指证曹吉祥也算是功过相抵，皇上不要把他处死才好。”
朱祁镇见状一笑，说道：“皇长公主过虑了，朕也并不是杀人魔王，只是皇长公主很少为人求情，为何今天忽然为曹铁求情？”
简怀箴看了他一眼，神情如常，说道：“百善孝为先，这曹铁本宫看得出来他乃是一个孝顺之人。既然他能够如此孝顺，人想必也坏不到哪里去。”
“皇长公主所言甚是”朱祁镇赞同道。
因为朱祁镇也是一个孝子，知道“百善孝为先”的道理，所以他对简怀箴的话也很是赞同。
曹吉祥对于曹铁所说的事情抵死不认，他说道：“皇上和皇长公主只有曹铁一个证人，就想治我的罪吗？还有那张不知道从哪里找到的合约，诬蔑说是老奴所写，真是欲加之罪何患无词呀！”
简怀箴和朱祁镇见曹吉祥抵死不认，心中都有些愤怒，尤其是朱祁镇更是气得气得发须发直。
他郑重的拍了拍桌案，说道：“曹吉祥，事到如今难道你还不承认吗？”
“老奴不认，这乃是曹铁为报复老奴为老奴罗织的罪状，老奴一律都没有做过。至于那张合约，乃是皇长公主想为于谦报仇，因而加害老奴，老奴也无话可说。”
朱祁镇见曹吉祥如此冥顽不灵，却又无可奈何，他望了简怀箴一眼，似是在咨询简怀箴应该如何做。
简怀箴笑了笑，似乎早已成竹在胸，她对小太监悄声说了一句，那小太监便走了出去。
过了不久，就有一个人被小太监带了进来。
那人见到简怀箴和朱祁镇忙上前道：“老臣，李贤叩见皇上、叩见皇长公主，皇上万岁万万岁，皇长公主千岁千千岁。
简怀箴扶了扶衣袖，道：“李大人，不必多礼，请起。”
说完，亲自上前把李贤扶了起来。
简怀箴莞尔一笑，对朱祁镇说道：“皇上，本宫所说的证人便是李贤李大人。”
曹吉祥一见李贤顿时惊魂落魄，他没有想到连李贤都是简怀箴的人。
他发恨的看了李贤一眼道：“李贤你本来是徐有贞身边的人，后来又是石亨身边的人，再后来又投靠了本公公，现在又站在皇长公主的一边，你这个两面三刀的人如今又想陷害本公公什么？”
李贤仰天长笑，说道：“曹公公，你记错了。下官从来不是什么徐有贞的人，也不是石亨的人，更没有投奔你曹公公。一直以来下官都是在为皇长公主办事，所做的无非是想肃清奸佞，使政治清明而已。”
曹吉祥闻言，被吓了一跳，他只觉得周围秘密罗罗的空气积压在身边，压得自己几乎透不过气来。
他面色苍白，倒也还有几分镇定，强忍着问道：“原来一直以来都是皇长公主和你用尽计策，想方设法来惩处徐有贞、石亨和我三个人，对吗？”
李贤点了点头，说道：“你说的话对了一半，对的那一半就是一直以来我们的确是想让你们三人得到应有的惩罚。你说错的那一半便是我们并不是处心积虑对付你们三人，只是想为国家除奸佞，使政治清明罢了。你们做了那么多天理不容的坏事，到如今得到的惩罚也是应该得到的。”
李贤的话像是一记重锤重重的敲在曹吉祥的心中，他知道事到如今不管自己怎么狡辩都没有用了。
因为他实在有太多的把柄落在李贤的手中，如果曹铁说的话他还可以反驳的话，李贤便不一样了。
李贤在朝中乃是有权有势的官员，官拜大学士，他说的话自然是很有分量，与曹铁不同。
想到这里，曹吉祥整个人瘫坐在地上，面色惨白，如同一张白纸一般。
他指着简怀箴和李贤，直说了三个“好”字，道：“我曹吉祥一生英明，没想到如今却落在一个妇人和一个两面三刀的小人手中。”
简怀箴笑了笑，说道：“曹公公，本宫想这就是报应吧。还有你并是落在我们手中，是因为你坏事做多了，上天要惩罚你而已，到如今你认不认罪？”
曹吉祥见事到如今便是想不认罪也不行了，他心惊肉跳，问简怀箴道：“你到底还对我做了什么事情？”
简怀箴脸上的笑意缓缓绽开，她深深说道：“曹吉祥，所谓天理昭彰循环不爽，你既然做了这么多坏事，当然就会有报应，又何必在乎本宫所做了什么呢。”
曹吉祥见状，把头深深垂下来，半天才抬起头来，郑重说出三个字“我认罪”。
简怀箴便重新把那罪状书放在他的面前。
他在罪状书上签了个名字，伏法认罪。
曹吉祥认罪之后，朱祁镇便派他三日之后处决，在午门斩首。
曹吉祥的一些爪牙们也得到了应有的惩罚，罢官的罢官，流放的流放，做尽坏事的便同曹吉祥一起在午门被斩首。
曹吉祥一案很快结束了，无论是后宫中人、朝廷中人，还是天下人，都是为曹吉祥伏诛而高兴不已，只有一个人心中悲痛万分，这个人便是孙祥用。
他派人偷偷的在午门收殓了曹吉祥的尸体，运回滦州的老家，把曹吉祥给安葬了。
他不敢在宫中明目张胆的拜祭曹吉祥，心中却是悲痛欲绝。
毕竟曹吉祥乃是他的亲生大哥，当初也是为了他才净身入宫，到如今却没想到落到这么一个下场。
他对着明月叹息道：“大哥啊，大哥，当初我曾经劝你赶快逃走，出去躲一阵子，你不肯舍弃权势，不肯逃走，到如今却落得如此的下场，实在是可悲可叹。”
他越想便觉得悲从中生，越想越觉得为曹吉祥不值。
曹吉祥被判处死刑之后，孙祥用不恨朱祁镇，他知道朱祁镇乃是依法办事，曹吉祥的确做了很多坏事。
他也不恨简怀箴，他认为简怀箴乃是皇家的公主，又有先皇赐给的金玉杖，的确是有责任为皇室肃清奸佞。
他唯一恨的人就是李贤，在孙祥用心中李贤便是一个两面三刀的小人。他先投靠了徐有贞，把徐有贞害得充军云南。又投靠了石亨，把石亨害得惨死在狱中。最后投靠了曹吉祥，害得曹吉祥被斩首。
倘若不是李贤能出面作证，一个曹铁未必能指证得了曹吉祥。
因此孙祥用对李贤的恨意便与日俱增，每过一日他对李贤的恨意便深一分，他暗暗发誓一定要想个法子为曹吉祥报仇雪恨。
孙祥用为曹吉祥报仇雪恨的事乃是后话，在这里暂且不提了。
且说朱祁镇肃清奸佞之后，使政治清明，他还任用了一批贤臣，提拔李贤、彭时等人，重用他们，这让简怀箴很是安慰。
朝廷之中的奸臣被肃清，天下百姓们的日子也越来越好。
朱祁镇重新登基以后，天下出现了富兴之态，这让简怀箴很是安慰。
几经思量之下，她觉得无论是朝廷还是后宫已经用不到自己了，所以她决定辞别皇上、江少衡和方寥等人，重新回到江南隐居，过着笑看云卷云舒的日子。
简怀箴主意打定以后，便去向皇上辞行。
朱祁镇听说简怀箴要走，倒是吃了一惊，他连声挽留道：“皇长公主，在宫中住得好好的，为什么要忽然想到回江南去呢？”
简怀箴语重心长的说道：“皇上，有所不知，昔年在宣德皇帝死后我之所以去江南，乃是对这朝廷宫中勾心斗角的事情厌倦了，想去江南过一些属于自己的日子。到如今朝中出了大事，我才重新回来，现在曹吉祥、@。电子书@徐有贞和石亨已经伏诛，皇上又重用贤臣，天下十分太平安定，所行之处四处歌舞升平。本宫想来想去，实在想不到哪里还有再用得着我的地方。所以我决定再回江南去隐居，看陌上花开缓缓归，在有限的余生里，过我想过的日子。”
朱祁镇再三挽留，无奈简怀箴心意已决。
朱祁镇见状，知道很难挽留住简怀箴了，他只好对简怀箴说道：“既然皇姑奶奶决定要去江南隐居，孙儿也不好庞加干涉。只是倘若皇姑奶奶在江南住的不如意，这皇宫的大门随时为您打开。”
简怀箴听朱祁镇这么一说，忍不住潸然泪下，道：“皇上，本宫走了之后，你一定要好好治理这天下。你是一个贤明的君主，相信一定能够做出一番业绩，超过你的父亲，实现宣德盛世那样盛景局面。”
朱祁镇必恭必敬的说道：“皇长公主放心，皇长公主的吩咐朕已经记在了心里，朕不会再做出任用奸臣的糊涂事来了。倘若皇长公主在江南听到朕做了什么错事，皇长公主随时可以回到宫中来教训朕呀！反正皇长公主手中有先皇赐给的金玉杖。”
朱祁镇半是调侃半是开玩笑的对简怀箴这么一说，让简怀箴忍不住莞尔一笑。
到乾清宫辞别朱祁镇之后，简怀箴便回到万安宫收拾东西。
零落一早已经知道了简怀箴要回江南的消息，忍不住泪如雨下，她一连哭了一天一夜，这才跪到简怀箴面前，对简怀箴说道：“皇长公主，您若是走了，零落一个人留在万安宫中又有什么意思，皇长公主就让零落跟随您去江南吧。”
简怀箴看着零落哭的有些红肿的眼睛，心中又是怜悯又是疼惜，把她扶起来，安静的对她说道：“零落，并不是本宫不想带着你，只是我去江南也只是想隐居而已，并不是要过这宫中锦衣玉食、荣华富贵的日子，所以我就不带你去了。本宫走了之后，将万安宫中的事务就交给你打理吧，说不定哪天本宫还会回来看皇上和你们。”
零落听简怀箴这么一说，忍不住大声哭泣起来。
零落今年二十九岁，她跟了简怀箴之后，一心一意为简怀箴做事，忠心耿耿，从来没有与简怀箴分开很久。
想到今后的日子里，很难再见到她了，只觉得悲从中来，忍不住便泪眼涕零。
简怀箴与零落告别之后，便出了万安宫，骑着白马准备往江南而去。
在去江南之前，有一个地方是她不得不去的，有几个人是她必须要辞别的。而面对这几个人，“离别”两字最难出口，这几个人便是江少衡、方寥和唐惊染。
唐惊染倒也罢了，尤其是方寥和江少衡，两个人都对简怀箴有情有义。
简怀箴起先曾经爱上方寥，可是后来阴差阳错，所有的情缘到最后只落得情开长恨。
等到后来简怀箴又与江少衡两情相悦，可是两人相爱的时候，却发现相爱已经不能再爱。
后来简怀箴伤心之下，一个人隐居到江南，在白清清的陪伴之下度过二十多年。
等到再见到方寥与江少衡之后，她心中已经没有情结和爱之心了。
偶然之间午夜梦回，想起年轻时候的日子，想起与江少衡、方寥并肩携手玩过的时光，她也会觉得甜蜜。
可是时到如今，儿女私情在她心中已经不像年轻时那么重要了。
简怀箴骑着白马，一路狂奔来到怀明苑之中。
江少衡、方寥和唐惊染听说简怀箴来了，便迎了出来。
这时候唐惊染已经拜方寥为师，跟方寥学习武功了，他对简怀箴的仇恨已经全部消弭。
他从方寥口中慢慢知道了以前的事情，也知道了简怀箴同方寥和他的母亲唐云萼之间的一段情事。他并没有责怪方寥，也没有责怪简怀箴，他知道感情的事情其实是最说不清楚的，没有谁对谁错。
一百六十八，洗尘坊
简怀箴来到怀明苑让方寥和江少衡大为欣喜，他们忙把简怀箴迎了进来，见简怀箴只作寻常打扮，手中还带了一个包袱，煞是奇怪。
江少衡心思聪慧，已然想到简怀箴是来辞行的，他觉得心头一阵黯然，一句话也说不出来了。
方寥开口问道：“公主妹子，你今日为何作这种打扮来怀明苑之中？可是又有什么事吗？”
简怀箴看了方寥一眼，勉强笑了一笑，对方寥说道：“方大哥，我今日前来是特意与你们辞行的，我已经决定要回江南去了。”
简怀箴的话听在方寥心中大为惊讶，而江少衡早已经料到，所以并不觉得吃惊。
尽管如此，他仍觉得心头重重一阵，整个人便像是被人抛入到寒潭之中一样，半晌说不出话来。
方寥勉强笑了笑，对简怀箴说道：“公主妹子，为何忽然要回江南而去？难道这京城不好吗？”
简怀箴深深说道：“京城之中不是不好，可是却找不回我在江南的那些时光了。如今清清已死，我想回到江南之中。结庐隐居，过一些无拘无束的日子，再也不问这尘间俗事。”方寥听简怀箴这么一说，心底猛然一沉。
他原本留在京城所为着无非就是简怀箴而已，如今简怀箴竟然要孑然一人飘然远去，那么他留下来又有什么意思呢。
因此，他也抱拳对江少衡说道：“我在这京城之中也呆了很久，对京城之中的尔虞我诈、争名夺利也厌倦了，我也想找一处青山绿水前去隐居。少衡兄，方寥就此别过吧。”
江少衡原本想同简怀箴说，他想同她一起去江南隐居，隐居在江南的桂花巷陌之中，厮守终生。
可是当他听到方寥也要告辞的时候，他的心忽然像蒙了一层雾气一般，顿时变得朦胧不清。
方寥既然这么说，肯定是他已经有了打算，他一定没有放弃简怀箴，一定是想追随简怀箴一起到江南去柳燕双飞，自己又何必庸人自扰呢。
想到这里，江少衡便勉强笑道：“既然如此，方寥兄和公主妹子就就此别过，希望以后有机会能再见。”
简怀箴来到怀明苑之前，心中觉得“百炼钢成绕指柔”，重重叠叠的心事只觉得像缠缠绕绕解不开一般。
可是当她听到江少衡并没有挽留自己，也不曾提出同自己一起到江南之中过双宿双飞的日子时，她只觉得浑身冰冷，像是掉入万年寒潭之中了。
原本她以为自己已经不在顾惜儿女私情，可是当她见到江少衡的时候，她知道自己错了。
二三十年前，他们两个曾经两情相悦，可是因为种种原因而不能够在一起。到如今有机会在一起了，但是两人之间却又像是隔着千山万水遥不可及，至于隔着什么，简怀箴却也说不出来。
只是江少衡不肯同她一起走，便知道江少衡也许一颗心早已经不系在她这里了。
简怀箴淡淡的笑道：“既然如此，我们就此别过吧，希望有缘再见。”
说完，简怀箴便走出怀明苑去，一步步走向白马。
此时此刻，她的烟雨重楼的心早已飞到了那片氤氲的桂花巷陌之中。
而江少衡目送着简怀箴和方寥一前一后离去，一颗焦灼的心