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而武夷卫对使团的追查，也变得更加紧密，手段层出不穷，但他们所有的办法都是换汤不换药，努力想从使团中掳走要员。这一路上，从行途到住宿，暗战无处不在，偶尔疏忽时，还是会有南理人失踪，不过被宋阳等人狙杀的密探，数量要远高于使团的损失。
一路较量，一路急行，只是使团浩大人数众多，且出使途中，他们代表着南理的朝廷威仪，加快行程也不能说大伙没命狂跑，所以行进速度始终没法提得太快，加之又在人家的地盘，宋阳等人身上的压力越来越大，所幸睛城李明玑收到阿伊果传去的消息，派遣叶非非赶去接应队伍……叶丫头的本领稀松平常，不过她带来的精锐不同凡响，为首的那个老人也算宋阳的熟人，当年在纵火镇国公府、掠劫谭归德的时候大家曾经合作过，那个精通江湖术、尤擅潜行、狙杀的老人。
宋阳这边吃力，武夷卫也不是轻松好过，主持调查的指挥使眼看着手下儿郎一个又一个死得不明不白，他们这边死得人比着掳来的南理官员还要多得多，这么多条人命没法再隐瞒，不得已之下，向主官传书上报军情。
诸葛小玉此刻正在主持‘株连’之事，他那边暂时还算顺利，接到属下的军雀，心中极为不满，正打算再调好手过去相助，不料一天之间，从四面八方、一连串的噩耗接踵传来：被派去执行‘株连’的武夷卫接连扑空，许多挂名黑册、非死不可的军属，竟被人提前接走了。不仅如此，还有几伙武夷卫行刑不成反遭埋伏，伤亡惨重……
谢大人门下走狗终于发难了。
调查南理使团是诸葛小玉自己提出来的；株连军属却是景泰亲口委派下的，虽然没落字成书，可是与圣旨无异，何况这个差事看上去只是有点麻烦，但全无难度可言，要是这点事都办不好，下次再入宫面圣时说不定皇帝就会一挥手：别一天一天打了，还剩多少廷杖，都在今天打完吧。
诸葛小玉不敢有丝毫怠慢，调动门下精锐，加快执行‘株连’同时，全力追查暗中与自己作对之人。至此，另一场牵涉更广、对抗更激烈的暗战突兀爆发。
上上大燕，歌舞升平。
任谁也看不出，从南理来、到北方去的过境使团周围时时刻刻杀戮不断，他们在逃命、在杀人；任谁也想不到，围绕着镇庆军属，前后两任监国卫，各自集中实力，正做殊死较量；任谁也察觉不到，还有百万黄金，正有序调运，缓缓向着北方流去，而最近几年里都偃旗息鼓的谭归德，已经得了帛夫人的密报、蠢蠢欲动。
第四卷 朔时月 第十七章 争气
这个世界上，距离神佛最近的地方——仁喀圣城、柴措答塔七层金顶。
大活佛博结坐于大殿中央，双目低垂口唇念念。
博结是高原之主，但也是修行中人，他有雄心壮志，同时也相信死后灵魂不灭，功课事他从不会放松。所有神宫弟子都知道规矩，每天黄昏前一个时辰都是大活佛精修的时间，这个时候没人敢打扰他，即便活佛座下最最亲信之人也不例外。
所以乌达安心匍匐在大殿金门之外，静静等待着……是博结唤他来的。大家都觉得，可能是师父疏忽了吧，在功课前传召弟子，待乌达赶到时他已经开始修行了，难免要在外面等上一个时辰。
也只有乌达明白，师父是故意的，因为他老人家喜欢被人虔诚崇拜，论到‘虔诚’两字，特别是对大活佛的虔诚，圣城之内谁能比得上乌达？
博结在金顶神殿中修行时，会摒弃外事外物，但他知道门外正有一个亲信弟子五体投地大跪静候着，这种感觉让大活佛很舒服。
而乌达对此无所谓的，他这一辈子都在等，不差再多等这一个时辰。
直到功课结束，博结才缓缓睁开眼睛：“进来吧。”
神殿的一切都被保养得极好，沉重大门再被推开时没发出一丝声响，乌达匍匐着、跪拜着，来到师父驾前，和以前一样，先认真奉上吉祥赞，再道：“弟子候命。”
博结道：“东疆有匪患，伤及牧民，七七之际容不得这样的事情，当地军马要戒备燕人，防务重大分神不得，要从别处调遣精锐剿匪，共需二十万兵马，这件事交给你了。”
二十万可不是个小数目。乌达愣了愣，不过也只愣了一下子。
这几年里他一直在帮大活佛平乱打‘鬼’，但直到一年前望谷鬼兵逃窜到东疆之后，大活佛就传令暂时不再对付他们。现在又提出‘剿匪’之事，多半是师父改主意了吧……反正师父怎么说，他便怎么做就是了。
不料，还不等乌达点头应命，大活佛又加重语气，提醒道：“听清楚，我说的是‘匪患’，不是‘鬼兵’，着你整顿兵马去东疆，是为了剿匪，不是打鬼，绝不能搞错。”
这一次乌达真正糊涂了，侧着头认真思索了半晌。如果大活佛是县官的话，他就是‘现管’，对高原上的具体状况，乌达都异常了解，东疆一向是太平之地，最近也从未听说过有匪帮出没，如果师父说的剿匪不是打鬼，那这次调兵是去打谁？
终于，乌达没能如以往那样直接领受法旨，而是再次拜服于地：“弟子愚钝，求师尊解惑。”对大活佛的法旨，乌达会毫不犹豫地执行、生死不吝，但是他完全不懂现在的谕令，因为不懂所以难以执行，将来谢罪事小，耽误了大活佛的谋算可就万死莫赎了。
大活佛的笑容高深莫测：“问吧。”
乌达抬头，想说什么，可直到嘴巴张开，才发现根本就不知道该从何问起，又一次发愣了。
大活佛的笑容更盛……他了解自己的徒弟，知道乌达很聪明、很有才干，也正因如此，看到他完全摸不清自己的心思，博结才会更高兴。有些事情博结本就打算告诉弟子，但是在开始之前，不妨先享受一下高高在上、算尽天下的快乐感觉。
开心片刻，博结给出了一个话头：“以前在这金殿中，我和你说过一次，有关鬼兵集结东疆的图谋、有关国师的事情，还记得么？”
师父说过的每一句话，乌达都记在心中，稍加回忆就应道：“师父曾说，燕国师盛景在帮您做事，鬼兵集结东疆是为了攻打大燕。”
博结满意点头，又继续道：“燕国的情形，你也大概清楚吧？”
问题很含糊，不过以大活佛的地位，他眼中的‘情形’自然是影响最大、最严重的那个，乌达大概明白他想要的答案：“燕中，皇帝与国师不两立，彼此倾轧不休，自当年一品擂后冲突变得更激烈了……弟子还听说，不久前燕国一个大营的兵马造反，挑起的是‘护法’之旗，说不定此事也和盛景有关。”
说完，金殿又复安静下来……
乌达明白，大活佛前后两问其实是在给自己提示，可是这件事太大，大到乌达不敢妄自揣测，干脆第三次大拜施礼：“请师尊指点。”
关子卖的差不多了，哑谜再打下去就耽误晚饭了，博结笑着摆了摆手，先说句‘起身坐好’，而后直接道：“盛景和尚在大燕就快混不下去了！他想活命，景泰就得死，但是凭着他的实力，直接起兵无疑寻死。”
“盛景和尚早在十年前就向我示好，以佛家弟子一脉相传之名，想要求得高原支持，我始终不曾应他，那时他还没到穷途，找我只是求一条后路；一品擂之后却不一样了，他站在了悬崖边上，我是他唯一出路。这个时候，‘合作’才有的谈。”大活佛眯起了眼睛：“他想我帮他，总得先为我做些事情。”
接下来，是有关国师‘实力’的一番分析，虽然措辞不同，但是道理上，大活佛的说法和‘鬼主’望谷的‘国师为油、要有火才能发挥威力’几乎完全一样。
博结继续道：“所以盛景会引鬼兵入关，战乱初起时，有他的接应鬼兵自然连战连胜……”大活佛说到这里，乌达眼中迸现清明，接口道：“燕军溃败民怨陡增，盛景的机会也就来了。”
博结道：“鬼兵入侵、燕西溃败、盛景起事，燕国马上就要乱了。不过初乱时，盛景和尚还没办法集结到自己的大军，他向我借兵八万，助他六个月，半年后如数奉还，折损一人则抵黄金二十两。”
乌达若有所思：“所以……师尊向东疆集结的二十万精锐中，有八万是要借给盛景的，趁着鬼兵东攻时，这批兵马借机进入大燕，暂奉盛景号令助他起事。”
“不错，助盛景成事，我们有两重好处，一是鬼兵……他们再也回不来了，不管前面如何顺利，最后他们都会死在燕军围剿之下，这是国师事先应承下来的事情，他以历代先祖脸面立誓，绝不会让鬼活着离开大燕，这颗刺扎了我几十年，总算该拔出来了；另则是，盛景已然落纸成书，答应他坐上大燕龙椅之后，以西南五州为谢礼，报答吐蕃援手恩情。”
乌达眼中精光闪动，大燕富庶繁华，五州之礼足以让人心动，不过整件事情听下来，似乎有些太‘顺理成章’了，犹豫着说道：“盛景为人弟子不是很清楚，但以前也听说过，此人行事神秘心机深重，与他合作……”
不等乌达说完，博结就摇头打断：“三重关窍，一是鬼兵，东进大燕是望谷眼中的大好机会，他们一定会去，但去之前也一定会提前想好退路，万一事情有变，他们立刻就会撤回高原；二在景泰，大燕兵马也不是纸糊的，这些年里打完北面打西面，盛景和尚说得天花乱坠，但他究竟能不能对付的了景泰，还是未知之数，如果他兵败了，当然也就没了五州谢礼，咱们可白忙乎了；最后才是你说的，盛景为人可不可信，他打下江山之后一推五六，毁诺食言，这种事未必做不出来。”
说完，停顿片刻，博结忽地笑了：“所以我才要你集结二十万雄兵去东疆，除去借给盛景的八万，我还要再从东疆本地驻防军中挤出八万人，这便又凑成了二十万……先是鬼兵东进，打破大燕的西关，再是八万借兵通过，最后呢，我们的二十万兵马，也是要去大燕的。”
“有着二十万人在屁股后面追着，鬼兵就再没了回头路，只有一个劲地东进，直到被燕人消磨殆尽，烟消云散；盛景起事都要靠我的八万人，知道我们又派二十万大军入境，他又能如何；最要紧的……盛景是内奸，燕人自毁门户，大燕的西陲全都乱成了一团，鬼兵过境只为掠劫，不会停驻占城，就由我们代劳吧，本座没太大野心，挥兵二十万，只占他三州便好。”
“鬼是死定了，至于盛景与景泰之争……若景泰胜了，我们好歹踩住了大燕三州，稳稳赚到了；要是盛景赢了那便更好了，”大活佛的笑容盛放：“他给我递上的谢表中，只说割让燕西五州，却没说具体哪五座州，最后大家结账的时候，已经被吐蕃纳入疆域的三州自然不能再算，哪有用我的钱来答谢我的道理呢？你觉得，那时盛景刚和景泰拼了一场、又有卖国求荣的谢表在我手中，我向他再要五州，他会不同意么……我不贪心，也不会毁诺，说五州就五州……唔，三州加五州，占上小半燕土，暂时也就这样了。所以啊，说句心里话，我还是盼着盛景能赢了景泰，盼着这位大燕国师能争点气。”
说着，大活佛放声大笑，好一阵后才继续道：“着你调运二十万兵，也不是件简单事，要神不知鬼不觉，悄然集结待命。第一要瞒过‘鬼’，第二要瞒过燕人。另外，尤其准备借出的八万人……”
乌达明白师父的意思：“这一部人马，当选嫡系亲信，虽然进入异域暂奉敌酋，但只要一封雀书法旨传到，立刻就能倒戈相向。只有如此，才能随时应变，免得被盛景蛊惑了。”
借给燕国师的人马，一定要对柴措答塔绝对忠心才行。大活佛欣然点头：“明白就好，没事了，退下吧。”
可是和以往不同的，乌达这次没有告退，而是恭谨道：“弟子还有一问。”
第四卷 朔时月 第十八章 好菜
大活佛痛快得很：“问来！”
“大燕一乱，犬戎应该不会错失良机，以盛景的心机，又怎么可能看不到这一重……”乌达说得有些犹豫。博结精明，听他语气有异，稍一琢磨就明白了弟子的意思，笑道：“你是借燕而论吐蕃、借犬戎来问回鹘吧？”
乌达眼中虔诚更甚：“弟子的心思，瞒不过师尊的。”
燕国和犬戎的事情，乌达不会花太多心思去计较，他真正在意的是：一下子调运二十万兵马去东疆，国内难免会有空虚之处，要是回鹘儿趁机发难、重兵犯境，吐蕃怕是要被动了。
不过乌达的顾虑，大活佛早都想到了：“不用等回鹘儿来找事，我们就先动手了，二十万雄兵东进大燕之时，北关也会出兵，猛攻回鹘烈火城。”
烈火城是回鹘封拒吐蕃的边关要塞，位置异常重要，当年还被景泰列入一品擂的‘江山赌注’之内。
乌达大吃一惊……中土五国鼎立，这个局面之所以能够维持百余年，究其根底就是因为南理羸弱不算、每一座强国都与另外两座大国接壤。这是牵一发而动全局的情况，没有一家会眼睁睁看着邻居大家不去趁虚而入、也同样没有一家敢贸然承受双线之战，现在大活佛要‘双开’，这哪是富强之路，干脆就是寻死之道。
大活佛好整以暇：“回鹘儿混账得很，本座的七七大庆，是四十九年前就定下的，无从更改；奎尼图艾迪却临时搞出一个登基之典，不是存心捣乱是什么？既然如此，他的大典也不用想着能顺顺利利了……届时草原也会发动兵马，自东向西强袭回鹘月牙谷，我们则由南向北，打一打他们的烈火城。”
虽然没明说，但乌达完全能明白师父的意思，吐蕃承担不起两场大战，所以打回鹘不是倾国强攻，不过是做做样子。试想不久之后高原、草原同时发兵大漠，回鹘两面受敌，吃惊慌乱中只道两国暗中勾结、订下了瓜分大漠之盟……那时回鹘哪还有心思去顾及其他，等他们明白吐蕃、犬戎只是佯攻的时候，吐蕃已经占住大燕半壁江山了。
大活佛先发制人，的确是一重好算计，不过乌达想通了这一重，又迷惑于另外一重了：“平白无故，犬戎肯配合我们？”
博结笑着点头：“没好处的事情谁会做？早就商量好了，十两黄金�