一位弟子笑道：“你就当我们是活得不耐烦了吧。可是您老又是哪位太岁呢？若是您是太岁，像您这样的太岁，可是满大街一抓一大把呢。”
“你。。。。。。你居然敢找我们的麻烦，你可知道我们是………………”其中一个刚刚要说，另外一个已然阻止住他，摇头道：“不要和他们废话，动手吧。”
怒气冲天的那位瞥了另外一个一眼道：“你不让我废话，让我动手，我总要先弄清楚他们是什么人才是。若是不知道是谁，就稀里糊涂地打了起来，打错了人，那多不值得。你说是不是？”另外一个人默不作声。
此人转过脸去，问道：“喂，小子，我说你们到底是什么人？为什么要在这巷子中拦截我们？是要打劫么？”
一位弟子皮笑肉不笑道：“你猜得没错，就是打劫。可是打劫归打劫，如今你们已经看到了我们的样子，所以说财要留下，人也要留下。兄弟们，上吧。”这弟子像是五人的首领，他一下令，其余的人均从巷子的两头动手，很快就和那两个人战成一团。
这五个弟子都是烛影摇红北京分舵弟子中的佼佼者，个个都不弱。却没想到那两个人的功夫，也甚为不弱。尤其是那个话多的人，看起来毫无过人之处，功夫却委实厉害。五个弟子很是费了一番力气，才把两个人制服。
“你们。。。。。。你们到底想怎么样？”武功高强而话多的人，蹬着眼睛问道。
下命令的弟子摆手说道：“不必和他废话，先带回去再说。”其余的人应着，便拉着两个人往外走。可是还没有走几步，就有两件暗器飞了过来，不偏不倚打在那两个人脖颈上的致命处。
两个人没来得及说一句话，便躺在地上死了。
五个弟子面面相视，惊地不知道说什么好。其中有一个人说道：“难道我们的行动被人发现？有人监视我们？”
下命令的弟子想了想，说道：“大家注意暗器，搜他们二人的身，看看能不能发现什么。”
其余的四个人答应着，便一起搜着两个人的身子，搜了半日，什么都没有发现。正当他们要离开之时，却听到有个弟子哎呀叫了一声，很是不可思议地说：“他们两个。。。。。。都是太监！”
就在这时候，又有一支暗器不知道从什么地方飞了过来，这次，五个弟子都有了防备，便轻而易举地躲了开来。下命令的弟子说道：“此地不宜久留，我们还是快些回去吧。”于是，众人一齐离开。
五个弟子拦截两人的举动没有成功，不过也算是不虚此行，发现了两个人都是太监。太监是宫中才有，那两个人很明显是宫中出来的。他们之前与五个弟子说话时，也曾经十分嚣张跋扈，可见应该是宫中的人没错。
至于他们每次到千红院中，都会找相熟的姑娘相陪，无非是有两个可能。要么这两个姑娘是与他们一起的，要么只是为了掩人耳目而已。
杜余杭和文笑影夫妇继续留在千红院中调查，两个人是太监的事情，也很快报到简怀箴处。
恰好得到消息时，纪恻寒同简文英夫妇、简破浪从茶林回来。简怀箴乍见兄长尚在人间，自然是欢喜不已。
简文英是尚书简世鸿的儿子，简世鸿原是简怀箴的姨丈，当初为了救简怀箴，才把她悄悄换回府中，当做自己女儿养起来，因此，简文英和简怀箴兄妹相称，感情极好。落雪公主与简怀箴，倒当真是姐妹，只是落雪公主的母妃，昔年害死了简怀箴的生母练皇贵妃，因此两人之间一直有隙怨，直到落雪公主嫁给简文英，这件事才算有了个了解。
如今见到，不觉间已经是几十年后。昔日是雄心万丈的英雄年少，衣香鬓影的绝代佳人，如今俱已两鬓微霜，众人不禁甚为感慨。
三十一，探南内
纪恻寒把在茶林遇到的事情，同简怀箴讲了一遍，只是略去了简破浪与徐栖歆相恋一节。众人都很是唏嘘，无论如何，能够死里逃生，也算是不幸中的万幸。
简文英心中颇为焦虑，道：“妹子，我那日在武夷山上听到有一个人去找徐栖歆商量大计，他自称是一位朝廷大员的使者。如此看来，朝廷之中有一个位高权重的人，或者是有一股势力，想要谋反叛乱。你可能想得出是哪个做的？”
简怀箴苦笑道：“自然是想不出来的。朝廷之中上上下下的官员有无数，有些人口蜜腹剑，有些人貌似忠厚，实则奸诈。要想找出那朝廷大员来，并非是一朝一夕的事情。哥哥，烛影摇红的弟子也查到一条线索，便是这件事可能与太监有关。如此一来，倒是好了些。待我回宫后查一查，有哪两个太监不见了，或者能够查出一些端倪来。”
众人都感叹道：“事到如今，也只能这样了。”
在怀明苑见到兄长一家，又商量了幕后主使的事后，简怀箴很快回到宫中。她要做的第一件事，便是要查出宫中有哪两个太监失踪。命令一下下去，内廷总管便去仔细追查这件事。查了整整一日后，有消息传来：有两个内官监的太监失踪不见了。那两个太监一个名叫李宗，一个叫陈柱，入宫的时间不过一年而已。
简怀箴得到消息后，暗暗吃惊：内官监主要掌管采办后宫中所用的器物，可以自由在宫中行走，若是他们对皇上起了不臣之心，或者有意要害皇上或者宫中的任何一个人，岂不是轻而易举的事情？皇太子的失踪，恐怕与他们不无关系。
想到这里，她便传内宫总管孙祥用前来觐见。事到如今，阖宫之中，孙祥用是唯一一个值得简怀箴信任的人了。
孙祥用十几岁入宫做了太监，二十多岁服侍皇帝，后来皇帝被掳到瓦剌，孙祥用一路相陪，悉心照料，可谓患难真情，对皇帝忠心耿耿。英宗复辟之后，虽然没有对他大封大赏，却一直恩宠不断，对他十分信任。他无论如何，也不会害皇上。
孙祥用迟了好久才赶来万安宫，见到简怀箴，忙请安道：“老奴孙祥用见过皇长公主，公主千岁千岁千千岁。”
简怀箴道：“罢了，孙公公不必多礼。本宫请孙公公前来，是有些事情想询问公公。”
“皇长公主请说便是，老奴一定知无不言言无不尽。方才老奴来迟，皆因皇上身体不大好，老奴服侍皇上安睡，才来求见公主，还请公主赎罪。”孙祥用恭谨道。他深知这个公主在朝廷与宫中的地位，得罪谁，都不要得罪她才好。
简怀箴颇为感慨，英宗不过三十几岁，竟然弄到今日百病缠身，便和气道：“孙公公，你日日照拂皇帝的生活起居，劳你费心了。”
“老奴不敢居功，但求无过。皇上对老奴恩重如山，老奴白死难报其一。”孙祥用越发恭谨起来。
简怀箴摆摆手道：“罢了，你对皇帝的一片忠心，本宫自然明白。此次传召你前来，倒是有些事情想问问你。李宗和陈柱这两人，你可有印象么？”
孙祥用不慌不忙回答道：“启禀皇长公主，只要是皇上身边侍奉的人，老奴每个都识得。这两个人也不例外。他们入宫并不多久，来侍奉皇上也不过才五个月。”
“你倒是记得清清楚楚，可见果然是对皇上忠心。此二人是谁招揽入宫的？又是谁把他们安排在皇上身边的？”简怀箴问道。
孙祥用道：“启禀长公主，他们两个是谁招揽入宫的，老奴尚要回去查一查。至于安排在皇上身边，却是都知监的林公公。”
都知监专门跟随皇帝，负责导引清道的机构，平日里也是在皇帝身边。简怀箴微微沉吟，即刻道：“哦，林公公是怎么样的人？平日里对皇上如何？”
孙祥用回禀道：“林公公除了好赌，却也不见有其他的缺点。他平日里只是负责为皇上引路，老奴虽与他时常见面，却并不相熟。”
简怀箴点头答应道：“待你查清楚李宗和陈柱是哪个招揽入宫的后，一定要通知本宫。今日里本宫问你的话，你切莫不可对旁人说起。皇帝身子不好，你一定要帮着本宫照顾好他的饮食起居。他平日里食用的食物和药物，你一定要亲自检查过后才可以给他服用。孙公公，你是皇上身边的老人，皇上的安危，本宫就托付给你了。”
孙祥用忙行礼道：“老奴不敢，一切谨遵皇长公主吩咐。”说话间，却仍是忍不住问道：“皇长公主如此紧张，可是宫中有人要对皇上不利？”
简怀箴沉默不语，片刻才点头道：“本宫也只是猜测而已，一切查无实据。”
孙祥用恭敬道：“老奴明白，老奴一定会遵从公主的吩咐，照顾好皇上，查清楚公主交代的事。”
“既如此，你且下去吧。等有什么需要，本宫再找你。”简怀箴挥挥衣袖，说道。孙祥用应声告辞。
等到他离开后，简怀箴唤来零落，对她说道：“都知监有位林公公，你可知道？”
零落摇头道：“奴婢不知。”
简怀箴道：“你即刻去都知监，传林公公前来见我，一定要快。若是遇到什么人要对付林公公，你要保护他，知道么？”
零落答应了一声，便转身而去。
望着零落的身影，简怀箴心中颇有所思。一切看起来风平浪静，实际上早已经暗潮汹涌。若是蓄意害皇上的人，是朝廷或后宫的人，尤其是后宫的人，恐怕事情就没有那么简单了。后宫中向来人多，是非也多，要想看清楚一个人，绝对不是三天两天的事情来。因此，要想查出见深太子失踪的事情，也并不是那么容易。
她正忧心忡忡，零落已然折了回来。她发髻有些零落，脸色发白，像是遇到什么事情一般。
简怀箴见了，问她道：“零落，出了什么事？为何你变成这般模样？”
零落定了定心神道：“公主，方才你命令我去传林公公，我便去都知监寻他。都知监的人说他生病，正在太监房中歇着。我便跟着去找他，谁知刚到林公公的太监房前，就见到有个黑影一闪而过。我怀疑那是对付林公公的人，就对他喊了一声‘别走’，那人却发了一枚暗器过来，暗器十分凌厉，几乎打中我的肩头，他就趁机逃脱了。等我进入林公公房中，却发现林公公已然毙命，是死在暗器之下。是以，心中很是惊慌。”
简怀箴蹙着眉头，心道：终究还是被人快了一步！这人的确是不简单，行动处处快人一步，要想抓出他来，果然不是容易的事情。
简怀箴问零落取了暗器，便命零落去休息，一个人坐在正殿之中想心事。烛影摇红的弟子还有零落，都曾经提到多暗器，可见这个人的暗器，有过一定的造诣。
简怀箴对暗器，也颇有一些研究。她的祖师婆婆，便是梅花针冠绝天下的楚流烟，她自己的梅花针，也用得出神入化。
只是，她从零落处得到的暗器十分怪异。
那种暗器的一角坠着一颗珠子，是十分名贵的海南珠，而另一端，则是细长的小刀一般锋利的武器。这种飞镖用来杀人很是有用，因为珠子的重量与小刀刀锋的一端同样轻重，暗器发出的时候，不会再半途之中削减力度。
那神秘的黑衣人，连续发了几次暗器后，就隐而不见。那么在市井中，烛影摇红的五个弟子和李宗他们，都曾经几乎被这个人的暗器所伤。此人若是宫中的人，在宫中行凶是可以预料的。可是能够既在宫中行凶，又在市井杀人，却不是一件容易的事情。
由此可见，此人一定相当有财力有势力。这些年来，简怀箴对宫廷之中的人事相当熟悉，她想来想去，却始终想不出哪个人能拥有如此大的能力。
想了一会子，她觉得有些乏了，便靠在椅子上闭着眼睛休息。
简怀箴武功高强，听力自也不弱。没过多久，她忽然听到有清细的脚步声传来。那脚步声十分微弱，显然来人颇为武功根基，轻功也相当不弱。
她故做没有不闻，仍旧闭目养神。那声音距离她越来越近，忽然之间，有暗器从飞了进来。简怀箴轻轻抬起手腕，把暗器接在手中。她不等发暗器之人离开，便甩手把暗器发了回去。只听到哎呀一声，便传来有人栽倒的声音。
简怀箴这才睁开双目，站起身来，走出殿外探看。她一眼望去，不禁大为吃惊，原来来人不是别个，是她宫中的一个洒扫太监，名叫小扣子。小扣子据说入宫之前是说快板为生的，因此入宫后，话也很多。经常会给万安宫中的宫女太监们说笑话听，那些宫女太监们也爱听他讲。
他留给简怀箴的印象，仅此而已，却没想到他今日居然胆大包天，趁着简怀箴休息的时候，前来刺杀她。
简怀箴低头看了一眼，她方才发回去的暗器，打中了小扣子的右腿。小扣子屈着腿跪在地上，看上去很是难受。
“是谁把你安插在我身边的？”简怀箴冷冷道。既然小扣子现在来行刺她，显然是有人早把他安插在自己身边了。
小扣子一改往日的诙谐，倔强的低下头去，不看简怀箴一眼。
简怀箴的语调，十分之冷淡，她冷冷说道：“小扣子，如果你不说不实情的话，本宫也不能保你。”
小扣子脸上露出痛苦的神情，他望了简怀箴一眼道：“公主，在万安宫的这一年里，你对奴才很好，我不会忘记的。”说完，用力一咀嚼，嘴角顿时流出黑色的血迹来。简怀箴一惊，待要伸手去阻止，已然来不及了。
简怀箴心中十分寒凉，越来越觉得不可思议。此人的势力，居然如此之大，能够在皇宫中控制太监杀人，到底是什么人可以有如此大的本事？她想来想去，终于想到了什么……………她觉得，也许从一开始，自己就错了。因为宫中除了太监可以控制太监杀人，皇亲国戚也可以。尤其是，假如那人是昔日景泰皇帝的人。简怀箴想，她该往南内走一趟了。
南内宫是昔日景帝迎回英宗后，赐予英宗朱祁镇居住的地方。后来，朱祁镇气死病重的朱祁钰，夺门复辟，便把景帝仅存的儿子朱见辰囚在南内宫。
景帝朱祁钰原本有个儿子叫朱见济，朱祁钰登基后，废掉朱祁镇的儿子朱见深，册立自己的儿子朱见济为太子。可惜，在景泰四年，朱见济忽然暴死。朱祁钰无子继承大统，忽然记起年轻的时候，南巡之时曾经与一个江南女子有过露水情缘。便存了一丝侥幸，命令太监前去寻找那女子。
后来，去寻找的太监说那江南女子已经搬家找不到了。朱祁钰�
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