们又怎么不敢辅佐到底的呢？“
只感觉齐刷刷一片目光正视这里，五娘也似有所感慨，长长吁了口气，接着说道：“好，既是都心甘情愿，那么在作人等就听我号令，凡出过痘儿的十人站这边儿，没出过痘儿的五人站那边儿，这边儿的十人两人一对分成五对，那边二人三人也分成做两对，十人里面由两组人守住这屋里专管添火加碳，另一组人专管伺候茶水，还有两组人专听嬷嬷的调度行事。那边儿的五个人不许踏进内堂，两人一组的专管廊下煎药，三人一组的专管佛前诵经上香，可都听明白了？”
“听明白了！”说话间乱哄哄的，各人忙着就要各归各位，灯火中只见得衣香鬓影，环佩摇曳，绣鞋和花盆底儿踢踏的细碎作响，于不经意间，已是密密的连成一片。
“大家伙儿先不急着动手，我还有一句正经话要说。”
满屋人都听了下来，静静重望向五娘，只见她神情霎那间肃穆下来，自床前稳稳走下了几步，看了看众人，一转身，面朝着景嬷嬷垂手站定。
“大家伙想必都清楚，今儿晚上能不能成事儿，不看方才那些小个事儿。咱们要想保全住姑娘，那就得全仰仗景嬷嬷的回春妙手！好端端放着正经神仙还没拜见，就凭咱们这几个牛鬼蛇神想成大事儿，怕不比登天更难！来啊，大家都随着我，给嬷嬷行参拜礼，请嬷嬷菩萨心肠，救下我们姑娘的性命来！”
听完这番话，众人皆是点头附和，一转身纷纷来在床前，稍时便听见地上青砖一片洞响，想来是五娘率众人双膝跪拜之声，来来回回的起身跪拜，再起身再跪拜，竟是行的三拜九叩礼：“景嬷嬷在上，奴婢率众姐妹拜见嬷嬷，眼下万事俱备只欠东风，就请您老人家堂前坐纛，保下我们姑娘的性命来！”
约是过了一盏茶的辰光，一直在床边静静端坐着的景嬷嬷，拿手指自茶碗儿中蘸了蘸，轻轻捻灭了烟锅中的火头儿，略敲了敲烟灰放在一旁，这才缓缓站起来身来，双手虚扶着直了直腰杆，又抽出帕子掸了掸袍角，慢悠悠的，似是漫不经心的，兀自踏着花盆底儿上前散了几步，悠悠开口说道：
“大家伙都起来吧，这原是老身的份内事，自当殚精竭虑死而后已。没什么说的，大家伙都按五娘方才说的各自办去吧……”
微微转过身，耳语似的，景嬷嬷像是说了句什么，又仿佛什么也没说似的，却又透过层层幔帐，一字不拉的落进我的耳里：“当年老身学艺不精，没能救得下和硕荣亲王和孝端皇后的性命来。今儿晚上，不求上苍见怜，老身只愿以这条老命为契，绝不能叫芳姑娘也跟我那苦命的主子似的，被这喜痘儿白白夺去了性命去……”
自己却也不知为何，心头间竟是猛然一松，仿佛溺水之人终是抓牢了一根救命的稻草，再待定睛观瞧，却是抑制不住的一阵头晕目眩，沉沉便要昏睡过去了。
也不知多了多久，像是有人在耳旁轻声说话，却总也听不清楚似的，通身只觉轻飘飘的，仿佛是只纸鸢，又仿佛是片羽毛，飘飘忽忽的，随着风，轻轻滑过天际，耳边是呼呼的风啸，满眼是望不到边际的蔚蓝，我只任由自己在朵朵白云之间忘情的穿梭来去，轻轻地，飘飘摇摇的……
罢了吧，我好疲乏，好想就此沉睡过去了……
不可啊，不可以睡着了，额娘，阿玛生我育我，我还未及报答他二老的亲恩，玛法对我寄望甚高，我不能叫他老人家白头人送黑头人，还有伍先生，芳儿的授业恩师，他含辛茹苦十数载，为芳儿这个笨拙人呕心沥血传道授业，不知耗费了自家多少年华，我若这么撒手去了，叫先生又当作何是好？
还有，淳儿，我若从此不在你身边，这深宅大院，叵测人心，你可该有多孤单啊……
眼前似有一个身影，穿着一领月白色的袍子，身量不高甚是单薄，却偏要高高抬着尖瘦的下巴，远远望去，看得见他发辫上的长生结被风高高吹起，那缕红色的丝绦隐隐可见……
是你？是你！是你吗，为何是你，为何此时此刻，我竟然会想起你……
若我此时去了，你又待当如何，你可会如那时一般，默默无言的，一个人负背着手在我身后，若即若离的，送我走完一程……
你还有个承诺许给了我，我若这么去了，岂不是真真便宜了你去……
左手腕上隐隐咯的飞疼，似乎硬硬的束缚着个什么物件。心头猛然一跳，竟强撑着自己伸出手来，不管不顾，一味儿往腕间摸了上去。
果然还在，你许下的承诺，还被我牢牢的收在这里，又怎能轻易叫你逃脱了去……
景嬷嬷4
攥着这串珊瑚手珠，心头不觉陡然一松，强鼓起的气力霎那间流逝开去，头越发昏沉上来，沉沉就要阖上了眼睛。
“姑娘，姑娘，快醒醒啊，千万莫要睡过去了……”
似有一些森凉的什物儿涂抹在人中处，香气扑鼻，不像是薄荷砂仁，反倒更加提神醒脑，只在咫尺呼吸之间，人已是清醒了不少。
“姑娘放心，这些是从南边儿得来的没药，大小金川进贡来的好东西。您只管放心，只有醒神儿的效用，并不似薄荷那般安神收敛，反叫痘儿发不出毒来。”
身旁人声细琐，隐隐分辨得出景嬷嬷的声气：“把这屋里窗子都敞开，在临水那几扇的窗台上，安置一盏白纱聚耀灯，在床头这张几案上，再放一盏红纱聚耀灯，除此之外，这屋里一概不许再点灯火……”
急忙有五娘一旁依言附和，刹时屋中光线黯淡了下来，只觉着眼前有一盏温暖的火光，柔柔的燃着，倒比初时满室通亮，更叫人心安气顺下来。
一时又听景嬷嬷吩咐：“快去个人，把供奉痘疹娘娘的香烛都给掐了，只管多取些香花清水来做供，一定要用晚香玉栀子花白兰之类的香花，且是越香越好……”
浓郁的花香引得我又一阵昏昏欲呕，满腔肠胃里似乎被只手紧紧揪住了一般，难受得几不成叫唤出声，为何景嬷嬷要如此行事，她这是要做什么，为何竟会如此乖张？
当年索伦哥子害痘儿时，我也曾在屡次从窗口张望，只见他从始至终都缠绵床榻沉沉睡着，即不吵也不闹，脸色红润气息平稳，若不是通身生出点点暗红色的痘疹，真以为他只是睡过去了一般。一连五天五夜，他都处在此种安宁的沉睡之中，哪怕到了最后一刻，他也没有睁开眼睛哭闹出声。却为何此时此刻，相同的病症，我却如此煎熬，可是我这遭害的喜痘，来的比索伦哥哥当年，更加沉重？
听得门帘“当”一声响，一阵浓重的药气卷进屋里，似是有织瑞声气嗡嗡作响，“启禀嬷嬷，药煎好了，是否要给姑娘喝下？”
良久不见回答，又问了一遍之后，只听得景嬷嬷一声轻咳，“先不忙，将太医院的药方拿来我瞧瞧。”
织瑞赶忙往外间去找，再进来时，手里厚厚的总有一叠，刚要递上前去，却听景嬷嬷接着说道：“不必了，据老身揣测着，这方子里面准有川贝、朱砂、黄连之类清毒安神的药材，姑娘服下去后便沉睡不醒，可是如此？”
织瑞赶忙答道：“正如嬷嬷所言。打从出府到今日，一共开了六张方子，每一副俱是以凉药为主。”
一时无语，气氛霎时收紧，众人的声音都不由轻了下来，室中只闻得见阵阵药气，在炭火熏烤的灼热里，越发觉得沉重压抑，直叫我昏昏欲睡。
景嬷嬷的声音不含一丝情绪：“这几日，你可有按方子伺候姑娘吃药？”
织瑞张了张口，却没有发出声响，却把头垂了下去，紧紧咬了咬嘴唇，待再抬头时，似是下了很大的决心，只听她轻声说道：“回禀嬷嬷，这几日以来，织瑞并未按这些方子伺候姑娘服药。”
这一句话说出，如一滴水落在烧红的铁锅上，屋子里霎时就炸开了锅，五娘第一个耐不住，一个箭步逼上前来厉声问道：“你这丫头竟敢如此行事，可是存心想害死姑娘吗？”
织瑞扑通一声跪在地下，却将腰肢挺的笔杆溜直，也不理会五娘，只冲着景嬷嬷叩头求告道：“嬷嬷明鉴，织瑞绝非有意妄为，只因为这药方开的大有问题。”
只听榻旁一声轻笑：“喔，老身这倒要听听，究竟这太医院开的金贵方子，哪里会是出了岔子？”
织瑞俯身咚咚叩头：“嬷嬷圣明，这些方子里面，最早一副乃是太医院的医正王太医所开，姑娘服下之后便沉睡不醒，浑身的痘儿不见发，只是涨得暗红透亮。因奴婢自己出过痘儿，小时候也从父读过几本医书，知道此乃是凝滞沉疴之象，表面儿上用安神药物使病患一味沉睡，看着不哭不闹挺安稳的，实最是治标不治本的蠢办法，不但对病症无益，反而会令毒气压积在姑娘体内，使病情更加沉重。后来又陆续有三位太医送来方子，奴婢见俱都大同小异，这才擅作主张，不敢给姑娘再用汤药。从断药到等来嬷嬷，一共只给姑娘服了一次药，直到今晚，姑娘的病已经足足拖了六天五夜了。”
五娘在一旁开口问道：“那么这几日来，你端进端出，都给姑娘服了些什么？”
织瑞的声音理直气壮，“奴婢每日只给姑娘温糖开水服下，为的是护住心肺，保全体力，虽对病症没有好处，却也绝非会同太医院的方子那般，治不了病，也救不了命！”
景嬷嬷一直未有言语，默默听完，待再开口时，竟是斩钉截铁的生硬：“做得好，就是这个道理！那些太医院开的药方，都是些银样儿蜡枪头，看着满满登登全是好药材，清点起来一些寻不着错处，实则全是不解药理！这凉药不是开不得，却实是用错了时辰，所谓小泻小补，那时须得等在痘儿破浆之后才可用的，此时一味只敢清毒，不但不能发痘儿，反而会引毒气入脏器，若不是姑娘平日身子骨将养的扎实，只怕一剂药就能要了命去！织瑞虽是擅作主张，却不也正是大功一件。眼下莫要再提太医院的方子，一切行事须得都按我说的办！”
一时沉寂了片刻，似是众人都沉默不语。稍时，有五娘的声音轻轻说话：“嬷嬷莫要动气，奴婢倒是有个浅薄见识，自以为这太医院是给皇上太皇太后问医看疹的所在，这些方子和药材是临出来时，老太太特特吩咐用的，我们若是就这么着不加理会，将来怕不是又要给人落下口实！奴婢倒是有个蠢念头，只这边檐下的小炉子照旧按方煎药，照旧端进屋来，却不给姑娘服用，横竖搁在一边，只当没这碗苦汤子就是了，除此之外一应事宜，俱都一丝不苟按照嬷嬷的指示行事，绝不敢有半分违背……”
稍过了片刻，景嬷嬷原本坐在床边，此时已是站起身子，朝前走了几步，衣裳悉率作响，似是边走边思索，待再站住时，只听她的声音坚定道：“五娘果然心细如发见识深沉，就照这个意思去办吧。”
屋里的气氛立即松范下来，一边织瑞也过来给五娘施礼：“方才是奴婢一时情急乱了阵脚，言语上头这才怠慢了五娘，还请五娘莫要见怪才好。”
一时五娘上前搀扶起织瑞，小声说道：“这是说的哪里话，咱们的心思都是一样，左右都是为了姑娘能渡过一劫。如今在这个节骨眼儿上，咱们娘们几个就莫要再讲这些个假巴意思了。”
座下人等附和声音连成一片，嬷嬷似也微微激动，却在须臾间抹平了心绪，再开口时，声音重又恢复镇定：“既然如此，今夜少不得要劳烦各位了。坠儿，你去一趟厨房，多取些鳖血，再要些盐巴胡椒来用。匣儿，你带几个人，把姑娘床边这几层的帐子都给揭开了，一层也不许留下来，都须得在床柱上牢牢绑住了才行。五娘，你去看着一点儿，除了姑娘贴身的丫头留下来伺候，其余人都撤到外间去，不听我吩咐，一律不许近前。”
众人纷纷忙去，屋里只留下缀彩和织瑞，听景嬷嬷又接着吩咐道：“你们几个搭把手，替姑娘把身上的衣衫统统褪了去，只是手脚须得轻生一些，千万不可碰破了身上的痘疹。”
隐隐约约似乎被人扶起了脖颈，有人过来伸手为我解开胸前扣袢，随后沿着腰际一路褪去小衣，竟是将通身的衣物一一除去，直至一丝不拉，一阵凉风吹过，通身不由激出了一片鸡皮疙瘩。
不待我再做多想，就听见景嬷嬷接着发话道：“坠儿过来，你拿丝棉团蘸这鳖血，给你们姑娘涂抹在人中，檀中穴上，再涂些在手心和脚心里，仔细着别涂少了，越厚实越好。”
一阵血腥气席卷而来，呼吸间满是浓重的腥臭味道，直叫人昏昏欲呕，奈何此时腹中早已无物可吐，连着干呕了几下，只觉得满口酸腐，胃肠也灼灼发烫，心烧得难受。
坠儿小心翼翼约涂抹了一炷香的时刻，方才停下来。稍过片刻，听得景嬷嬷的声音在床头响起：“去温二两黄酒来，不分贵贱，越烈的越好。再取根三十叶的老山参，六碗水熬成半碗，一并快送进来。”
待黄酒参汤送进来，我自觉已是被血腥气息搅得动弹不得了，耳旁恰又传来景嬷嬷的声音：“用银小匙替姑娘撬开口齿，伺候喝下这碗黄酒，一定要丁点儿不剩才好。再将剩余鳖血拿温水调开，一概洒在床前，另再取来一碗备着。”
大约过了半柱香的辰光，屋里重又安静下来，想来是一切操作停当了，景嬷嬷靠在床头坐下，似有些疲惫了，轻声吩咐道：“你们暂且退出外间，没有我吩咐，任何人也不许迈进这房间半步！”
急忙一阵脚步声远，有人轻轻拉上房门，我自觉昏昏沉沉的，通身却开始止不住的隐隐发痒，遍布全身细细密密的痘疹似也开始微微发烫，尤其是手心脚心处，也不知是因为碳火烤炙，又或是鳖血反应，竟有股血气从脚趾上端沿着小腿，一阵阵向上攀爬波动，骨头缝儿里似有百万只小虫一齐抓挠似的，直痛痒的叫人大不耐烦起来。此番还未及多想，似又有大群蚊虫贪食作响的声音陆续传来，在耳边上下翻飞萦绕不绝，只是嗡嗡吵闹个不停，激起一身的痛痒登时以倍加剧，搅的我一时间心慌意乱，直恨不得能抬手狠命驱赶开才好，奈何此时寻遍全身，竟是连一丝气力也寻不见着，整个人躺在床上，直似一具空壳一般，听凭蚊虫喧扰通身发烫�