园子门口就被她带人来堵上了！姨娘是我长辈，若她只是骂我，我再无怨言的，可她骂我娘，我哪里忍得住？才辩白了几句，春瑛……姑娘就过来了，叫了管事娘子来调解，后来……二小姐身边的丫头来劝走了花姨娘。我以为无事的，谁知晚上有人传话进府，说我娘被撵去洗马桶了……”她泪水涟涟地哀求道：“二太太，我自知失礼，情愿到姨娘跟前向她磕头赔罪，求二太太把我娘放出来吧！”
卓氏阴沉着脸，万想不到是这样的小事，也没了耐性：“这件事我知道了，回头我会跟二小姐提一句，什么大不了的事？！”叫过春瑛：“你回府去，打发人去学里请四少爷回来，说我有要紧事要跟他商量，让他直接到这儿来，但别惊动了老太太。”
春瑛一愣，但立刻便想到，事关朝政，二老爷不在家，二太太不方便直接跟侯爷商量正事，让四少爷陪着，就没问题了，忙应了声，转身离去。
曼如眼巴巴地看着春瑛离开，二太太却再没理会自己，她跪在那里，开始怀疑自己是被算计了。
不一会儿，便有人带她去吃饭，等到她回来时，二小姐宜君已经回转了，正跟二太太说话，见她来，便狠狠瞪了她一眼，才对二太太道：“既然婶娘发了话，就这么办吧，其实也不是什么大事，让崔陈氏洗够十天马桶，就给我滚！免得做满一个月，还要发她一份工钱！”
曼如大喜，忙上前磕头谢恩。宜君没理他，恭送二太太出了门，才回头皮笑肉不笑地道：“崔姑娘今日可是出尽了风头啊……我如今协理家务，不过是发作了一个无职无差的媳妇子，你就敢闹到婶娘跟前，真真把我们家的脸都丢尽了！我懒得教训你，回头等我哥哥来处置！”曼如顿时如丧考妣。
春瑛回东府后，找人去通知了四少爷，便再没理会底下的事了，晚上二太太回来后，凤鸣过来跟她打了声招呼，说崔寡妇过几天就会回去，她就把崔曼如抛到了脑后。到了第二日晚上，凤鸣却好笑地提起，西府的二少爷昨夜发了好大一场火，把平日宠爱的屋里人打了个头破血流，二少奶奶还罚那丫头脱了外头衣裳，只穿着小衣，头顶水盆，在前院跪了一夜。往来的丫头婆子都看见了，甚至有来回话的小厮们经过时偷看呢。
春瑛眨眨眼，小声问：“他们是不是知道了？”
凤鸣是知情的，也跟着眨眨眼：“我们太太才不会这么糊涂呢！不过是在二小姐跟前抱怨两声，说二少爷太不懂规矩，二少奶奶又没本事压制屋里人，才会让那丫头求到她跟前，叫她为难。”
春瑛笑了笑：“可不是么？他们夫妻主仆之间的糊涂账，闹到咱们面前，真叫人为难，说到底，那与我们有什么相干？”
然后她就像是忘了这件事似的，每日仍旧做着自己的本职工作，偶尔帮四小姐跑跑腿，只是心里仍然惦记着，四小姐，或者说是整个二房，被人算计这件事。
卓氏仿佛没事人似的，四少爷除了偶尔发发呆，也没什么变化，仍旧每日来向祖母请安、练字、背书，四小姐也照常管家，而且越来越老练了。
又过了半个月，四小姐雅君忽然把春瑛请了去，拿出一个精致的小匣子，递到她跟前，道：“这个是送姐姐的，我年纪小，初学管家，有许多事做不好的，多亏姐姐时时提点……”说罢压低了声音，“姐姐警醒，救了我了，我这辈子都不会忘的……”
春瑛起初吓了一跳，但仔细一听，便猜到是恪王府的麻烦解决了，不知东府的几位主人想的是什么法子？心里这么想着，她嘴上谦虚了几句，只说是本份，不肯收小主人的谢礼。
雅君急了，红着脸道：“这是我亲手做的，不值什么，只是一份心意。姐姐若不收下，就是嫌弃我做得粗了。”
春瑛只好接过匣子，打开见里面是一方净白丝绸手帕，角上绣着雅致的兰花，四道边上是淡绿的卷草纹，忙夸了几句绣得好。雅君只是红着脸笑。
春瑛拿着这份谢礼回屋，又翻来覆去地看，叹了口气。虽然小姑娘的针法还有些稚嫩，但她没有直接赏银钱珠宝，而是亲手绣了块帕子送自己，也算是难得了，虽然对自己没什么用处，但也希望她能逃过恪王府这帮人的魔爪吧！
这件事无声无息地过去了，春瑛甚至拿不准，二老太太是否有所知觉，但她觉得平时的工作似乎越发得心应手，交待人做事，几乎就没人不听令的，办完了差，二老太太和二太太也常有赏赐。她把东西收好了，等到清闲时，便请了假，往二叔家里去，请他捎给家人，好帮补一下，顺道打听胡飞的情形。只是大海茫茫，哪里有什么消息？只有一个刚从南洋回来的船队人员曾提过，在旧港（今印度尼西亚苏门答腊岛巨港）一带见过他们。
春瑛一边回忆旧港的位置，推测胡飞现在到哪里了，一边慢慢地回到东府。进了松颐院，回到房间，还没来得及坐下歇口气，百灵便过来找她了。
百灵低头道：“春瑛姐姐，秋雁姐姐如今在家养了许久，也不见病情有起色，这屋里的活都没人做，我姐姐如今在针线房甚是清闲，能不能……把她调过来顶替些时日？”
第二百七十一章 人事倾轧
春瑛有些诧异地看着百灵，仔细想想，觉得也有些道理，但秋雁与自己还算相得，她又是外头买来的，就算有个干娘，也比不得家生子，如果没了差事，岂不是可怜？况且她只是闹肚子，想来能有多大的事？过些天自然就好了。
想到这里，春瑛便道：“秋雁的病到底是怎么回事？真的看过大夫、吃过药了么？为何总不见起色？”每次这里派人去问，秋雁的干娘总说她还没好，却没说具体的情形。
百灵有些迟疑：“这事我也不清楚，碧鹃曾去看过她，回来说她病得不轻，一直躺在床上没法起身，浑身没力气，连饭都吃不下，请了大夫来瞧，也看不出是什么毛病。”
春瑛又问：“碧鹃？我记得她是专门侍候茶水的，十天前才请了半日假，就是那时候去的么？她与秋雁相厚？怎的平时也不见她提起？她去探望过秋雁几回？若是十天前去的，兴许如今已经好了也未知。”
百灵低下头去，看不清神色：“碧鹃的姨妈就是秋雁的干娘，她虽只去探过一回，但老子娘和哥哥嫂嫂都在府里当差，平日里要知道秋雁的情形，也是极容易的……”
春瑛眯了眯眼，觉得有些不对劲。
东西府同样都是奴仆以家生子家族为主的大宅门，男女仆役连络有亲，牵一发而动全身。碧鹃是刚从小丫头升上来的二等丫环，在松颐院的丫环中并不起眼，容貌才干都很平庸，倒是嘴巴挺伶俐，很会说话讨人欢心，偶尔遇上二老太太心情好的时节，到那一众祖孙婆媳跟前端茶倒水，插几句讨喜的话，也能得些赏钱。但二老太太对手下的丫头向来管得严，这种时候是不多的，十天里顶多有一两回。碧鹃平时跟院中其他丫头的交情也是平平，除了主人，在大丫头们跟前也不算殷勤，从前秋雁在时，并不见她们特别亲近。若秋雁的干娘就是她姨妈，这点倒有些奇怪。
春瑛叫过给自己打下手的小丫头鹂儿：“你去问问，院里有谁最近探过秋雁的病？可知道她病情轻重？”
鹂儿应声去了，百灵忽然有些不安：“春瑛姐姐……你这是……”
春瑛只是笑笑：“没什么，我不过白问问。想来秋雁在老太太跟前也服侍几年了，脾气也好，对小丫头们又一向照顾，难道除了碧鹃，就没人去探望过她？我是才来不久的，倒也罢了，你们从前一处共事的人，怎么也不关心一下？”心里还添了一句：而且看人病得久了，便惦记起人家的位置来。
百灵涨红了脸，嚅嚅地不知该说什么，半晌才挤出一句：“我也是怕……她惦记着老太太的差事……不能安心养病……”
春瑛微笑着点头，没再说什么，两人正相对无言时，忽然有个人跑了进来，喘着气斜了百灵一眼，便冲春瑛笑道：“方才听说姐姐打听秋雁的事儿，姐姐可是要派人去看她？我家住在她附近，求姐姐赏我半日假，让我顺道回家去看看爹娘吧！”却正是碧鹃。
春瑛不动声色：“你十天前才回了一次，等几天再说吧。”说罢便表示自己要换衣裳，请二人出去。
碧鹃只得照做了，出得门来，咬咬唇，便目中带怨地瞥了百灵一眼，百灵原本板着个脸，见状有些恼了：“你看我做什么？！不过是件小事，犯得着才听见个声响，便急急跑来拦着么？！”
碧鹃脸一白，但又慢慢涨红了：“我拦什么了？你这话我听不懂！只是方才听说，你想把自己姐姐调进来顶秋雁的缺，凭什么？！你姐姐不过是西府里三小姐院中专做针线的，连端茶倒水都不会，侍候的又是那么个上不了台面的主儿，能调到咱们府里当差，就是上辈子烧了高香了！还想肖想老太太跟前的差事？！别做梦了！”
百灵冷笑：“也不知道是谁在做梦呢！平日装成个老实样子，其实一肚子坏水！真该叫春瑛姐姐瞧瞧你如今这个样儿！按理说，咱们院里也该好好整顿整顿了，才回了京，什么人都能进来侍候，老太太、太太和四小姐都是宽仁怜下的，却惯得底下人都不知道礼数了！说话行事没个尊卑！”
碧鹃心中大怒，她与百灵是一拨提上来的，百灵不过是长她一岁，平日里做事勤快些，侍候老太太又小心，因此大丫头们一出嫁，老太太、太太居然就把百灵升了一等，而自己却只能当个普通丫头。这回她看准了机会，等着要在老太太面前讨个好，顶下秋雁的位子，没想到这百灵居然横插一杠！她不由得忿恨起来：“你是个知道尊卑的，因此总在四少爷跟前献殷勤，我不如你！”
百灵脸色一白，便哭起来：“你说的什么混账话？！我不过是听老太太的差遣给四少爷送过几回点心，话都不敢多说一句，哪里就献了殷勤？！青天白日，说谎的人，叫她嘴上长满恶疮！”
碧鹃气急了：“你这人怎的这般恶毒？！平白无故咒人？！”
百灵一边抽泣一边骂道：“我咒的是说谎的人，你心虚什么？可见你是撒了谎的！”
碧鹃一扬下巴：“你不心虚，咒我做什么？！我知道，你是嫌春瑛姐姐新来就占了你的好位子，因此心里不乐意，方才说什么人都能进来侍候，只怕是在讽刺她吧？”
“你们都给我住口！”春瑛换好了衣裳，走出门来，狠狠瞪了她们一眼，“你们都是老太太跟前侍候的人，光天化日之下，在院里吵闹，还说些不三不四的话，也不怕人听见！你们不嫌丢脸，我还替你们害臊呢！”这两只都当她是聋子吗？在她房间门前大呼小叫！
百灵碧鹃都低下头，气鼓鼓地不说话。百灵时不时抽泣一下，眼圈都红了。
春瑛见状便上前柔声劝道：“你到老太太跟前也有些日子了，老太太自然知道你的为人，况且四少爷抄书的地方这样近，老太太都看在眼里的，别为了其他人几句浑话，便在那里生气。”
碧鹃脸色都变了，暗暗低头咬牙。百灵的神情则放松了些，哽咽道：“多谢姐姐的话，我方才真没有讽刺姐姐的意思。”
春瑛笑笑：“我知道，你不是这样的人。”顿了顿，又劝她：“你想让你姐姐来顶替秋雁的位子，虽是私心，但为亲人着想，也是人之常情。只是你想得太容易了，秋雁若真的好不了，她的位子自然是从这院里的二等里头选人顶上，要不然，就是老太太看中了谁，或是太太指一个过来，这都不是我们能做主的。只是你姐姐才进了针线房，这院里又不缺做针线的人，怎会让她来？就算勉强调了来，你姐姐也未必能站稳脚跟的，若是出了什么差错，岂不是害了她？”
百灵听得低头顺服：“原是我想得不周到……只是我心里有些不甘，若是叫碧鹃得了那个缺，倒不如便宜我姐姐。”心下却有些懊悔，如果真让姐姐过来了，那碧鹃在背后下黑手，不但保不住差事，随时都有可能吃大亏呢！她抬眼看看春瑛，目光中隐隐有些感激：“多谢姐姐提醒。”
春瑛笑了笑，道：“你快回房去洗个脸，等会儿还要到老太太跟前侍候呢，别叫人看了笑话。”百灵瞥了碧鹃一眼，轻哼一声，听话地去了。春瑛这才转过头来看碧鹃。
碧鹃一身冷汗，目光闪烁，支吾道：“姐姐若没什么吩咐……我……我也去了……”
春瑛淡淡地道：“先别忙着走人，我有句话要告诉你。”
碧鹃正往外挪动的脚步只得停下来，眼神却禁不住往正屋方向瞟：“姐姐请吩咐。”
春瑛也不在意：“有些话不是你该说的，西府里无论哪位小姐，都是主人家的亲眷，没有上不上得了台面的说法。”
碧鹃收回视线，缩了缩脖子：“是是是……我说错了……”
“女儿家的名声最要紧，你少嘴没遮拦地说些没影子的事，要是传到老太太、太太耳朵里，拿了人去一问，知道百灵无辜，都是你在胡说八道，倒霉的是你！”春瑛伸出手，微笑着替她理了理鬓发，“只要是有规矩的人家，哪个主人愿意留下一个爱乱嚼舌头的丫环？你嘴上伶俐，原是好事，但太伶俐了，就惹人讨厌了。”
碧鹃被她弄得心里发毛，只得唯唯诺诺地应了。
这时鹂儿跑了过来，有些好奇地看了碧鹃一眼，才向春瑛报告：“浆洗上的苏五婶前儿才去看过秋雁姐姐，说她只是脸色苍白些，身上没什么力气，其他都还好，说话也清楚，只是她干娘不让人进屋看她，苏五婶是在她家后院墙根儿的小窗处见到人的。”然后迟疑了一下，才道，“秋雁姐姐说……她干娘不许她吃饱饭呢……”
“少胡说！”碧鹃慌忙打断鹂儿的话，“你知道什么？！这是大夫交待的，秋雁姐姐是吃坏了肚子，要败火，况且又不是不许她吃饭，不过吃得少些，免得冲了药性！”
春瑛清了清嗓子，皮笑肉不笑地道：“你还真清楚呀！”
碧鹃讪讪地说：“我……我也是听我姨妈说的……”
春瑛抓了一把松子给鹂儿，又给了她二十个钱，把她打发走了，才对碧鹃道：“秋雁实在养得太久了，老太太正念叨呢，既然她没什么大病，�