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转眼便换上一脸欣喜的表情，笑意从嘴角蔓延，眯着弯弯的笑眼拱手道：“小姐言重了，是老朽没有瞧见小姐，让小姐受到惊吓，应该老朽赔不是才对。”千里客气的应承道：“呵呵，掌柜的过谦。像掌柜这样谦逊的生意人现在恐怕已经不多了，看这墨筳楼每日门庭若市的盛景，就知道这墨筳楼必定是美名远扬的。”
这一句话是说得掌柜的心花怒放，见这位小姐如此会说话，也打开了话匣子与她攀谈起来：“小姐过奖了，不过要是说到这墨筳楼，不是老朽自卖自夸，在这岚城，还真没有不知道的人。上至岚城府衙的令管大人，下至各位富家小姐及公子，哪一个不是在我这墨筳楼设宴摆席的，就连那富甲一方，名动皇城的赫连家的三小姐都常常光顾我这墨筳楼。”，经掌柜这么一提醒，千里倒是想起了自己家中那好武成痴的三姐，而刚才那侍儿也唤那女人为三小姐，莫非……？不对啊，三姐的模样她是记得的，而且三姐又怎会如此造作扭捏，还像疯子一般用剑胡乱刺人？还是问问掌柜的好了。
“如此看来，在下今日选这墨筳楼还真是押对宝了，这不，还似瞧见了多年不见的故人。唉，只是……”千里说着说着便眉头深锁，停了下来，还长长的叹了口气。见千里欲言欲止的样子，掌柜也就接过了话头：“看来小姐似乎遇上了什么烦心之事，何不说与老朽听听，说不定老朽也能帮上忙。”千里心里暗道，真不愧是掌柜的，察言观色的本领实在一流。假意顿了顿，千里有些踌躇的说道：“既然掌柜的如此有心，在下也不应当有所隐瞒，其实，在下是在回皇城的途中路过贵宝地，想顺便探望故人。可是太久没有见面，倒觉得记忆有些生疏了，刚才看那位绿衣女子好生眼熟，也不知道是不是我要找的那位故人。这不，刚想上前询问，她们却不见了踪影，所以，才会觉得有些失落。”
听完千里的话，掌柜的嘴咧得更大了，眼中也闪着精光，心里也在打着自己的小九九，看来这次是财神爷进门，想不发财都难喽。陪上笑脸，掌柜耐心的询问道：“哦，绿衣女子？小姐说的可是刚才老朽亲自送出门口的那位？”“正是，掌柜的也认识那位女子？”千里有些急切的问道。掌柜得意的说道：“那是自然，这岚城的各家小姐，有哪位是老朽不认识的。刚才那位绿衣女子正是赫连府的三小姐，赫连华蓉。”
刚才那疯女人当真是三姐？千里不确定的追问道：“掌柜的，你确定那是赫连府上的三小姐？”掌柜小心翼翼的往四周看了看，神秘兮兮的往前凑了凑，压低了声音对千里说道：“实不相瞒，这富家小姐之事本来轮不到我们说三道四，但小姐都能对老朽据实相告，老朽也没什么好隐瞒的。刚才那位确实是赫连府上的三小姐，每月的这个时候，她总是独自一人来墨筳楼，定好一桌酒席，好像是在等什么人。听说赫连府三小姐喜好武艺，尤其喜欢四处结交江湖友人，恐怕等的也是那些江湖上的朋友吧。”见千里有些不太明白的样子，掌柜继续说倒：“老朽还听说，三小姐与那江湖上新上任的武林盟主颇有交情，只可惜老朽没那个福分，也没见过那盟主的真面貌。”
盟主？千里心里闪过危险的信号，那红衣女子当日好像也以盟主自称。当真会有这么巧的事？学着老朽的样子，千里也压低了声音：“那掌柜的可有见过三小姐等的那人？”“这个嘛，见是见过，不过倒是有些奇怪。每次都是离开的时候才见到，都没有人知道她什么时候来的。说来也奇怪，这么鲜艳的红衣怎么会看不见呢？你说奇怪不奇怪。”
红衣？看来这次八九不离十了，可是三姐为何会与那红衣女子相交？难道三姐会是想要她性命之人？皱着眉头，千里赞同的点了点头：“确实很奇怪，莫不是她们定的里屋太靠内庭，所以才没有人留意？”听完千里的解释，掌柜摇了摇头，有些不可思议的说道：“可是，她们定的那间里屋就在小姐的隔壁啊。”
隔壁！隔壁？那岂不是她和洃瞳偷听的那间？想起从屋里传来的争吵声，还有那些让人面红耳赤的呻吟声，千里脸上的温度又攀升了不少，单手捂着脸，自言自语的嘟囔着什么。掌柜看到千里这奇怪的样子，以为她身体不适，有些不确定的问道：“小姐，你……没事吧？要不要给你请大夫瞧瞧？”意识到自己旁边还站着掌柜的千里尴尬的说道：“我……没事，没事，只是找到了故友有些开心罢了。这还得多谢掌柜的。”
“呵呵，小姐言重了，最重要的是能帮到小姐。不过，说起这赫连府呀，听说最近刚接到了圣旨，那排场，那气魄。啧啧，真是让老朽大开了眼界！小姐此番前去定能亲自见到那圣旨，真是羡煞旁人啊。”说着说着掌柜眼里便溢满了羡慕之色。千里也只能与她打着哈哈，说道：“掌柜哪里的话，此次能顺利见着故人，还全赖掌柜的帮忙，眼下这时间也不早了，在下就不打扰掌柜。这里有两千两银子，当是在下的膳钱，其余的就当在下请各位喝酒。在下就先行告辞了。”说完，千里掏出怀里的银票，递给掌柜的，这些是临行前师傅硬塞给她的，说是出门在外，多多少少还是得带些银票做防身之用，本来千里想要推辞，无功不受禄，她觉得自己没理由拿这么大笔银子，上次为清泉赎身那些银子她还不知道怎么还呢，虽然不会有人追着要她还债。但是师傅却不由分说的让她收下，没想到这一路逃亡的路上还真是派上了大用场。看着掌柜那笑弯的眼她就知道看来这次师傅是对的。
千里快步赶回里屋，见着早已等候多时的影子和满脸焦急的洛仁，还有正在桌边大吃特吃的洃瞳。她也不多说，只是要众人赶紧离开这里赶回赫连府。圣旨？这么大的事她怎么一点消息也没听到，莫非师傅这么着急要她回来，就是为了此道圣旨？恐怕是那人又有了新动静，还是得快些回到府上与师傅好好商议才是。
此时的千里一心只想着赶快回府，几乎忘了自己是怎么上的马车，忘了一直待在马车内身体不适的清泉。忧心重重的她好不容易到了赫连府却发现无人相迎，偌大的院内，走廊上居然都没有下人，就连洃瞳都感到奇怪，打趣的问道：“你们家这么大，都不请下人的吗？”千里瞪了他一眼，没有说话，洃瞳则无趣的摸了摸鼻子，转过头问起了洛仁。可这样的情形，洛仁也答不上来究竟是怎么一回事，所以只好无奈的摇摇头。让没有得到答案的洃瞳好一阵别扭。不甘心的洃瞳还想再接再厉的问问一直跟在后边的清泉，不想清泉只是抱歉的笑笑，没有说话。千里也想不出这是什么情况，只好让洛仁在前带路朝大厅走去。而影子，早在进门的之后便消失得无影无踪。
一路上更是显得冷清，地上的落叶也随处可见，越走千里心中的疑惑越大，她出去这段日子府中到底发生了什么事？赫连家当真落魄到没银子请下人的境地了么？抱着满腹疑问紧跟在洛仁身后。快到大厅的时候，洛仁突然停了下来，指了指不远处的建筑说道：“那里就是大厅了，是平日母亲大人与众姐姐相商的地方，是不许男子擅自入内的。”说完便低着头绞着衣袖。“那好，仁儿你先带洃瞳到你院子里，清泉你也先回千忆阁，我先到大厅看看究竟发生了什么事。”安排好他们之后，千里就准备朝大厅走去。却被清泉叫住：“那个，千忆阁怎……怎么走？”千里惊讶的看了清泉半晌，最后转头让洛仁带着清泉与洃瞳一起到她千忆阁，留在那里等她回去。
看着三人渐渐走远的背影，千里眼中浮上一丝怀疑，却渐渐的被那宏伟的建筑所代替，大厅，记得三姐的侍儿的确说得是这里。迈开脚步，她很想知道府上究竟发生了什么事。一个清冷的声音自大厅内传来：“就刚才紫凝的提议，不知道你们有何想法，都说出来听听。”
第二卷 徐徐向前，新的旅程 第五十五章 惊闻圣旨
“咳……母亲大人，咳……咳咳，二姐向来掌管这赫连家商行在各地的分行，对商行的经营比我们都要熟悉，遇上大事，也知道该如何应对，咳咳，依我看，不如就按二姐说的办。”大厅安静了一小会儿，另一个伴着咳嗽的声音传了出来，让本想踏进大厅的千里停了下来，就这么静静的站在门外打算听听她们究竟在商讨何事。“你们俩也说说看。”家主的声音再次传到千里耳中，她口中所言的两人，想必就是三姐赫连华蓉和那未曾相交的大姐赫连绯怡。“我没意见。”千里很容易辨认出这是华蓉说话的声音，可是与墨筳楼所听到的差别也太大了吧，掌柜的当真没有认错人？“母亲大人，三妹和四妹都赞成二妹的提议，我这大姐自然没有意见，就这么办吧。”待绯怡也说完之后，家主缓缓说道：“既然你们都赞成紫凝的提议，我这做母亲的也没什么好说的，吩咐下去，让府上调去的下人们每日再延长三个时辰的工期，以便早些完成。”工期？调去的下人？莫非是指原本在府上忙活的下人？
小心的往门边靠了靠，千里将耳朵贴在门上，想要听清楚她们后边的对话。“这冬日供粮之事倒是解决了，不过，圣上召见五妹一事……”隐隐约约听到二姐紫凝提起关于自己的话题，千里更是聚精会神的竖起了耳朵。“唔……这个我自有打算，你们做好手头上的事便好。”略微停顿了一下，家主的声音里里似乎开始有了些疲惫。“可是总这么拖下去也不是办法，好歹我们也得想个万全之策，如今五妹生死未卜，派去查找的人也毫无消息。圣上指名要五妹上殿觐见，假如在期限之日五妹没有上殿，就是欺君之罪，要诛九族的，我们赫连家可承担不起呀！”一向憨厚寡言的绯怡居然第一个站了出来，要求家主做个决定。华蓉也小声的说道：“何必为了一个生死未卜的人赔上我们全部。”“咳，咳咳……大姐说……说得对，据龙家的信使回报，五妹早已离开龙家牧场，按理说都过了这么些日子，早就应该到了。可如今却连个影子都没瞧见，连派去的探子都没了音讯，咳，依我看，咳咳，恐怕五妹是遭人毒手，凶多吉少了。”四姐卉蕊有些幸灾乐祸的附和着大姐。
趴了这么半天，千里这会儿总算听清楚了，感情这四姐巴不得她这碍眼的“马文才”赶紧在外丢掉小命？无奈的撇撇嘴，在心里的角落边上画着圈圈诅咒那惹事的罪魁祸首——清泉。不过最让她在意的还是她们口中的圣上二字，莫非真的是远在皇城的那个人？这么说来那掌柜说的全是真的，府上当真接到了圣旨。可是按理说要召见也应该找家主，怎么会平白无故找上她这个毫无建树的商家小姐？千里皱起了眉头，她实在想不出那人到底有何用意，屋里再次响起了家主的声音：“噢？既然你们姐妹几个都不赞同，那我倒是想听听你们有什么好的提议？”门外的千里也很好奇她们能有什么提议，除非找到她，或者如实向国主禀报，否则无论怎样，都免不了欺君之罪。她倒想看看如此鹜定她已经出事的姐姐们有何妙招。
“绯怡，既然这是你提出来的，那就由你先说说看。”家主不急不缓的说道，似乎并没有因为她们的话而担心千里的安危，这倒是让千里蛮意外的。“母亲大人，依绯怡所见，现下唯一的办法便是找一个与五妹相同年岁的女娃，由我们这些做姐姐的陪同，到皇城去赴圣旨。”绯怡一字一句的说出了自己的提议，让门外的千里差点忍不住笑了起来，这就是大姐想的妙计？她都这么大个人了，又不是婴儿，还能玩什么狸猫换太子不成。她当那皇帝老儿是傻子？拼命忍住笑意，千里慢慢的站了起来，小心翼翼的用手指将门上的纸窗戳了个小眼儿，偷偷的往里瞅着。
“圣上怎么可能会不知五妹的长相？大姐，你的这个主意恐怕太过于牵强？”紫凝毫不留情的当场驳回了绯怡的提议，虽然多日未见，她还是那副冷冰冰不容靠近的样子，一身苏白色更显得清冷。而那被当场泼了冷水的绯怡也不气恼，慢条斯理的解释起来：“二妹所言极是，这些问题我自然都有考虑到。要想瞒天过海，还得依仗三妹那位会易容术的江湖朋友。”这还是千里第一次正式见着这位大姐，仔细的大量着她，藏青色的长袍，深灰色的长靴，还有简单绑起的发髻，处处都显出她的低调作风。
“对呀，只要容貌的问题解决了，其他的一切都不成问题，反正五妹自小除了学习简单的礼仪，其余的礼、乐、射、御、书、数皆未有过系统的学习，就算找人代替也不用担心会出什么纰漏。”卉蕊在听完绯怡的补充之后，也跟着说出了自己的想法，她似乎已经忘记了千里一直以来在府上受尽独宠之事。而身着绿色劲装的华蓉一边从容的端起桌上的香茗，一边偷瞄了一眼坐在主位的家主，见她依然十分惬意的沉着眼，并没有生气的迹象，才跟着说道：“不错，若是单纯只改变容貌，我那位朋友的确能做到天衣无缝。保证连在座的各位也不能瞧出丝毫破绽。”冷冷静静的样子让千里完全看不到刚才在酒楼发疯时的影子，难道这三姐有双重性格？千里纳闷的在心中想道，眼神却不自觉的飘向了主位上的家主。那张脸还是她很熟悉的那张让她感到温暖的脸，只是那苍白的颜色比她走之前又加深了不少，就连嘴唇上也没了血色，尽管用厚厚的胭脂遮盖，却也掩饰不了那透着病态的白。看得千里心上一阵揪痛，后悔自己的任意妄为，若不是她急着做她的实验，那她就不会受伤，也不会去不了玄囘。
越想心里越难过，千