘了，看门的狗是赏不来钱的。”他说着话，桂枝用力总算甩脱他，一面往家里跑，一面道：“你走，我不走，我要在这里。”
老汉往里面追，来安总算可以出气，张开双臂把他拦住，横眉怒目学戏台上：“来者何人，通名报姓！”
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