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罗七娘的病拖了半个月，连郁小闲都知道罗七娘在芜湖病倒了，连忙从扬州赶来，可惜来的时候，罗七娘已经过世了，金贤福和秋冰月两人已经在开始守孝了，等头七过了，棺椁要送回宣城，送入金世莱买下的金家坟茔。
金世莱在罗七娘发病之后，一直守在身边侍候汤药，心里充满了内疚，罗七娘总是劝他不要难过，即便是在弥留之际，还在说到：“相公，都是我不好，不能陪在你和福娃身边。”她甚至怕金世莱以后不娶，再三叮嘱金世莱在她死后早点娶妻纳妾，多生育些孩子。
这些病中的话，金世莱不以为意，只是罗七娘的一段话，让他感到羞愧万分，罗七娘隐约觉察到了丈夫对郁小闲的那点小心思，她居然鼓励金世莱以后娶郁小闲，说是这样她就安心了。金世莱猛然听到这样的话，简直是没脸面对罗七娘，可罗七娘却毫不生气地说到：“我问过咱们儿媳妇了，小闲根本就看不上她的那个相公，两人从来没有住在一起过，不是顾念着这么一家子疼早就走了。你若是有机会和她在一起。就不要总躲着她。她是个好人，我愿意她和你过下半辈子。”
罗七娘过世三天之后，郁小闲才赶来，她在罗七娘的灵柩前哭了一场。金贤福就请她到一旁说话，说是母亲留了东西给她。罗七娘留给郁小闲的是她嫁妆中的一对金镯子，是她亡母的陪嫁之物，本来是该留给未来儿媳妇秋冰月的，不知道罗七娘为什么会留给郁小闲。
金贤福哭红了双眼说到：“母亲请黄大奶奶好好照顾父亲，这对镯子是她留给您的念想，希望您能体谅父亲的心意。让父亲好好过下半生。”
郁小闲很不理解罗七娘的心思，自己都是要离开这段历史的人，如何能照顾金世莱的后半生？算了，自己不能和死去的人谈论这样的事，只能默默把金手镯给收下了，金世莱这个朋友，她会尽力照顾的。将来金世莱也是她最后的托孤对象，金世莱的生活和黄家的未来紧紧绑在一起。
作为朋友。郁小闲这时候理应安慰金世莱，让他节哀，毕竟他和七娘还有一个十来岁的儿子要照顾。金世莱消瘦了很多。这些天他的眼睛都敖红了。郁小闲拿了些自己做的糕饼给金世莱，又送了一瓶自己蒸出来的花香精油给金世莱沐浴用，她此刻的温柔是金世莱从来没有看过的。
郁小闲轻声细语地对金世莱说到：“金大哥，人死不能复生，大哥还是节哀顺变，去泡一个澡，用我亲手调制的香薰油涂抹在身上，洗完澡，就好好睡一觉。什么都不用想，也不必放在心上。等睡醒了我们好好聊一聊，我相信七娘在天上也希望你今后欢笑多一些。”
金世莱泡完澡之后，虽然用了郁小闲的香花精油，依然不能缓解头疼和失眠，郁小闲看见他这样也实在不放心，便又拿出一瓶安神用的精油。让金世莱躺下，她亲自给他做放松按摩。当年为了照顾家里，郁小闲忙着学业，又要打工赚钱，压力很大，有时候就会悄悄跑去做一个护理，反正除了十几块钱的精油，护理是不要钱的，那个妹子喜欢买便宜的衣服，郁小闲去了，就找她，一个钟点做下来，纯粹是友情帮助。
郁小闲看金世莱如此憔悴，就决定替他做个护理，这纯粹是一种友情的帮助。郁小闲轻声对金世莱说到：“金大哥你过来在暖炕上躺着，我替你做个按摩护理，这种治疗在我们现代是很普通的。你不要多想，就闭着眼睛，调整呼吸，放松就可以，一会儿就能入睡。”
金世莱很是疲惫，他现在对郁小闲也没有一点男女之间的想法，只觉得眼前的人是他最信任的人而已。金世莱顺从地趴在了暖和的炕上，这处房子只有两间房是是郁小闲设计改造的，相比其他屋子，这件屋子最为暖和，也是罗七娘临死前和金世莱共同居住的，金世莱躺下去，眼里全是罗七娘的形象，他不换屋子，确实是难以安眠。
郁小闲将精油倒在了金世莱的背脊上，她能感觉到金世莱背部的僵硬，那种因为情绪而引起的身体不适，只有用关爱和抚摸调节。郁小闲口中唱起了梵音小调，这种声音能让人得到灵魂的放松，谁叫明朝没有留声机呢，郁小闲只能自己慢慢哼唱。
郁小闲的手法还算娴熟，她在扬州的时候，喜欢抱着蛐蛐睡，特别是冬天的时候，蛐蛐就像一个大热水袋，又像一个大大的毛毛熊，让郁小闲在疲惫的时候，感觉十分安宁。抱着这孩子，郁小闲有时候会把他当做小涵，仿佛回到了现代。冬日里搂着小涵睡觉是很幸福的，虽然搬到别墅里之后，房子有多，再也不用和小涵共一件屋子，可郁小闲还是喜欢这种感觉。
金世莱在郁小闲的指尖温柔中彻底沦陷了，他心中体验到的那种难以言表的快乐和放松，他很喜欢郁小闲替他做的这次按摩，渐渐地睡着了，而且一睡就是一整天，等到他饿醒之后，看见桌子上摆上了可口的糕点，他顾不得什么形象了，立刻把这些全部都吃光了。
突然一阵笑声把他臊了一个大红脸，一身孝特别俏丽的郁小闲正端了一个托盘进来，看见他吃东西的熊样就忍不住笑了，可笑完之后，郁小闲赶紧把脸色恢复平和了。金世莱才死了老婆，自己就笑成这样，实在是对孝家的大不敬。
郁小闲温柔地对金世莱说到：“金大哥，你醒了就好，这段时间你真是累了，你都睡了整整一天没有醒过来。那些糕点是我从扬州带来的，用我自己的方法做的，味道可口，不过你这样吃是要伤胃的，我刚才炖了些鸡汤，煮了些皮蛋瘦肉粥，你尝一点，暖暖胃。”
金世莱看见这种和往日风风火火大不一样的郁小闲，有种不敢相认的感觉，不过很快他就冒出来一句话，说到：“小闲，过两天我就要带着七娘回去了，我要为她守孝三年，不然我这辈子都不会好过的。”
对于金世莱对罗七娘的情深意重，郁小闲也觉得非常感动，在现代，她也看过丧偶未娶的，那多半是为了家产和孩子，私下真的不再谈情说爱的人真的很罕有。像金世莱这样除了老婆，没有跟着别的女人有染的男人，在古代应该更稀有吧，将来谁能嫁给金世莱，也是那个女人的夫妻。金世莱今年也就是三十岁整，估计让他从此不再娶，可能性也不大，要是他娶的女人和自己家不对版，这将是一个很大的麻烦。想到这里郁小闲又为罗七娘难过起来，罗七娘你还真是福薄，连累我也要留心金世莱的婚姻问题。
郁小闲不知道金世莱心里曾经把自己当成了真正动心的对象，也不明白为此金世莱对罗七娘的困惑，不过留意替金世莱找一个合适的女人为妻，成为了郁小闲的心中大事，她甚至想去和金世莱谈一谈，问金世莱再娶会愿意娶哪种女人，她在小闲居买了那么多姑娘，完全可以挑一个培训好了，送给金世莱做小。她相信金世莱对亡妻的感情，也许这辈子都不会再娶了。
金世莱可没有郁小闲这么多心思，他把心思都放在了生意上，把金贤福也交给郁小闲管教。郁小闲猛然间要承担起教养秋冰月未来夫君的责任，自然不敢怠慢。郁小闲认为，教育金贤福应该和蛐蛐一样的标准，让他们当好商人，可从小以当读书人的金贤福，已经有主见的金贤福能听自己的调教吗？
郁小闲把自己的担忧跟金世莱说了，金世莱说到：“如果有合适的商路，我会带着这孩子四处走动，让他看看天下苍生的不易。一年中让他在扬州跟着你长些见识，也跟蛐蛐熟络起来。至于平常的时候，他可以在宣城和你黄家的宅院走动一下，我想他会愿意和冰月多来往。”
郁小闲觉得这样可行，却不想这样的安排也牵涉出一段因果来。
66三年间之情感（二）
在县城的黄家大宅院里，锦娘俨然是女主人，只是她把一切都显得很低调。每天要处理的事情有很多，她除了必要的休息，一般都是带着人忙碌着。她的食物也永远是不同的各种糊糊，不间断地还要喝一些很苦的中药调理身体。她所承受的一切苦，都是为了那个表面极为斯文的小白脸相公，希望他在没有自己的岁月里能够幸福地活下去，锦娘觉得她多活一天就是在守护这个男人和他们共同和唯一的女儿。
那个并没有太多头脑的小白脸黄有才对这个容貌苍老多了的姐姐装不出往日的兴趣，可还是很顺从的听这个姐姐的话，那些安排从锦娘那边听来之后，鹦鹉学舌演给外人看，就可以显示他本人的智慧和决断。渐渐地外人也发觉了黄有才的实力，都在猜测，在黄家太太不断地努力之下，黄家的一家之主正在逐渐恢复神智，一时间，郁小闲贤妻良母的名声在县城里是响当当的。
另一方面，香雪姨娘让几处要紧的人对掌握泾…县的各级官员都知会了一声，让郁小闲的背景更加神秘，没有人敢再度挑战黄家的实力，即便是举人家也是如此，锦娘在三年间只是在一年三节派仆人送些礼物，除此之外从来没有再和黄家的人有瓜葛，当然那两个山头来帮忙的黄家人是例外。头一年春节前，这两户人家都意外地拿到了六百多两银子的分红，有了好处，他们自然会一心向着郁小闲这边。就是其余的族人也巴巴地等着郁小闲的出现，他们都知道只要黄家的太太肯照顾，来年的好日子就不用说了。
锦娘很喜欢这样日益繁盛的家势，在繁忙之余，她却要冷眼瞧着她选中，将要陪着丈夫度过余生的女子…姚红叶。姚红叶是个活泼的女孩子，圆圆的眼睛。爱笑，带着一点天然呆。她的父亲让她念了一点书，她写的字在女子里面也算不错，一手针线也是极为出色。锦娘知道从前的曹水莲也就是这样的女孩子。黄有才一定会喜欢姚红叶这个小女孩。
即便曹水莲是锦娘一生的情敌，可锦娘为了黄有才的后半辈子，还是心甘情愿找了一个像曹水莲个性的女孩子给黄有才。为丈夫寻觅最喜欢的女孩子，这样的大度和贤惠，锦娘终于有了，这还是多念佛经的好处。世上最好的爱，不就是成全和奉献吗？姚红叶的单纯也便于将来招娣的驾驭。很多事情不是你想不想，而是因为某种原因必须这么做，这就是锦娘的选择，她亲手将一个女孩推给自己的丈夫，就是出于爱，要是她不是做不到照顾黄有才一生，她绝不会让，绝不会。
求黄家收货的一户人家送了一只八哥犬给黄有才玩。纨绔出生的黄有才喜欢的紧。姚红叶也喜欢这只小狗，锦娘就做主把这只小狗给了姚红叶，让黄有才嘟起了嘴。锦娘一句“玩物丧志”就把黄有才堵死了说辞。从此之后为了和这个狗一起玩，黄有才经常去找姚红叶。姚红叶不会训狗，可黄有才会呀。两个头脑同样简单的男女就因为养狗训狗走到了一起，渐渐就有了那么一点意思，原本黄有才就是很招女孩子喜欢的类型。
锦娘看到火候差不多了，就撩拨黄有才和姚红叶有了那么一两次不规矩，拉拉小手，玩亲亲什么的，还特意让姚红玉偶然撞见了。姚红玉吓得脸都白了，说到底。她怕郁小闲发怒。太太在外面辛辛苦苦寻药给相公治病，相公却和她的妹妹有了私情，这要是太太回来发现了，说不定自己全家就会被革掉差事，赶出门去。这样的年景，饿死了好多人。自己一家无依无靠，不是自找死路吗？
姚红玉跪着求锦娘不要声张，她保证把妹妹带回去严加管教，可锦娘说到：“这件事相公也有不对，红叶只怕也是真心喜欢上了老爷，要是把她送回去，万一她想不开，这可要如何是好。太太是仙姑，你来了这么久，可曾见到太太和老爷在一处过过？她是得道的人，那些情爱之事已经看淡了，不会计较多一个人服侍老爷。我的身子也不好，老爷的子嗣也就少爷那么一个，不如我跟太太说，把红叶娶进门做妾氏，你看怎么样？你做不了主，就回去和你母亲商量一下，这件事对你们家只有好处。”
姚红玉已经生育了一个女孩，当时肚子里又怀着一个，如果这胎还是女孩，她的压力会很大。当年她母亲也是这样，父亲因此还纳妾生子，幸好没有带活那个妾生的儿子，不然她母亲都熬不到生下弟弟。自己的事情都顾不过来的姚红玉，不敢再做妹妹的主，于是把事情跟母亲说了。
姚夫人猛地听到家里出了这样的丑事，一时都接受不了，让自己的女儿去做人家的小妾，还是一个脑袋有问题的老男人的小妾，哪个母亲都不会愿意。姚夫人才和落霞村的陈家搭上线，想把姚红叶嫁给陈家的庶子做太太，陈家四少爷是个秀才，好歹能分到十亩地，一处小宅院，若干银两的家私，可现在全黄了。
姚红叶和黄有才其实还没有发展到最好那一步，就是摸摸手，亲亲嘴的地步，可当姚夫人把她叫回来的时候，她一口咬定她已经是黄有才的人了。姚夫人哭了一夜，也就被迫认命了。锦娘达到了自己的目的，又让姚家说不出黄家仗势欺人的话。见事情成了，她赶紧送来了五十两银子给姚夫人当家用，说是会好好对待红叶，以后每个月再拿五两银子的月钱给红叶，这些钱存下来给姚红叶当嫁妆也不会给姚家增加麻烦，还体面。至于姨太太的名分，她做不了主，要等郁小闲回来做主。
锦娘又给了姚红玉二十两银子，算是笼络，让她在姚夫人面前多说好话。从此姚红叶就算是黄有才的准姨太太了，即便是这样，锦娘暂时还不准黄有才和姚红叶圆房，只是让他们继续玩点暧昧，锦娘真的不愿意过早看见姚红叶有孩子。把姚红叶的事情定下来之后，锦娘就开始调教姚红叶，教她仪态，教她服侍人的手段，姚红叶必须学会如何侍候好黄有才，锦娘才会给她名分。
也许是黄有才真的迷住了姚红叶，这个傻乎乎的丫头居然为了黄有才认真学起家务来，对待只小自己四岁的招娣也渐渐有些长辈的样子。在崇祯帝自缢的那个冬天，姚红叶终于在锦娘眼中满师了，锦娘拉着她的手，带她去给郁小闲请安，顺便提出了要给姚红叶名分的要求。
郁小闲看着气质越来越有女人味的姚红叶，风轻云淡地问到：“你喜欢老爷吗？”
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