位好人的侄女儿，倒是想不到的缘分！”
春瑛万没想到胡飞曾把这件事告诉人，倒有些不好意思了，有些扭捏地道：“蔡管事这话说得……”清了清嗓子，“这么说，胡大哥如今过得很好？不知他有没有……有没有说几时回来？”
蔡管事笑眯眯地道：“这话可就难说了，他本来也有机会跟咱们一起回来的，可偏偏生了一场重病，压根儿就没法出门！”
春瑛大吃一惊：“他生病了？！什么病？要不要紧？”
蔡管事歪歪脑袋：“这个么……我怎知道呢？”他笑得一脸和气，“春瑛姑娘如此着急，只怕跟他不光是小时候的熟人这么简单吧？”
春瑛顿了顿，觉得这蔡管事说话怎么有些阴阳怪气的？她说错什么话惹恼他了吗？她犹豫了一下，觉得还是胡飞的消息要紧：“您说笑了，总是自小认得的熟人，知道他生病了，少不得要问一声的。”
周管事看了同伴一眼，才淡淡笑着回答：“他起初只是小伤风，因没注意，倒病得重了，不过并不是什么大病，想来如今兴许已经好了。至于他几时会回京，我们就不知道了。”
春瑛闻言松了口气，觉得胡飞应该病得不重，虽然在古代医疗条件落后，但他在小院那段时间里，也得过伤风感冒，吃药呀注意事项呀他都清楚，她还教过几个小偏方和食疗方子给他，想必能够应付得过来。他南下数年，能平平安安地活到今日，还差一点就回京来了，真是不容易。她放下了心头大石，也开始有精神面对眼前这两位管事了。
周管事似乎与南棋相处得挺好，蔡管事时不时插几句嘴，逗南棋笑一笑，对春瑛却要冷淡一些。因这是在二门前，内宅的婢女不好长时间跟外来的男子说笑，春瑛打量得二门上的婆子在交头接耳，从外院过来的仆役们也开始小声议论了，便悄悄拉了拉南棋的袖子，笑着对周蔡二人道：“两位管事想必还有事儿要忙，我们就不多打搅了，往后要再来向小姐请安，尽可以叫我们传话，请不必客气。”
蔡管事笑眯眯地想说什么，周管事清了清嗓子，他就住了嘴。南棋低头看着周管事的鞋子，用蚊子叫一般的声音道：“想给小姐传什么口信，或传递信和物件什么的……您都尽管吩咐……”周管事郑重点头：“我知道了。”转向春瑛，“那我们就先告辞了，回头小女会来给小姐请安，她年纪小，有不懂事的地方，还请两位姑娘多多照应。”南棋脸色一白，声音更低了：“哎。”
春瑛笑着送走了他们，回头盯着南棋，惊疑不定。
方才她好像看到了什么，可又觉得这很不靠谱。周管事足可当她和南棋的父亲了！还有个女儿！不知道他是不是还有个老婆？！
南棋避开她的目光，低声说了句：“回去吧。”便转身往二门里走。
春瑛一直跟在她后面，想要问，又担心古代女孩子脸皮薄，一般受不了别人直接问她婚姻大事，万一猜错了，影响了同事关系又不好。因此纠结了半日，还是没忍住：“方才……那位周管事……”
南棋打断了她的话：“是谁告诉你我在二门上的？东儿么？”
这时已经到了小院附近的一条僻静小道，春瑛前后看看，后退一步：“是东儿说的，她说小姐叫我和你出去认认人，说这两位管事都是刚从南边进京，往后要常来常往的。”
南棋脸色惨白地笑了笑：“原来如此……你觉得他们如何？”
春瑛更加提防了：“才见一面，通共没说几句话，能看出什么来呀？只是觉得他们挺和气的，待我们也很和蔼可亲。”她着重突出了最后四个字的发音，又试探地问了句：“你问这个做什么？你不知道我也会去么？”
南棋低下头不说话，径自往小院方向走了。春瑛一头雾水的，只得跟了上去，一进门，南棋便飞快地进了自己的房间，她只好继续去小厨房教小莲花熬汤。
过了个把时辰，看着汤都备好了，豆腐也送了来，春瑛教小莲花煨豆腐锅，青姨娘叫小丫头来喊春瑛，说是有事要跟她商量，她只好匆匆交待几句，便跟着来人到了青姨娘的房间。
青姨娘似乎有些为难，在她坐下寒暄过后，便一直拿着茶碗犹豫，欲言又止。春瑛觉得奇怪，便问：“姨娘可是有什么吩咐？”
青姨娘笑了笑，放下茶碗，理了理鬓边，才道：“方才……东儿可有叫你到二门上去见两个人？”
原来是这件事。春瑛笑着点头：“有啊，我和南棋都去了。”
“那……”青姨娘有些踌躇，“你觉得他们两人如何？”
为什么也是这个问题？春瑛语带保留地答道：“才见了一面，怎能判定一个人的品性？不过看起来倒是不难相处，与我们说话，也不会摆架子。”
青姨娘略略松了一口气，微笑道：“他两个与别人不同，是走惯了南洋营生的，常年跟那边的土人相处，性子极和气，说话也不会文绉绉的，锦绣她们几个嫌人家不够文雅，却不知道这样的人才擅长跟人打交道呢。”
春瑛附和几句，才道：“这么说来，他们更适合在南洋做生意呀？为什么特地把他们召回京里来？”
青姨娘下意识地看了门外一眼，才道：“其实也没什么，你想必也听过些消息，咱们霍家的船队，是上交给了皇上的。”春瑛点点头，她又继续道：“不过原先我们家派去的管事、伙计，都是多年的老人，正能帮得上忙呢，小姐便索性将放奴文书送到官府上档，因此周管事、蔡管事，还有另外几个人，都不再是咱们家的奴仆，而是成了皇上的手下，我们仍叫他们管事，不过是为了称呼方便，其实他们都已经算是官家了。”
春瑛恍然大悟：“原来如此，那我今天倒是有几分失礼了，我原想他们与我爹年纪差不多，就当作是府里的其他长辈一般问好就行，早知道我该行个大礼的，说话也要客气些。”不过仔细一想，她还是觉得能问到胡飞的近况，即便稍稍得罪一下蔡管事，也没什么要紧。
青姨娘有些脸红，低头喝了口茶，才缓缓地道：“这两位管事……年纪都不小了。周管事早年间曾娶过一房妻子，是外头的人家，如今已经过世，只留下一个小女儿，年方十五岁，方才丫头来报，说她已经往这府里来了，要进来给小姐请安，少不得还得吃过饭再走。”
春瑛点点头：“原来是这样……”忽然又问：“周管事既然已经不是霍家的奴仆，他女儿不会进来服侍小姐吧？十五岁……跟我差不多年纪，这时候才进府是不是年纪太大了些？”她管教那六个人就已经很吃力了，该不会还要再添一个吧？
青姨娘忙摇头：“不是，只是来请安的。”她脸上的红意更深了些，“虽然还有一桩事要办，不过她不会留下来……”
春瑛点点头，有些迟疑地问：“青姨娘，可是有什么为难的话不好说？”她从刚才起，就一脸纠结的表情，一定有事！
青姨娘勉强笑笑：“不是……我跟你说说另一位蔡管事吧？”她迅速恢复了正常神色：“那蔡管事却是从未娶过妻子，他从十四五岁起便跑南洋，极是能干，走那条线的人家，都听说过他的大名。你别看他长得那样，其实是个极风趣的人物，从前在南京时，老爷每次召他来问话，总是能开心上一天！”
她拉住春瑛的手，低声道：“这两位管事如今进京，就是打算在此立足了，从此帮着朝廷、帮着皇上处理船务，前程似锦……听说他们的子侄中也有人进了锦衣卫，小姐和管家都很是看重。他们既要在此安家，少不得要娶一位妻室的，若是娶了小姐身边的人，日后便能更忠诚视事，因此……我跟管家商量了，又问了二老爷的意思，并得小姐点头，便挑了你和南棋两人……”
春瑛大惊失色，猛地站起身来：“你……你说什么？！”
青姨娘忙补充道：“方才外头传来的信，周管事看中了南棋，那就剩下蔡管事……”
春瑛想起那位三十多岁的矮胖男子，和他阴阳怪气的语调，便再也没法保持脸上的笑容了，深呼吸一口气：“姨娘这话……是命令，还是问我的意思？！”
青姨娘忙道：“当然是问你的意思，小姐绝不会强求！只是……”
“不用只是了！”春瑛斩钉截铁地道，“我绝不会答应的！”她直盯着青姨娘：“姨娘，我敬你是长辈，请你好好想一想，那两位……不说别的，光是年纪，都可以当我爹了！你……你说这话就不亏心？！”
青姨娘讪讪地，自知有些不厚道，勉强笑道：“你先别急着回答，他们虽人才差些，家境却是真正的好，即便是从前为仆时，也是家财万贯……你一嫁去便是当家主母，过几年也是官家太太了，再体面不过……”见春瑛的脸色越来越差，才叹道：“罢了，我知道你心中不愿，可这并不是坏事，你且回去跟父母商量商量，再回我不迟。”
春瑛冷淡地瞥她一眼，抬脚就往外走。
她也想嫁进好人家过好日子，但是……绝不会饥不择食！
第一百八十二章 丫环们私下的谈话
春瑛自回了房间，便越想越气，也有些后悔近来表现得太好了，以至于让人对她上了心，如果当初她没跟表小姐说小少爷的事，大概就不会招惹上这么一桩令人啼笑皆非的亲事了吧？什么地位呀，威信呀，那都是浮云！她是脑子进水了，才会到表小姐跟前去表忠心！
亏她还觉得青姨娘对她不错，方才还关心了对方一把，其实根本不值得！既然那两位管事的条件这么好，表小姐和青姨娘怎么不安排东儿菊儿她们去？！还有雪蝉、蓝蜻、篱儿、蕊儿四个！青蝶和离蛛虽然已经嫁了人，可是霍家的家生丫头多了去了！哪里轮得到她路春瑛？！
春瑛气鼓鼓的，连十儿进来都没发现，后者偷看了她半天，忍不住推她一把：“你这是怎么了？谁惹你了？”
春瑛抬头见是她，扯了扯嘴角，冷哼道：“谁也没惹我！我跟自己生气来着！”忽然又想起了南棋，与自己相比，南棋似乎已经定下来了，那位周管事模样端正，瞧着也和气，可惜年纪太大了，足可以当南棋的爹，她心里想必也是不愿意的吧？
十儿有些无趣地坐到对面南棋的床边，道：“你今天好生古怪……对了，方才东儿是不是叫你和我二姐一起到二门去了？是去见什么人么？我二姐回来后，便一直躲在房间里，直到方才我来找她，才急急出去了。我问她去见了什么人，她也不说。”
春瑛犹豫了一下，才道：“那是霍家从前的两位管事，我瞧着，小姐似乎有意要把你二姐许给其中一位呢。”
十儿吃了一惊，继而又面带喜色：“长的什么样儿？！多大年纪？脾气好不好？阿弥陀佛！小姐开了口，我二姐总算能嫁出去了！”
春瑛冷笑一声，又闭上了嘴。十儿见了，心中疑惑：“可是有什么不妥？”想了想，惊道：“莫非那人有什么恶习？！”她完全没想到对方年纪可能会很大这一点上，年轻的管事也不是没有，近的陈平安，远的数锦绣与玲珑的丈夫，都是二十来岁年轻有为的管事，年纪大的那些，多数在年轻时就已娶了妻，家生子中，过了二十五仍未娶妻的男仆是极少的，必定是有某个方面的毛病。
春瑛摇头道：“看不出有什么恶习，人长相还算端正，说话也很和气，只可惜……”不但年纪大，还是个鳏夫！
十儿心中惊疑不定，正要追问，东儿却从门外走了进来：“春儿，有客来了，快去倒茶！”顿了顿，又补充道，“是周家姑娘。”
春瑛怔了怔，便反应过来，那是周管事的妇儿，冷笑道：“上房里端茶倒水的活，一向不归我管，你找别人去吧，我没空！”说罢便拉过针线箩，随手拿起一块鞋面便缝起来。
东儿竖起柳眉就要骂，却被十儿拉住手问：“是哪位周姑娘？我没听说今儿有客呀？”东儿按捺住性子，勉强耐心道：“是从家我们家周管事的闺女，如今全家都放出去了，因周管事带着全家上京，便特地叫女儿来给小姐请安。她可不是能随意打发的家生子！从小娇养，比外头大户人家的小姐还要强三分，要是对她失礼，丢的可是我们小姐的面子！”
春瑛只是不理，等东儿急得上来拉人，她才猛地甩开对方的手，冷冷地道：“我已经拒绝了，不管来的人姓周姓蔡，都不跟我相干！你找别人去！”然后继续做针线。
东儿气得直跺脚，这时南棋回来了，有些疑惑地问是怎么了，十儿小声告诉了她，她脸色一沉，恨恨地盯了东儿一眼，才到镜前整了整头发钗环，补了点脂粉，理都没理东儿，便往上房去了。
东儿在原地生了一会儿闷气，才瞪了春瑛一眼：“真真是扶不起的阿斗！”便甩手扬长而去。
春瑛只是冷笑，她宁可做阿斗，若是东儿想嫁管事，尽可嫁去！对着她叽叽歪歪个啥？！
十儿沉默地站在边上，半晌，才咬了咬牙，跑了出去。
南棋用最快的速度，泡好了茶，小心送到上房，抬眼迅速望了望坐在霍漪对面的少女，才低下头奉茶到她们跟前，然后小心退到一边。
那周姑娘十四五岁年纪，模样虽算不上美人，却也有几分清秀，就是皮肤黑了些，气色倒是很好。穿着桃红缎子袄，宝蓝色缠枝莲绣花遥梗淙挥昧瞎笾兀聪缘糜行┧灼袷且棠棠堂堑拇虬纾也怀乃姆羯残碚夤媚锸且蛭依锩挥心盖祝圆恢琅⒍┮麓虬绲墓婢兀�
不过她头上那几根宝石簪子，倒是晃眼得很，两个耳坠子，都极简单，却也吓人，竟然是用细细的金链子吊下两颗大红宝石，每一颗都足有龙眼大小！看来周管事的确家资丰厚。
南棋心中转了几转，便镇定下来，眼观鼻、鼻观心地侍立一旁，脸上带着温柔和顺的表情，仔细听那姑娘对霍漪说话。
“……我那年只有十岁，我爹带我去了旧港，本来是想继续往爪哇去的，不料遇上了大风，便只好在旧港赁了几间屋子住下。那年风雨可大了！旧港一带，足有上百间屋子被吹垮！我们的船也有两艘断了桅杆，修修补补的，期间又遇上风暴，足足折腾了小半年，才出发去了爪哇，结果临入港时，又遇上大风……”
霍漪与青姨�