备轿快去见殿下请罪，把最近的乱劲儿说上一说，这又好办些。”
邱大人怔怔：“殿下要是受重伤，殿下要是不听我解释，殿下要是……。”碰到郭朴冰冷眼光，手足无措的邱大人连滚带爬往外走：“大人金玉良言，我这就去！”
出来坐上轿子，邱大人不再慌乱，他也没有那么慌乱。地方官做上十几年不升官，上宪不待见，下面扯皮的事遇到不少。
他擦着额头上的汗，嘴角露出一丝笑容，郭朴说的话邱大人早想到。他是老公事上的老油条，行文刚到他眼里，邱大人脑子里就刷刷涌过那几条。
行文上没有写殿下受伤，但殿下要是受伤严重，行文就不止这么客气！还有闲功夫训斥人，说明殿下只是有气，肯定无事。病人哪里能生气，像郭大人，他最近心平气和的多。
这个老油条把郭朴的话整理一番，他要的就是这些话从郭朴嘴里吐出来，不一时整理出来好几条：“郭大人说，三不管的地方严防匪盗，本县乡勇少，人不足，没有照管好。郭大人说……。”
完全变成郭朴说的。
郭朴没有想到邱大人油条到这个地步，他在房中也苦苦思索，灵光一闪，总有几分不对。要说哪里不对，又总是模糊不清。
最近城外几处乱，相邻几个县里走亲戚的人，时而被人劫财，时而平安无事。想不通丢下来，郭朴还是想到自己身上。
外面传来嘻笑地声音，郭朴露出笑容，凤鸾回来了。脚步声到门帘外，凤鸾眉飞色舞探进头，见到郭朴醒着，手摇着一枝嫩柳过来：“我来看你，刚才那一出真好看。”
“是什么戏？”郭朴莞尔，又看她手上嫩柳，只有浅浅几个破皮的嫩芽，还是褐枝子：“没春意你也摘。”
凤鸾摇一摇：“给你看的，这不，有几个柳芽。”倒茶给郭朴喝了几口，凤鸾道：“我去换衣服，外面坐久了身上冷。”
“去吧，要听什么自己点。”郭朴看着她笑，凤鸾回他一笑，去自己房里换衣服。家里摆戏台，少夫人们看，丫头小子也去看。
房中只有兰枝在，兰枝兼得意：“我让别的人全看戏去，又让桂枝看着她们不要回来。”凤鸾把手中柳枝放下，带着焦急道：“来安去怎么说？”
“少夫人猜得不错，汪家的丝织铺子里，有两个绣娘契约到期要返乡，周忠大爷去了两天弄清这事，也见到了人，一个叫申二姐，一个叫施七嫂，申二姐是山东人，家里还有老子娘，钱挣得够了不想再呆；施七嫂也一样没成过亲，也是说回家。”
凤鸾吸了一口气，果然！就知道公子房中和郭老爷子，郭夫人密谈必有缘故。她套不出郭朴的话，就只往汪氏身上想。汪氏在管什么铺子，在家里打听就知道是丝织铺子。
丝织铺子里有几个关窍，丝要足够，绣娘要好，凤鸾冥思苦想两天，让兰枝去告诉周忠：“郭家和汪家最近都有大生意。”周忠比凤鸾更老道，眼下无生意，宁可信其无，不可信其有，他动身去汪家处找熟人打听，有了这个消息。
“忠大爷说，要是咱们有银子，也可以留下一个来。他和施七嫂见过，施七嫂话里还有可以留的话，只不知道为什么不留汪家。不过又说绣娘做得久了换地方，是常事！”兰枝鹦鹉学舌倒一个干净。
凤鸾犯了难，没有钱！她把房里看过来，看一样兰枝惊吓一次：“少夫人，这东西可不能动。”凤鸾咬着嘴唇：“当然不能动，我只是看看。”
月银和郭朴多贴补她的钱，拿到就给家里，这房里摆设，自己衣饰不少，可送到当铺里，只怕是郭家的当铺。
想不出办法重新去听戏，一出门见到郭朴房外候着曹氏的丫头，凤鸾心思更重，公子最近对汪氏和曹氏格外亲切，对凤鸾也一样好，不让她房里陪，戏台下松散一天。
可是曹氏在郭朴房中……。凤鸾强自压抑，嫁过来前就是这样，下辈子再嫁人，一定耳根清净。
梅花下还有未融化的积雪，挺胭扬嫣的殷红花瓣，有清香扑鼻，也有无穷风姿。
门前就有台阶，凤鸾习惯性的从郭朴门前走过。木头走廊脚步有回声，曹氏欢快地在房中道：“凤鸾来了。”
不知几时，她也随着郭朴这样喊。凤鸾留恋着想进去，郭朴的话出来：“不要管她，你陪着我说说话。”
凤鸾转身就走，边走边想施七嫂，留下她就能生意做大，想破脑袋也要留下她！房中有唤人的声音，郭朴道：“晚上备少夫人爱用的东西，她陪我用饭。”
人没有钱防身还能行，人心说变就要变。凤鸾对着身边春意盎然，心里又重结冰。桃花微吐骨朵，杏花有细叶生出，公子的心又换到曹氏身上，全忘了凤鸾是第一个回来看他的人。
或许这样也叫好，凤鸾的生意现在需要一个人独处的时间，这样想，凤鸾心里好受许多。回到戏台下，丫头家人围的有十几个，都笑容相迎：“少夫人快请坐，又是一出子好戏。”
锦凳上铺着石榴多子的锦垫，凤鸾不明白只管坐下。香茶送到面前，处处如心意，心底里一块结冰的地方，就是郭朴在房中和曹氏欢笑。
还有一个小小不如意的，汪氏也在旁边。她和凤鸾离得不远，手捧着香茶正在闻沁人心脾的茶香：“新茶没有出来，旧茶也是好闻的。”
凤鸾不接她的话，只取一块玫瑰松子糖在口中慢慢嚼着。汪氏瞄她一眼，笑着道：“三妹妹，二妹妹哪里去了？”
“我不是她的丫头，你只问别人。”凤鸾回她一句。汪氏也不生气，抚着手中帕子展开，对着戏台上正咿咿呀呀的一对小旦笑得满面杏花儿放：“咱们在这里，她当然去陪公子。三妹妹，同你说句私房话？”
凤鸾诧异地转过来，汪氏给她一个笑脸，招手让丫头们：“退后。”五巧和七巧带着人退下去，兰枝和桂枝动也不动，汪氏笑脸更绽放：“三妹妹，你丫头忠心。”
受到奉承的凤鸾这才道：“你们退后。”兰枝和桂枝退下去，仍目不转眼盯着汪氏，对她很是防备。
汪氏不以为意，收起笑容对凤鸾道：“公子今儿晚上让谁陪？”凤鸾没好气：“我不知道！”汪氏恨得牙痒痒，周氏这性子有朝一日落到自己手里……。现在用得到她，汪氏只能忍耐：“我们排个班儿，你一天，二妹妹一天，我一天如何？”
“是我一天，曹氏姐姐一天，你的丫头一天吧？”凤鸾出言讽刺，抓一把瓜子在手里，重重嗑了一声。见汪氏沉下脸不再说话，凤鸾想想最近不知道怎么得罪的郭朴，他有十几天，一直是轮流着让陪他。
人在低处，又自知不是能耐人，凤鸾来哄哄汪氏：“你要这样就这样吧。”汪氏马上就喜欢了，厉害能干的汪氏，遇到凤鸾这样的倔脾气，又把她得罪在前凤鸾不肯原谅，现在听到一句好话，汪氏立即笑脸相迎：“你答应我就回公子，说是咱们商议好的，公子也省心。”
凤鸾遇到汪氏，没心眼也能恨出来几个，她马上会意，横了汪氏一眼：“这是你一个人的主意吗？”
“好好，我说是你的主意，这还不行？”汪氏心中暗笑，争宠还是在行的。争到手的凤鸾语塞，她的主意让三个人一人一天的陪？凤鸾不肯：“算了吧，是你说的，还是你的主意。”
汪氏能说什么，只能是说好。凤鸾继续看戏，耳中是戏，心一半在郭朴身上，一半在生意上面。
忽然抬眼瞥一瞥汪氏，汪氏这个九窍玲珑心的人立即含笑相问：“什么？”那温柔加殷勤，好似她是凤鸾的丫头。
“没什么，就是想你平时操持很辛苦。”凤鸾给她一句假话，汪氏居然信以为真，她以为凤鸾不是讽刺就是梗直，一直就是这样。
汪氏浮现出似笑非笑：“辛苦是应该的，妹妹你呀，几时要来，我会好好教你。”凤鸾面色不变只吃东西：“我不会，给你添麻烦。管铺子听说要有人要会说，你看我，只能在家里呆着。”
“我们操持你吃现成的还不好？”汪氏变了脸色，凤鸾笑嘻嘻安抚她：“我不是这个意思，我是听人说，还是以前听说过，好的铺子里要得力的人，还要有请人的本事。我夸你呢，你多心了。”
汪氏又好一些，被凤鸾哄小猫一样的言语抚摸过，终于觉得气不忿，半恼怒又炫耀地道：“这有什么难的，母亲让我留住的人，我个个留得住。”
心里怦怦跳的凤鸾装着若无其事，又怕一开口就让汪氏发现自己利用她，喝两口茶慢慢咽下去，才不经意地先道：“这戏子唱得真好，”怕汪氏接话，急急接下去：“有的人不肯留要返乡，你有什么办法？”
汪氏哼一声，以为周氏在看不起自己，她冷笑一声：“三妹妹，你还是个孩子。”凤鸾对她笑得天真无邪：“我比你小呢。”
“这倒也是，你呀，什么也不懂。”汪氏气下去一半，凤鸾乖巧地点头：“我在家里不出门，不像姐姐你从小就会做生意，对了，你几岁出门做生意？”
汪氏没听到姐姐二字，只听到几岁出门做生意，她觉得自己度量大，才能听进去周氏的话，不想继续说这个话题，把刚才的话题捡起来：“傻妹妹，人心是肉长的，都有动心的时候。”
话一出口，立即警惕自己说得不对。见凤鸾没有异样，汪氏暗笑，她懂什么！
凤鸾还真没听懂，人心是肉长，那施七嫂几时有动心的时候。她装着很懂，直觉不懂也不能再问没有再说下去。
汪氏不声不响被套出一句话，她还没发觉。
直到这出子戏唱完，凤鸾也想不到让施七嫂动心的法子。
给她钱，现在没有，缺的就是钱，没钱才挣钱！她傻乎乎地想着，给施七嫂跪下求她？急中生智想到郭朴常看书，说书中自有千般计。
认得不少字的凤鸾往郭朴房中去，打算去看看公子的兵书。什么远交近攻，不战而屈人之兵，公子听得津津有味，凤鸾从来没听懂过。
到郭朴房外，凤鸾习惯性进来，手在里间帘子上，才恍然想到曹氏刚才在里面。正在犹豫，郭朴道：“是凤鸾，进来。”
“咦，怎么知道是我？”凤鸾喜形于色进来，难道想我了？郭朴微笑：“猜一猜应该是你。”就这几个人的脚步声，凤鸾的长平的，都能分辨。
凤鸾想到刚才这房中别有欢笑，噘起嘴道：“是猜的别人，没想到来的是我吧。”郭朴含笑：“在吃醋？”
“才没！”凤鸾一口否认，外面没有桃花开，凤鸾的面颊上开桃花。粉红的晕染从面上到耳朵根，把细白的耳朵也染得粉红。
一把火迅速在郭朴心里跳出，郭朴满面通红，不自在又难言地看着凤鸾。他没试过自己行不行，因为他还没有过。一直心灰意冷，从没有过这样的心思，今天对着房中羞羞答答的凤鸾，郭朴心动惹火上身。
只觉得一股热气从身下袭来，让他难为情，令他难为情。少年人都有过这种感觉，郭朴身似浮云般飘忽，痴痴迷迷看着凤鸾。
凤鸾没有发现，她面热心跳过，为求掩饰自己不是吃醋，过来帮郭朴理一理锦被，叮嘱道：“晚上一定不要我陪，自己要茶要水自己当心。”说过更觉得没意思，低声道：“别人都比我上心才是。”
见被中有一处不平，硬硬的凸现。不明显却可以看见，凤鸾心中难过，又瘦了才会这样。瘦得有如人干的郭朴，房中比别人都暖，盖的是上好轻软丝棉被。
过厚的被子他禁不住，这就看得很明显。
凤鸾伸手来抚平，按着硬邦邦以为是骨头，郭朴呻吟一声，不知道是盼着凤鸾再用手按，还是让她赶快走。
“哪里不舒服？”奇怪的呻吟声，凤鸾转头来看。见郭朴面带红云，不是通红面庞涨红面庞，是晕晕乎乎不清不楚的红晕。凤鸾注视下，清楚见到几丝红晕慢慢上来。
“公子病了！”凤鸾大惊失色，正要去喊人，郭朴沙哑着嗓子断然道：“回来！”他艰难地张开口：“我……凤鸾，还记得给你看的画？”
凤鸾呆若木鸡站住，耳朵里嗡嗡沙沙，心更跳得快，面上更红晕。仿佛听到门帘子一响，急急忙忙奔出去。“我来看公子，”汪氏见凤鸾留久去不回，曹氏又不见，也来亮一亮相。
汪氏的声音凤鸾从来留心，她稳住身子，克制不住面上又起的红潮，此时管不了许多，强自镇定出来，看也不敢回头看，对汪氏感激地笑笑：“公子让喊你。”
“三妹妹先去听戏，我就来。”汪氏对凤鸾的笑脸，又是受宠若惊的神情。凤鸾不愿意和她交好，郭朴又不偏向汪氏，汪氏要想在家里拿权，也要将就凤鸾。
凤鸾还能镇定：“好，我先去。”脚步虚浮着出房门，感觉好似隔世。公子让看的画，那些羞死人的画，凤鸾没看几次。
郭朴千哄万哄，凤鸾也没有看过几回。春宫见过一次就深刻，凤鸾也纳闷怎么总也不会忘。
暮色昏暗，亮丽的是天边几道晚霞。这晚霞或红或黄，好似郭朴刚才的脸色。
“少夫人走慢些，”兰枝奇怪凤鸾脚步越来越快，又不是逃跑！凤鸾嗯一声，脚步刚放慢，听身后“啪”地一响。
回头看是汪氏碰到门帘子，暗沉暮色中她的面容灿然如月边星，眉梢全上喜色，有些喜极而呼：“母亲在哪里？”
一眼见到凤鸾在台阶下，汪氏笑得骄傲得意，娇滴滴唤一声：“三妹妹，真是羞死人。”七巧和五巧从她身后抢出跪下，也都娇声，又得意又张扬：“恭喜少夫人，贺喜少夫人。”
凤鸾暗骂，呸，不要脸的胚子，你自己羞死人去吧！然汪氏接下这个担子，凤鸾的心放回肚子里，她在汪氏之前，正觉得很羞人。现在这羞，让汪氏去张扬吧。
动静惊动曹氏，缓步出来倚着房门。最后一丝晚霞打在她纤长的身上，好似有光泽，又好似海中贝中有珠光。
汪氏含笑含羞，眼睛底下全是打量，凤鸾面色冷淡，小丫头平时就呆憨，这男女情事她怎么会懂？
面对曹氏，汪氏扬一扬下颔，羞色恨不能从脸上到身上到头发梢里：“二妹妹，你也在，唔，”握着面庞正要躲羞，曹氏笑语自若地道：“母亲回来了。”
郭夫人正觉得这三个人奇怪，凤鸾直直站在台阶下，汪氏笑逐颜开笑靥如花，一看就是汪氏有了好事儿，而凤鸾让人占了便宜。再看曹氏，还是她平