“臣妾有罪，请娘娘责罚！”俞妃知道自己已经输了，再强撑下去，吃亏的只会是自己。因此跪在地上，向沁雅请罪。
沁雅不去看她，继续言辞犀利，对着下面道：“你们对太后的孝心，本宫也是感同身受，可是，这般不顾礼法，丢了皇家的颜面，汝等认为是妥当之举吗？！”她缓缓走下两步台阶，道：“本宫也与你们一样，每日都在此等候，也是要得太后传召，才能入内探视！太后有恙在身，自是不能一一传见大家，但是她老人家如果想见谁，谁也拦不住，不想见谁，闹了也没用！”
李如在一边冷眼旁观，看她如今已经完全镇住了局面，心中暗自一叹，抬眼恰好见柳梦溪也是叹息着转过眼来，两人目光一触，又立刻各自转开去，一脸漠然。
“俞妃，你起来吧！”沁雅走到俞妃身边，道。
“臣妾有罪，请娘娘责罚！”俞妃再一叩首，她此刻若不如此，必定恶名深种，而且更会失信于萧彻，所以，无论如何，她也要‘诚心忏悔’到底。
“赵嬷嬷，扶俞妃起来！”沁雅心中清明，便亲点了人来扶她起来。俞妃见她让赵嬷嬷来扶自己，不得不起身，心中一叹，原来这皇后，果然了得，难怪，可以把皇帝的心抓得牢牢的！韬光养晦，看来，整个文氏都深谙此道啊！
“太后如今卧病，你们该做的，是为她老人家祈福，各自做好自己份内的事，而不是在这里吵闹！”沁雅言辞恳切，对着众人说完，见宁馨对自己使眼色，便步回阶上。
“主子！太医请您马上进去！”
沁雅点了点头，站定在高处，对着下面众人道：“本宫言尽于此，如若有谁要以身试宫规，可别怪本宫不讲情面！”言毕，拂袖而去。
“太后怎么样？”沁雅急急奔入，一屋子太医全部都跪了下来。
“回娘娘，臣等无能！”
沁雅惊地退了一步，看了床上昏迷的老人一眼，压低了声音道：“怎会道如此地步？不是才好好的吗……？”
医正上前跪了一步，又开始讲一大堆病理的话，沁雅听得气道：“好了！你对本宫说实话，太后，还能撑多久？”
“这……”医正又支支吾吾起来。
沁雅对他一摆手，道：“本宫不管你用什么办法，必须保证太后到明早无虞，千难万难，也得把最后一口气留住！可明白？！”
“臣，遵旨！”医正的额头重重地磕在地上，闷声一响。
“主子！夜风凉，进去等吧！”冯嬷嬷取了披风围在沁雅身上，劝道。
“现在哪里还坐得住，还是等在这里吧！吹着凉风，我心里反而安生些。”沁雅轻摇了摇头，又继续望着宫门处。
“您都在这站了一整天了！好歹也歇歇，皇上一入正泰门，咱们就能收到消息了，您在这等也无济于事啊！”
“嬷嬷，你说，万一……万一皇上要是赶不及回来……那……”沁雅忽然觉得心中空空的，没个着落，看着自己的奶娘，倍感无助。
“主子说的什么话！这人去了才多久，皇上就是再快，也得亥时到，现在可千万稳住，别乱想！太后是经历过巨浪的人，会挺住的！”
“嗯！”沁雅看着她，安慰地点了点头，又转向宫门处，长长一叹：“真是望眼欲穿啊！”
“主子！”宁馨忽从侧殿门处走来，连礼都来不及行，凑到沁雅耳边道：“柳大人刚刚进宫来了。”
“太后醒了吗？”沁雅问。
“嗯，里面的人说，柳妃抱着孩子在太后榻前哭，太后一醒，便传见了。”宁馨喘着气，道。
“还真是釜底抽薪了！”沁雅低低道：“也怪不得他们，最后一刻，可不得死死握住。”
“深夜进宫，又没有请旨，这，主子不管管？”冯嬷嬷眼中精光一闪，躬身道。
“都到这份上了，免不了要‘情非得已’，随他们去吧！”沁雅淡定从容地道。
“是！”宁馨一福身，知道她如此说，必定是成竹在胸，也不再多话。
“姑母，您难道真的不管我们了吗！”柳梦溪看太后一直闭着眼睛不肯睁开，知道她心里厌弃自己，又是忧愤，又是情急，不由大声一哭，转头去看父亲的脸色。
柳仲儒见女儿哭喊了半天也无济于事，咬了咬牙，硬着头皮跪到床榻边，道：“妹妹，为兄纵有千万个不是，如今在这危难关头，你真的忍心弃柳氏满门于不顾？”说完，竟也老泪纵横。
“我何时……又弃，弃你们于不顾了？”太后闭目凝神了半会，恢复了些精神，撑开眼睛，看着兄长和侄女，微微弱弱地道。
柳氏父女见她终于肯说话了，惊喜地对望一眼，柳梦溪忙收了哭腔。
“皇后已经派八百里快骑前去通知皇上，算来，几个时辰间就能到。如今妹妹你……”柳仲儒顿了一下，找不到合适的措辞，便道：“你已然如此，只要一会皇上来时，妹妹一句话，那，崇儿的太子之位，如囊中取物，必定手到擒来！”
虽然早知道他是为此而来，可是，亲耳听着，依然觉得寒心！自己已是将死之身，连文沁雅都是出自真心关心自己的死活，可是自己守了一辈子的家族却是出口就是立太子，只想着自己来说上话，却连半句关切的慰问都吝惜！这就是自己的亲族啊！太后嘴角虚弱地一抽动，连一眼都懒得去瞥他们，直接闭目缄口。
“妹妹！你难道真的绝情至斯？！你真的忍心看着家门败落，让文氏一脉独掌朝纲？！让下代新君流着文家的血，让梦溪母子活得如同在冷宫里？！”柳仲儒见她如此，一气之下，连声质问。
“哥哥！”太后心中积郁怒气，猛得一睁眼，瞪着柳仲儒，看得父女俩浑身一震。“你知道心疼自己的女儿，那我的女儿，谁来心疼她！”
柳仲儒闻言，气势俱灭，脸色发青地怵在那里。安阳的事，他确实没话反驳。
“我还不够为家门着想吗？！为了让你女儿当皇后，从她小时候我就给她铺路，在我身边这么多年，视如己出，我自问没有半点对不起你！”太后想起安阳，心中酸楚，不由流下眼泪来，可是此时也不想在为此不依不饶，便接着道：“太子……是国之储君，皇上……自然会拿主意的，就算我说了，也不一定会听，你与其在这里闹，何不拿出些本事来，在朝堂上压过文鸿绪！为何柳家男儿就不能拿出些志气来，倘若你们能与文家父子一样，建功立业，不比我这个将死之人说的几句遗言来得管用？”
柳仲儒听完，老羞成怒，觉得她当面这样讲，太不顾情面，憋红了脸，讲头撇在一边。
柳梦溪见太后之意如此坚决，连自己父亲都劝不动，心中一片灰暗，瘫倒在地。
凄凄诀别
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夜风萧瑟，吹在人身上，凉意直达心底去。沁雅下意识地把披风裹得更紧了几分。今夜的月亮一直躲在密密的云层后面，即使偶尔露个头，也仅有几缕黯淡的光。
又一阵风袭来，方才还聚在一起的落叶又散了开来，依稀竟听得寒鸦栖惊，沁雅目光巡了一周，不见有异，心想，定是自己站久了，生出幻像来，这深宫苑阙，哪里来的那样声音。
正想叫身边的冯嬷嬷再去看看时辰，忽闻远远地传来声响，但又听不真切。
“嬷嬷，你可听见了什么？”沁雅心底一激动，转头问道。
冯嬷嬷虽年事已高，但耳聪目明毫不减当年，侧耳静听，脸上一喜，道：“主子！仿佛是宫门开启的声音！”
“当真？！”沁雅眼睛一亮，连呼吸都不敢太大声，凝神静听着。
萧彻自收到沁雅的消息，当下弃了御辇车驾，带近身侍卫策马狂奔回京，一到和顺们，便有使者在前开道，一路策马狂奔，大喊：“陛下驾到！”
待过了章敬门，后面就是正泰门，入了正泰门便属于内宫范围，按制，本是不准骑马的，但此时情况危急，萧彻毫不停歇，一挥马鞭，直奔慈寿宫而去。
萧彻一路策马入内，每隔一段便有使者唱报“陛下驾到！”，合着宫门巨大的转轴开启时发出的古老而沧桑的声响，原本死寂的内宫，一时各种声响此起彼伏，响彻云霄，顿时就有了生气一般。
沁雅披着白狐裘披风，站在慈寿宫的御阶前，听着一声一声的‘陛下驾到’，心中忽感从昨日到今日，仿佛隔了生生世世般长久，此刻听见这一声，恍如天籁。
萧彻一入慈寿宫门便看见她通身素白站在风口里，知道她是在等自己，心中一触，知道不好了。至广场前勒马停缰，马还未停稳便飞身下来，几步冲上去，呼吸紊乱地问：“如何？！”
“皇上快进去！”沁雅连礼也来不及行了，只简短地答了这句。
萧彻脸色一重，拉起沁雅便往里奔去。
“皇上驾到！”萧彻拉着沁雅，一路跑进内寝殿，张全跟在后面一边极力地跑，一边大喊。
奴才们避让不及，纷纷手忙脚乱地退到一旁。柳仲儒父女更是连回避都来不及，只得跪到一边去，叩头口称‘万岁！’
萧彻情急，也未管他们，一步跪到床边，气息都来不及平复，大口喘着粗气，唤道：“母后，儿臣来了！”
太后闻声，一下睁开了眼睛，枯萎的双手奋力地挣扎着要伸起来触碰他的脸，似乎是怕他不是真的。
萧彻整个身子向前倾去，抓着母亲的手贴在自己脸颊上，哽咽道：“儿臣不孝，没能守在您身边……”
“回来了，我的彻儿终于回来了啊……苍天待我真好……”殿内只点了四个烛台，幽暗极了，窗缝的风吹进来，本已微弱的烛光，被吹得一跳一跳地，映在太后的脸上，浮起一个虚弱的笑，喃喃道。
沁雅跪在萧彻侧后方，看着这样子，怕是要有话交待，便对张全使了个眼色。张全自是明白，到柳氏父女比了几个动作，两人便无可奈何地退了出去。沁雅也起身随他们一并退下。一时之间所有人都退出去，显得整个寝殿空荡荡的。
“彻儿……”太后的声音沙哑而疲惫，她真的觉得太累太累了，累得真想立刻就闭上眼睛去，可是，她又是这么地放不下，放不下这个儿子，放不下那个远在天边的女儿。
“儿子在这！”萧彻的眼眶也止不住地红了，快马奔驰了大半夜，眼睛里全是血丝，因激动暴睁着，看着有些狰狞；发髻也被夜风吹得有些凌乱，整个人看起来落拓极了，这可能是他有生以来最狼狈的样子了。
“我刚刚梦到了你小时候，那时候呀，治儿还在，你们俩一块在我身边玩……真好……”太后嘴角吃力地抽动一下，虚弱地抚抚他的脸：“记得那时候，你还总是叫我‘娘’，说了多少遍，不能叫娘，可你就是不听……但不知道什么时候开始，就再没叫过了，到底是什么时候开始的呢……”太后轻轻地摇了摇头，怎么也想不起来。
“您要是想听，孩儿以后都改过来，娘！”想起那段酸辛的过往，萧彻心中悲不自胜，低下头来，把脸埋在被衾里。
“真好啊……这辈子还能听到彻儿喊‘娘’，三个孩子里啊，就你喊过，安阳和治儿都没喊过呢……”太后的精神越来越不济，连眼皮都是强撑着，开开合合地，似乎下一瞬的闭合，就再也睁不开了。
“彻儿，你还记得你第一次上内书房上课，太傅给你出的文章题目吗？”
“记得，是‘君赋’。”萧彻再次抬起脸时，已然镇定了许多。
“那时，你还那么小，手里拿着一本《资治通鉴》问我，何谓君臣，你可还记得？”
“当然记得！儿臣记得，那时隆盛年间的夏天，娘牵着儿子的手，一步步拾级而上，到了揽月台。您说，咱们不能出宫门，就在这皇宫的最高点来看看天下一隅。孩儿记得，夏天的日暮，天格外格外地蓝，天上还有火烧云，红彤彤地一大片一大片，您抱着孩儿站在围栏上，指着九城无数的民宅对孩儿说‘那些就是咱们的子民’！”
“‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’要当好一个帝王，何其艰辛！”太后缓缓地道出口，‘噼啪’一声，一个烛花爆开，烛火又颤抖地跳了一跳，映在两人脸上，一片明灭。
“孩儿，让您失望了！”萧彻感到一刹那的疲惫，从未有过的疲惫，累得几乎想要立刻趴下来。
“怎么会？娘从来都没有这样骄傲过呢……”太后一笑，吃力地抬起手，无力地摸摸他的头。“和泰元年至今，平衡党争，减赋税，轻徭役，国库岁入一年多过一年，你做的这么这么出色啊……”
“娘……”萧彻剑眉一敛，唤得沉痛。他自继帝位以来，殚精竭虑，真的是连梦中也在思考如何去除弊病增强国力，可是这些话永远都只能憋在心里，就算是心爱的妻子，毕竟外戚强权，不可以说，长年隐忍，他都快不是自己了，此刻听奄奄一息的母亲如是说，凄清难抑，鼻头顿觉酸楚。
“自古帝王立太子，都是嫡长子为首，无嫡子才会立庶子，但自古明君也不拘泥于非立长子不可，帝位当有德有能者居之，我想以吾儿之英明，不会不知道这点……”太后话锋一转，落到了立嗣问题上。
“孩儿谨遵教诲！”萧彻本是心头一沉：终于，还是要逼他吗？
“你如今正当盛年，不宜如此早就立嗣，所以，大臣们叫嚷几句，你不要放在心上，老臣们自然是墨守陈规些，你不喜欢，也要忍耐，年轻人到底是缺少历练的，很多事情，还是要仰仗老臣的……”
萧彻听得糊涂，怎么又突然扯开去了，又听她继续道：“皇后的确有母仪天下的德望，你亲近她，喜欢她，我也没有什么说的，只是，帝王专宠，于国于家皆非好事，不消我说，你也该明白。”
萧彻知道她素来不满自己对皇后太过宠信，且她说得又在理，因此都点头一一应了。
“皇子们还都小，是好是坏，都还没见分晓，这点，你自己有把握，我是相信的，但有一事，我放心不下。”太后抬起眼睛，黯淡枯涩的眸子此时居然发出精光来，看得萧彻精神振奋了几分。
“为君者，最忌讳爱屋及乌，皇后之子堪当大任，我自然无话说，但若是扶不起的阿斗，那你切不可因私情而误国，否则，我在九泉之下也永远不能瞑目！”太后言辞激厉，剧烈地喘息起来。
“请母亲放心，孩儿省的！”
“那就好，咳咳……那