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曾老夫人上了年纪的人，夜里往往不得好睡，常有睡到半夜时就醒来和值夜的人说话。轮到嫣然时，嫣然也常听曾老夫人说年轻时候的往事。这些往事，曾老夫人都讲过很多给紫铃她们，但这新换了一个人，曾老夫人依旧讲的兴致勃勃。
嫣然也不仅是听，有时还会发问，这让曾老夫人越发讲的安心。这日子，就这样飞快过去，转眼春已尽，夏将来。曾二老爷知府任上已满，要带着妻儿上京。
早早就写信回来说了这事，曾老夫人让赵氏赶紧把二房原来住的院子重新清扫出来，该粉刷的粉刷，该换掉的换掉，该修补的修补，一定要让曾二老爷全家一进了府，就觉得和原先是一样的！
这也是当家的主母应做之事，赵氏也不觉劳累，让众人收拾出来，大家子人口众多，过了十来日也就收拾出来。二房在这守房子的下人也拿钥匙把那些房间都打开锁，从里面拿出摆设，重新布置陈设起来。
算着曾二老爷家还有两日就到了，这边打发了下人去通州码头上接，赵氏也就请曾老夫人和吴老姨娘前去瞧瞧这房舍收拾的怎样？能在众人面前表现自己持家有道，是曾老夫人喜欢的事，也就在众人前呼后拥下，往二房的院子里来。
原先那些台阶都生了青苔，青石板路上长了野草，现在全都被打扫干净，板壁廊柱，全都一色新粉刷的，除了上房没挂上门帘，别的地方的门帘都是一色新换的。
曾老夫人瞧了就对赵氏笑道：“你还说全都布置好了，偏这上房的门帘还没挂，自己打嘴。”
“婆婆您不晓得，媳妇是想着，二婶子都几年不见了，定有她心爱的门帘，这上房里，也就只让她们重新收拾了下，上房的床帐帘幔，都要等二婶子回来了，挂上她心爱之物呢！”
“夫人说的是，这才叫想的周到，像我们年轻时候，就没夫人想的这样周到了！”吴老姨娘知道儿子归来，也十分欢喜，对曾老夫人更会凑趣，花花轿子人抬人，这个道理，吴老姨娘还是懂的。
曾老夫人面上越发欢喜，和众人又往各处转了转，也就回到前面厅上，丫鬟倒上茶，赵氏给曾老夫人亲自奉上，正要给吴老姨娘也要奉一杯时，吴老姨娘急忙道：“夫人您劳累了这么些日子，还请坐下吧！”
赵氏也就顺势坐下，曾老夫人已把茶杯搁下：“老二这一回来，也不知道是想谋个外任呢还是在京里，若是能谋个外任，到时你也能出去走走！”
这话让吴老姨娘如闻佛音一样，能跟儿子去任上，得做几年老太太，也是前辈子修来的福气，但吴老姨娘依旧恭敬地道：“夫人您这话说的，我就要驳一句了，那么多的人，到现在也就只剩的你我两人还能做个伴，哪能抛下夫人不伺候，去享清福呢！”
“都快四十年了，那些往事都已散去，你去享享清福，也是正经事。我在京中，哪还缺人服侍？”吴老姨娘有眼色，曾老夫人也不介意给她几分脸面，吴老姨娘一张老脸，登时笑如菊花，还要再奉承几句，外头突然传来喧闹声，赵氏给红柳使个眼色，红柳会意走出，到外头问了两句，红柳再回来时脸色也有些不好，悄悄在赵氏耳边说了一句。
赵氏脸色登时变了，曾老夫人已经瞧见了，笑着对嫣然道：“你去问问红柳丫头，到底出了什么大事，她这天塌下来的神情？”
不等嫣然说话，赵氏晓得这事瞒不住，对曾老夫人道：“婆婆，去码头的人来报，说二叔乘的船，快到通州时，和别船撞上了！”
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☆、18 悔恨
曾老夫人皱眉正待细问，一边坐着的吴老姨娘已经站起身冲到红柳面前，伸手去拉她的胳膊：“你说什么？你二老爷坐的船撞了？你二老爷呢，还有……”
红柳怎么说也是赵氏身边大丫鬟，极少遇到这样无礼的事，想甩开又不敢甩，声音很低的道：“老姨奶奶，这事，高管事还在码头那打听，先往府里送个信，免得……”
话没说完，吴老姨娘就儿啊叫了声，曾老夫人还抬头去望，吴老姨娘双眼就只插上去，咕嘟一声倒在地上。虽只那么一会儿，曾老夫人的眉头皱的更紧，嫣然已经带着丫鬟把吴老姨娘给扶起来，赵氏张罗着就近把吴老姨娘扶到上房床上躺下，又让人赶紧去请太医。等这些事都张罗完了，赵氏这才对曾老夫人道：“婆婆，方才红柳还有一句话没说，说二弟和二弟妹，只怕很凶险。”
曾老夫人叹了口气，就对赵氏道：“这也是命，等太医来了，让他给吴姨娘好好瞧瞧，开了药给她服了，醒来再送回她房里，这在上房躺着，也不大像样。”
赵氏应是，曾老夫人想了想又道：“这是大事，总不能只让下人们在那，你让老三带了人赶紧去码头那边，总算活要见人，死要见尸！”
曾老夫人的声音并不大，悠悠醒转的吴老姨娘还是听到后面几句，活要见人，死要见尸。自己在这侯府后院，待了一辈子，恭敬侍奉了一辈子，眼瞧着就熬出头了，却得了这个结果。是天不长眼呢还是天在惩罚自己？
吴老姨娘睁开眼，床边伺候的正是嫣然和小婵，嫣然见了忙让小婵端药过来，吴老姨娘却一把拉住嫣然的手，声音带着凄凉和恐慌：“红玉姐姐，你当初劝我的，句句是对的，我错了，全是我错了。红玉姐姐，我到今日才知道，是我错了！”
赵氏听见里面动静，晓得吴老姨娘醒过来，正打算进来问候几句，然后让人把吴老姨娘扶回她院里，谁知却听到这么几句，登时整个人都愣住，下意识地去看曾老夫人。
曾老夫人转动着手里的佛珠，嘴里喃喃念诵，没有看赵氏一眼，眼角却有隐约的泪。这定是曾老夫人年轻时候的事，这些纠葛，赵氏不能问也不敢问的，只急忙挑起帘子走进去。
嫣然被吴老姨娘猛地拉住手，再听到她叫自己红玉姐姐，登时大惊，听到后面的话大概猜到些许，正在那为难时候，见赵氏走进来，忙对赵氏道：“老姨奶奶醒了。”
赵氏嗯了一声走到吴老姨娘床前，弯腰问道：“姨娘您醒了？婆婆说，等您服了药，就让人送回您房里！”吴老姨娘瞧着这房里的摆设，怎不明白自己身处何方。
做了姨娘，连睡正屋都不能，就算是你亲儿媳，也要先喊别人一声婆婆，唤你姨娘。你真以为荣华富贵那么好要的？那时自己是怎么回答的？正屋偏房，不都这样睡吗？就算我儿媳不喊我婆婆，可她还是我儿媳，我说她几句，她也只能听着。没有荣华富贵，去做穷人家的正房，又有什么意思？
吴老姨娘长出了一口气，把拉住嫣然的手松开，对嫣然道：“方才，我像是瞧见了你祖母，红玉姐姐，是个好人啊，聪明灵透的好人，可惜我，明白的太晚了！”
嫣然应了一声，把小婵手里的药端过来，服侍吴老姨娘喝下。吴老姨娘一口喝干，药的苦涩还在嘴里没有散去，小婵已经端来一盅茶让她漱口，漱完口，又送上一块点心压一压。
这辈子，就如喝药一样，总是苦涩的，接着是平淡的，再然后的那点甜，也不过就是这样罢了。吴老姨娘喝完药，赵氏已经让人抬来小竹轿，嫣然和小婵服侍吴老姨娘上轿，等吴老姨娘走了，嫣然才微不可闻的叹了一声。
叹息过后，嫣然继续回去服侍曾老夫人，曾老夫人走的比吴老姨娘还早一些，嫣然进门时候，屋内很静，只有放在桌上的那个小小香炉那里，有一点点小火光。
“嫣然，你来了，方才，没吓着你吧？”曾老夫人挥手让青铛退下，看向嫣然时候，语气却那么温和。嫣然恭敬地道：“并没有，不过我从不晓得，吴老姨奶奶和我祖母，原先也那么地……”
“红玉是我身边，最得人心的一个。阿英，就是吴老姨娘，到我身边时候又瘦又小，大丫鬟们欺负她，只有红玉不欺负。渐渐的，阿英和红玉也就越来越好，说是像姐妹，年龄倒有些像姐妹。这些，都是四十多年前的事了！”
嫣然给曾老夫人捶着背，听她在那絮叨往事，想起往事，曾老夫人唇边又现出一丝丝笑容：“我生育有些艰难，头一个是个女儿，偏偏生下来才三天就夭折了。后面也一直没开怀，婆婆虽宽厚，这种事也是着急的，就想从我身边挑个人去服侍，不管男女都生一个，也好带下后面的弟弟妹妹！是红玉悄悄地把这事传回我娘家，我爹带了我弟弟亲自来寻我婆婆，说侯府传承，总要嫡嗣，两边也才二十出头，要纳妾，总等到三十以后！婆婆这才许了。红玉听的哪里的香火灵，就去烧香磕头，为我求子。等到了二十五岁头上，我才生了侯爷！”
说着曾老夫人拍拍嫣然的手：“所以，我很感激红玉，她待阿英好，那我也就对阿英青眼相待，后来红玉嫁出去，阿英就成了我身边的大丫鬟，可我没有想到，没有想到……”
曾老夫人没有说话，但嫣然已经能猜到，后面就该是吴老姨娘爬了老侯爷的床，不管是老侯爷生意还是阿英勾引，总之阿英有了身孕，之后再做小伏低，曾老夫人对吴老姨娘，已经有了怨气。这股怨气，也许还影响了自己祖母。
“荣华富贵，荣华富贵！”曾老夫人念叨了两遍才道：“我没想到，今日竟能亲耳听得她说后悔。快四十年了，我以为，一辈子都听不到她说后悔了。”
“老夫人！”见曾老夫人眼角有泪，嫣然急忙喊了她一声，又端了一碗茶过来：“你喝点茶，定定心！”
曾老夫人就着嫣然的手喝了一口茶才道：“人算不如天算啊。嫣然，我这些年，已经看开了，想着她要荣华富贵，我给她就是，横竖那些东西，对我来说，并不多。可是没想到，她还是没福气。嫣然啊，你很像你祖母，很好！”
“我哪能比得上祖母万一呢？”嫣然的话让曾老夫人笑了：“这就该打嘴了。这些话，几十年了，我都不能说，怕说出去，被人笑话我不贤惠！其实，阿英如果不背着我做事，侯爷来和我说一声，看上她了，我又怎不会成全。子嗣这种事情，能多几个也是好的！”
既有了嫡子，别人生的再多也影响不了嫡子的地位，此时纳妾生子，长成后兄弟们彼此襄助，这也是富贵人家常事。曾老夫人迟迟无法释怀的，是吴老姨娘和老侯爷背着她摸上了吧？
嫣然虽不懂男女情事，可觉得答案就该是这个，而不是吃醋嫉妒，毕竟曾老夫人身为侯夫人，地位是姨娘名门永远都追不上的。嫣然沉默地听着曾老夫人继续说着往事。自己该和祖母一样，不做妾才对。
曾三老爷连夜去往通州码头，具体的消息也在初知噩耗的第五天传来。曾二老爷乘坐的船并不是唯一一艘被撞的，原本座船沉重不会翻的，谁知曾二老爷那艘船被撞之后又撞上旁边一艘满载货物的船，两船都很沉重，被撞的彼此倾斜。
曾二老爷当时正带着太太和长子在船头看景，这么一撞就把曾二老爷夫妇和长子都撞下船去。船上众人都在喊打捞时，又撞上那艘货船，于是喊打捞的也被撞到水上，那艘货船上的货物正好落水，顿时场面乱成一锅粥。
等到把货物和人都捞起来，曾二老爷夫妇和长子都已出气多入气少，等医生来到，已回天乏力。一家子就剩的当时在船舱里没出来的曾大小姐和弟弟。下人们也多有落水，不过救回来了几个人，还有几个被竹竿和货物伤到，正在通州救治。
曾三老爷见了侄女，也要安慰一番，曾大小姐受了惊吓，本是娇滴滴的闺中小姐，登时和弟弟一起生起病来。曾三老爷见状，也就让人先把曾大小姐姐弟送回京来，至于曾二老爷夫妇的灵柩，落后再回来。
曾老夫人听完后，又叹了口气才对嫣然道：“你让人把吴姨娘请来，和她好好说说，大小姐进京来，还是先放在我身边吧。”吴老姨娘虽是亲祖母，名分上有差池，曾老夫人要曾大小姐在自己身边，也是理所当然的事，嫣然应是后就让人去请吴老姨娘。
☆、19 投靠
嫣然刚走出屋，想要人去请吴老姨娘，青铛就走过来，鼻子里面哼了一声：“你不是惯会讨好人，怎的，这么件事也要别人去做？”
曾老夫人这些日子对青铛是越来越淡，青铛心里着急，对了嫣然，连面子情都没了，嫣然怎不明白她的想法，瞧了她一眼就重新掀起帘子，进去对曾老夫人说，还是自己去请吴老姨娘。
曾老夫人嗯了一声也没说别话，青铛见嫣然面色平静地走出来，恨的差点咬碎了一口牙，扭身进去服侍曾老夫人。
嫣然才不在意青铛怎么想，横竖她就是秋后的蚂蚱。嫣然走进小跨院时，一个小丫头正在檐下熬药，这小丫头只怕不大会烧炉子，烟熏火燎的。小婵掀起帘子用帕子捂住鼻子走出来，对那小丫头道：“真是吃什么长大的？都教了三四回了，每回一熬药还是这烟熏火燎的！”那小丫头忙把手中蒲扇递给小婵，小婵拿火钳伸进炉子里，夹出两块没燃着的炭，又骂了小丫头两句，把蒲扇递给她，让她好生看着火，抬头见嫣然站在那，忙喊一声嫣然姐姐，起身走到她面前：“嫣然姐姐你来了多久了，也不招呼一声。”
嫣然笑了笑才道：“老夫人让我来请老姨奶奶呢，说大小姐和七爷，过两日就要到京了！”小婵听了这话，叹了一声才道：“老姨奶奶这两日倒还好，等见了大小姐和七爷，只怕又要伤心呢。”说着，小婵已经把帘子掀起，请嫣然进去。
吴老姨娘靠在床头，一个小丫鬟正在那给给她捶腿，瞧见嫣然，吴老姨娘勉强笑了笑：“想是夫人派你来探我的，回去替我谢谢夫人！”嫣然走到吴老姨娘床前，问候了吴老姨娘病情方道：“老夫人说，大小姐和七爷还有两日就要到京，让我来请老姨奶奶到前面商量如何安置他们！”
听的孙儿们要进京，吴老姨娘的眼里顿时闪出亮光，这算是儿子出事后，最好的消息，但很快那亮光就变黯然了，孙儿们到了，也不会在自己跟前，而是在曾老夫人面前。
吴老姨娘叹了口气才道：“多谢夫人想着�