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韩婆子被顶得没话说，气得瞪圆了眼骂道：“你倒教训起我来！你是死人，就不会说郭家那是废人，郭家要娶三个，以后没她站的地方。亏你是邻居，这些话不知道提醒！”
站起来，很是熟练的取过扫炕的扫帚，开始上演经常出现的一出子，打兰芬。
兰芬挨了打心中气苦，一个人躲在房中哭时，就想到小蛾的姑姑时，紧紧咬着自己帕子止泪，脑子里浮现出一个精明强干的妇人来。
这样的人，过得应该是好！
凤鸾送姐妹们出门，回来经过客厅下，见客厅里烟雾弥漫，坐着家里的所有债主。周士元坐在中间满面笑容，声音也很洪亮：“欠各位的钱许久，真是难为情。今天咱们一一开发了，以后还是常来往。”
周士元背地暗恨自己拖累女儿，可是郭家这亲事的确带来实在的好处。郭家敢上门提亲，也是这好处是周家迫切需要的，提这亲事不算欺负人。
来的人反而客气了：“不急不急，你用着就是。”
凤鸾低头不想再听，人情冷暖，全在这一刻尽显。不是上门逼迫才叫人情冷暖，这见风转舵，也一样让当事人酸心。
如今全是不急的人，前几天全是急着用钱的人。
回到房中只有自己在，凤鸾心思好似长草。平时会做针指，今天斜倚窗下呆坐着，只是出神。兰枝和桂枝见到并不去打搅她，见凤鸾面上并不是伤心难过，两个丫头反而出来私下里笑：“姑娘要成亲，想心事呢。”
来的人都说这亲事好，丫头们暂时把郭公子爬不起来，凤鸾要守活寡的事抛在脑后，欣欣然只觉得这亲事好。
凤鸾姑娘在想什么呢？她一丝丝一缕缕地细细抽出以后的日子，咬唇不无担心，要是不让我赎身呢？要是喜欢别人，也不放我走呢，他花钱买的，会轻易放走？她这一会儿担心的，全是这个。
郭朴在房中睡着，听长平一一报上成亲各项事情，忽然心中异样，打断长平沉吟道：“你再去周家，对周姑娘说喜娘等人几时去，再问问她们家还少什么。”
不知为什么，郭朴此时总觉得应该再去问问凤鸾。长平答应而去，郭朴闭目沉思。他对于答应成亲的凤鸾，是寄于不少期望。
凤鸾可以为家里奔波，看上去是个懂事的人。那么，成亲后也懂事一些，安心陪伴如果起不来的自己。
郭大人别无他人可想，丫头他不要，别的人上门主动提亲，肯定有所图而来。汪家和曹家，有为钱的成分，也是郭家欲图扩大产业的一个手法，总是让郭朴觉得有太多利益成分在内。
凤鸾虽然也为钱上门，可是她一开始是拒过亲，而且周家是大骂拒亲。
这样一来，郭朴对凤鸾相当有些放心，放心之后又相对是有期待。
外面雪更浓，长平冒雪来到周家敲门。来安是带着喜色来应门，因为最近来的，全应该是道喜的人。
大门打开，见外面是长平低头在掸雪。来安那脸色立即是日头天转变大雪天，还是阴雪蒙蒙的大雪天。
长平没理他，只顾着自己含笑不失礼：“公子命我来见周姑娘。”来安没好气瞪着眼：“请进！”这一声如切金断玉，嘎嘣脆的把长平吓了一下。
来安得意了，洋洋得意地用手不耐烦拍着厚重木门：“进还是不进！”长平打量着他，这气是对着自己来，可自己肯定没有得罪他！
算了这周家的人，可能全没有见识。以前公子提亲，能把媒婆大骂出门，至少两个媒婆说是被骂到大门口撵出来的。
现在自己来遇到这样一位仁兄，也不用一般见识。
长平往里面进，路上遇到兰枝手里捧着几枝子梅花。兰枝眼下还不喜欢长平，不喜欢郭家，可见到不能不说话，忙下个礼儿：“姑娘在房里等我的花，请随我来。”
来安在后面看着，眼珠子可以血红。几时见到我这样客气？几时见到我这样笑语娇音？在来安的瞪视下，长平和兰枝去了。
凤鸾见到长平大喜，这喜悦把长平又吓一跳，以前没看出来周姑娘会这么喜欢。听过长平来意，凤鸾羞羞答答欲言不止，对着长平要说，又止住，长平纳闷，他只能猜：“有话要我带？”
“嗯……”下面没有了，只有凤鸾飞起的眼波中，还满是话语。长平办差遇到这样的事情时，总是很头疼，有话不说让人猜最难。他再猜：“不方便让我带？”凤鸾羞涩垂下头，慢慢才点了一点头。
姑娘们羞人答答时候的点头，最是难为人的时候。长平睁大眼睛，凝聚视力，全神贯注，才算看到凤鸾垂下的头动了一动，他擦一把额头上虚无，却感觉应该有的冷汗，我的妈呀，这个费事劲儿。
陪笑过：“容我回去告诉公子。”长平走出来，好笑得不行。是什么话，还不让我带？他这样笑意融融走出来，来安看到，气得三魂要出窍。
兰枝接他进去，虽然没有送出来，他笑成那一摔就要咧开嘴的西瓜样，肯定是兰枝和他说了什么。
正在痛恨，兰枝从后面赶来，喊一声：“喂，”长平没有回头，喂是哪一个，兰枝不得已，再喊一声：“小哥，”
长平站住了，回身取笑：“今天放过你，以后要喊哥哥才答应。”兰枝啐他：“哪个要喊你哥哥。”
长平笑得有得色：“听说你们全跟着来，以后少不得有事要问我，不喊哥哥的，以后我可不帮。”
兰枝噎住，他这说的全是实话。衡量过，兰枝忍气吞声，低声下气地喊一声：“哥哥，姑娘让我说，这话不说也罢。”心里骂长平没皮没脸哥。
凤鸾这没头没脑的话，长平听得懂，他当然不能听从凤鸾的吩咐，还是要回去如实告诉郭朴，当着兰枝的面，长平答应下来，再摆一摆谱：“以后记住了，我是长平哥哥，见到临安，可以喊小哥。”
把不在的临安也扯进来开个玩笑，长平转身往大门上来。来安气得脑袋发蒙，仅余的一点儿理智里，全是兰枝刚才的那一个礼，外加一声哥哥，是以这一点儿理智全荡然无存。
见长平走出门，来安用力把大门摔上，对着关上还震动几下的大门长长吐一口气，才发现心里也闷得难过。
这没皮没脸的小子，真是气死人！
“砰”地巨响在身后响起，对于刚走出去的人来说，这是撵人的动静！长平虽然是小厮，跟着郭朴很少遇到这样场面。
就是在京里见冷遇郭朴的官员们，也是端茶送客门人冷淡罢了，哪有人会做出这样事来！随着这一声摔门响，长平全身血液一下子拥到头上，面上一下子通红。
大怒回身就要责问，等了一时不见那个横鼻子瞪眼的门人出来。北风吹息长平一部分不能控制的怒气，余下的怒气长平揣着，一路回家来。
来见郭朴回话：“周姑娘有话说，只是羞涩不肯说，肯出来时，又让丫头来对我说，这话不必回公子。”
郭朴没有多想，只是道：“姑娘出嫁，应该还有挑剔，带轿子去接她来，我来问她。”见长平眼角有不忿，郭朴问道：“哪里又惹的气？”
“是周姑娘家的门人不忿，把我摔门出来的。周姑娘倒是羞涩的，这门人不知道哪里不对，我并没有开罪过他。回公子，让临安去吧，如果还这样，那就是周家还有气在心，公子要训诫周姑娘才是，如果不是，那就是对着奴才来的。奴才心里奇怪，从来去没有失过礼。”
长平这样回话，郭朴道：“让临安去。”
临安和长平最好，听到这事立即就去周家打探带接人，来安开了门，不是长平他当然没有气恼。凤鸾羞得不肯去，临安再三劝着才上了轿，在路上奇怪，长平怎么得罪的周家门人？
凤鸾到郭朴房中，人已经羞得不敢抬头。郭朴见她十分一个新嫁娘样，也觉得心里畅快，要是别扭着受了好处，还不肯嫁，那郭朴觉得凤鸾没有良心以外，会认为这亲事十分的棘手，不如不成。
“还有什么不如意？”郭朴温和地问凤鸾，凤鸾扭一扭身子，双手握住帕子在身前不肯说。郭朴等了一会儿，再问：“我在等着。”
凤鸾扭捏不过去了，才声若蚊呐说了一句话。郭朴没听到，他微笑：“你这是欺负我，我不能把耳朵凑过来，你大声些。”
“你以后，会一样对待吗？”凤鸾略提声音问出来，郭朴面上的笑容慢慢没了，凤鸾看到他这样子，心中的羞涩也慢慢凉下去。
感受到凤鸾身子僵直的郭朴，觉得自己还是留恋凤鸾刚才的羞答答。他想一想道：“花轿全是吉时到，汪氏先进门，曹氏在中间，你的花轿在最后进门。”凤鸾幽黑的眸子看着他，郭朴耐心地道：“你最小，你小曹氏几个月，小了汪氏一岁呢。”
凤鸾轻轻咬一咬红唇，郭朴不悦，干脆全说出来：“汪氏和曹氏全下了上万的聘礼，你只有四千，你要是不嫁，现在还来得及。”
“你才是欺负我呢。”凤鸾气呼呼。
郭朴嗓音变冷：“进门后不许争这个，怎么对待我自己明白。”狠狠瞪凤鸾一眼：“不许争！”
凤鸾想到姐妹们的话，又想到小蛾的姑姑，一步一步退到门外去。她压抑却带着反抗再道：“我不和她们争，我知道，”眼中有了泪：“她们全比我强，有一句话我必要说清楚，公子依我也罢，不依我就把亲事退了吧！”
郭朴大怒：“你倒上来了！”他冷笑：“你吃了雄心豹子胆，敢和我这样说话！”他瞪着凤鸾，自己动都动不了，再管不了这几个人，家里可以翻天。
凤鸾气得呜呜哭出来：“我怎么敢，可是以后要是不论道理的偏心，只知道欺负我这没能耐的，我就一头撞死！”
她越说越要哭：“我做错了，由公子责罚，要是别人欺负我，要是别人没道理，我死也不从！”
长平和临安见到郭朴生气，走到床前恭敬低声问候：“公子有什么吩咐？”长平不客气地喝斥凤鸾：“周姑娘，你太放肆！”
临安瞪眼：“跪下说话！”
凤鸾气得手脚冰凉，“扑通”往地上一跪，压着声音哭起来。
郭朴消消气，想一想凤鸾说的话，她的担心也应该。让凤鸾第三个进门，不仅是她年纪小，的确是周家最差。
他对长平和临安道：“出去。”再喊凤鸾：“起来，近前来。”凤鸾过来，已经是一个泪人儿。她气得头也昏人也晕，什么也不顾只是哭：“我记着定这亲事才帮了家里，我记着呢，我来自然是小心的，那别人呢，会不会欺负我，我可不会欺负人，那我怎么办？”
郭朴听到最后，气全消了，微微有笑容，喊一声“凤鸾”，凤鸾只用帕子拭眼泪，郭朴再回想她的话，全是孩子话。到哪里都有欺负人的人，官场上商场上，没有公平二字，只有能耐二字。
凤鸾有这样的担心，她还是个孩子。
“不要哭，我不会一碗水端平，”郭朴道：“也端不平。但是日用对待上，你们三个人全一样。”凤鸾立即不哭了，问道：“那什么地方端不平？”
郭朴又微笑，这还用问吗？除了日用月银衣服首饰可以端得平，别处全是没法子端平的。当然凤鸾刚才说出来那一番话，她是不懂的。
“你担心哪些事，一一对我说。”郭朴重拾耐心，语气也温和。凤鸾又难为情上来，郭朴催促两次，才不好意思地低头道：“听说汪家和曹家的姑娘全是厉害的，我不厉害，我以后肯定不如她们，”
郭朴打断道：“不一定。”厉害就一定能行，没有这样的道理！他对凤鸾道：“接着说，”凤鸾竭力表达，结结巴巴：“就是以后，肯定喜欢别人不喜欢我，到时候你就不待见，就看也不能看我，就……”
“哦，”郭朴道：“这真是个问题。”凤鸾得到理解，抬起头道：“可不是，这样可怎么办？”她小心翼翼地问：“到这样时候，你是不是会不要我？”
少女微伏身子，体香扑面而来，郭朴差一点儿就要动心，陷入一时的绮梦之中。他及时的发现，是凤鸾眼中不是伤心难过，而有几丝兴奋。
她兴奋什么？自己喜欢别人不要她，她很喜欢？郭朴明白过来，冷冷道：“你签的是卖身契！现在你不嫁，都不由你来说话！”
凤鸾挨了这一棒，嗫嚅着说不出话来。临安在外面听到，又进来对郭朴躬身道：“公子不必动怒，我来问她。”
郭朴没有说话，他一直知道这三个人全都不会是心中情愿，全有原因。凤鸾的话提醒郭朴一直在考虑的打算，他唇边全是冷笑，管不住你们，我还能重归战场当将军。
临安进来，凤鸾退了一步，她反而更怕临安他们，或许是临安起得来，郭朴起不来的原因。临安责问道：“周姑娘，你太不知足！你忘了你四处求告的时候，你忘了你家被人打破大门的时候！”
凤鸾红了脸，恨不能地上有个地缝钻进去。她倒不在乎小厮的责问丢面子，她只是想到自己的确是忘了，自己是想和这个人过日子，才会有这样的担心。
眼泪在凤鸾眼圈里打转，她轻泣着辩解：“这是以后一辈子的事情，公子让我说，我才说的，我都说了，不必来回，为什么还要回给公子知道，是喊我来的，不是我要来的。”
临安也生气了：“周姑娘，你这说的全是什么话！什么叫喊你来的，不是你要来的！”他还要再问下去，郭朴道：“你出去吧。”
临安只得出去，凤鸾哭得更厉害：“让我说，我说的全是实话，为什么又要生气，不喜欢，我以后不说，以后问的时候，我也不说了。”
长平在外面同临安咬耳朵：“周姑娘是个没规矩的人，”什么也不懂，不管什么话全说出来。
郭朴凝神听完，放缓了声音道：“喊你来，就是让你说话，你说吧，我不生气，随你说什么，反正这亲事，已经不由你作主！”
凤鸾哭着不肯说，郭朴厉声道：“让你说！”这一声好似惊雷，在将军的帐篷里也会起作用，此时把凤鸾吓得眼泪都不流，怯生生地道：“我不会欺负人，要有人欺负我，我可以忍一天，明天未必忍得。明天可以忍，后天未必忍得，要是我忍不住，我怎么办？”
褚敬斋从外面进来，面有喜色：“大人好了，这一嗓子可够厉害的。”长平和临安一起对他翻眼睛：“几时好了，是在生气！”
偏偏褚先生还要问：“同谁生气，有这样大的声音！”他拉�