不止小捕，就连一些脑筋迟钝的和尚，都以为是同伴射出暗器，真的行刺常春侯了……还不等他们辨明真相，一轮箭雨便倾泻而至！
屋顶上的神射手没瞄着他们的光头，都是向腿、脚发弩，下一刻，秦锥带了大群卫士，虎狼般冲杀过来……不过是普通武僧，怎么能和秦锥这群从死人堆里钻出来的凶汉相比，何况前者手无寸铁后者紧握凶器；前者受伤在先后者蓄势已久。
打得又惨又快，等慕容大人闻讯，带着盘头等众多衙役从衙门里跑出来的时候，秦锥已经收队了，自惠力、惠言以下所有武僧都满地翻滚，没一个还能再爬的起来。
所幸红波卫要留活口，动手之际刀未出鞘，而是连刀带鞘一起挥舞当作棍子来使，否则和尚们就是再多三条性命也不够他们杀的。慕容县令跑出门，顾不上理会和尚，慌张跑向常春侯，他还挺纳闷，红波卫怎么光想着痛打刺客，就没人想着过去探查侯爷伤势……等他跑过去才知道，侯爷不用看，他老人家笑得开心着呢。
慕容县令挺机灵的，当即占住脚步，指着和尚严厉斥骂：“妖僧狼子野心，刺杀万岁钦点王侯……”等骂足了威风，才喝令盘头将妖僧拿了下狱。盘头面有难色，这次犯人比衙役还要多，小衙门实在没那么多副镣子，秦锥笑呵呵的出主意：“镣子不够就用绳子，要是绳子还不够就没办法了，只能先把和尚们的脚筋挑断。”
盘头吓了一跳，比起心狠手辣，小镇捕快距红波卫可差得太远，赶忙点头应道：“绳子肯定够了……够了。”
把和尚押下去，后面自由红波卫去严刑逼供，全不用旁人操心，但宋阳也不抱什么希望，那些武僧未必知道什么。盘头等人又打来清水冲洗街道，宋阳也挽起袖子跟着一起忙活着，血迹还没洗干净，承郃一行就返回小镇了。
小捕上前连说带比划，把刚刚发生的事情全都讲了一遍，任初榕早就猜到事情会这样，对妹妹道：“街上的无赖敢在公堂上撒泼打滚，就会被乱棍活活打死；可官老爷要是不要脸，整座州县的百姓也只有干瞪眼的份。耍赖这种事，也要看身份、地位、权威的，和尚们连这点都不明白，活该挨打。”
小捕却有些闷闷不乐：“开始的时候恨死那群和尚，可后来看他们那么惨，又觉得怪可怜……”
任初榕摇了摇头：“不能可怜，必须要狠打，这是个态度。对方意图不明却来势汹汹，这个时候宋阳不能有一点心软。”
道理小捕也明白，就是心眼太软，见和尚们被打得‘横七竖八’心里不舒服，当下又狠狠吸气、吐气，把那点不痛快扔出心肺，目光渐渐明媚，笑容也重新回到脸上：“那‘后文’呢，老和尚会带信徒再来耍赖，到时候还用这招？”
“那可不行。”这个时候宋阳也走上前，随口接下话题：“这一小群武僧刺我，是他们心怀叛逆目无王法；要是附近几个大庙、几百个和尚和几千个信徒来刺我，那便是常春侯昏庸无能，激起民怨了。”
说完，宋阳岔开话题，对承郃道：“你在红城有眼线么？”
任初榕反应很快：“无艳大师？”
宋阳点头：“年前施萧晓和我辞行去了红城，说过一阵子来燕子坪和我汇合，这都大半年过去了……想你帮查一查看他是否还在红城。一来，这件事情与佛门有关，他在佛家地位不低，能帮我不少忙；二来，和尚们找我闹事，施萧晓始终没有消息，我怕他会出事。”
承郃没有片刻耽搁，当即就安排下去，信雀启程先去凤凰城，再由皇城心腹起雀去红城调查。出乎意料的，郡主的雀子还没放出去，外面就有信雀飞入小镇，而且不止一只，前后三个方向，一共来了五封雀书。
都是附近州县、与红波府关系亲近的军书，正如承郃猜测，附近大寺正在串联、同时号召信徒，现在还未动身，但目的已经探明，他们要来燕子坪。
这么大规模的集会，一般而言朝廷是不会允许的，不过南理敬佛，对方是和尚出头、打着佛家法会名义讲经说法，官家就不便干涉了。不过附近镇西王的嫡系不少，若郡主发话，他们还是会出面、驱散。
初榕望向宋阳，后者笑了下：“是我的麻烦，别让人家为难，都放行吧，放过来我们处理。”
随后几天里，雀书往来不断，都是有关和尚的动向，而封邑内却异常平静，该监工的监工，该双修的双修，该串门的串门，常春侯神情放松，常常能在街上见到他，有时和老人们闲聊几句，有时会逗着娃娃们玩耍一阵；公主殿下则好像真的吃了神仙果子，面色白里透红，俏脸容光焕发，打从骨子中透出的精气神。
任初榕几次捏着她的脸蛋啧啧称奇。
对那些武僧的审问也早已有了结果，这些人几乎什么都不知道，他们来自华法、红螺等几座周边大寺，奉了本寺方丈的法旨，来缉拿妖人谭图子，且方丈有言在先，即便进入常春侯的领地，我佛弟子也不用谦卑，常春侯再大也大不过佛祖的一根小手指。
直到第七天黄昏，终于，最后一道探报传来，五座大寺，三十余间小庙，四百多名僧人纠集大批信徒，总共近六千人，在封邑外二十里处汇合，正向封邑赶来。
探报是由封邑外的一支兵马大营传来的，主官不仅是镇西王的手下，还曾与秦锥并肩杀敌，信上写得明白，大营兵马严阵以待，若有需要只管吩咐一声。
宋阳请秦锥帮忙回信，谢过了对方的好意，随即传令下去，片刻之后，封邑内陡然忙碌起来，盘头领着一众衙役走上小镇，沿街鸣锣，挨家通知紧闭门户，除非得了官家通知否则听到什么动静都不得外出；
军器场与销金窝中梆子声震耳欲聋，匠人熄炉苦工回房，都不用再干活，但决不许随意走动；
石头佬与回鹘卫的营地中，号角响彻连天，前者在金马指挥下，勉强集结成队，乱哄哄地跑出来，后者抽刀上马，列阵奔驰，卷扬起无数沙尘；
红波卫也集结一处，弩上弦刀半鞘……除了山溪秀，封邑内所有武装都动了起来，忙而不乱，一派大战前的萧杀气氛。
瞎子和侏儒早都跑回来，躲进衙门里去了，火道人听着外面的动静，有点紧张也有点兴奋：“宋阳这是……这是打算硬打？直接调兵去冲散佛徒？”
鬼谷子又在使劲翻白眼了：“他这么做可不妥，不过……就宋阳那个性子，这种事他做得出来。”
火道人点了点头，略显遗憾：“可惜，火还没布置好。”
不久之后，前哨红波卫传讯，数千佛徒已经抵达封邑边缘。
……
虽然不是打仗，但领着数千人、浩浩荡荡地一路前行，感觉也奇妙得很。
苦澈是青阳华法寺的方丈，这次五大寺的串联，就是他起得头，顺理成章被众僧公推为首领，虽然是为我佛证道，这个首领当得只有辛苦没有犒赏，可苦澈还是觉得开心。
不过来到封邑边缘时，苦澈愣了下，耳中号角铿锵，借着夕阳余光隐隐可见沙尘弥漫，居然是一副要打仗的阵势……只愣了一瞬，苦澈就回过头，对身边几位其他大寺的高僧、方丈们笑了：“这是把我们当成军队了啊。”
跟在苦澈身边、红螺寺的方丈法号觉晓，是个白白胖胖的中年和尚，闻言也笑道：“常春侯未免小气了，摆出这副阵势，就能吓得和尚还俗么？”
苦澈身边的大弟子却皱起眉头，低声提醒师父：“风传宋阳心狠手辣，是个彪悍凶徒，说不定真会……师尊请暂留步，容弟子先去探……”
不等他说完，苦澈就微笑摇头，低声对弟子道：“他不敢，我不信。”莫说一个没什么实权的常春侯，即便丰隆皇帝，也不敢传令手下去杀害、驱赶数千佛家弟子。
和尚笃定宋阳不敢杀人，现在宋阳闹得越像那么回事，待会他的收场就越灰头土脸吧，苦澈又想笑了，随即扬起声音，对身后信徒朗声道：“于扰不惊，于困从容，我佛于心自见清澈。”说完双手合十，率先迈步，向着常春侯的封邑走去。
他一动，众人皆动，大几千人的队伍，人人面色虔诚双手合十唱诵经文，行动之际也自有一番惊人气势，只不过苦澈不晓得，他刚刚唱出的那句佛偈，几天前惠言也念过……
果然，进入封邑之后，不远处号角隆隆火光摇摆，却没有一兵一卒真的现身杀来。把封邑弄得好像要打仗似的，不过是唱戏吓人罢了，走了一阵众人的神情愈发轻松了，口中念唱我佛慈悲的同时，心里在暗笑常春侯自唱猴戏，没些气度。
但是也有些意外，进入封邑之后佛徒们走走停停，前后大半个时辰，从黄昏到天黑，连个迎来的官员都没有，见不到人又怎么提条件？苦澈哂了下：“常春侯不见我们，我们去见他便是了，领路燕子坪吧。”如果到了小镇还不见人的话，苦澈就会招呼大伙坐下来等，数千人静坐示威，他不怕宋阳躲着不见。
就在他们辨明方向、取道燕子坪后不久，忽然一阵马蹄声响，斜刺里冲出数十骑，个个红衣红甲异常醒目，只要是南里人就识得他们是红波卫。
看样子他们只是从此路过，不过乍遇这么一大群人，红波卫也是一惊，为首的将官一声叱喝，止住队伍，用手中火把往苦澈面前一晃，叱喝道：“什么人？”
“华法寺、红螺寺、清明禅院……”苦澈的大弟子踏上一步，代为通报，不过才刚说了几个字，马上将军就开口打断，声音里居然还带了些欢喜：“佛徒？诸位都是佛家信徒？”
说着，将军翻身下马，抬手打开面盔，饶是诸位法师心中有佛，一见他的样子也都吓了一跳，将军的脸上筋肉扭曲五官错位，再被火光一照，活脱脱的一副恶鬼模样。
不等和尚们惊魂稍定，将军就对苦澈等人抱拳，声音郑重：“末将秦锥，代红波府、常春侯，拜谢诸位大德高僧仗义援手之恩，若能逃脱此难，我家侯爷定为诸多大寺重塑金身，大恩铭记五内！”说完，似乎还嫌不够，秦锥又对着苦澈挑起大拇指，大赞了声：“仗义！”
跟着啪地一声合拢面盔，秦锥翻身上马，扬声喝道：“传下令去，援兵将至，诸寺法师率众先行赶到……”
苦澈完全懵住了，生怕知情人就此跑掉，顾不得身份急忙走上前，拉住秦锥的缰绳：“将军慢走，什、什么大难，这是在打仗么？”
直到此时，苦澈才骇然发觉，将军铠甲上，星星点点都是血浆，秦锥咦了一声，似乎在纳闷‘援兵’怎么会不知道打仗，但顾不得多说什么，当即点头：“山中蛮子出山掠劫，常春侯领着咱们拼了，誓死护卫封邑百姓！”
秦锥声音响亮，信徒们哄得一声就乱了，苦澈却冷笑了一声：“将军说笑了，常春侯也算煞费苦心。”
秦锥哪有耐心和他废话：“说得什么古怪话？你自己睁眼看看，若非有敌人来犯，封邑中会乱成这个样子么？”
话音刚落，不远处突兀传来凄厉嘶嗥，一群身材高大，面色狰狞的山溪蛮冲出黑暗，从四面八方现身杀来，显然前面常春侯的队伍已经完全溃败，挡不住蛮子了。
谁也没见过山溪蛮，但谁都知道他们是山溪蛮，身材、样貌、数量都不是汉人能伪装的，货真价实的、隐匿于深山的、杀人不眨眼的蛮子。
苦澈当真觉得嘴巴里苦头了，惊骇之下咕咚一声摔倒在地，而佛徒的队伍转眼崩散，四处哭喊逃命。
常春侯的确不能打杀佛徒，但他能请蛮子出山，蛮子想打谁就打谁，而且打了谁都是白打……
宋阳依诺不和山溪蛮大队见面，坐在衙门里问承郃：“我和蛮子打仗，保卫封邑百姓，朝廷有嘉奖么？”
任初榕摇了摇头：“常春侯只是个虚衔，保卫地方的功劳，最终要记在慕容大人的身上。”
慕容县令也在旁边，闻言赶忙站起来长身而揖：“侯爷、公主、郡主提拔之恩下官没齿不敢相忘。”
第三卷 山中侯 第十六章 请客
佛徒哭喊逃散，只恨爹娘少生了两条腿，拼命逃出封邑；几个大寺的首脑都被趁乱拿下，没人知道他们的下落，只道他们都死在了战乱里；军器场、销金窝、燕子坪和侯府都安然无恙；县令传书朝廷，上表山溪蛮出山掠劫、小镇上下众志成城守护家园；山溪蛮正撤出封邑，大首领托全程陪伴、引路的红波卫给宋阳带上问候；小捕和蛮子首领也算有交情，带了卫士替宋阳去相送……传报不断，等到三更时分，封邑内又恢复了平静。
几座大寺的重要和尚全都被抓了下狱，附近的佛徒们没有了首领，最近一段时间都不会再闹事……但‘山溪蛮冲散佛徒’这个办法治标不治本，想要以后和尚再不兴风作浪，还是得先找出‘病根’究竟是什么。
宋阳没回家，带在县衙内，等候着红波卫审讯那佛徒首脑的口供，静坐中突兀开口：“先前可能想得复杂了，应该不是燕顶。”
和尚来找常春侯的麻烦，只能用‘莫名其妙’或者‘没事找事’来形容，不止宋阳，几乎所有知道内情的人都怀疑是受燕国师指使，可整件事里最让宋阳想不通的是，和尚这么闹，与自己丝毫无损，国师这么做根本报不了仇。最简单的，只要宋阳把谭图子交给和尚，立刻就风平浪静了。
国师的手笔，应该不会这么小气吧……而宋阳又请山溪蛮出山，本就是为了证实国师到底与此事有没有直接关系。
燕顶自己就在燕子坪吃过大亏，即便他不知道上次设计自己的也是宋阳，这次一听说常春侯封邑在燕子坪，肯定也会加了提防。燕顶是什么人，岂会在同一个地方惨败两次。
佛徒们进入封邑，被山溪蛮冲了个乱七八糟，完败而归，连大寺方丈都被生擒活捉……若背后策划此事的那个真是国师的话，除非想到了对付蛮子的后招，否则绝不会让信徒进入封邑。
一想到这件事和国师无关，宋阳都不打算理会了，坐在烛火前，一副无精打采的样子。而不知不觉里，坐在他对面的任初榕，已经头枕着椅子靠背睡着了……
宋阳笑了笑，对郡主的侍女摆了摆手，示意自己去牢里看审犯人，不用惊醒初榕，可没想到的，才刚刚起身，突然一个红波卫闯进来：“销金窝烽烟示警，三台起火，大难临�
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