做公主这么久，她习惯了被人服侍，秋昙会为她脱靴，小莲花也会，所有的奴婢宫侍常常做这件事。
可萧直是个大男人，是个大将军，他甚至不能算她真正的夫君，可他竟然为她脱靴！
佑和不晓得这一刻自己是羞赧更多，还是震惊更甚，她只是觉得，事情好像越来越不对了。
“公主哪里不舒服？”瞧见佑和脸颊泛红、眼神痴然，萧直浓眉一紧，倾身靠近，仔细瞧着她，“可是染了风寒？”
“没、没有。”佑和不敢与他对视，蓦地垂下脸，凉凉的手按上烧乎乎的脸庞，想让那灼热快些降下来，可脸蛋却像故意与她作对似的，热度只增不减，连紧贴着脸颊的手心也热起来。
“还是让太医瞧瞧。”萧直语声紧绷，转身便要走。
“不用了！”佑和一急，伸手抓住了萧直的手。
柔软的小手握上粗砺的大掌，电光火石之间，两人皆是一怔。
佑和终于意识到自己做了什么，仿佛被火烫到，连忙丢开，急急地缩回来，更矫枉过正地往床里头退了退。
萧直沉默地望着，缓缓将大掌收回身侧。
“我、我……是想说我没事，没有不舒服，不要叫太医……我不想教皇兄担心，你、你可以走了……”佑和螓首低垂，闷闷地道。
半晌，头顶才传来低沉的一字：“好。”
待佑和抬首，那高大伟岸的身影已经跨过门槛，消失在视线内。
萧直走出倚月轩，望见凤眠书迎面走来。
“萧将军不多坐会儿？”漂亮的凤眸中碎光起伏，凤眠书嘴角噙笑，仍是一副漫不经心的模样。
“公主累了。”萧直停下脚步，淡淡道，“所以殿下也请回吧。”
凤眠书笑意加深，眼中却露出一丝若有若无的嘲讽：“凤某正要亲自去同佑和告辞，难道将军连这也不允吗？”
“殿下请便。”萧直留下此言，随即离开。
凤眠书果真依言同佑和告辞，天黑之前离开了将军府。
***
是夜，长随赵松瞧见西苑沁浊斋的烛火一直亮到了丑时。
于是，第二日一早，萧直前脚才出门，赵松后脚就去找了昨日在将军书斋当差的小书僮三柳。
“昨晚将军忙啥，怎忙到那么晚，你这小子干啥吃的，就不晓得提醒将军休息？”
三柳抓着脑袋想了一瞬，懵懵然道：“将军整晚就只做了一件事。”
“什么事？看兵书还是看舆图？”
“……画画儿。”
“什、什么？”赵松吃惊地张大了嘴巴，足足能塞下一个大鸭蛋。
“将军昨儿个一晚上都在画画儿，画好一张揉掉扔了，再接着画，然后再揉，再扔，再画……嗯，就是这样。”三柳又挠了挠脑袋，确定自己没记漏。
赵松更惊诧了：“将军画的是啥？”
“我就瞄了那么一眼，画的好像是……”三柳眉头皱起，努力回忆，“好像是房子，又好像是塔，好像还有树……嗯，好像就是这些。”三柳肯定地晃晃脑袋。
“画得好看不？”
“呃，”三柳一愣，想起那分不清是楼是塔的建筑物，忙一本正经道，“将军那画儿……那画儿太美了，我、我没敢多看。”
“真是奇怪了……”赵松百思不得其解，喃喃道：“将军以前最讨厌画画儿的啊，不是说画画儿最无趣么？”
“可我瞧着将军昨儿个画得可认真了呀……”三柳也惊讶了。
“这说不通啊，”赵松惊异道，“我明明记得以前夫子逼急了，将军都是把陆家小少爷拎过来代画的啊！怎么握了这么些年刀剑，忽然又想起握画笔了……啧啧……”
赵松连叹两声，疑惑不解地走掉了，留下摸不着脑袋的三柳呆立原地。
☆、第20章 皇上请自重
十月初三，下晌未时正，萧直受明德帝宣召，于御书房觐见。
萧直走到门外，正逢上总管太监孙喜从里头退出来。
孙喜见了礼后，压着声音对萧直透了一丝口风：“陛下心情不大好，萧将军您仔细些。”
萧直有一丝愕然，却没多问，朝孙喜微微颔首，径自进去了。
明德帝正在看一封从北地送回来的加急密函，听见萧直见礼，略一抬首，俊朗好看的龙眉忽然一挑，语气随意地道：“听说昨儿夜里京城第一采花贼伏法了，难不成是萧爱卿你捉的？”
萧直一愣，认真道：“臣并不知此事。”
明德帝无语地扯唇，悻悻然地抱怨道：“朕早该晓得，同萧爱卿说笑话是对牛弹琴，每回都是扫兴得紧，罢了，采花贼那茬儿先跳过！”
萧直还未接话，明德帝摸了摸下巴，忽然不怀好意地揶揄：“你近日忙些什么，怎弄得两眼发青？你同佑和不是一直分院而居么，夜里不必劳心劳力吧？……难不成朕错过了什么？”
话音一落，果然不出他所料，萧直那张脸立时黑如锅底。
“皇上，请自重。公主毕竟是您的亲妹妹。”萧直下颚紧绷，语气不善，心中怀疑孙喜透了假口风——瞧皇上这精神抖擞的调侃之态，哪里像心情不好的样子？
眼见惹恼了萧直，明德帝见好就收，假咳了两声，一眨眼就摆出了君主的正经威严架势：“朕只是关心臣子，并无调侃戏谑萧爱卿之意。”
分明就是调侃！分明就是戏谑！
萧直不满地沉默着，不愿多费口舌戳穿，毕竟明德帝睁眼说瞎话的本事，他十几岁就见识过了，过了这么多年，皇上这技能使得越发熟练老辣，唯一能和他打个平手的陆临遇现下又不在，萧直只能选择忍气吞声地无视之，无奈之下，干脆选择直接步入正题：“不知皇上今日急召，所为何事？”
明德帝也敛尽了玩笑之意，龙颜突然变得沉肃：“今日朕见了凤眠书。”
“什么？”萧直一怔，很有些惊讶。凤眠书明明说过此次只是来探望佑和公主，想不到他还是见了皇上！他有何用意？难不成他忍不住了，真要出手把公主争回去？
公主本就喜爱凤眠书，若凤眠书说服公主向皇上争取，那……那他……
萧直顿时全身发凉，眸色渐渐转冷，一丝恐慌跃然入心，越扩越大。
“你今日怎回事？脸色差成这般？”连明德帝也瞧出他的不对劲。
“臣无事。”低沉的嗓音竭力保持平静，萧直看向明德帝，“静王殿下说了什么？”
明德帝见他容色稍有恢复，便不再多问，说起正事：“他为刺客一事而来，他机缘巧合之下得知部分□□。”
“他知道？”萧直惊异不已，“那究竟是……”
“临遇琢磨得分毫不差，确实是那人在谋算，只不过，南越也有些好事者掺合其中，妄想事成之后捞一杯羹。”
“皇上要如何做？”萧直双拳握紧，冷声问。
“哼！”明德帝冷笑一声，缓缓道，“朕多番顾念，他却从不安分，如今手都敢伸到佑和头上去，朕岂能再视而不见！这件事朕自有定断，半月之后，你府上的禁卫军可以撤了，不过你的府兵还是暂且留着，谁家不留几个守门的，也就你行事出奇，现下家里可不只有你，朕的妹子交给了你，可得好好护着！”
萧直拱手应道：“臣明白。”
顿了顿，加上一句：“我会保护好公主的。”
明德帝很满意地嗯了一声，忽然又道：“朕不曾想到，这个凤眠书对佑和倒是真用了心，若不是他身份特殊，朕倒想交了这个朋友，或者，做朕的妹婿也不错……”一言至此，明德帝猛然醒悟，睨了一眼萧直黑掉的脸，飞快地转了话锋，“凤眠书不错是不错，不过到底比不上朕的萧爱卿啊……”
咦，他的萧爱卿脸色怎还没好转？
明德帝仔细打量着萧直，却见他垂首肃容，一句话也不接，不晓得神思飞到了哪里。
正当明德帝打算唤他一声，萧直突然抬首，黝深的目光无比认真：“臣想问皇上一件事。”
“何事？”有何事需要他的萧爱卿用如此慎重的口吻提出来？想必是家国之大事了。明德帝聚精会神地等待着。
萧直唇线一抿，凝声静气，下定决心一般，肃然问道：“皇上可曾想过，公主嫁予微臣之前，或许……已有所爱？”
“已有所爱？！”明德帝大惊，瞠目结舌，作不可置信状，“谁？朕吗？”
语毕，不顾萧直一脸震惊、无语加怒意难忍的复杂表情，兀自摆出讶然姿态，指着萧直道：“萧爱卿，你真是够了，连朕的醋你也要吃，委实太过分了！朕告诉你，在佑和心里，朕的位置是不可撼动的，你休想连朕也踢出去！”撂出一堆狠话，明德帝俊脸一扭，冷哼一声。
良久，萧直淡声道了一句：“皇上，臣错了。”
“哼，知道错了还有得救！你说，如何自罚？”龙颜仍旧不悦，俊脸始终没扭回来。
“臣真后悔拿这种问题来问皇上。臣回府面壁思过。臣告退！”
嗯？
这戏份不对啊？
明德帝脖子一扭，只瞧见萧直玄黑的袍袖一角消失在御书房门口。
明德帝耷拉着宽肩，沮丧地叹口气。
为何自从萧直成了他妹婿，他就没能成功地整到一回？从前有陆临遇在，总是被陆临遇护着，现下是如何？霸上了他的妹子，翅膀硬了不是？
真是希奇……
***
这一日黄昏时分，萧直回了将军府。不一会儿，外头府兵送来一封信笺，萧直接过一看，封笺上赫然写着“佑和亲启”。
萧直略一思忖，便猜到是凤眠书差人送来的。信笺在他手里翻来覆去的捏了许久，最终他还是长腿一迈，往东苑去了。
倚月轩里，佑和刚用了晚膳，青桃和小莲花正在撤碗碟，两个小丫头端着方盘出去，正巧在门口遇上萧直，走在前头的小莲花差点一头撞到他身上，幸好萧直伸手稳了托盘一把，否则碗碟恐怕要碎出一地花来。
“谢谢驸马爷！”小莲花惊魂甫定，连忙道谢。
佑和正在喝茶，一听门口动静，冷不丁呛了一口，剧烈地咳起来。
萧直急忙进屋，几步跨到佑和身边，大掌覆上她的后背，来回轻抚着帮她顺气。
见她秀眉紧蹙，小脸咳得通红，萧直眼中露出焦色：“公主……”
“我……没事，”佑和终于咳顺了气，胸口畅快了，这才惊觉他的手掌还贴在她背上，顿时浑身又不自在了，急急地往旁边避。
“你、你怎么来了？你才回来么？你用过晚膳没？”一溜的问题抛过去，并非真的要听他的答案，而是为了掩饰内心的起伏激荡。某种奇怪的感觉又出现了，如今见到他，她总是会紧张窘迫呵……
这感觉不好，让她心绪不宁。
可这男人浑然未觉，偏偏还往她跟前凑，叫她怎么说才好？
萧直不知佑和内心动静，逐一作答：“我回府有一会儿了，还没用晚膳，我来找公主是因为……”他垂首从衿带里抽出信笺递过去，“……这是给你的。”
佑和不明所以地接过，惊讶道：“是眠书的字迹，他给我的信么？”
萧直嗯了一声，嗓音有些闷。
佑和全然未觉，只顾着拆信笺，待一读完信，顿时一脸失望：“他怎么不说一声，就突然走了？”
“他……走了？”萧直不敢相信地望着佑和。
“是啊，他都不来道别，就这么走了……”佑和的表情称得上幽怨了。
萧直堪堪松下的心弦又绷紧了，涩然道：“公主……不想他走？”
“我当然不想，他这一走，山长水阔，我真不晓得何时才能再见到他？”真是不够朋友，好歹也让她为他饯行一番啊，这样甩甩衣袖就走了，算什么？下回见面还不晓得是几年后，不晓得她到时可还活着呢！佑和心中无比怨念。
却不知，萧直闻她此言，心头巨石倏然间加重许多，黑眸中情思沉潜，再也无法尽数抑下。
佑和对此一无所知，只捏着信纸喃喃道：“眠书的画儿还落在我这儿，他是不要了么……”
萧直心头一时紧一时松，起起伏伏，如浪里漂萍，惶然不定，耳边乱音纷鸣，一会是佑和大婚夜说的“爱而不赢、不贪”那些话，一会是明德帝说的凤眠书“做妹婿也不错”那些话，一会是佑和软嗓不断唤着“眠书”、“眠书”的声音，他终于再也站不下去，低低道了一声“不打扰公主了”，随后快步逃离了倚月轩。
☆、第21章 神婆小莲花
凤眠书留书而别后，佑和沮丧了半日，这情绪大约延续到次日一早，随后她的心情就恢复得差不多了。佑和本就不是惯于纠结沉郁之人，情绪来得快，走得也快。也许正是得益于这般疏阔的性子，她那副糟糕透了的病体才能一直撑到今日。
因着凤眠书的缘故，前段日子，佑和画了太多画，现下凤眠书一走，她也就歇了手，抓着话本子读了几日，感觉脚伤好得愈发快了，过了五六日，不用人扶着，也能凭自个儿的力气慢慢行走了。
照理说，一切都往好的趋势发展，佑和过得该安心舒适才是。奇怪的是，佑和偏偏觉得似乎有哪里不太对劲，好像缺了什么似的。直到有一日，秋昙状似埋怨地随口提了一句“驸马好几日都没来了”，佑和心头一缩，陡然明白了究竟是哪里不对。
原来是好几日没见过萧直了。
自从那日送来了凤眠书的信笺，他就从她面前消失了。佑和现下想起来，忽然觉得那日他有些古怪，什么也没多说，就直接走了，她那会儿正沉浸在眠书离去的失落之中，没能分心去注意他，如今一番回想，才觉得不对劲。
萧直也许确实有些古怪，但更古怪的是她自己。
佑和有此意识时，几乎吓了一跳。她并没有多想见萧直，不是吗？明明见到他，会觉得不自在，为何他不来，她也觉得自己不对劲呢？
从前，总听皇兄说女人这种东西矛盾又纠结。她那时并不苟同，现下忽然觉得自个儿也沦落到矛盾又纠结那一挂去了。
这真是件悲哀的事。
佑和想找个人分析分析这古怪的心境，排除掉秋昙和小莲花，就只剩下乐安。偏偏乐安这阵子不晓得在忙啥，好些日子没来找她了。自从嫁出宫，不仅同皇兄疏离了，连乐安也见不上了。
又是件悲哀的事。
佑和公主的心情一下子蔫巴得像被冰雹砸了一通。
小莲花瞧见佑和公主的目光已经在话本子的某一页停留许久，颇有些惊讶。以公主平常十行俱下的看书速度，这薄薄的话本子早该翻完了。事出反常必有妖，公主心里肯定有事！
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