唐云萼见简怀箴动静相宜，气质娴雅，如同画中人儿一般，难免有几分自怜之意，心中不禁生出些许酸楚。
简怀箴正准备安置二人进房，就听到有人高声叫道：“妹妹，我寻你半日，原来你在这里！”紧接着，就有一个蓝色衣衫的魁梧男子，大踏步走了过来。他后面跟着一个打扮得极像文士的白衣公子。
说话的是前头的男子。他是尚书府的大公子，是简怀箴的哥哥简文英。他身材极壮，身穿蓝色织锦大襟袍，前后身绣水波纹，水波中间，又镶着五彩祥云图案，别是一番气势。后面的公子，沈腰潘鬓，面如冠玉。他头戴皂条软巾，后垂双带，身着圆领大袖长衫，脚蹬六缝靴，手里拿着一把撒扇。扇骨为象牙制作，通身镂空，折扇的钉铰眼线，都用精金制成。扇面为韧纸，上面提了“少衡公子”四个行书大字，与蜜结迦南的扇坠交相辉映。
简怀箴的笑容如暗夜里静静绽放的芷兰，目光轻柔如水，道：“哥哥，你找我什么事？”
简文英浓眉大眼，笑容爽朗：“我介绍一位青年才俊给你认识。这位。。。。。。”他边说着边把身后的白衣公子拉到面前：“他就是名满京城的江少衡公子。妹妹，你们多亲近亲近。”
简怀箴上前与江少衡见礼，落落大方，姣好的面容波澜不惊，一进一退应对自如，从容不迫。
丁香树的疏影，投在简怀箴的身上，被剪成迷梦一样的幻影，在江少衡青灰色的瞳孔中摇曳不定。他俊雅的面上，也掠过一丝惊异之色，随即被笑容抚平。只是这一刹那的流光回转，心思难平，已然落在旁边一个不相干的人眼中。
那个人是方寥。
简怀箴与江少衡见礼后，便把方寥与唐云萼一一介绍给简文英二人认识。简文英素来胸襟豁达，古道热肠，他见方寥仪表不凡，唐云萼又清丽无双，心中很是喜欢。江少衡倒是言语淡淡，只说了几句寻常的客套话。
寒暄过后，简文英自告奋勇安置方寥、唐云萼二人，简怀箴素来知道兄长好客的性子，便点头应着，带两个贴身丫鬟离开。
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到了傍晚时分，天边红彤彤一片，像是燃烧起来一般。风拂过，云彩被扯成一团一团，像是打翻了胭脂盒样的红。慢慢地又化成连天碎片，宛如流了一地的红泪。
简怀箴遣欣儿把简文英请过来。欣儿往外走，与一个人撞了满怀。抬头看去，却不是简文英是哪个？
简文英手上把玩着一个蜜结迦南做成的扇坠儿，那扇坠通体剔透莹黄，以刀刻枝干成穴，经雨水浸渍结成，斑有点如鹧鸪斑，香气清冽甘甜。
他见到简怀箴，把扇坠儿塞到她手中，嚷道：“妹妹，你不是说扇坠以蜜结迦南为最佳，一心想要一个么？这个送你啦。”
那扇坠甚轻，入手柔软，简怀箴看了一眼，眉心微锁，问道：“哥哥，我今日看到江少衡的扇坠也是蜜结迦南制成，这个可是他送你的么？”
简文英漫声应道：“是啊。”旋即又别有深意地笑着说：“箴儿，你瞧少衡兄这人如何？”
简怀箴低眉思量了片刻，抬头说道：“这个扇坠我不要，你还给他。”
“这是为何？”简文英目中，微带几分愕然。
西天的火烧云，越发浓烈起来，天地万物都被沾染上了一层浓艳的血色。夕阳昏黄，血红的浓艳中，又似蒙上了一层青黑黯淡的光，处处透射出阴郁和冷艳。
简怀箴的眼角，也泛着隐约的红，她的字字句句都分外触动心肠：“你忘记他是谁的人了么？他是如妃的养子。”
简文英觉得脊梁上顿时生出阵阵寒意，他也想了想，才说道：“我从不曾忘记如妃和我们有不共戴天的血海深仇。只是少衡兄当真是个好人。上一回我返京途中遇到强盗，若不是他出手相救，你恐怕就见不到哥哥了。”
房中一片宁谧，似乎安静的连心跳声都隐约可闻。
“妹妹“，简文英语重心长地说，“少衡兄本性纯良，仪表不凡。他又文武双全，才智俱佳，远不是一般官家子弟可比。你和他可谓是郎才女貌，若是以后你们成为一对佳偶，如妃身边岂不是少了一个可以倚助的人？”
简文英对江少衡的评价，没有一处有夸口之词。江少衡是如妃的养子，自幼跟随如妃居住在深宫之中。皇帝朱棣虽不十分认同，却也未曾反对。江少衡十四岁时夺得文状元，十六岁时夺得武状元，一时才名誉满天下。他又生得俊朗儒雅，为人谦和温润，不知是多少妙龄佳人的心仪对象。
简怀箴的眼眸，深邃如望不穿的秋水，她静静说道：“也许那是如妃设的局呢？如妃心狠手辣，又有什么做不出来？江少衡长期追随如妃，心机之深沉，又岂是你我可以窥探得到的？若这不是局，如妃又怎会让江少衡与你结交？”
简文英沉默不语。他知道自己没有法子说服妹妹，反而还有些被妹妹说服，当即耸耸肩问道：“对啦，方寥和唐云萼是什么人？”
简怀箴便把唐门祭祀大典中发生的事，一五一十地向简文英说了一遍。所说很是详细，仿佛亲自经历这场变故一般。
简文英英气勃发的面上，多了几分失望之色，他连声说道：“这样精彩的场面，我竟然没有见到，当真是教人失望。”
听简怀箴讲到唐云萼的悲惨遭遇，简文英不禁很是怜悯，朗声道：“难怪我总觉得唐姑娘愁容惨淡，纵然是笑的时候，也仿佛是有很重的心事一般。却没想到她原来刚经历这样惨绝人寰的伤心事。”
“何尝不是，”简怀箴眉染清愁，轻声说道：“若非是矜敏唐姑娘身世可怜，我也不会自作主张，安排他们来我们府中避难。若是。。。。。。若是我们那位妹子还活着，恐怕也有唐姑娘这么美呢。”
黑暗，泼墨一般漫过天际，瑰丽的红在刹那间消失地无影无踪。房中也阴郁起来。欣儿捧着宝蓝色的琉璃烛台走了进来，烛火影影绰绰地落在烛台上，像是有蓝水晶在她纤细的手指间流淌。
“夫人方才命我传话过来，贵妃娘娘传召公子与小姐明日进宫，说是有些日子不见，心里惦记着呢。”欣儿边说着，边把琉璃烛台放置到嵌着青花瓷画的小座屏上。
简文英边应着，边笑道：“妹子，前几天还见你这用的是红木金漆嵌象牙宝座屏，今日怎么就换了？”
简怀箴还没来得及回答，欣儿已然巧笑道：“公子爷，我们小姐的脾气你是知道的，这些精巧细致的玩意儿，她不知收藏了多少。我偏生就是没瞧出哪里好来。”欣儿说话间，看到简文英手中的蜜结迦南扇坠儿，接口说：“就拿扇坠儿来说吧，我们小姐这儿，虎斑贝的、金丝的、水晶、白玉、琥珀、蜜蜡的什么的都有，收藏了满满一檀木匣子。”
简怀箴抬眼看了欣儿一眼，欣儿忙收了声，一个人在那偷笑。简文英忽然隐隐觉得有些忧心：自己的这个妹妹，什么都是极好的。只是唯有一样，特别喜欢收集金石玉器。只要是喜欢的金石玉器，不管花多少银两，总是要想法子买过来。所谓玩偶丧志，这总不见得是见好事。
第四回；上林春
第二日一大早，天清气朗，万里无云，瓦蓝瓦蓝的天空像是被蓝宝石染过一般，澄澈地仿佛可以映照出人的影子。
简文英与简怀箴二人，乘坐王贵妃特意派来接他们的轿辇，出了浣花巷，直奔玄武门（一）而来。宫中日常出入，走得都是玄武门，谁知轿辇到了玄武门处，却被两个身着金黄色飞鱼服（二）、手提绣春刀的锦衣卫给拦住了。
一个身材壮硕的锦衣卫，一只手叉着腰，大声喊道：“指挥使大人下了命令，今日捉拿刺客，任何人都不准从此门出入，违令者格杀勿论。”
坐在辇外面小太监，尖着嗓子憋足了劲儿也高声叫嚷道：“大胆！你们可知道这辇中的两位是谁？你们统统给我看清楚！”
另外一个锦衣卫整了整腰间的鸾带，往前走了几步，拱手道：“这辇乃是驷马所拉，两人驾赶（三），自然是王贵妃娘娘才有如此殊荣。只是今日宫中确实混入刺客，据悉刺客往这玄武门方向逃来。为保护辇中贵人的安全，还请公公改走别门吧。”
小太监何尝不知锦衣卫不好惹，只仗着自个儿是王贵妃的人，不肯丢了这份脸面，拼着挣回这口气，面上果然好看许多。他拿捏着嗓子道：“既然如此，罢了，我们就近改走东华门吧。”
简怀箴听到“东华门”三个字，心头不自觉生了几分凉意，眸子中不觉染上一重霜色。
东华门是皇宫东门，为红色城台，白玉须弥座，城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，基座围以汉白玉栏杆。城楼面阔五间，进深三间，四周出廊，梁枋绘有墨线大点金旋子彩画，显得格外气派，金碧辉煌。
只是如此气派的东华门，却一直是宫人们口中的“鬼门”。平日里宫中有后妃死去，棺木灵寝都会从东华门抬出。时间久了，这东华门仿佛也沾染些许阴森凄冷之气，纵然是青天白日，进进出出也总会教人觉得遍体生寒。（四）
简怀箴将发丝上的蝶恋花玳瑁簪子轻轻往上推了推，烟云飞瀑样的长发倾泻而下，她轻轻抚着一缕发丝静静沉思。
简文英也不禁微微一怔，笑道：“旁的女子都是发端附额，金钗小髻，又或是垂鬟接黛，只有妹子与别人不同。”
简怀箴掀开珠帘，抬眸愿望，只见紫禁城接天而起，彤云遮日，红墙高垣，朱门飞阁，金碧辉煌的彩画熠熠生辉，琉璃黄瓦泫然欲滴。处处是天庭宽广连白玉，黄金长道不见曲。层层画角飞斜阳，步步朱阙藏明旭，便微微一声叹息，胸中所藏着的心事，始终没有向简文英道出。
进到东华门，过了金水河，再往西走不远，便是皇太子居住的慈庆宫（五）。慈庆宫依金水河而建，红墙黄瓦、朱楹金扉，精致的沥粉金漆楠木金金漆柱子光彩盈然，流光夺目。
车辇走到慈庆宫后面，一条鹅卵石铺就的长长的巷子向西内廷。小太监笑笑，对简怀箴与简文英说道：“两位小主儿，慈庆宫往咱们长春。宫的路，正修葺着，不大好走，咱们就从这巷子过去可好？”
简怀箴眉头微微一皱，刚要说什么，简文英已然朗声说道：“但凭公公做主，公公觉着怎么方便，怎么走就是。”
小太监应了一声“是”，就催促着驾车的人顺着长巷往前走。长巷十分狭窄，夹在两边高高的朱墙中间，更显得局促。
轿帘被清晨的凉风吹起，嗖嗖拂过人的发梢。不知行了多远，马车猛然一个趔趄，车上的人几乎被摔倒。
马上停了下来，就听到外头有人脆生生嚷道：“不知好歹的畜生，敢冲撞我，瞎了你的狗眼么？车上的人给我滚下来！”听声音是个年轻女子，只是能在深宫中如此嚣张跋扈，断然不是寻常身份的人。
简怀箴与简文英对望一眼，简怀箴眼眸中的霜色愈加浓重。兄妹两人相互点头示意，相携从车辇之上走了下来。
眼前是个宫衣胜雪的女子，手中拿着一把镶着祖母绿的九节鞭，每节以铜条束之，鞭尾镶嵌尖锐的铜槌。她穿着一袭梨花白烟笼寒水雪纱裙边角，缀着浅玉色杭丝蛱蝶，头上簪着一支九玉钗，上垂九色流苏，雕刻九鸾，鸾目为九色明珠，光彩煌煌，星光熠熠，却颇有些怪异。
小太监连滚带爬跪下去，哭喊道：“公主饶命，公主饶命！”这小太监在人人敬畏的锦衣卫面前，颐指气使，见了这个女子，却好似见鬼一般。这个公主，自然就是朱棣的小女儿，以刁蛮任性无理取闹著称，却又甚得朱棣宠爱的的落雪公主。
她也是如妃的亲生女儿。平日里被朱棣和如妃骄纵惯了，向来是要风得风，要雨得雨，稍微有不如意的地方，动辄发怒。日子久了，便难免变得暴戾乖张起来。
今天她的打扮，是学那位正得皇宠的权贤妃。权贤妃是高丽人，样貌清丽无双，性子贞静温顺，平时穿着幽雅脱俗，又能歌善舞；擅吹玉箫；很得朱棣宠爱。落雪公主心中不忿，就故意扮出她平时的摸样，驾着她钟爱的“犬车”，出来横冲直撞，招摇过市。
她坐在两条狗驾着的“金錾琉璃宝车”上，正嚣张得意，冷不防前头驶过来简怀箴她们的车辇。长巷太过狭窄，两只训练有素的狗也慌了神，拉着车往前冲，错过简怀箴她们的车辇，撞到朱墙之上。金錾琉璃宝车翻到在地，落雪公主被摔了一下。尽管不曾受伤，她心中仍旧怒火万丈。
“你教本宫饶你命，本宫就饶你命，本宫的脸面往哪儿搁？”落雪公主提起脚上穿着的白玉凤纹玄尾鹿皮靴，对着小太监的脑袋一脚揣了下去。
“万万不可！”简文英见她一脚踹下去，一定会要了这小太监的命，不禁脸色惊变，上前一步把落雪公主的鹿皮靴，紧紧握在手中。落雪青眉倒竖，伸出手中的九节鞭向简文英扬去。
九节鞭的鞭尾，镶嵌尖锐的铜槌，若是一个不慎戳到双眼中，一定会双目失明。简怀箴的肩头轻轻抖动，抬手去取头上束发的蝶恋花玳瑁簪。
简文英身手却极为灵巧，他把落雪公主的脚往外用力一翻，整个人往后腾了三步。落雪公主的鞭子落空，身子也在简文英放手的一刹那向后面倾去。此时，几乎所有的人都变了脸色。长巷是用鹅卵石铺就，后脑勺碰在上面，即使不死，也一定重伤。
简文英想要拖着她，却已经来不及。眼看她的身子就要落地，却被一个灰衣男子从背后抱住。
男子的气息扑面而来，落雪公主不禁又羞又恼，大声叫道：“大胆！”说完，举起手对着后面的男子掌掴而去。
男子把她的手轻轻握住，温言唤道：“雪儿。”落雪公主回头看去，原来抱着自己的人并不是什么太监侍卫，而是江少衡。
“少衡哥哥，这对狗男女欺负我！”一朵红霞悄然飞上落雪洁白的脸颊，她摸了摸有些发烫的脸，指着简怀箴和简文英嚷道。
“皇姑姑，哪个不知道你是这紫禁城中的女魔头，谁能欺负得了你啊？”有人笑吟吟地调侃道。说话的是一个二十二三岁的男子，生得相貌堂堂，身着四团龙盘领窄袖袍，腰缠玉带，头戴冠冕，英姿勃发，器宇不凡。这自然就是皇太孙朱瞻基了。
落雪公主狠狠剜了朱瞻基一�
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