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但阮筠婷不是观音菩萨，自问做不来损己利人的举措，她心里明镜儿一般，此番事全是徐凝芳一人捣鬼，翠姨娘不过是心疼女儿才来顶嘴罢了。徐凝芳先是写匿名信挑拨她与戴明关系，表面上却装出姐妹友爱的样子来给人看，老太太面前讨巧卖乖。将自己包装成好人，到如今，又企图毁害她的闺誉。
试想，若那画春宫图的人不是戴明的朋友。如今她的下场会如何？
对方已经将事情做绝，她为何要委屈自己？再说矛盾已经促成，就算她做了好人。徐凝芳和翠姨娘那种人也绝不会领情，与三太太之间的关系原本紧张的关系也会更加紧张。
虽然惊讶于三老爷甘于自贬身份掺和到家宅斗争中来，阮筠婷仍旧不愿让步。
“三舅舅。”阮筠婷玉颜含笑，语气柔缓：“您说的道理我都懂，那日在老祖宗跟前我也是这样给十二姑娘和翠姨娘求情，才能免了他们被送官法办的。只是，老祖宗的意思岂是你我能左右的？婷儿实在不知能如何做才能让翠姨娘留下来。我当然希望三舅舅后宅安宁。能让您无后顾之忧安心于前朝政务，可我毕竟能力有限啊。此番，怕帮不上三舅舅了。”
三老爷原本自信满满，暗想自己即开开了口，凭他的身份。阮筠婷如何也要给他几分颜面。谁成想人家温言软语的婉转回绝了？！
好不识抬举的人！原本就是她设计害了他的妾室和女儿，如今却又来做出一番爱莫能助的好人样子来。打量他对府里的事情一无所知吗？
三老爷笑容转为阴冷，一字一顿的道：“你当真不帮？！”
阮筠婷暗自摇头，这样就恼了？如此七情上面，也难怪他做了多年的秘书丞仍无升迁，空有学识，却不会打理复杂的人际关系，又自视甚高，这样的人做秘书丞能不出什么大事。都算老天照顾了。
“对不住，三舅舅，不是我不帮，而是爱莫能助。”阮筠婷笑容依旧，道：“您高看婷儿了。”
“我是高看你了！”三老爷站起身，怒斥道：“你母亲在闺中时。虽常有些与众不同的言论和想法，但毕竟心地善良，友爱姊妹，孝敬父母。想不到到了你这一代，竟如此蛇蝎心肠！我徐家仁善收留了你，你不图报答，反而搅合是非！枉费我对你寄予的希望！”
这么快就翻脸了？
阮筠婷叹息摇头，站起身来，笑颜如花的为三老爷续茶：“三舅舅息怒。”
俗话说，举手不打笑脸人，三老爷见她那样的笑脸，便要发作，也略消气了，鼻子里冷冷哼出一声，一屁股坐在圈椅上，拿了茶盏含了一口。
谁知阮筠婷续道：“三舅舅激怒之下，未免牵连无辜了，搅合是非的人是十二姑娘，哪里是我？您来求我帮忙，也不能我帮不上忙，您就恼了啊。”
“噗……咳咳咳！！”三老爷一口茶叶没咽好，呛咳了起来，涨红了脸瞪着阮筠婷。
阮筠婷忙吩咐红豆和婵娟：“还不帮三老爷顺顺气。”
红豆和婵娟就要领命上前去。
三老爷怒极了，想发作又碍于长辈和读书人的身份，想训斥，偏阮筠婷不气不恼，说出的话来又咬着歪理，让他无从辩驳。
害人的人，如何能如此理直气壮？
“你当真不帮？”
“婷儿不是不帮，方才已说过了，是爱莫能助。”
“好。既如此，就这样吧！”三老爷站起身，一甩衣袖大步流星离去。
屋内恢复了安静，阮筠婷仍旧坐在圈椅上喝茶，红豆和婵娟对视一眼，担忧的道：“姑娘，您这样不是得罪了三老爷么？”
“那我该如何？去帮十二姑娘和翠姨娘求情吗？”阮筠婷眸光晶莹，水波潋滟。
红豆和婵娟对视了一眼，却不知该如何回答。
阮筠婷轻叹，素手撑着额头，双眼微合，道：“即便我去了，三老爷也不会感激，十二姑娘和翠姨娘更不会感激，三太太也会更恨我，老太太如今笃定我是受害的，好人我也做过了，若求情，说不定她老人家要生出其他想法来，觉得我心虚之类。我现在是虱子多了不怕咬，多个三老爷也无所谓。再说一味的委屈自己，他们只当我好欺负，下次不是更要变本加厉了？”
说到此处抬眼望着两婢女，道：“说穿了，老太太在一日。徐家容我一日，老太太不在了。我与徐家怕也真要断绝念想了。你还指望我的舅舅舅母能对我有多少亲情？从前你们也不是没见过遇到危难他们急着将我与岚哥儿撵出去。现在只要老太太的心向着我，其他的无伤大雅过得去便可。至于那些个特例，就随他们去。兵来将挡水来土掩罢了。”
“姑娘看的通透，是奴婢将事情想的简单了。”婵娟道：“奴婢原本想着，三老爷会记住姑娘的恩情。”
阮筠婷摆摆手。“哪里会，你们不是没瞧见，口口声声是来求我帮忙，却并不诚心，我不答应立刻恼了，像我亏欠了他，他那样的。我若是应下了还会觉得理所当然。既如此，我何须委屈了自己？”
站起身，阮筠婷道：“我去看一会儿书，你们没什么事做就出去走走吧。”
言下之意，是要出去探听一下府里的动静。
红豆和婵娟明了。行礼退了下去。
阮筠婷望着桌案上花瓶中的百合，略微出神。
这次是多亏了“望春七公子”机警，才没让徐凝芳得逞，她还没有好生谢谢人家。虽然望春七公子爱好画春宫图，可细细想来，男女之事也就是那么回事，各人爱好不同，也不能说人家猥琐。况且戴明的人品她信得过，又又一句话叫“物以类聚。人以群分”。那位望春七公子应当不是个坏人。
思及此，阮筠婷到了桌案前，自行磨墨，在雪花笺上写了短短几句，意思是让戴明选时间约望春七公子出来，她要亲自答谢。吹干墨迹。封好信封，就唤了赵林木家的进来，将信送了出去……阮筠岚穿了身素白缎绣竹节纹的长衫，负手走在潇湘苑与成名居外的镜湖旁，微风徐徐，湖面微皱，层层云朵流转而去的倒影也变的迷蒙，一如他的心。
今日阮筠婷的那个问题或许是不经意，可阮筠岚却一直纠结到了现在。
对于前途，他到底有何打算？阮筠婷曾对他说过，想要做事，首先要明确目标，知道自己想要什么，再分析如何做才能达到目的。最后按着自己分析出的结果来付诸于行动。如此解决问题有条有理，少走弯路。
可他连第一个步骤都没做到，连最基本的目标都没有。
阮筠岚不想以年少作为倦怠的借口。他成日与那些王孙公子混迹在一处，见多了那些达官贵人借助家里的能力攀升而起。他羡慕那样有家人可以依靠的人，可也鄙夷那些并非完全靠自己的努力而做出成就的人。韩肃、戴明、徐承风。他们虽然同样有雄厚的家事，但他们同样拥有令人信服的真才实学。他们与自己年龄相差也不大，如何人家做得到，他就做不到？
正在沉思中，突然而来的一阵对话声传入耳畔，将阮筠岚的思绪拉了回来。不知不觉，他已经远离镜湖，来到了东跨院，站在馨岚居、翠园以及香园三门相对的那条巷子中。而争吵的声音，来源于不远处的两人。
“劳烦妈妈，我们姨娘真的病的很重，求您开恩，让奴婢去回了太太请个郎中来吧。姨娘原本身子骨就弱，又经了投缳那等要命的事，若是不好生照看着，怕剩下的那半条命也一道去了呀！”
说话的人是个十**岁穿绿色袄子紫红色长裤的丫头，阮筠岚认得，她是翠姨娘身边的贴身丫鬟伺夏草。她所乞求的面带鄙夷的老妈子，是三太太身边的常妈妈。
投缳？原来翠姨娘竟投缳了。
“老太太开恩，那贱婢犯了如此大的罪过也只是撵回娘家去了事，已经给她留了脸了，能不能活下来要看她自个儿的命。太太仁慈不追究，你们却一个个的蹬鼻子上脸？眼瞧着过完月夕节四爷就要大婚了，太太忙的脚打后脑勺，连吃口茶的时间都是偷来的，哪里来的闲工夫理会你这等琐碎事？走开走开！”
常妈妈训斥了一大串已是极不耐烦，如驱赶蚊子一般挥挥手，撇嘴就要离开。
夏草想来已经求了一阵子，见常妈妈不通融，咬了咬下唇，扑通一声跪倒在地。拉住了常妈妈的衣裳下摆，几乎是声色俱厉的道：
“常妈妈，你我都是下人，何苦相互为难？若我们姨娘有个什么三长两短。你想以三老爷平日对她的宠爱，会善罢甘休吗？他若责怪起来，太太是主子。自然没事，到时候倒霉的还是妈妈您啊。”
常妈妈闻言，面上露出些犹豫，可此处是在馨岚居的门前，她的一言一行院子里那些奴才都看着呢，就算活了心也不会说任何有可能让三太太误会自己的话，哼了一声。冷道：“三老爷怪罪太太？别做梦了！你也不想想你们主子是个什么身份？一个妾室，还想兴风作浪不成？太太仁慈，不与一个下人计较，还开恩让她养着自己的孩儿，这已经是泼天的恩惠了。说句不中听的，就是太太不高兴，要她死，她一个妾能做什么！？”
“可也不能连大夫都不请啊！”
“能不能自行好起来，那就看她自个儿的造化了，太太已经做的仁至义尽，惹急了，连九姑娘十二姑娘和十三爷都一并带走，让她永远不得相见。她能说什么？任她自生自灭又能如何？这么芝麻大点儿的事，连老太太的耳都过不了！还是少打些歪主意，仔细去伺候着吧。”常妈妈巴拉开夏草的手，嫌恶的道：“还不走开，耽搁我做正经事！”走了两步，又像是想起什么来似的。道：“要搬走就快些，没的死在了府里晦气！”
夏草跌坐在地，捂着嘴呜咽起来。馨岚居里的下人见了这个场面，也如没瞧见一样，继续做自己的事。
阮筠岚站在东角门前，不自觉的抿着嘴唇，握紧双拳。
生病了，正房太太不给请大夫，任由妾自生自灭。
生了孩子，妾室不能抚养，还要等正房开恩。
夫婿宠爱又如何，夫婿不可能总呆在府里护着。
甚至连个下人都可以口出秽言随意说闲话，还巴不得人死。
……
常妈妈的一番话，对阮筠岚造成了极大的冲击，他知道妾室地位低下，可从前的“知道”也只是停留在朦胧的想象中，并没有细细想过。如今，赤｜裸裸的现实摆在面前，让阮筠岚不得不正视妾室的可悲。
他唯一的姐姐，就是即将要给人做妾的啊！
阮筠岚一直只看到了戴明的好处，看到戴明对阮筠婷的温柔和煦，却一直没有想过为人妾本身的问题。自己的姐姐生的那样容貌，戴明对她温柔不足为奇。况且现在戴明没有正妻，疼宠阮筠婷也是自然。可将来他有了正妻之后呢？阮筠婷会不会也如翠姨娘那般，受到如此苛待？毕竟戴明不可能十二个时辰都陪在她身边，更不能保证将来戴明不会变心。
翠姨娘从前是老太太身边的婢女，家人也都是寻常人家，在财大气粗的徐家面前，等同于没有娘家的庇护。若翠姨娘也有有能力的家人保护，今日恐怕也不会如此受人欺凌。
将来阮筠婷成婚，老太太建在时，兴许还能保护她一些。可老太太有一日不在了，他们还能指望这些舅舅吗？到时候阮筠婷唯一的亲人和依靠，就是自己。
若自己能出人头地，入朝为官，阮筠婷在戴家也能少受些罪，腰杆也能直的起来。
阮筠岚思及此，只觉得胸中涌现出无限的斗志，仿佛有一双大手，撕裂了当在面前的迷障。将来有什么打算？为了阮筠婷，也为了自己，他定要出人头地……归云阁”是如今大梁城上层阶级中交口称赞的一个好去处。先不说其中别具特色的菜色，就是归云阁高贵优雅的环境，别具一格的服务方式，也是叫人耳目一新。
阮筠婷此刻身在三楼雅间，站在窗边，含笑望着楼下来往的人。客人不是顶顶的多，但每个雅间都座无虚席，这边可以了。毕竟归云阁不是寻常的酒楼，消费之高也不是寻常百姓负担的起的，人自然不会特别多。
红豆站在阮筠婷身旁，已是目不暇接，她鲜少有机会出入这种场合，今日难免像个土包子似的，时常惊叹一声。
“姑娘咱们来这样的地儿宴请‘望春七公子’，也真是给了他极大的体面了。”
听红豆言语中不掩对“望春七公子”的轻慢，阮筠婷不赞同的道：“即便他爱好画春宫图，也并非做多奸淫掳掠之事的奸佞之徒，没必要打心底里就开始鄙夷，况且他还帮了我。”
红豆闻言，忙行礼道：“姑娘教训的是，奴婢知道了。”直起身子又道：“奴婢倒是觉得，就算他爱好画春宫图，品格也未必比那些不画春宫图的人低到哪里去，反而有些人瞧起来是个人样儿，做的事却禽兽不如。”说的自然是徐凝芳。
阮筠婷浅笑，道：“你能如此想就好，待会切记，不要怠慢了客人。”
“是。”
话音刚落，包间门口的水晶珠帘便被掀起，戴明一身白缎绣仙鹤纹直缀，墨发以一根白玉簪束起，手摇折扇步履潇洒的走了进来。
阮筠婷闻声回身，裙摆不摇，只有随云常髻边的银累丝步摇微微晃动，衬着她难描难画的娇颜，让人见之忘俗。
“之浅，你来了。”阮筠婷笑着走向他。
戴明眸光温柔如水，唇畔挂着适然微笑：“是啊。”
两人在矮几边就这亮紫色的锦垫对坐，红豆和福宁退到一旁，自然有归云阁训练有素的茶艺师傅在一旁烹茶。
戴明道：“我原本已经代你谢过了他，你今日着实不必再请一次。”
阮筠婷摇头，笑道：“不，他帮了我的大忙，这个谢字怎么能假借他人之口？定要当面道谢才能表达诚意。”
戴明原本帮阮筠婷道了谢，不让他们相见，就是碍于“望春七公子”那个嗜好，怕传了出去对阮筠婷名声有害。
可阮筠婷坦坦荡荡，并不因为那人是画春宫图的就心存鄙夷，反而礼数周全真心道谢，戴明除了感慨便是感激。毕竟，那人是他的至交好友。
“婷儿，多谢。”戴明接过茶，双手递给阮筠婷。
阮筠婷微愣，随即明白了戴明的意思，巧笑双手接过茶盏，道：“做什么道谢，其实，对人的尊重是在世为人最要紧的。我不过是做了身为人该