作者有话要说： 1、奉圣夫人：名客巴巴，又名客印月。明末保定定兴（今属河北）人，其夫名侯二。18岁时成为日后的明熹宗天启皇帝朱由校的乳母。后详解。
2、魏忠贤（1568年~1627年），原名李进忠。中国明朝末期宦官。北直隶肃宁（今属河北）人。出身于市井无赖，后为赌债所逼遂自阉入宫做太监，在宫中结交太子宫太监王安，得其佑庇。后又结识皇长孙朱由校奶妈客氏，与之对食。对皇长孙，则极尽谄媚事，引诱其宴游，甚得其欢心。泰昌元年（公元1620年），朱由校即位，是为熹宗，国号天启。魏升为司礼秉笔太监。魏忠贤与皇帝乳母客氏沆瀣一气、狼狈为奸，极受宠信，被封为“九千岁”，自己也在民间养了不少“义子”，如什么“五虎”、“五狗”、“十孩”、“四十孙”等。在其全盛时期，各地官吏阿谀奉承，纷纷为他设立生祠。1627年崇祯帝朱由检登位以后，遭到弹劾，被流放凤阳，在途中畏罪自杀。
3、“朝中的大人们，很多就叫彼得、约翰、保禄……”：明末士大夫阶层很多信仰天主教的，徐光启的教名就叫保禄。
4、桃花虾：渤海湾海鲜小品，于桃花盛开时出产，为时短促。皮薄肉厚，营养丰富，肉质细嫩，味道鲜美……
5、张皇后：名嫣，字祖娥，小名宝珠，明熹宗皇后。天启元年四月册为皇后，河南祥符人，其父张国纪以女贵封太康伯。皇后与奉圣夫人及魏忠贤素来交恶。明熹宗天启三年，张皇后小产，传闻是奉圣夫人指使宫人按摩所致。此后张嫣一生未曾再生育。后因帮助信王登基，崇祯登基后，上尊号懿安皇后。
☆、趁乱安身
木香曾是戴母身边的大丫头，自然在小厮间混的熟络。不出一炷香的工夫，就把几何关心的问题给问了回来。首先，戴龙城的朋友中没有叫五爷的。其次，这次戴龙城离去的原因，乃是朝中突然发生了人事变动：一批官员因各种原因被罢免了，又提拔上了一批。
“有谁？”几何觉得不太对劲，戴龙城这人的身份本就神秘，再者那么惊慌，一定是有要紧的人。要不寻常的宦海沉浮，事不关己，何必那么紧张？
“小姐，都在这儿。这是柱子他们从燕雀门买来的消息，绝对可靠。”木香献宝般地掏出了一张纸。
“燕雀门？”几何不是第一次听到这个名字了。
“京城里的万事通，只要你有银子，想买什么消息都行，经商的人家没有不知道它的。”木香恭敬答道。
几何的目光快速掠过纸张，突然，敏感地捕捉到了一个人名。
——刘侨。
几何仔细地重读了那句话：“刘侨获罪，许显纯代为锦衣卫北镇抚司提督。”刘侨？北镇抚司提督？对！正是那个领队去紫帽山抓她的锦衣卫大头目！他获罪了！太好了！几何一阵兴奋。“四爷就为了这个？”戴龙城当初不就是跟着刘侨去的晋江抓她吗？
“柱子是四爷身边人，形影不离的，小姐您就放心吧。”木香赶忙解释道，“我说是替我家哥哥要的，我哥哥是卖棺材的，不会让人起疑的。柱子说，这次被罢官获罪的全是东林党人，上台的都是阉党的人，九千岁出手了，太可怕了！”
几何默默颔首，九千九百岁，魏监魏忠贤。她又一次听到了这个响当当的名字，这名字现在已经稳稳地和传奇的东林党人并肩而立，还成立了一个甚有规模的党派？她突然想到了那本《天下水陆路程》，如今阉党得势，它的价码会更高，或对她寻娘之路更好……“嗯？四爷回来了？”她这才反应过来。
“是啊，”木香不知几何和戴龙城间的恩怨，很自然地一指，“从外头回来，就一直在老太太那儿。”
“咣咣！”突然，门被轰轰地敲响了！
“郑几何！”一个熟悉的、毫不客气的男声紧跟着出现了！
几何心头一哆嗦，这说曹操，曹操竟就到了！大白日的，他怎么就敢明目张胆地找上门来了！
“这谁啊？”木香诧异极了，“怎么听着和四爷的声儿似的呢？”她边走边嘀咕着，开门去。
“郑几何！”戴龙城就势一推门，将木香闪了个踉跄。“你给我滚出来！”他立在门口，闷声断喝。
几何寻思半天，觉得自己好像越来越安全了。“木香啊，你出去，到外面看着人点。四哥有些话要跟我单独说说。”反正躲也没用，她索性堂堂正正地接招了。
戴龙城阴着脸，看着木香暧昧地、点头哈腰地绕过他，带门，离开……“你好大的胆子，跑到我家来，想干什么！”他的声音很低，目光中满是警惕和敌意。
“我一手无缚鸡之力的弱女子，我能做什么？”几何无辜地摊手，“我早就跟你说过，我要进京寻娘。只是真没想到，尼古拉一官的朋友，竟就是你的嫡亲大哥……嘿嘿，真有缘啊，尼古拉就是那个郑一官呢！”
戴龙城一怔，顿时明白了事情的来由。“你、你也太阴险了！”他的眼睛都要喷火了，“明知自己是朝廷要捉拿的钦犯，还戴着面纱跟我来了京城！你、你……你一路上竟……你个歹毒的女人！骗子！其心可诛！”
“四哥……”几何赔笑。
“谁是你四哥！”戴龙城怒目。
“四爷……”几何睫毛一垂，悲哀地低下了头，“我没有其他路可以走啊，我没想害人啊……”
“你装可怜也没用！”戴龙城将脸一板，“我这次一定要拿你走！看你再怎么溜掉！”
“为什么？”几何苦脸轻呼，“除了提前进山你们仨人，没人认识我的！我现在户帖都改好了，只要你不声张，谁知道那钦犯从火场中逃出了呢？那俩人你告诉我是谁，我日后不见就是了！上天尚有好生之德，我又不是你的杀父仇人，你一不见光的锦衣卫，干嘛偏要逼我上绝路呢？”
“干嘛？”戴龙城冷笑，“你知道吗？我本有一个绝好的机会，但因为没抓到你，给废掉了。”
“升官？发财？”几何不屑，“无非二者吧。”
戴龙城微怔，随后不屑扬眉，“男人立世，追求闻达天经地义，我就算有这想法，有何不妥？”
“哼，你还不如直说——”几何撇嘴，“用我项上的人头，去替你讨女人的欢心！”
“你说什么！”戴龙城被噎住了。“什么乱七八糟的！什么替我讨女人的欢心！胡说八道！”
“不是吗？”几何一见奏效，赶紧叉腰继续胡搅蛮缠下去，“听说那什么小姐嫌你是个有铜臭味的商人，哦——怪不得你提前抢功上山来捉我，”她夸张地拍着脑门，“若是你立了功，就可以当官、就可以去人家府上求娶了！啧啧，亏得你也是顶天立地一爷们，竟想着用一个无辜女孩的性命，去献媚追求女人！”
“你——”戴龙城的脸已然成了猪肝色。“你，你本就是钦犯！我捉你天经地义！”他终于清醒了，自己给绕了回来。“跟我走！留着力气到北镇抚司再鼓噪吧！”他决定不跟她口舌了，直接动手，拖走就是！
“四哥，你可想好了？”几何也不反抗，一副死猪不怕开水烫的态度，“若是下了诏狱，不用锦衣卫动刑，我马上就招供！我喜欢你，你也看上了我，咱们俩一见钟情，于是，紫帽山那天夜里你想带我私奔，所以我们施苦肉计伪造了爆炸火场，然后，再一路进京，你还让大哥和高堂为我伪造了身份……”
“你——”戴龙城煞白了脸，原先涨满的血色一瞬皆失，“你你你别以为锦衣卫能信你的胡言乱语！”
“我明白，官官相护嘛。这以前可能不会信，但现在……好像不一样了吧？”几何奸笑着，把头凑近了过去，“我听说啊，那个刘侨获罪下了诏狱，他是你的靠山吧？要不你上次也不敢贸然上山抢功啊，这失败了还没被砍头挨板子，一定是上面有人啊……”
“你少扯那些跟你无关的事！”戴龙城怒喝。
“谁说无关，这事儿跟我关系大着呢！”几何得意地扬了扬眉毛，“如今北镇抚司新官上任，好像那派系还不太一样哦。你作为旧官的亲信，我去那么一说……你不会真想引火烧身，寻自己的不痛快吧！”
“你这女人！红口白牙地曲解是非颠倒黑白，也不怕遭报应！”戴龙城的眼睛都能喷出火来了。
“我没颠倒黑白啊，我是真的喜欢你。”几何故做憨厚地笑了，“怕什么报应啊？就是有些难为情罢了。咳，脸皮一厚，也就说出口了。”
“你……当初，真该一刀砍了你！”戴龙城的牙槽都快咬断了。
“四哥，可别，冤家宜解不宜结！”几何见好就收，赶紧笑眯眯地挨到了他身边，“留下我，对你自然是大大有好处的。你稳赚不赔的！”
“有什么好处？”戴龙城横眉冷对，几乎是从牙缝中挤出这几个字。
“你不就想着升官发财吗？”几何很不以为然地说，“那机会我还你。我手头就有一个好东西，可以让朝廷升你的官，好让你能配得上那个什么五小姐……”
“你……”戴龙城的脸又晕红了。
“不过，你真的喜欢那个五小姐吗？”几何突然觉得，这事更重要。
“是又怎样？”戴龙城板起脸，“窈窕淑女，君子好逑。”
几何心下一塌，刹那间冰凉冰凉的……这话听外人说是一回事，听当事人自己说出来，是另外一种打击了。可目前局势已是骑虎难下，她心中纵然有万般不甘，也不得不继续说了下去。“我说过，我只想寻我的娘亲。我敬你是个君子，所以，只要你答应放我一条活路，我马上就把那东西给你。”
戴龙城蹙眉，眼睛慢慢眯了起来。“那我得先看看，那东西是个什么玩意。既然是做生意，就得先验货。”他双手叉胸，冷冷静候当场。
几何松了口气，回身慢慢从床边拿出那本《天下水陆路程》，“不知你当时出闽走的大关还是小关？我出小关时遇了泥石流，恰好听说了一件事。”
“东厂名册？”戴龙城果然见书变色。
“你知道啊？”几何如释重负地笑了，“那省我口舌解释了。”她自得地摇晃着那本书，“不过，我还有个条件……”
话音未落，这书就被戴龙城抢到了手中。他飞快地翻阅书页，却突然停在了当场。“这怎么缺了一半？！”很明显的，他发现了异样。这书关键处被人撕去了一页！
“若是都给了你，你心眼一黑，把我灭口了咋办？”几何心安理得地耸肩，“你总得给我个承诺，我安心了，就给你。”
“快说！”戴龙城板脸，不想跟她废话。
“我要经常出去寻我娘。”几何狡黠地眨着眼睛，“你至少每月带我出去几次！”
“不行！”戴龙城一口回绝。
“要不，把书还给我。”几何将手一伸，“你追不上那女人更好，省的我心里不爽！”
……
天启四年，京师的夏天来得特别早。几何很快就搬了住所——戴府最北边的一所独院，远离了内宅喧闹。戴龙城跟戴母说了，她这位日本郡主身有怪疾，一到了夏冬暑寒季节，就爱犯病，必须得择静宅而居，寻医诊治。
几何很满意这新宅的布局，地势高视野好不说，北边紧挨着片废弃的园地，四邻清净，没有闲杂人等走动。很快，戴龙城也给她送来了出行的男装。虽然只是套小厮的服饰，但至少证明他开始践行承诺了，要带她出去寻娘亲了！
这个夏天，几何过的很惬意。那戴龙城整日神龙见首不见尾的，也不知忙些什么，虽说带她出门寻人的机会不是很多，但一来二去，几何刻意跟北门把门人混了个脸熟。于是，她作为四爷的新跟班，使上点小钱，出入院子也方便起来。
在戴龙城没空的时候，几何就自行出门，把京师的铁匠铺、铜匠铺、木匠铺逛了个遍。不得不说，京师匠工活计比福建高明了许多，不说天地之别，也是隔海跨山的差距。有道是外行看热闹，内行看门道，几何在旁观摩着，设想着这些精妙工艺若是变成火箭和手铳……心里不自觉地就痒痒了开来。
“这位官人，可是要打造什么活计？”掌柜的见她在旁流连许久，抬头搭讪了。
“师傅好手艺。”几何由衷地赞叹起来，天子脚下，能工巧匠就是多，不如干脆……给自己打造个东西玩玩？她堆起笑来，向掌柜比划了遂发手铳的铳管，“不知……这个能做吗？”
虽然国朝对私人打造兵刃火器很敏感，但对制造的认知还有一定限制，皆认为火铳铳管越长威力越大，所以，在铁匠这关，火铳的铳管都需三段接合，如此显著特征，使得私人无法随意来打造火器。但几何师承其父，自然不局限于此。制手铳她只需用一段，于是她借口说是打造个仿制手铳的小玩具玩玩，求形似罢了。铁匠就信了。
“没问题，”铁匠很干脆地接活了，说京师怪人多，上到皇帝，下到平民百姓，头脑一热想打造个什么稀奇玩意，简直太平常了，说吧，什么要求？
几何心内狂喜，乐不自禁，当下对京师海纳百川的气度又喜爱了一分，她索性挽起袖子，亲自指挥开来。
与常规焊接制法不同，她这铳管的毛坯是在钢芯上裹以红铁，当第一层铁包裹好以后，在这层铳体上再裹一层——这是她爹发明的绝好方法，比那些常规接合方法出来的铳体更坚固，口径大，威力也大，还少炸膛危险。但就是长度短，跟军营中那些长家伙比起来，就像是一个小玩具。有好师傅好工艺在，几何自然舍得给钱。她知道，制火铳一半的时间都是在钻铳膛刮膛铳上。所以，她要求用堕子钢的钻头与挫刀，最少雕磨一个月时间……
铳管制得后，几何再到铜匠处造扳机，龙头，罩壳，火门盖……剩下的木匠活儿和内中机关配置，就无需旁人插手了，这是遂发手铳的绝密处，她自己完全可以操办。再到药铺慢慢抓了磺硝积攒着，弹药也成了，这自制的遂发手铳，远胜过她爹爹当年做的那个了！
作者有话要说： 1、许显纯：著名酷吏。河北定兴人。驸马都尉许从诚之孙，略晓文墨，武进士出身，擢锦衣卫都指挥佥事。与武臣田尔耕、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀戮，依附魏忠贤，成为五彪之一，代替刘侨，“性残酷，大�
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