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春瑛觉得很古怪，这位海小姐虽然在二老太太跟前表现得挺稳重，但有时候说说笑笑地，性子并不算沉闷，有时候说的话还算是有见地的，深得二老太太的欣赏。可是从刚才开始，她就几乎成了哑巴，这不是太奇怪了吗？四小姐跟她是常见的，难道是因为四少爷在场的缘故？
到了晚间，春瑛手上的活都干得差不多了，正好二老太太准备要洗澡，这个活原本是翠翎负责的，如今交给了从二等里新提拔上来的锦羽，春瑛看着她将一应用品都准备齐全了，又亲自试过澡桶里热水的温度，才亲自扶着二老太太进了内室，然后退出来关上门，径自到外头院子里纳凉。
西厢房里时不时传来银铃般的笑声，当中隐隐夹杂着四小姐雅君的笑骂，春瑛听得会心一笑，回头望向东厢房，里面却是静悄悄的，不由得摇摇头。
海小姐似乎忽然变成了腼腆性子，今天在东府留宿，除了吃饭和聊天的时间陪在二老太太跟前外，她几乎就没出过屋子，也不让自家丫头们出门逛，只是讨了针线布料来，主仆三人埋头做女红，连二老太太都说她“太老实了”。
她到底是为什么才转了性子？
春瑛心中疑惑着，脚斜迈一步，挨着东厢房前的廊柱坐下了。这里通风良好，白天太阳曝晒时，恰好有树档在这个位置，在夏天的傍晚，可算是纳凉的好去处。
正偷闲时，忽然听到房里传来一声惊呼，春瑛忙回头去看，只听到屋里一阵忙乱，忙走过去问：“出了什么事？”
屋里一静，接着响起了海小姐的声音：“无事，只是被剪子划了一下，已经包扎好了。”
春瑛忙回正屋拎了自己做的急救药箱来——其实不过是些白布条、金创药、跌打药酒和参片之类的东西——回到东厢房门外，却正好听见海淑的丫头问：“小姐为什么整天心不在焉的？难不成是因为庆国侯府那位老太君想给您做媒，您心里担忧了？”她脚下一顿，忽然对这件事有了兴趣。
海淑不知道门外有人，仍放低了声音叹道：“只是担心家里罢了……父亲也不知如何了。”
另一个丫头劝道：“小姐放宽心吧，老爷这么大一个人了，又有人服侍，况且明日就回去了，小姐何须如此担忧？倒是那老太君的媒，总要想法子推托才好。”
先前那丫头语气透着诧异：“为什么要推？那不是顶好的人家么？小姐年纪已经不小了！”
“你知道什么？这种大户人家，做媳妇的才委屈呢！庆国侯府既是祖上袭的爵，家里规矩想必很大，何苦去受那个罪？！”
“快别说了！”海淑斥道，“这是什么话？也是你们能说的？”
两个丫头顿时安静下来了，过了一会儿，其中一个才小心地道：“小姐，我们也是担心您。老家没什么合适的，不如劝劝老爷，索性在京里找吧？天下这么大，总能找到配得上小姐的人。您真的不小了……”
海淑低声道：“不要再说了……这些都不重要，我只想着把母亲照顾好，看着弟弟成材，也就心满意足了。父亲若得了官职，家里还要我多照应呢，我哪里有心思想别的？更何况，不管是这里，还是西边那个侯府，我都不敢高攀。你们若是听到底下有人拿我跟姓李的少爷们说笑，一定要替我辩白几句，不然我的名声就没了！”
两个丫头怏怏地应了，海淑忽然道：“我们在这里说话，也不知道有没有人听见，快去看看外头有没有人经过。”
春瑛闻言忙后退两步，加重了脚步声冲过来，“气喘吁吁”地道：“表小姐，你的伤势要不要紧？我带了药和绷带过来！”
海淑眼中闪过一线怀疑，但很快就掩盖了过去，命人接过药箱，再给简单包扎过的伤口重新上了药。
回到正屋后，春瑛见二老太太洗完了澡，便接过锦羽手上的梳子，小心地替她梳理一头长发，缓缓地将方才听到的话说了出来。
二老太太叹道：“难为这孩子，真是个孝顺的！只是为家里的亲人误了自个儿的婚期，却很不妥当，家里人也不好受。还是我受累些，替她相看几户合适的人家吧。”
春瑛小声提醒：“表小姐似乎并不想高攀侯府呢……”兴许还有东府。
二老太太又叹了口气：“我知道，齐大非偶，如今不比我年轻那会儿，她父亲即便得了官，也只是个七品县令，她做了高门大户的媳妇，很难讨得了好。倒不如在那些年轻有为的学子或官宦子弟里找，想必也更合她父亲的心意。”
二老太太这么想着，第二天一早便起来，便命人去找了海老爷来，姑侄俩背着人商量了半日，终于就海淑未来夫家的选择达成了简单的共识，首先自然是书香名门里正派上进的年轻子弟，其次是书香人家出身的有才华的学子，或是海老爷同年、同榜等朋友的儿子，其他人则免谈。
二老太太本来把孙女儿选人家的名册都拿出来了，谁知道侄儿一个也没看中，不由得有些气闷，春瑛只得拉着秋雁和百灵说说笑笑，才让她心情由阴转晴。
就在二老太太兴致勃勃地为晚辈婚事操心时，二太太卓氏带回了一个令人惊讶的消息：关于三少爷与范小姐的流言又起来了！这回甚至传到了外头。有一位与卓氏交好的官夫人，今日请她去喝茶时，便语焉不详地向她询问这桩绯闻。
这太奇怪了！范家人都搬出去了，先前有好几个婆子倒了霉，足够吓退好事者了，加上花姨娘那边也警告过了，平白无故的，怎么会有人将事情往外传？！而且流言中有许多虚构的东西，几乎已经算是造谣了！卓氏愤愤地道：“叫我知道是谁在嚼舌头，定不饶他！”
二老太太沉声道：“这件事有古怪！正如你方才所说，平白无故的，这些谣言是怎么出来的？！你如今大张旗鼓的，反倒坐实了谣言，那就不妙了。快使了人悄悄儿打听去！”
卓氏为难地道：“前两日媳妇才将大权交回去，只是还有些事务需要交接，因此仍旧每日过去，这会子只怕不方便叫人去打听。”
“胡说！你任内出的事，若是不撕掳干净，岂不是叫人笑话你？！”二老太太回头叫过春瑛，“你是那府里出来的，想必也认得不少人，想法子去打听一下，总有人知道端倪！”
春瑛一怔，心中无奈，却不敢露出来，只能乖乖应道：“是，老太太。”
第二百八十五章 打听
既然要打听侯府的事，自然要找侯府的男女仆役帮忙。春瑛自家是已经搬走了的，关系最亲近的二叔又随大少爷分家出去了，但毕竟在侯府和后街混了这么多年，当然有自己的关系网。虽然在大事上未必管用，但打听打听小道消息还是没问题的。
春瑛次日便跟着卓氏到了侯府，在卓氏跟安氏与宜君办事务交接并且聊天话家常时，便以“看望旧日姐妹”的名义，拐进了侯府的内院。
谣言中的两个当事人，范小姐已经搬出去了，另一个就是三少爷。其实春瑛心里觉得，如果能到前一次传出谣言的花姨娘那边打听，是最好不过，可惜她跟二少爷一系的人从来都没什么交情，即使有过交情的，现在也都不在侯府里了，只好先往浣花轩去。
三少爷不在浣花轩，他这段时间里被父亲勒令读书，只好放弃了以往清闲的生活，跑到外书房去跟着父亲请回来的先生苦背四书五经。他不在，浣花轩内就如同没了约束。
这个院子里除了他，地位最高的本来是已经成为通房的胭脂，日后三少奶奶进了门，她肯定要升姨娘的。不过胭脂自视甚高，心情好时，还能跟几个大丫头说上几句话，平日哪里耐烦跟底下的小丫头们结交？她一天到晚窝在屋里，看看书，绣绣花，弹弹琴，摆摆棋谱，自得其乐，除了一早一晚到老太太、太太跟前请安，几乎足不出户，自然谈不上管束院中的丫头婆子了。
立夏虽是一等大丫头，无奈资历不深，院里多的是待了五年以上的老人，哪里把她放在眼里？另一个一等大丫头，却是春瑛从前相熟的紫藤。她是个人缘极好的姑娘，又是从太太院里过来的，平素行事貌似不显山不露水，但三少爷就是高看她一眼，在浣花轩中的地位有些超然，因此有不少人对她心怀忌恨，但紫藤似乎完全没放在心上，仍旧是那一副笑眯眯的娇憨模样。再往下的，小凌、容儿等一众老人，都是从层层风波中存活下来的，能爬到二等位置上，自然不再是小时候的菜鸟了，说话做事都透着稳重，见了人，眼里便先带了戒备。只有一个夏荷，仍是那么没心没肺的，偏偏众人都宠她。
她见了春瑛来，便高兴得一下扑上来，又是欢喜又是埋怨：“春儿姐最坏了！明明回了京城，也不来找我！十儿又出了阁，你们俩都丢下我不管了！”
春瑛被她撞了个踉跄，忙稳住脚苦笑道：“你当你还是几年前的小身板么？快下来，都快压死我了！”
夏荷乐呵呵地放开她，撅嘴道：“我都听说你回来好几回了，怎么不来看我呢？我听说你常去找二太太，便天天到她院门外候着，却总不见你来。”
春瑛道：“我侍候的是东府的老太太，只有老太太或是四小姐有话要捎给太太时，才会过来一次，要不就是跟老太太过来看这边的老太太，总共也就那几回。你不要再去等我了，以后我如果再来，但凡有空闲，必来瞧你。”
夏荷也知道做丫头的不可能随心所欲，便怏怏地应了：“好吧，就依你……”马上又兴奋起来，“你可见到十儿了？听说她出嫁那日十分热闹，迎亲的人都快把整条后街塞满了，是真的么？！”
春瑛微笑答道：“我只去打了个转，没看见后面的情形，不过那天她是跟她姐姐一块儿出嫁的，她姐姐嫁的是黑家人，两队人一起迎亲，想必真的很热闹。”
夏荷更兴奋了，忙追问：“你真见到了？她那天是什么样子的？穿着大红嫁衣？是什么料子？绣什么花？戴的什么首饰？有凤冠么？可是像戏文上演的那样，穿着凤冠霞帔？”
她像连珠炮似的抛出一大串问题，春瑛简直不知该回答哪个问题才好，紫藤在旁边听不下去了，伸手扯开夏荷：“你这样问，叫春儿如何回答？还凤冠霞帔呢！你当我们是千金小姐呀？不过是穿大红衣裙，戴几朵红花，也就完事了。”
春瑛笑道：“也没这么可怜，那天我见十儿时，她虽没有凤冠霞帔，但金珠簪钗插了一头，打扮得也很华丽，只是脸上敷了好多粉，我还是头一回见她抹了这么多胭脂哪！”
夏荷紫藤都笑了，前者还追问一句：“真的抹了很多胭脂？那不是像猴子屁股似的？”后者笑骂一句：“说的什么傻话？当心待会儿有人来骂你！”
春瑛正奇怪为什么会有人来骂夏荷，旁边的小凌便小声道：“这倒不至于，胭脂是人人都用的东西，又不是她的本名，即便生气，也不会来骂我们，只是有人会看不过眼罢了。”容儿在边上满怀深意地笑笑，与小凌对视一眼。
正说着，立夏便过来了，先冲春瑛笑着道了万福：“姑娘今儿怎么有空到我们院里来？”又语重心长地劝夏荷：“早就提醒过你好几回了，别当着众人的面叫胭脂姑娘的名字，让外人听见了，还以为我们没规矩呢，岂不是给三少爷丢脸？”
夏荷撇撇嘴：“哪个叫了她的名字？我说的是十儿出嫁时的情形！”
春瑛心中一动，笑道：“我离了这里许多年，也不知道如今是什么情形，今儿恰好得了空过来逛，便来找旧日姐妹说说闲话，一时高兴，也没提防，想必是我犯了什么忌讳？”
立夏还未回答，紫藤便先开口了：“哪里有什么忌讳？在主人家面前，啥忌讳都算不上，你如今不是这府里的人了，告诉你，反倒让你笑话。”又转头对立夏笑道：“立夏妹子，你不必担心，有我看着呢，夏荷没那么鲁莽。方才我好像听见前院几个新来的小丫头跟婆子吵起来了，那几个不省心的，不肯听我的号令，妹子快去管管吧，除了你，真没人能压得住她们。”
立夏看了她一眼，勉强冲春瑛笑了笑：“那我就怠慢了，姑娘多坐会子再回去吧。”然后对夏荷道：“好生招待春瑛姑娘，可不能再鲁莽了。”说罢才往前院方向走，走出几步，又回头看她们一眼，方才出了二进门。
容儿冷笑道：“可把自己当盘菜了！”小凌扯了她一把，冲春瑛笑了笑：“你别往心里去，容儿昨儿刚跟立夏拌了嘴，其实没事。”紫藤斜她一眼：“你当春瑛是什么人？从小儿一处长大的姐妹，用得着这样小心么？”小凌讪讪地：“我这不是随便说说么……”紫藤一哂：“得了，你们从前跟咱们也算不得亲近，真要在一处说心里话，反倒不自在，你们爱干什么就干去，春儿有我和夏荷陪着，也就够了。别让不相干的人来打搅我们。”
小凌仿佛被解放了似的，拉了拉容儿，冲春瑛笑笑：“那……我才想起……有件要紧活要干，我们先去了，你有空再来玩。”春瑛笑着点头：“好，你们去吧。”便看着她们迅速走了。
剩下的三个人又再聊了一会儿，不过是别后的经历。春瑛想着火候差不多了，也该进入主题了，便小心地试探道：“方才进院门，见了许多生面孔，想来都是去年秋天以后新进来的？吵吵闹闹的，不成体统，如今有三少爷纵着，还不要紧，等将来三少奶奶进了门，万一是个厉害的，可该怎么办呢？”
紫藤笑而不语，夏荷则摆摆手：“不怕不怕，三少爷不会像二少爷那样娶个母老虎回来的，不是说范小姐会当咱们三少奶奶么？前儿好像又说起了一位海小姐？是你们东府的亲戚吧？都是好脾性的小姐，不会刻薄咱们的。”
春瑛忙问：“这是怎么说的？昨儿我还听见我们老太太跟她娘家侄儿商量海小姐的亲事呢，并没提到三少爷，怎么三少爷娶妻，还把她拉上了？范小姐也不可能，不是说她要嫁进王府了么？”
夏荷神秘兮兮地道：“你这就不知道了吧？昨儿我可是亲耳听见，咱们三少爷提起海小姐了！