杏红又瞥了春瑛和十儿一眼，才道：“是，太太。奴婢看得清清楚楚，表小姐待她二人格外亲厚，不但常常赏赐首饰财物，还亲自安排她们的后路。别的丫头可没这样的待遇！”说罢眼里又露出几分怨怼。
春瑛厉色瞪了她一眼：“说话可要凭良心！院里哪个丫头没有收过表小姐的赏赐？！你也收不少了！每个人的退路表小姐都亲自过问，只有那些贪心太过的，她才没应承。我们几时就跟她格外亲厚了？！”
十儿冷笑道：“分明是你自己不安分，想求表小姐荐你到三少爷身边做通房，才被表小姐断然拒绝的，你还有脸提？！”
安氏的脸立时就黑了，杏红害怕地不断磕头，被她狠狠骂了一句：“混账小蹄子！”就被海棠带着两个婆子押了出去。
十儿忙向安氏进言：“太太明察，这分明是杏红那丫头心怀怨怼，故意陷害奴婢二人的，太太可千万不能信她！”
安氏冷笑道：“你别忙着撇清，她虽混账，说的话却未必假。你们两个，必是跟霍丫头格外亲近的，不然一同派去的丫头这样多，那霍丫头平日起居饮食只肯让她自家带来的丫头动手的，怎的就让你们俩到跟前去了？！南棋是早就包藏祸心，你这个王家女儿，只怕也清白不到哪里去！你如今硬是挤到攸哥儿身边，打的是什么主意？！”又转向春瑛：“我早打听得你老子娘从前侍候过姑太太，霍家可是几次三番想讨了你一家去的。你如今盘算着出府，必是想要改投到霍家去！忘恩负义的王八羔子，下作的小娼妇！侯府养了你这样大，你不好好想着孝敬主子，报答主子，胳膊倒想往外拐了？！”
春瑛只觉得怒火噌地一下烧起来了，只是尽力忍着：“太太，奴婢若是想要改投霍家，在表小姐离府时，就会跟着她回家去了！何必还要费事地等赎身出去了，再卖给霍家？！青姨娘的确曾几次提过要奴婢的父亲过去，但奴婢的父亲每次都坚拒了，他对侯府是忠心耿耿的，太太怎能因为听了别人的谗言，就胡乱思疑？！”
十儿也在一旁哭道：“奴婢从不曾对三少爷有过痴心妄想，不过是从小儿在三少爷院里当差，人头极熟的，才想着回去继续侍候。奴婢又不是傻子，怎能分不清楚谁才是正经主子？表小姐不过是亲戚罢了，何况几年下来，对奴婢等皆是淡淡的，极少亲近，奴婢们心里敬的是老太太、侯爷、太太和三少爷，从不敢忘的……”
安氏听得不耐烦：“别拿好听话来哄人！你们这样的丫头我见得多了！仗着几分容貌，便想往高枝儿上去，真真猪油蒙了心！我还没犯糊涂！若你们真的忠心，就不会瞒我霍家的事！既然瞒了，可见你们不忠，正该一顿板子打死了！”
春瑛咬牙问：“请问太太，奴婢们到底瞒了什么事？请恕奴婢愚钝，竟不知太太想要知道霍家什么事，为何从来不曾问过奴婢们？！”欲加之罪何患无辞？你要是敢说出来，我就服你！不然你休想给我安罪名！
安氏张口结舌，又觉得这丫头分明是在讽刺自己，当下便大怒，猛拍桌面：“给我将她们拖出去打板子！”
当即便有几个婆子进来拖春瑛和十儿往外走，春瑛一边挣扎一边嚷道：“太太要罚我们，好歹给个罪名！奴婢们到底犯了什么错，瞒了您什么事？！请太太给个明白！”十儿也在一旁追问。
安氏只是一味嚷着：“拉出去拉出去！”
忽然有人要将帕子塞进春瑛和十儿嘴里，想把她们的嘴堵住，安氏皱眉：“堵什么嘴？！我就要听她们叫疼！”那媳妇子赔笑道：“太太，她们胡言乱语的，没的污了您的耳。”说罢又要把帕子往春瑛嘴里塞。
春瑛挣扎得更厉害了，无意中一瞥，望见曼如在帷幔后向那媳妇子使眼色，恍然大悟，猛地将那媳妇子撞开，骂道：“崔曼如！我就知道是你在搞鬼！你在太太面前说我们坏话，是想堵住我的嘴，不让别人知道你都干了些什么好事吧？！你敢说二少爷娶亲那晚的火，跟你没关系？！”
曼如惊慌地看了安氏一眼：“你……你胡说什么？！”
“你说你那晚被王七嫂赶出来了，可是我分明在大厅外头看到王七嫂叫你回茶房去看炉子，说再不回去茶壶就要烧干水了。你根本就没回！花言巧语骗走了别的丫头，自个儿往太太跟前奉承去了！若是茶房起火，第一个要负责的人就是你！”
十儿也猛力吐出嘴里的手帕，嚷道：“我七嫂那晚分明只是揽总巡查，几时管茶房烧炉子了？！那是你自己疏忽职守犯的错，却推到别人身上！”
曼如脸色惨白：“胡……胡说！”安氏瞪着她，气得浑身发抖，一甩袖：“给我一起押出去！狠狠地打！”
曼如哇的一声大哭起来，跪着爬到她跟前磕头求饶。春瑛仍旧被拖了出去，她顾不上那么多了，嚷道：“太太明知是曼如嚼舌，为何还要罚奴婢？！奴婢是老太太为给府里积德，发了话要放出去的人，太太胡乱罚了我们，就不怕老太太怪罪么？！”
安氏拍桌：“反了你……”不等她骂完，身旁便刮起一阵风，芍药一步冲上去大力刮了春瑛一个耳光，厉声骂道：“大胆！你居然敢对太太如此无礼！吃了豹子胆了？！”
春瑛被一下打懵了，待醒过神来，才发现刚才那个耳光虽重，震得人发昏，其实不怎么疼，她愣愣地望向芍药，见对方给她使了个眼色，又继续骂：“不给你一个教训，你就不知道什么叫规矩！”
又有婆子拖了曼如出来，像春瑛和十儿一样，按在长椅上。芍药朝拿板子的婆子使了几个眼色，几个婆子略一犹豫，便轻轻点头。她见状笑了笑，便低声嘱咐春瑛十儿：“叫大声些，惨些，别叫太太看出来！”说罢高声宣布：“打！”
春瑛还在想今天挨打大概不会太疼呢，那板子就下来了，疼得她立刻大喊了一声，忍不住疑惑，芍药不是已经给婆子使了眼色吗？怎么还这样疼？
十儿和曼如都在惨叫，后者叫得更响些、更惨烈些，春瑛自己也在叫，泪水说来就来了。幸好那板子打下来，只疼一瞬间，打完后倒不太疼，只是打了三四板，腿上也疼得难受。她只觉得心里委屈，暗暗大骂这古代的权贵阶级残忍，如果不是芍药帮忙，自己就要吃大亏了。
“你们这是在干什么？！”院门外传来一声大喝，众人都停了手，转眼望去，只见侯爷站在门前，望着院中的情形，气得脸都青了：“快住手！”
第二百二十六章 侯爷的处置
众人忙停了板子，纷纷跪倒在地。安氏在屋里听到丈夫的怒吼，心下一跳，忙扶了丫头走出来，勉强笑道：“侯爷怎么来了？不是说前头有客么？”
“你还知道前头有客？！”侯爷没好气地道，“把人打得鬼哭狼嚎，生怕别人不知道似的！你是觉得我们家的名声太好了，非要弄出点是非来，好叫御史台参我一本是不是？！”左右看看受刑的几个丫头，见曼如在边上哭得最大声，厌恶地道：“哭什么？！还不快给我拉下去！”
芍药立刻命婆子们将人扶起来带出去，又叫人收了板子长椅等物。安氏虽不甘心，但丈夫发了话，她只得依了，当下便迎了侯爷进屋，又吩咐倒茶。
侯爷坐在正位上，看着妻子，就觉得心里烦闷：“好好的又闹什么？！丫头不好，交给管家说一顿，撵出去也就是了！老太太身上正不爽快呢，昨儿我还跟老陈说，往京城各大寺庙施些银米，为老太太祈福，你今儿就把人打得鬼哭狼嚎的，万一冲撞了老太太可怎么好？！”安氏哑口无言，讪讪地往对面落座，小心翼翼的，只坐了半边椅子。
芍药奉了茶上来，侯爷挥挥手，捧起茶碗，带着一丝不耐，问：“到底是怎么回事？！”
且不说安氏如何把话说得宛转合理，门外，春瑛扶着廊下的柱子，努力直起身，还是觉得臀部疼得厉害，幸好可以勉强走路，但姿势就不大好看了。她揉着自己的臀部，估量着伤势轻重，探头去看上房方向，看不到什么动静，心下思索着，侯爷这一来，应该就能把太太的命令拦回去了吧？
一来太太图谋霍家家产，说出去不好听；二来老太太已经下令放自己出府，太太的做法明摆着就是无视老太太的意愿；三来事情是因曼如嚼舌而起的，茶房起火的真相大白，侯爷太太必定都很生气吧？自己和十儿也算是立了功了。这么一想，自己和十儿多半能逃过去吧？只挨几板子，她就忍了！
春瑛回头看见十儿疼得呲牙咧嘴地，朝着一个婆子叫“三姑婆”，又撒娇喊疼，便忍不住笑了。
方才几个执板的婆子都在，也没把她们硬拉走，春瑛知道这是多亏了芍药的面子，但感谢的话还是要说的，便向她们福了一福：“多谢妈妈们手下留情，这份恩德，春瑛是绝不敢忘的。”十儿闻言也忙向那几个婆子道谢，她的三姑婆早就塞了几块碎银过去。婆子们脸上都露出了一丝笑意，悄悄儿袖了谢银，摆手说不客气。
正和乐融融间，一旁传来抽泣声，众人望去，原来是曼如半撅着屁股，使力抱住廊柱支撑身体，抽答答地哭着，下身的淡绿色裙摆上，已经沾了几道血痕。春瑛一看就知道方才婆子们没对她留手，只怕还加重了几分力道，因此只三四板子就伤得比别人重。她心中深恨曼如进谗言陷害自己，冷冷一笑，便瞥过头，径自与婆子们说话。婆子们也撇撇嘴，一脸不屑。
还有看戏的媳妇子闲闲地在一旁冷言冷语：“姑娘要哭，就回家哭去！侯爷在屋里呢，你嚎什么丧？！生怕侯爷不知道你似的！”旁人便笑道：“嫂子不知道，她正是要让侯爷知道呢？指不定什么时候，就攀了高枝儿，咱们可不能得罪了她。”
曼如立时住了哭声，委屈地抹一把泪，抬眼望向某个方向，春瑛瞥过去，发现她看的是先前想要堵自己嘴巴的那个媳妇子。后者目光闪烁，左望右望，躲到人堆里去了，曼如见状，一脸不可置信。
一个打扮体面的媳妇子站了出来，严肃地道：“好了，都回去吧，别在这里碍事，太太自会处置你们！”
众人便各自散了，春瑛与十儿互相搀扶着往外走，路上向那位三姑婆道谢，对方摆摆手：“我也是王家女儿，多亏了姑娘的好意，我心里记着呢。”春瑛怔了怔，便明白了，微微一笑，立马又疼得扶住了腰。
侯爷听完妻子的讲述，面无表情。安氏惴惴不安地偷看他的脸色，小声道：“我也是气恼这几个丫头不安份，怕她们带坏了攸哥儿……”
“你少插手，就不愁攸哥儿会被带坏！”侯爷瞪了安氏一眼，只觉得当年自己真是糊涂了，怎么会相信了媒人的花言巧语，把这个女人娶进门了呢？！她比起自己的元配范氏，真是差太远了，唯一的功劳，就是给自己生了个好儿子！
“你当我是谁？以为几句好话就能瞒住我？！你打妹妹妹夫家产业的主意，可不是一天两天了！从前我见你只是小打小闹，没坏了亲戚家情份，便看在儿子的份上睁只眼闭只眼了。如今你倒好，明知全京城都在议论咱们家侵吞外甥女家产的谣言，还当了这么多人的面质问侍候外甥女的丫头不给你通风报信？！这不就等于承认我们家真的图谋过霍家产业了？！你当人人都是傻子，还是觉得她们都是哑巴？不会把话传到外头去？！你不要脸不要紧，别连累了我们家的名声！”
安氏又羞又气，虽是夫妻二人在屋里对话，但几个平日倚重的大丫头都在门外候着，字字句句都听得清清楚楚。她做了这么多年的侯爷夫人，养尊处优，又管着家务，满府里除了婆婆和丈夫，就再没有比自己更尊贵的人了，如今却被丈夫当了别人的面训斥，真真是什么脸都丢光了！
只是她又不敢不回应：“事情不会到那一步的……这院里的人都是我的亲信……”
“就算原本是亲信，也未必不会生异心！”侯爷想起方才遇到平安夫妻俩，便将茶碗摔回桌面上，“真不知道你娘家是如何教导女儿的！怎的连人情世故都不懂？！你管的什么家？！便是当家主母，人家也未必就会为你掏心掏肺！忠仆难得，你倒好……”想起陈家父子都是安家陪嫁过来的家人，便恨恨地又拍了一下桌面。
安氏满脸涨得通红，想要分辩几句，却又不敢造次，心里满腹委屈，又十分羞恼，眼睛不由自主地瞥向门口，发现门外一个人影都没有，丫环们不知何时撤退了，才暗暗松了口气，赌气问：“侯爷既这么说，那几个丫头，又该如何发落？！我是再不敢让她们侍候攸哥儿了，也不知道心里都盘算些什么，还伶牙俐齿，没上没下的，那曼如更是可恶！我竟不知她是哄我的！”
“说到这个曼如，就是方才穿了水红袄儿、绿色罗裙，长相颇为美貌的那个丫头是吧？”侯爷一皱眉，“你说她是喜宴那晚守茶房的人，因偷懒潜出来，才让茶炉子烧干了水，因而起火的？！”
安氏正为丈夫夸奖曼如美貌而心中腻歪，便有些闷闷的：“另两个丫头是这么说的，我也不知道真假，但瞧曼如的神色，多半是了。”
侯爷没顾得上她的脸色，只是面上添了几分气恼，板着脸坐了片刻，才硬邦邦地道：“这丫头你给我看好了！不许让她出府，也不许让她见外人，连家里人也不许见！你亲自选一个可靠的丫头，收拾好房子，将她送进去，好生守着，除了送饭送水，半个字都不许多说！对外只说她是伤得重了不宜挪动，要静养！”
安氏越发生气，阴阳怪气地问：“侯爷这是要抬举她？”
“胡说什么？！”侯爷瞪了她一眼，“我们正跟梁家在御前打官司呢！先前为你不仔细，一口咬定了是梁家人放火，如今却说是我们家的丫头疏忽大意，叫人知道了，我如何下得了台？！”
安氏这才醒觉过来：“这……我倒忘了……那就叫她别认？”
“别人又不知道她是守茶房的，认什么认？！你只需把人看好了，别叫老二媳妇和她手下的人知道，等圣上裁定，就完事了。过后该如何处置那丫头，就由你做主了！”顿了顿，“选几个忠心可靠的证人，也不用说看见梁家小厮放了火，只说当日确实看见他在茶房附近�
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