“你这一注赌得可真不小，那可是几百万条人命！”魏忠贤冷哼。不过魏忠贤本来就是赌徒出身，赌输了钱才被迫赌上了命根子，进宫当了太监，又在宫里赌上了备受万历冷落的太子长子，这才赢得了滔天富贵，赌徒性格使然，让魏忠贤对张大少爷的惊人提议也不是那么反感。反复盘算了许久，魏忠贤终于咬牙哼道：“好吧，反正咱家现在也拿不出这么多粮食安抚陕西饥民，陕西的贼乱也不可能迅速平定下去，咱家就陪你赌上一把！咱家明天就进宫请旨，明年开春，已经发放到北方各府县的狗薯种子必须强迫种植，谁要是敢不种，咱家就要他的脑袋！”
“亲爹，这一把赌赢了，孩儿敢肯定，你的生祠至少得翻三倍！”张大少爷谄媚的说道：“而且每家每户的百姓堂上，也会供上亲爹你的长生牌位。”
“可要是赌输了，咱家的声名扫地不说，还得要遗臭万年！”魏忠贤难得冷哼着叼上几句成语。张大少爷尴尬笑笑，又说道：“除了围堵乱贼的流窜道路之外，陕西内部的剿贼行动也得加紧，在没有足够的粮食安抚百姓之前，指望陕西军队剿灭乱贼是不可能的，但他们也能起到削弱乱贼力量、不使反贼坐大和平息朝野舆论的作用，有利于我们养精蓄锐后一举剿灭陕西乱贼。所以孩儿认为，三边总督和陕西巡抚这两个位置的人选非常重要，挑选条件也非常严格。”
“都需要什么条件，说来听听。”魏忠贤问道。张大少爷沉声答道：“第一，他们不是能是亲爹的亲信嫡系，因为他们的平叛剿贼行动注定不能成功，也注定会变成言官御史攻讦指责的靶子，如果他们和亲爹走得太近，很容易惹火上身，所以必须得挑选非嫡系官员——必要时，亲爹还可以把他们推出来当替死鬼，拿他们的脑袋去安抚百官。第二，这两个人能力不能太差，起码要能够打仗，能够组织当地百姓训练新军，剿灭叛贼，所以也可以适当的给他们放一些权，听不听话也不要紧，只要他们去和乱贼消耗，等到他们都耗得差不多的时候，亲爹你就可以去摘桃子了。”
“不是咱家的嫡系，又能打仗？”魏忠贤脸上露出微笑，说道：“这样的人，朝廷里倒是有不少，猴崽子你说，咱家应该让谁去当三边总督，让谁去做陕西巡抚？”
“三边总督，除了致仕还乡的孙阁老，还能有谁更有资格担任？”张大少爷这个坏也不是憋了一天两天了，早在刚穿越过来的时候，张大少爷死保熊廷弼，就是憋着主意让熊廷弼和孙承宗一个去守辽东，一个去打李自成，自己躲在后方享清福。现在熊廷弼是老丈人了，张大少爷当然不会让他去无粮无援的陕西穷折腾，至于孙承宗嘛——他又没有漂亮女儿嫁给张大少爷，张大少爷就不用去理会孙承宗在陕西难不难了。所以张大少爷很阴险的建议道：“不过孙阁老是当过辽东督师的人，让他去当职权远不如辽东督师的三边总督只怕不太合适，所以孩儿建议，让他担任陕甘总督，职权和辽东督师相当，朝廷里的言官御史想歪嘴也找不到理由。”
“成！”魏忠贤狞笑答应，“这个糟老头子，以前当辽东总督的时候，没少给咱家气受和脸色看，现在也该咱家让他吃点苦头了。”说罢，魏忠贤又问道：“陕西巡抚呢？这个位置可也相当重要，朝廷里的人差不多全部都指着你去担任。”
“关于陕西巡抚，孩儿倒想请亲爹破格提拔一个人担任，他的名声虽然不响，可是孩儿和他在江南有过接触，知道他是一个难得的人才，正合适去担任这个位置。”张大少爷假惺惺的举荐道。魏忠贤喜道：“什么人？能让你猴崽子开口称赞的人，这世上可不多。”
张大少爷平静答道：“两浙承宣布政左参议——洪承畴！孩儿认为，陕西巡抚这个人选，非他莫属！”
“洪承畴？这名字咱家好象听过？”魏忠贤先是一楞，又狞笑说道：“想起来了，今年浙江巡抚潘汝祯上表，请旨在西湖湖畔为咱家建立生祠，全浙江府级以上的官员都在联名奏章上签了名字——就他没签！咱家到现在还没时间去收拾他，乘着这个机会，让他去陕西吃点苦头也好，成！就他了！”
“亲爹高明。”密室中，很快响起了一对狼狈为奸的歹毒父子得意的奸笑声。张大少爷一边奸笑，一边心里暗暗嘀咕，“孙阁老，洪汉奸，不要说我不给你们机会啊，镇压陕西农民起义的难度，已经比历史上小很多了！最起码，你们不用担心那个杀大臣比杀鸡还利索的崇祯扯你们后腿，魏老太监的心肠再黑再毒，但多少知道些皇帝不差饿兵的道理，也有办法给前线搞到银子钱粮，你们的军饷粮草多少还是有一点保证的，能不能表现出来，就看你们自己的了。”
“明天上朝，你举荐孙阁老担任陕甘总督。”稍微盘算后，魏忠贤吩咐道：“皇上很念旧情，你举荐他的老师孙阁老复出，皇上必然欢喜，这个人情就让你猴崽子做吧。至于洪承畴，由咱家举荐，咱家博一个举贤不避仇的美名。”
“孩儿多谢亲爹抬爱，亲爹果然高明。”密室中，再一次响起了一老一少奸毒无比的狞笑声音……
第一百七十八章 噩耗传来
张大少爷和魏忠贤的如意算盘打得是呱呱叫了，都知道陕西的农民起义不可能迅速平定，也知道朝廷和国库拿不出这么多钱粮来安抚饥民，索性就放弃赈济，定下以乱制乱的绝户毒计，把农民起义军限制在一个范围内，让他们混战残杀，待到几方都多败具伤后，魏忠贤和张大少爷这对狼狈为奸的豺狼父子再站出来摘桃子、拣便宜，随带着排除异己。但很可惜，张大少爷和魏忠贤这条毒计从一开始，就麻烦不断。
麻烦的当然不可能是孙承宗，身为三朝元老、当朝帝师、前任兵部尚书、辽东经略使再兼辽东督师，张大少爷举荐他复出为官，总督甘陕军政民务，不光是明熹宗没有意见，文武百官没有意见，就连东林党官员也难得的和张大少爷站在同一条战线上，支持张大少爷的这个举荐——毕竟，孙承宗怎么也算是东林党元老之一，喜欢拉帮结派的东林党人当然希望自己一党在朝廷中和地方上位高权重！所以张大少爷的举荐毫无异议，一致通过！
孙承宗出任陕甘总督的事通过了，魏忠贤举荐洪承畴出任陕西巡抚却遇到了大麻烦，这倒不是文武百官不想卖给魏忠贤面子，关键是洪承畴这个两浙承宣布政左参议才是正五品，连跳四五级出任陕西巡抚，这在大明朝历史上还是很罕见的——也不能说没有，当年张居正就是连升六级进了内阁。更麻烦的是现在陕西巡抚这个位置太过敏感，是人都知道这一任陕西巡抚不是去陕西收税断官司、而是去剿废平叛的，让一个从未上过战场、也没有任何军事经验的洪承畴去担任，是人都觉得冒险。
出于对朝廷负责的态度，一向都很听魏忠贤话的吏部尚书张瑞图都站了出来反对，小心翼翼的向明熹宗和魏忠贤说道：“皇上，魏公公，洪承畴这个人微臣也知道，万历四十四年丙辰科进士，历任刑部江西清吏司主事、员外郎、郎中和浙江提学佥事等职，清廉自律，办事颇为干练，官声也算不错。这样的官员，如果在平时破格提拔封疆，也不无商量，可是眼下陕西的形势不同，洪承畴又从来没在兵部任事，更从未上过战场和带过军队，让他出任陕西巡抚，是否太过冒险？”
“臣附议，洪承畴或许才堪大用，但不适合现在就用，更不适合现在用在陕西。”不少官员都站出来附议，还有人直接说道：“皇上，微臣愿做担保，举荐蓟门巡抚张好古张大人调任陕西，平定贼乱，张大人文武双全，建奴闻风丧胆，出任陕西巡抚平定贼乱，必然马到成功。”
“臣也举荐张好古，臣也愿意做保。”更多的官员站出来，用自己的仕途身家担保张大少爷出任陕西巡抚。站在班列中段的张大少爷则默不作声，心知这些人倒也不全是出于恶意，只是限于见识和历史局限性，看不出陕西贼乱根本无法用武力平定。这时候，明熹宗也开口了，转向魏忠贤问道：“忠贤，这么多人反对洪承畴巡抚陕西，你怎么看？”
“皇上，奴婢当年举荐高第和张好古出任辽东督师与锦州兵备时，反对的人不比现在的少。”魏忠贤不慌不忙的说道：“可是从未上过战场的高第和张好古，在辽东打出了什么局面？”
“嗯，这倒是，忠贤你看人还是很准的。”明熹宗点点头，又转向张大少爷问道：“张爱卿，你是军务好手，你说说，洪承畴这个人，适不适合出任陕西巡抚，挑起剿贼重担？”
“雷霆雨露，莫非天恩。”张大少爷没有正面回答，“洪承畴是否有资格巡抚陕西，皆出圣裁。但洪承畴这个人微臣也见过，很有才具的一个人，对兵法兵书也颇有研究——有此人辅助孙阁老剿灭乱贼，倒也不失为一个上佳人选。”
“说得对，他这个陕西巡抚主要是辅助孙阁老剿灭乱贼，有孙阁老在，朕还担心什么？”明熹宗被张大少爷提醒，很快就点头说道：“那好吧，此事勿用再议，忠贤你即刻拟旨，让洪承畴担任陕西巡抚，辅助陕甘总督平定陕西贼乱。”
“奴婢遵旨。”魏忠贤得意的答应。满朝文武百官则万分郁闷，自己们这么多人反对洪启胤出任陕西巡抚，结果还敌不过魏忠贤和张大少爷父子轻飘飘的两句话，这对狼狈为奸的豺狼父子联手把持朝政，还真是难以对付。而明熹宗急着回去欣赏张大少爷新献上来的折叠式多用工兵铲草图，打了个呵欠就宣布散朝。
散朝之后，魏忠贤照例跟进后宫，乘着明熹宗忙着做折叠工兵铲的机会请示其他政务，张大少爷则打再呵欠随百官离开金銮殿，出宫回家休息。路上，好几个官员都上来请张大少爷中午到自家赴宴，联络感情，张大少爷则哭丧着脸答道：“各位大人，多谢你们的好意了，我昨天早上从蓟州出发，一路紧赶慢赶到了京城，连家都没回马上又到九千岁家中议事，直到三更过后才得回家，还没休息半个时辰，四更又到承天门来参加早朝，现在我怎么也得回家补一下觉了。”
“探花郎辛苦，那我们也不勉强了。”几个邀请张大少爷赴宴的官员一笑，又看到张大少爷脸上的黑眼圈和眼睛里血丝，知道张大少爷不是说谎，便也不再勉强，各自散去。张大少爷如蒙大赦，赶紧跳上战马，领着同样睡眼惺忪的张石头赶回家中休息。但是刚走出两条街，经过一个张大少爷上下朝必经的路口时，路旁一个依稀眼熟的瘦小身影忽然从眼角晃过，急匆匆的跑进了旁边的一个小胡同里，张大少爷好奇的往那胡同里一看，却见胡同中停有一顶轿子。
“谁的轿子？”张大少爷嘀咕一声，刚想收回目光，青衫小轿的轿窗帘子却忽然掀开，一张清秀绝伦的俏丽脸庞出现在轿窗之后。只看得一眼，张大少爷那双一点五的贼眼立即瞪得浑圆，脱口叫道：“清韵！”谁曾想梅清韵的俏脸只是在轿窗口晃了一晃，马上就放下了轿窗帘子，然后小轿被人抬起，很快就钻进了胡同深处。
“小丫头，故意在这里等我，看到我又想躲？”张大少爷冷笑一声，赶紧下马步行追了过去。不曾想那顶轿子跑得极快，张大少爷紧追慢赶，连追了两条胡同才把那顶轿子拦住，冲着轿子里笑道：“清韵，别躲了，我知道你想见我，出来吧，乘着现在有时间，我们找个地方坐下好好谈谈，否则的话，说不定我明天就又要回蓟州。”
轿子里没有声音，过了许久，小邢沅才从轿子里钻出来，胆怯向张大少爷说道：“张大人，我家小娘子说了，她不想见你，请你让开路，放我们走。”多日不见，小邢沅已经长大了不少，益发的肌肤胜雪，粉雕玉琢一般可爱。张大少爷心生怜爱，蹲下去捏捏小邢沅的小脸，笑道：“小丫头，别忘了你是我用五两银子买来的，这么小胳膊肘就往外拐，长大了还得了？快告诉你家小娘子，我有重要的话告诉她，叫她出来见我。”
“我……”小邢沅被张大少爷捏得粉脸涨红，不敢应声。这时候，轿子里终于响起了梅清韵熟悉的声音，语气冰冷的说道：“我听得到，有什么话你说吧。”
“清韵，我……”饶是张大少爷对梅清韵有千言万语，可当着轿夫、亲兵和过往路人的面，张大少爷却又一句都说不出来。稍微迟疑了一下，张大少爷放软口气说道：“清韵，我想和你单独谈谈，在没有外人的地方谈谈，可以吗？”
“不用了。”梅清韵语气更为冰冷，在轿子里冷冷的说道：“你是有妇之夫，我是没出阁的黄花闺女，单独相处不方便。有什么话现在就说，没有的话，我就走了。”
“我，我……”一向巧舌如簧的张大少爷忽然变得笨嘴拙舌，半天才内疚的说道：“我对不起你，但我真的没办法，瑚儿对我情深意重，又有了我的孩子，我不得不娶她为正房。而你是张国公的亲外甥女，不管是张国公还是英国公府的其他人，都不会允许你嫁给来做偏房，所以没办法，只好委屈你了。”
“说完了？”梅清韵在轿子里问了一句，又淡淡的说道：“你没有什么对得起、对不起我的，我和你之间根本就没有任何关系，我也早就把你忘了，你放心吧，我不会怪你的……”说到最后两句，梅清韵的声音里已经情不自禁的带上了哽咽，最后梅清韵生怕自己的感情流露出来，赶紧努力平静情绪说道：“没有其他事的话，我就走了。轿夫，起轿。”
“别，我还有话要说。”张大少爷赶紧阻拦。不曾想梅清韵又在轿子里冷冷的问道：“你还有什么想说的？你该不会告诉我，你打算休掉熊督师的千金吧？如果真是这样，那连我都看不起你了。”
“当然不是。”张大少爷赶紧否认，可是想娶梅清韵做偏房的话，却又死活说不出口——明代礼法森严，英国公府也不比普通的大户人家，权倾朝野的魏忠贤和之前的刘谨之流都不敢拿这种人家怎么样，张大少爷想娶梅清韵做偏房，极重颜面身份的英国公府不仅不会答应，说不定还会闹出什么风�
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