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“随便吧！”周太太皱眉答了这么一句就对周大奶奶道：“你是做媳妇的，我不好说你。不过大爷这脾气，你也该劝着他些，哪有爹娘还在就分家，让人瞧什么笑话？”
周大奶奶应了好几个是字，这才对周大爷道：“大爷还是回房吧，免得惹婆婆恼怒。”周大爷袖子一甩：“得，听不懂好话，我还是出去逛逛，晚饭别给我留。”
周太太瞧着儿子背影，恨的牙咬，两个儿子都不靠谱，现在连闺女都不靠谱起来，这以后的日子，可怎么过？周大奶奶见婆婆这样，唇边有一抹嘲讽笑容，现在对公公婆婆早就失望，还是好好地给自己攒私房，免得到时周家被周二爷败的精光，儿女连吃穿都没有。
想着周大奶奶的眉就微微一皱，上回听说有个一百亩的小庄子不错，要趁空去瞧瞧，真好了就买下来，不过这事千万不能让自己婆婆晓得。因此周大奶奶依旧恭敬地道：“婆婆，外头风大，还请回房。昨儿我娘家来说，我娘偶感风寒，明儿媳妇要回趟娘家。”
“你也眼瞅着要做婆婆的人了，这样小事，就别来回我了。”周太太有些疲惫地挥手，周大奶奶笑的更加恭敬：“这是礼，媳妇怎能越礼而行？”说着周大奶奶就搀扶周太太回房，面上似乎一点都不受影响，这让周太太十分满意，也只有这个儿媳还算好了。想着，周太太就有些头疼，想着赶紧回房歇息。
“二奶奶会这样说，一点也不意外！”嫣然听的陆婆子从周大奶奶身边听来的话，顺口说了这么一句就不再说话。陆婆子应是就道：“那是，母慈子孝的，这才叫上行下效。若母亲一味溺爱或者一味打骂，哪能和乐融融。”
嫣然不由笑出声：“你还懂这个？越发长进了。”
“跟在奶奶身边，怎能不长进？”嫣然又是一笑：“好了，别吹捧我了，算着时候我娘的船也该到码头了，走，和我接我娘去。”陆婆子应是，搀扶嫣然起身。
外头车轿都已备好，嫣然抱了根哥儿上轿，馨姐儿还在呼呼大睡就不带他了，一行人往码头去。路过容二爷现在住的宅子时，嫣然不由掀起轿帘瞧了眼，瞧着这依旧平静的宅子，也许，再过些日子，周氏连这样的宅子都住不起了。
瞧完，嫣然也就放下轿帘，轿子继续往码头去，已经能瞧见容家的船靠近码头，嫣然想起远在广州的父亲，但愿从此之后，能多些顺心，少些烦恼。
“三叔，您来广州都五个来月了，连中秋都在这过了。还是没什么消息，不如还是回去吧。”十月的广州并不像京城一样已经寒风凛冽，若不是偶尔吹来一丝冷风，还让人以为才初入秋。郑三叔来到广州这几个月，除了找儿子，贴招子就没做别的事。
可是不管是去相熟的商家去问，还是去那船上问，都说没见过郑二哥。京里早已传来消息，郑二哥的名字从曾家下人名册上画掉。郑三叔在招子上特地写明了这一点，可还是没有回应。难道儿子真的已经不在人世？想起这个，郑三叔就泪汪汪的。老大早早过继出去，这个儿子才算在自己身边长大的头一个，可都没来得及好好疼他，就进府去伺候。
越想，郑三叔越觉得亏欠自家儿子，用手擦一下眼里的泪道：“我晓得你们是好心。可是我的儿子，我最心疼。”
“三叔，晓得您心疼儿子。可这就要过年了，再说您这不回去，扬州那边年也过不好。”扬州那边？郑三叔哑着嗓子问：“你是接到扬州那边的信？”
“是！”掌柜并不隐瞒：“容家是大商家，容家当家人给我们写来信，要我们劝着您些，怎会不听呢？三叔，您不是只有郑二哥这一个儿子啊！”
“再找一个月，找不到了，我就自己回去。”郑三叔又擦一下眼里的泪，掌柜的不由叹气，到广州的时候，郑三叔瞧着还是一副富家翁的样子。可来广州这五个月，郑三叔吃不好睡不好，已经瘦了一大把，还被太阳晒黑了，哪有半点富家翁的样子？
郑三叔瞧瞧天色就起身：“天色还早，我再去新来的客商那里问问。”掌柜的也只有欠身送他出去，见他走进人群之中，掌柜的不由皱眉，这一个大活人，怎么就消失的这样无影无踪，总不会被人载进珠江底了？如果真是这样，难怪寻不到。想着掌柜的就冒出一阵冷汗。
掌柜的刚想坐下，有个伙计走过来把一张叠的整齐的纸条递过来：“这是方才一个娃娃送来的，说要送到姓郑的人手里。”郑？只有郑三叔，掌柜的忙亲身去追郑三叔。
郑三叔正在那盯着过路的小伙子瞧，每过一个都觉得像自己儿子，等走近些，才发现不是自己儿子，见掌柜的气喘吁吁地跑过来，郑三叔皱眉看着他。
掌柜的把纸条递上：“一个娃娃送来的，指名要给您。”娃娃送来的？郑三叔打开纸条，上面只写了歪歪斜斜的八个字：人很平安，勿再追寻。
郑三叔猛地把掌柜的衣衫抓住：“谁送来的？”掌柜的已经探头瞧见，心里不由嘀咕一声，听到郑三叔问就指指已经跟上来的伙计，伙计已经道：“就是个普通的娃娃，我觉得，对方也是不想让我们追寻到。”
郑三叔那刚鼓起的满身的精气神，又一下被人抽干，突然推开掌柜拔腿就开始狂奔。掌柜的不明白，急忙追上抱住他：“三叔，三叔，您冷静些，只怕是哄你玩的。”
☆、第228章 线索
郑三叔的泪都落到胡子上，他原先那一把黑亮的胡子；这些日子也不打理；已经是乱糟糟一片。那胡须之中；夹着不少白胡子，都是这些日子生出来的。
哄人玩的？可是，谁要这样费尽周折哄人玩？郑三叔把手艰难地抬到眼前；打开那纸条；方才没有看见；在八个字的最下方，有个极小的郑字。这个字，不会错的；就是儿子写的。还记得那时儿子只有三岁；自己把着儿子的手，在那一笔一划教他写名字。
郑，我们家姓郑，虽有主人，却也有自己的姓。郑三叔眼里的泪落的越发急了，推开掌柜的就喊起来：“儿啊，你在哪里？你什么时候回来？你出来啊，出来见我一面啊！”
郑三叔一声接一声的喊着，声音嘶哑神色恍惚，街上经过的人都用一种看疯子的眼神看着郑三叔。掌柜的也不觉心酸，这几个月见郑三叔寻儿子，那是生生看着郑三叔从白白胖胖什么事都难不倒似的，变成现在又黑又瘦神色恍惚的。
到底这郑二哥是去了何方？若说被关锁起来，怎么又传出这样一张纸条，还要不要再寻。若说平安，可又怎么不见人？这件事，实在是蹊跷。
掌柜的叹了一声，让伙计跟上去，别寻不到郑二哥，这郑三叔又出了事，那才叫一个难办。
伙计跟在郑三叔后面，看着郑三叔在大街小巷转悠，直到走出城外。伙计这才上前拉他回去：“三叔，回去吧，这会儿，天都晚了。若出城，就进不了城了。”
郑三叔虽然神色恍惚，可心里还是有些清醒，听到伙计的话就停下脚步，转头瞧着他。伙计被郑三叔瞧的心里发冷，郑三叔这才声音干涩地开口：“我晓得，我晓得我该怎么做，可是，我这心里，是疼的啊！”
养到那么大一个儿子，也没好好疼过他，好容易一家要团圆了，可儿子又失踪了。此刻郑三叔完全可以肯定，儿子不是什么逃走，而是被人带走的。
那八个字，郑三叔已经读的很多次，此刻却觉得像八把刀一样，一刀刀戳在自己心上。儿子不回来，一定有什么难以出口的事。可是一家子，还有什么事是难以出口的？一家子，有什么话不能说？
郑三叔胸中气血翻滚，噗地一声一口凝滞已久的血吐了出来。伙计急忙扶住他，见郑三叔双眼紧闭面色灰白。伙计更是唬了一跳，忙央求旁边路过的人相帮，把郑三叔扶回住处，又请来医生。
医生诊过脉，不过说了几句郁结在心已久，这口血吐了，倒是好事，给开了个方子。
伙计把方子交给郑三叔带来的小厮让他们赶紧去抓药，这时掌柜的听说郑三叔吐血昏倒，也来探望。见到伙计问了几句，掌柜的就叹气：“哎，这件事还真是让人难说。”
“说不定啊，真是有人见郑二哥生的俊，捉回去做女婿了。总要等生了儿子，才敢抱回来和公婆见面！”伙计顺口说句笑话，掌柜的脸一沉：“胡说，哪有这样的事，这要看见郑二哥生的俊，好好地寻个媒人上门，倒贴些妆奁，只怕郑二哥也会答应。这把人悄悄地带走，算是怎么一回事？”
两人还在那里说着，就听到里屋传来咳嗽声，掌柜的急忙进去，见郑三叔已经坐起身，瞧着神色竟比方才还精神些，急忙开口：“三叔，您先躺着，要些什么和我们说就是！”
郑三叔那一口血喷出去，心里倒清爽许多，醒来时已经想出要做什么。听到掌柜的这话就欠身：“多谢了，这半年，劳烦你们了。”
“说什么劳烦，先不说三叔你原先也在曾家，我们也算一家子，就说从容家那头算起，两家也是有来往的，不过帮了点小忙，算的什么？”掌柜的见郑三叔客气，忙摆手示意不必如此。
郑三叔嗯了声就道：“我方才也想过了，这件事，透着蹊跷。只怕没有个三五年，得不到他的消息。既然他纸条上说，人还是平安的，我也只有先回扬州。等有什么消息，还要你们速速给我送个信。”
说着郑三叔就要起身给掌柜的磕头，掌柜的唬的脸色都变了，急忙把郑三叔牢牢扶住：“三叔，这使不得，使不得。这些话，不用您交代我们也会做到！”
郑三叔殷切地瞧着掌柜：“若有个万一，银钱什么的，先挪借了。”掌柜的连连点头，一定一定。
小厮已经熬好药，端进来递给郑三叔，郑三叔接过药一口口喝下去，既然儿子还活着，那为了某一日能得团圆，自己也要好好活下去。扬州那边，还有妻子儿子，也要照顾着了。
郑三叔眼里重又添上神采，又和掌柜的说了会儿话，掌柜的告辞，郑三叔就躺在床上，开始计划着怎么回扬州。等想到妻子要问起怎么没寻到儿子时，郑三叔心里又酸痛起来，把被子塞进嘴里，小声地哭起来。
等第二日早，小厮进来服侍，见郑三叔已经穿着好了，见小厮进来就吩咐他打热水：“我要把胡子刮了，这些日子，都没打理这胡子，乱蓬蓬的，像个什么样子。”
小厮应着就要去打热水，郑三叔又叫住他：“你让人去码头瞧瞧，可有人要回扬州，我们一起搭伴走。这回去的行李多，总要包大一些的船。”
“老爷这是要买些东西回去送人？”小厮端来热水，伺候郑三叔刮胡子，口里就笑着问。
“把你二哥的东西搬回去，寻不到人，带些东西回去也成。”郑三叔顺口答着，小厮把热热的手巾往郑三叔胡子上覆去：“还要换车，多麻烦？”
“我们这回回去，走海路，等船到了宁波，再换车。宁波离扬州，已经不远了。”
坐海船？小厮的眉就皱起，听说海上风浪大，坐海船可是会晕船的。郑三叔见小厮把眉皱起，不由呵呵一笑，既然要好好活下去，又难得来一次广州，就要走不一样的路回去，顺便还可以瞧瞧有些什么生意可以做。虽说女儿能干，可娘家好了，她脸上也更有光彩。
郑二哥屋里的那些书籍用品，都被捆扎起来。郑三叔细心，让人用油布包了一层又一层，确保有个万一这箱子落水，里面的书都沾不到水才放心。除了书，郑二哥别的东西并不多，郑三叔就收在自己身边，儿子用过的砚台，还没用完的半块墨，还有写秃了的笔，都被郑三叔当做宝贝一样收起来。
收拾好了东西，结算好了房钱，郑三叔瞧着房东把儿子的房间关锁起来，不由心生感慨。可只叹了一声，郑三叔就让人把东西都搬上车，要活的精精神神的，等儿子回来，等一家团聚。郑三叔十分肯定，儿子一定还活着，只是不知道团聚的那一日，到底有多久？
回程走的海路，除了常走海路的几个人，别的人都被颠的吐的一塌糊涂，小厮连黄胆水都吐出来了，白着脸躺在床上，别说服侍郑三叔，连起身的力气都没有。
郑三叔开头吐了一回，后面也就很精神，见小厮起不来身也就不让他来服侍，船上闲着无事的时候，就把顺手放在自己包袱里儿子的一本书拿出来翻翻看看。
这本书也是用那曲里拐弯的外洋文字写的，郑三叔只所以把这本书放在手边是因为上面有儿子的笔迹。
郑二哥的字写的很清秀，在书上面写的也多是些点评，从点评来看，这本书像是外洋人记录的一些名人轶闻。虽然看不懂那些古怪文字，郑三叔觉得看看儿子的点评也是很有意思的。
在其中一则下面，郑二哥连写三个可笑。接着写道，婚姻大事，自有父母做主，少男少女心性未定，若因偶然一面，就托终身，若对方为不可托之人，岂不误了终身？此所谓朱丽叶者，倾心仇人已属不该，又背父母成亲，落后又自杀。心中全无父母家人之念，此等儿女，生来何用？这等故事，竟被称赞，实为可笑。
郑三叔点一点头，果真是自己儿子该说的话，看来儿子没有辜负自己的教导，实在让人欣慰。
郑三叔看完这个点评，又翻到下一页，郑二哥却是说做女儿的不该不孝父亲，怎能任由父亲流落乡野？不知著者写这故事做什么？天理循环一点都没有。
最后一页也写满了点评，戏剧该起教化之功，而非腐蚀人心。观此书中四个故事，恶人不得报应，善人多有曲折，实在不该不该。郑三叔以为儿子感慨完了，却又瞧见儿子写了一句，爱丽丝小姐虽聪明，可毕竟红毛人是没受过教化，果真不同。爱丽丝小姐？郑三叔瞧着这个名字，把整本书又翻了翻，书的第一页上，有个洋文字，原先郑三叔以为这是印上去的，这时仔细一瞅，才发现是写上去的，不过是因墨不一样，颜色浅了。
作者有话要说：爱丽丝送给郑同学的书是莎士比亚四大悲剧集，原本是想让郑同学看看欧洲流行戏剧，结果被郑同学一顿批评。
虽然教科书上提起明清政策，都只用闭关锁国一笔带过。
但事实上，即便在海禁最严苛的年代，中国也很有限的放开几�