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虽然还是很想去读大学，读不成大学，去考协和护校也好，但凤瑶心里明白，定娃娃亲能定来这么一位才貌双全的丈夫，已经是自己天大的福分。尤其这丈夫不是坐吃山空的遗少——她也是刚知道的，原来万嘉桂这些年并不是在外面浪荡，而是在踏踏实实地走正路，并且走得一步一个脚印，已经有了团长的地位。
“你也上过战场吗？”她坐在写字台边小声问话，有点不好意思，但是声音小得很有控制，小归小，可是清楚大方，并非小家子气的蚊子哼。
万嘉桂站在书房窗前，和她之间隔着写字台的一个角，“战场？那当然是上过，军人嘛。”
和凤瑶相比，他稍稍的有一点野调无腔，但也是一样的有控制，野而不痞。凤瑶听了他的话，就顺着话头问了下去，“那你见了枪林弹雨，不怕吗？”
万嘉桂一摇头，“不怕——也有怕的时候，可是不能怕，怕也没有用。长官是军队的主心骨和灵魂，长官若是先怯了，军队就必定要失败。”
凤瑶对于万嘉桂的灵魂身份并不是很感兴趣，只是觉得战场危险，想象不出跑战场的万嘉桂会有多勇敢。
因为凤瑶没有立刻说话，所以万嘉桂当即开动脑筋，换了新话题，“你平时喜欢什么娱乐？看电影？跳舞？看戏？话剧喜欢吗？”
凤瑶听闻此言，隐隐有些脸红。和所有健康活泼的十七岁少女一样，她喜欢一切西洋化的新鲜消遣，可是每个月的月钱太有限了，而且想要出门玩，也没有姐妹陪伴。
“看电影。”她决定实话实说，因为电影票她的确是买得起，而且和同学结伴去看，也很方便。看完了不白看，回来给茉喜讲一遍，对于茉喜来讲，还是一项娱乐。
万嘉桂并非风流浪子，但是听到这里，无须提点，也很自然地接了话，“那好极了，明天晚上，我来接你去真光——不，我早一点儿来，见过伯父伯母之后，我们先去东安市场吃晚餐，吃饱了再去看电影。你喜欢吃什么菜？番菜行不行？”
凤瑶这回彻底地红了脸，她知道谈恋爱是这样的，一男一女走走逛逛，吃点喝点，同时谈天说地，大胆一点的还要在同行时互相挽着胳膊，不过她可没有那个胆子。
“行……”她小声答道，本来是想拒绝的，因为从来没和男子一同出门游玩过，不过转念一想，她又感觉自己拒绝得无礼——这人再怎么陌生，也已经是自己的未婚夫了。
与此同时，茉喜重整身心，若无其事地走回了凤瑶的屋子。
茉喜在屋子里耐心地等，横竖现在全宅子的人都集中在白二奶奶那里了，她可以清清静静地在屋子里长坐。
坐到晚饭时分，她果然把凤瑶给等回来了。
凤瑶是回来换衣服和洗脸的。进门之后一见茉喜，她登时就笑了，“你胆子真大，进门的时候吓了我一跳。”
茉喜站起来也笑了，“我要是不那么混进去，永远也看不清新姑爷的模样。”
凤瑶走到茉喜面前，用滚热的手抓住了茉喜冰凉的手。手握着手用力攥了攥，她小声笑问道：“看清楚了没有？”
茉喜故意一噘嘴，“看是看了一眼，可我当时也害怕呀，根本就没看清楚！”
凤瑶牵起茉喜的右手，把那手贴到自己脸上暖了暖，然后放开茉喜一侧身，她倚着桌沿站住了，心满意足地笑道：“他……他和咱们当初想的完全不一样。”说着她举起手臂比画了个高度，“他足有这么高，长得一点儿也不像倭瓜，虽说是个军人，但是也完全不粗鲁。”
茉喜一听，登时一步迈到了凤瑶面前，“那你得让我再好好瞧瞧他！晚上不是看大戏吗？我偷着过去，看他一眼，行不行？”
凤瑶抿着嘴笑，笑得快要抿不住，同时对着茉喜一点头。
茉喜立刻又扯了扯自己身上的旧褂子，“那你得给我找件像样的衣裳。我这模样连老妈子都不如，哪好意思往戏台那边凑？”
凤瑶听闻此言，当即走去开了立柜门。
茉喜连着试了三件旗袍，都不成。因为凹凸曲线太明显了，茉喜站在穿衣镜前照了又照，自己都感觉难为情。凤瑶找了一件束胸，企图给她硬捆出个小少女的面貌，然而茉喜胸脯上的两大团肉东奔西突，是坚决不肯和束胸合作。凤瑶急了，使劲再勒。茉喜咬紧牙关忍着，忍着忍着忍不住了，因为已经快被凤瑶勒断了气。
旗袍是穿不成了，能穿的只剩下一套水手服。可此时正是秋凉季节，白天有大太阳，倒也罢了，入夜之后凉风刺骨，这个时候穿单单薄薄的水手服，岂不如同寻死一般？
然而茉喜很笃定地告诉凤瑶，“我不怕冷！你看我身上这件不是也挺薄的？我怕热，穿多了我才难受呢。”
然后不等凤瑶回答，她自作主张地抓过上衣套了上，一边套，一边又催促凤瑶，“你快去换衣服洗脸，别管我，我又不等着相亲，穿得差不多就行。”
凤瑶听了这话，倒也有理，便招呼小丫头给自己端水。而在凤瑶忙碌之际，茉喜斜眼一瞟凤瑶和凤瑶的丫头，随即从梳妆台上拿起一管口红，飞快地往嘴唇上一抹。
抹过之后低了头，她一边撕撕扯扯地梳头发编辫子，一边将两片嘴唇抿了又抿。其实还想再搽一脸粉的，然而做贼的心虚，她怕自己公然的浓妆艳抹，会引起凤瑶的怀疑。
凤瑶没工夫留意茉喜的举动，只在临出门时，硬将一件白色开襟绒线衫塞给了茉喜，让她穿了御寒。而茉喜待凤瑶走后，自己又走到梳妆镜前端详了片刻。直到约莫着大戏已经唱过两场了，她才不声不响地出了门。
白家在后花园子里设了一座戏楼，戏楼是老戏楼了，然而扯起电灯大放光明，夜里倒也看不出它的老旧。戏台对面是一座大亭子，亭下摆了桌椅饮食，算是观众席。白二爷夫妇和万氏夫妇自然是居中而坐的，凤瑶和万嘉桂则是靠了边。凤瑶对于京戏兴趣不大，隔三岔五地就要回头看一看。及至看到远方夜色之中出现小小白影了，她才借故起身，走出了亭子。
出了亭子不远，她便遇到茉喜，见面第一句话便是“冷不冷”。茉喜笑着摇头，自己也纳罕，因为是真的不冷。
凤瑶站到了她的身边，轻声说道：“你看，靠边坐着的那个大个子，就是万嘉桂。他头顶上有盏电灯，瞧见没有？”
话音落下，电灯下的万嘉桂如同长了顺风耳一般，忽然扭头望向了凤瑶茉喜所在的方向。
望过之后，他犹豫了一下，随即起身也离了席。
凤瑶看了他这举动，先是吓了一跳，随即说道：“他过来了。你别怕，他这人挺和气的。”
茉喜没言语，只尽力地昂首挺胸站直了，又将涂过口红的嘴唇用力又抿了抿。
这个时候，万嘉桂走到了她二人面前。看了茉喜一眼，他没言语，目光转向凤瑶，他不甚自然地一笑。
凤瑶开了口，“万大哥，这是我大伯家的妹妹，名叫茉喜。”
万嘉桂像是得了许可一般，这才再一次转向了茉喜。对着茉喜一弯腰，他彬彬有礼地说道：“原来是茉喜妹妹，幸会。”
说完这话他抬起头，只见茉喜上穿白色绒线衫，下穿蓝色百褶裙，两条笔直的小腿被及膝的白色长筒袜包裹了，脚上是一双半新不旧的黑皮鞋。绒线衫上方翻出水手服的大翻领，茉喜沉静地低着头，让万嘉桂只能看到她蓬松的齐刘海和齐刘海下浓密的睫毛，以及笔直的鼻梁。
恭恭敬敬地一弯腰，茉喜行了她最拿手的鞠躬礼，“万大哥好。”
茉喜不出声的话，万嘉桂便一直看着她；茉喜鞠了躬开了口，万嘉桂如梦初醒一般，这才骤然回了神，“茉喜妹妹不去看戏吗？”
茉喜直起腰，楚楚可怜地摇了摇头，“我不喜欢看戏，太吵闹了。”
凤瑶这时候小声说道：“茉喜，今天去大概也没关系，戏台那边人很多呢。”
茉喜扭头看了看凤瑶，又向前眺了眺戏台，迟疑着不肯言语。而凤瑶见茉喜可怜巴巴的，自己实在是看不下去，便拉起她的手一扯，带着她向前走去，“我们到后面坐，前边的人看不见我们。”
茉喜仿佛身不由己一般，踉跄一步，跟着凤瑶抬了脚。而万嘉桂紧跟了上去，先是感觉茉喜这模样实在是可爱，随即又腹诽道：“这丫头装什么像什么，上次看她是侠女十三妹，现在又成了个女中学生，真是要成精了！”
凤瑶拉着茉喜的手，因为怕她怯，所以一路牵着她走。茉喜落后了半步，抬眼看了凤瑶的后脑勺一眼，又回头看了万嘉桂一眼，两眼全都看得非常快，是把两个人的脑袋先印在眼里传到心里，然后等得了空，才咂摸着细细端详。
这两个人，她都喜欢，她都爱，而且是最喜欢，最爱。
如果凤瑶是个男人，那她就犯不上再去惦记万嘉桂了，可凤瑶不是男子，护不住她也娶不了她，两个人连不出一生一世的羁绊。而她是个女子，她抵挡不住好男子的诱惑。
抵挡不住，便去追求。茉喜欲壑难填，吃得多，爱得也多，心肠冷硬，情绪热烈。
白二奶奶等人偶尔向旁溜了一眼，发现那一对未婚小男女不知何时双双失了踪，亲家们便相视而笑，对于他们的失踪十分满意。于是凤瑶便得了便宜，可以安安然然地带着茉喜站在亭子边人群后，不必急着回去。
戏台上不知唱的是哪一出戏，两个角色装扮得金碧辉煌，手中各执了兵刃，插招换式打得银光缭乱。动作快，锣鼓点也急，连珠炮似的敲下来，和茉喜的心跳合了拍。
万嘉桂站在两个人身后，一直没言语，因为心也有点乱。两个少女，一个如菩萨，一个似妖魅，都美，都可爱。虽然亲事已定，可他在心中还是重做了一番取舍。
取舍的结果，是没有结果。他十几岁就出去闯荡江湖，一闯闯过了东洋海，不是没见过世面的傻小子。仅从婚姻而论，当然是凤瑶好。可是……
万嘉桂眼睛望着戏台，同时翻来覆去地思量着他那点不得见人的小心事，虽然知道自己想也是白想，但是，他想得出了神，几乎从这“白想”之中得到了一点快乐。
可未等他把这点快乐品尝消化完毕，他手背骤然一凉，低头看时，却是茉喜不动声色地向后背过了一只手。手指冰凉细嫩，水一样从他的手背向下拂，拂到下方手指灵活地一钩，茉喜勾起了他的一根手指。
万嘉桂有点发怔，没想到茉喜的胆子会有这么大。两根手指在拉了勾的一瞬间，茉喜回了头。
这一刻，茉喜的背景是璀璨缭乱的大戏台，以及凤瑶的一侧肩膀和手臂。目光斜斜地向万嘉桂一飘，夜风袭来，和她目光一起飘动的，是她蓝色的裙摆。一点碎发垂在鬓边，她的耳朵面颊还带着一层稚嫩的茸毛。灯光之下，那层茸毛幻化成了薄薄的光晕，笼罩了她桃花瓣一样的小脸蛋。
对着万嘉桂抿嘴一笑，她抿出嘴唇清秀又清晰的棱角线条。星光在她黑沉沉的大眼睛中一闪而逝，她转向了前方，目光消失了，然而裙角还在飘，一下一下，暗暗撩拨着万嘉桂的腿。
万嘉桂怔怔地盯了片刻茉喜的后脑勺，末了松开茉喜的手指，他像受了惊一般，拔腿就走。
他走了，茉喜没失落，反倒有点得意。她知道万嘉桂目前至少是不讨厌自己，那么他的走，也就说明了他的慌与乱。有慌有乱，也就间接地证明了她有让他慌乱的本事，她在他心里，是有点分量的。
茉喜学文化，学破了头也还是大字不识几个，可在谈情说爱这一方面，她随了她那一对风流的爹娘，天然的无师自通。
戏台上的武戏告一段落，换了个老旦上台，长篇大论唱个不休。凤瑶知道茉喜看不懂这个，便扭了头去瞧她。偏巧茉喜也正在偷眼瞟着凤瑶，两人视线相对，也没说话，直接就心有灵犀一般，手拉着手扭头一起走开了。
走到没人的地方，凤瑶抬手捂着滚热的脸，低声笑问道：“茉喜，他怎么样？”
茉喜站在了暗处，让凤瑶看不清她的神情，“好。”
一声“好”之后，茉喜又开了口，“往后你有了他，就该不理我了。”
凤瑶听了这话，有些吃惊，“那哪儿能呢？”
茉喜垂了头，“原来你和你的同学出门，就从来不带我。现在你有了他，更没心思管我了。”
凤瑶抬手轻轻打了她一下，“带你带你，我的同学你都不认识，带了你，你和她们也玩不到一块儿去，带你干什么？再说你也知道娘她……反正我看最近娘对咱们松一些了，他又不是陌生的外人，这一回你放心，我一定不会把你丢在家里。”
茉喜听到这里，方才的得意忽然化成了乌有，因为凤瑶实在是太傻又太好了。张开双臂抱住凤瑶，她把下巴搭上了凤瑶的肩膀。凤瑶身上的香气幽幽地往她鼻孔里钻，她闭了眼睛，不知道两个人是谁依靠谁、谁保护谁。
大戏在午夜落幕，万家老夫妇带着儿子告辞离去，白二爷和鹏琨跑得没了影，于是白二奶奶守着空房，很孤独地满意了一场。至于女儿的心思，她因为身心疲倦，所以懒得问，同时认为也不必问。因为万家大少爷已经明明白白地摆在那里了，绝非倭瓜，女儿若是再敢挑三拣四，那就属于找打了。
一夜过后，天光大亮，是个又晴又冷的好天气。白家上下因为昨日狠狠地操劳了一场，所以今日全都懒洋洋的。白二奶奶久久地不肯起，凤瑶因为无学可上，也睡了懒觉。唯有茉喜像吃了药似的，精神百倍。昨夜那样寒冷，她光腿穿裙子在风地里站了许久，今早一觉醒来，莫说伤风感冒，她根本连个喷嚏都没打。悄悄地洗漱过后坐到梳妆台前，她仿佛闲来无事摆弄玩意似的，摆弄起了梳妆台上的瓶瓶罐罐。不出片刻的工夫，瓶罐中的舶来化妆品就转移到她刚洗干净的脸蛋上去了。
她平时没有接触这些东西的机会，凭着她那白里透红的年少面孔，也无须这些东西的修饰，然而昨夜听闻今晚万嘉桂要来请凤瑶出门吃喝游玩了，她立刻存了心眼。此刻从罐子里挖了一指头香粉膏，她占大便宜一般往脸上一抹，抹过一指头之后感觉不够劲，于是又挖了一指头。
费了偌大的工夫，她抹匀了脸上这两坨香粉膏，同时也抹出了一�