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春瑛更兴奋了，忙将想到的东西一条一条写下来，逐一斟酌，又填补了漏洞，估算了成本，再想好应对各种突发状况的方法，方才稍稍平静下来，松了口气，将纸小心地收好。
这时候，他们暂居的这处宅子里，李家的人已经开始打包行李了，只等大少爷李敬办好事，就可以坐船回京，也有人跑出去见识江南繁华，给家人买礼物，或是像路有贵那样，采买些许货物回京脱手，好赚几两零花钱。
另一方面，李叙料理好家事，也开始收拾行囊。他打算搭顺风船回京，好去面对一向面和心不和的嫡母和嫡兄，只是心里始终有些忐忑不安。他虽然不想花钱，但他在族中人微言轻，哪能拒绝得了呢？终究还是要献一笔钱上去的，往好的方面想，有一位做官的兄长，他们一家也有个依仗。
李叙妻子见他面带忧色，也知道他在烦恼什么，便跟着唉声叹气。春瑛见了，问是怎么回事，听说了缘故后，忽然想到；自己一家在本地真的是举目无亲，如果真想在江南落脚，始终还是要有几个相熟的人家帮衬才好，胡飞还没回来，李叙就成了最好的人选。
于是她笑着对李叙的妻子道：“叙少奶奶，叙少爷既回了京，也该到各处长辈那里请个安问个好儿。东府一家子，都在江南住过几年，二老太太倒罢了，只是念着这里的酱菜、香醋什么的，少爷小姐们却早习惯了这里的吃食，即便回了京，也仍旧沿用江南的东西。若叙少爷能给他们说说如今江南的新闻，再捎几样江南风物，他们一定会很高兴的。”
李叙妻子有些讶意，想了想，笑道：“这事儿倒容易，你就能给他们说了。”
“我说的只有这几日的风景，可这几年的事，我却一无所知。自然比不得叙少爷与少奶奶在苏州住了好几年。”
李叙妻子想想也是，便笑着应了下来，待回家跟丈夫一说，李叙便道：“她这是在提醒我们呢！母亲与大哥为何能在族中压我一头？不就是因为他们跟侯府相熟，大哥还有个妾是侯府老太太从前的大丫头么？如今东府起来了，他家之前长年在外，跟我们不熟，跟大哥他们也不熟，正好借了这个机会，跟他们好好亲近亲近。有了东府做靠山，就算母亲逼我拿银子，也不敢做得太过了。”
李叙妻子忙道：“既如此，我索性跟你一起回去！东府里，无论是你的叔祖母还是你婶娘，你都不好跟她们直接说话，我们女人却没这个忌讳。”
夫妻俩便就此收拾起来，还没忘送春瑛一份谢礼。春瑛却有些沮丧：为什么两口子都要走呢？留一个也好呀……这下胡飞的庄子怎么办？！
过了七八天，李敬已经采买到足够的货物，运上了船，行李也都备好了，如今只等人齐，就能开拔回京。
可是，路有贵还没回来。
春瑛有些着急了，江南再好，也是陌生地方，指不定有什么宵小之辈盯上了父亲，万一有个好歹可怎么办？
幸好，路有贵在第十天赶了回来，还带着一百多匹各色绸缎，外加两百匹松江布，其他的诸如嘉兴产的素绸、花绸、绫地花绸、轻光王店绸、濮绸，湖州产的直纱、花纱、夹织纱、包头纱，还有苏州本地产的花罗、素罗、刀罗、河西罗、秋罗等等，甚至还有四匹妆花缎，林林总总，装了有五六车。
春瑛看得眼都直了，悄悄拉过父亲：“怎么这样多？难不成你把银子都花光了？”可就算花光了，也未必能把这么多料子买下来吧？
路有贵没说什么，只是道：“只是恰好遇上了。”
直到回到自己的房间，他才对春瑛道：“我在周边逛了一圈，果然见到几家牙行，专做这丝绸布料的生意，跟我在京中做的差不多，只是他们本钱大些，要的料子也多。我原在松江贩了一批上好的标布，船才离了松江不久，中午在一个小镇上吃饭，吃完就有人来找我谈买布的事了。我见他出的价不低，二话不说就全部卖给了他，立刻回松江，又贩了一批。后来买了绸缎，也是这么做，结果这几天里，我就赚下几十两银子了。因是在江南转的手，价钱不如京里高，我便索性多买了一些，运回京去，卖给各大绸缎铺，光是木家小子的店，就能收去一半！这回来江南，果然是来对了！”
春瑛听得高兴，忙道：“照这么说，江南果然比京里容易讨生活！”
路有贵点点头，眉间也有几分得意，但又带了几分不甘心：“可惜了……你可记得伍笛这个人？”
春瑛点点头：“江南的布商，长得黑黑的，是不是？他家好像就是在松江一带。”
“没错。我偶尔遇上了他，才知道他父亲病了几年，熬不住，已于上月末去了，临终前吩咐他回宣城继承祖业。因此他这几日正寻人接手他的铺子和货物。他卖得急，价钱也压得低，总共二三万匹布，都是飞花、尤敦一等的，算起来居然只要八分银子一匹！”
春瑛吃了一惊，心中一算，叫道：“那爹还等什么？！为何不快买下来？！哪怕是几百匹也好！若仍旧是这个价钱，我们每匹都能净赚七八分银子呢！哪里找这么好的买卖？！几乎算是半价了！”
路有贵无奈地叹了口气：“本来，哪怕是量少些价高些，也是极划算的，偏偏这些布如今在别处仓房里放着，要等运过来，少说也要三四天功夫。我想着这里说不定急着要走了，自己的本钱又不多，方才忍痛弃了。”
春瑛咬咬唇：“爹手头的银子，够买下多少？”
“不过是几百匹，因是布，不比绸缎值钱。”
“他的布匹成色如何？记得他以前运货到京里卖，有些布已经泡过水，他也照卖不误的。”
“这倒不会，我看过一些，都是上好的，哪怕坏了一点，这个价钱也不错了，真要买时，自然要一一验过。”路有贵抬眼望女儿，“怎么了？”
“爹。”春瑛凑近了父亲，“不如……咱们就买下来吧？！既是好布，在苏州转手出去也行的。咱们用不着一次买下，分批买，挑好的买，一批一批地来。若是那伍笛使诈，咱们也不会亏太多。”
路有贵皱眉：“只怕他等不得，再说，大少爷方才已经发了话，明日就得走了。”
春瑛深吸一口气，冲父亲笑了笑：“我留下来。”
路有贵怔住了，春瑛上前一步：“我留下来，这些生意我都做过，布料我也熟，伍笛我也见过，爹留墨涵给我做帮手，又有荷嫂照应着，我在这里不会有问题的。等把布收进来，我马上就去联系买家，哪怕是少赚一些，也会尽早转手出去。等父亲回京，把货都脱手了，再回来时，我这里也已经赚得不少了。”
“你一个女孩儿家……”
“我虽是女孩儿家，但我能做的。”春瑛望着父亲，“这些难不倒我。您是知道的。”
路有贵沉默了。他是知道，只是……
“再说……”春瑛咬咬牙，“我在这里，还可以帮着照应小飞哥的庄子，离港口近了，他的消息也容易打听。爹，若我这么远跑过来，只是为了把小飞哥的哥哥赶走，也未免太不划算了。您既然知道牙行的发展前景好，想必也有这个意思吧？索性……咱们就此走出第一步吧！”
第三百三十一章 路家牙行
路有贵最终还是被女儿说服了。他将手上的绸缎中，一部分质量略次的转手出去，卖得五十多两银子，又向大少爷李敬借了一百两，连同先前进货时剩下的三四十两碎银一并交给了女儿，嘱咐了墨涵与荷嫂半日，才对春瑛道：“为父知道你从前跟胡小哥一同在外讨生活，又在东府跟着二老太太、二太太见了些世面，颇练了些胆气出来，只是江南不同京城，你在这里人生地不熟，又是女孩儿家，万事当小心谨慎，别以为自己聪明过人，便不把旁人放在眼中。”
春瑛知道他的话是忠告，郑重应下：“爹放心吧，我知道自己几斤几两。”
路有贵哪能就此放心：“钱财要小心存放，不要轻易交到他人手上。墨涵虽好，你也要记着男女有别，住的地方……还是到外头赁吧，宁可多花些银子，也别亏待了自己。让荷嫂陪你住，别叫人说闲话。墨涵虽是胡小哥从前的书童，毕竟是年轻男子。”
春瑛张张嘴，无奈地点了点头。
路有贵想了想，又道：“若真有麻烦缠身，叙少爷夫妻不在，你可以去荆家求助，或是找慧君小姐。前些日子办喜事，这两家的人你也认得几个，若事情紧急，倒也可试一试的。”
春瑛道：“这个我知道，他们两家的地址我已经记下了，说不定还能向他们兜售我们的料子呢。还有……如果真遇到了无法决断的事，我就去常熟小飞哥的庄子上找他家管家请教，我看那位张爷爷是个老到的人，又……不是外人。”
路有贵抿抿唇，点头“嗯”了一声。
第二天，春瑛便送父亲上了回京的船。李敬虽然不明白路家为何要将女儿留在此处，但还是托了岳家照看，甚至提议春瑛搬到荆家宅子去住。春瑛婉拒了，她跟荆家没关系，算起来是他们家女婿的管家的侄女儿，住到他们家，算是什么身份？
回到苏州城内，她首先派墨涵出去打听了房屋出租的行情，便在城门附近临近河道的地方，租下了一个两进小院，租期为三个月。这小院前头是墨涵住着，正厅收拾出来备做接待客人的地方，春瑛则带着荷嫂住在后院的小楼上，楼下房间可做货仓。这宅子虽然有些旧，但胜在小巧清雅，后院还有几棵高大的树木，夏天住着很是清凉，尽管不如京城的四合院宽敞，却还算舒适。
不过春瑛没功夫去细品这舒适，一安顿下来，她便立刻按照父亲留下的地址，找到了伍笛家。
大概是消息已经传了出去，伍笛家里，已聚集了一堆客商，正闹哄哄地讨价论价。伍笛原本是急着将店面和货物脱手，才将价钱压得这么低的，没想到有这么多人上门来买，商人本性，怎可能吃亏？于是价钱又提上去了，本来八分银子一匹的布，又升回了一钱二分，想买布的商人们是知道原本的低价的，哪里甘心？还价还到了一钱，便僵住了，双方都不肯再退一步。
春瑛暗暗后悔，早知道就先买了货再去租房子了。只是如今这个形势，她实在不好挤进一众老少爷们里头跟着抢购，眼珠子一转，便叫丫环传话，她要拜访伍家奶奶。
来之前，春瑛考虑到伍家正守孝，便特地换上了素净的衣裳，又让荷嫂和墨涵换掉颜色鲜艳的绢花、佩饰、腰带什么的，因此到了伍奶奶面前，就先得了一分好感。接着春瑛又适当地表达了哀悼之意，劝丧家不要太伤心云云，安慰完了，方才提起自己的来意。伍奶奶只觉得外头来了这么多客商，唯有这姑娘最体贴人，哪像那些奸商，明知道人家家中遇上了丧事，还要落井下石！
不过她也说了，可以劝丈夫考虑春瑛这个买家，只是价钱上她没法做主，春瑛想要以八分钱的价格拿下料子，是不可能的。
春瑛心里已经有了准备，倒没什么不高兴的，仔细算算，她如果以一钱一分的价钱收下布料，运到苏州去，就能卖到一钱五分至一钱七分左右，如果卖给北方客商，也许还要再升一些，算来自己还有几分利润，这笔生意还是做得的，只是可惜了，不如先前预想的那么理想。
不过，她另有打算。
伍奶奶对她出的价钱有些惊喜，虽然达不到丈夫的要求，却比外头的客商们要高，便让丫头到前面请了丈夫来。
伍笛还依稀认得春瑛的模样，得知是路有贵让女儿来的，便笑道：“老路既有心接手，前日为何不说？那时的价钱，如今却是不能了。”
春瑛也跟着笑道：“家父那时手头上没银子，只好放弃了，但后来想想，又觉得有可为，偏又约好了一家货商要看货，因此才让小女子来走一趟。伍老爷，咱们是熟人，索性省掉那些虚的，先看货吧，若是好的，我们家出一钱一分银子，买您两千匹上等棉花布，您觉得如何？”
伍笛不大情愿，又担心让前院的客商知道他用这个价钱把布卖出去了，剩下的布又怎能卖得高价？况且两千匹只占了全部货物地一成，数目太少了，因此咬定了要一钱二分银子一匹，如果春瑛把全部货都啃下，才能给一钱一分的价钱。
春瑛在心里算了又算，才一咬牙，答应下来，又要求先看货。结果她确定那些都是质量上乘的棉布，只是当中夹杂了一些质量次一等的，或是陈年的旧布，笑了笑，挑中了两千匹上等的，对伍笛道：“伍老爷，就这些吧，还请您帮着雇艘船运走。”
伍笛一边暗骂小丫头鬼精，一边无奈地命人搬运了，春瑛也不跟他啰嗦，直接付了二百四十两银子——这里头还有她的私房钱呢，真是下血本了！
也许是因为她够干脆的缘故，伍笛一收到银子，脸色就好看多了，连春瑛向他请教货源，他也很干脆地说了出来，包括松江、嘉定等四五个地区，还有苏州城内的数十家织户——反正他也不打算再做这行了——还替春瑛写了介绍信。
春瑛想要的就是这些，笑眯眯地接了下来，又说了一车好话，方才告辞离去，完全没惊动前院那些客商。
用船将这些布拉回苏州城，春瑛直接就找上了外地客商云集的客栈，给了小二一吊钱，打听得几位财大气粗的大客商的名字，便让墨涵带着样品上门去推销了。墨涵虽然头一回干这种事，有些紧张，但幸好布是好布，对方几乎没怎么还价，就用每匹一钱五分的价钱买下了整批布。春瑛一转手就赚了六十两银子，回到小宅时，心里都忍不住偷着乐。
有了钱，第二