《活色生枭》

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活色生枭- 第261部分


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红波卫都是来自西线的悍卒猛士,一旦前方大战再起他们就会重返军中,早在吐蕃兴兵之处秦锥等人就奉王命返回前线去了。

家中的要紧人物没来,朝中派来迎接常春侯的也不是重要大员,为首官员姓李,官职不算低,是左丞相胡大人的亲信,是上次出访大燕参与一品擂的使节中少数幸存者之一,和宋阳也算熟稔,上前行礼后就不再咬文嚼字,对宋阳道:“镇西王早已赶赴前线,胡大人、杜大人几位坐镇京师,这个当口……侯爷晓得,军务、政务繁忙无比,胡大人实在抽不出身,派我来接你,出京前他老人家叮嘱我,没能亲自来迎,你可千万别见怪。”

宋阳哪会在意这些,摆手追问道:“仗打得怎么样?”

“镇西王亲自坐镇苦水关,番子难越雷池一步!”话虽然说得带出几分豪气,可李大人脸上还是显出了一份忧色,这次吐蕃人来势汹汹,且两国的实力根本就不在同一档次,眼下虽然还扛得住,但究竟能坚持多久,谁都不敢保证的事情。

第四卷 朔时月 第九十七章 神奇

青阳城的葛老爷是个外来户,据他自己说,以前他是在外面跑马帮做生意的,后来年纪大了、手上又赚到些钱,就不再辛苦奔波,因为喜欢青阳城的繁华热闹,所以落户在此,开开心心地做了个富家翁。

葛老爷脾气不错,平日里都笑呵呵的,最喜欢泡在茶馆里和旁人谈天说地,此人年轻的时候应该读过书,肚子里很有些货色,口才好脑筋更好,相处的时间长了谁家有点大事小情都会向他讨个主意,葛老爷则有求必应,当真生了一副热心肠。

渐渐地,葛老爷在邻里间有了些威望,前阵子城里选里长,街坊们全都举荐葛老爷,可出乎大伙意料的,他自己坚决推辞,任凭别人怎么来劝他都不肯去做这个差事……大家都明白他不缺钱,里长那点补贴入不了他的法眼,但这个差事背后是有大好处的。

里长算不得官职,没什么实权,可关键是他能和官面上的人有交往,葛老爷再怎么有钱也不过是个土财主,他是衣食无忧了,但富不过三代,总该为儿女做些打算吧,能有机会和官面上的人物结交,将来再使些银子,未必不能帮儿孙讨个一官半职,家里有吃上皇粮、拿了官饷的人,那才是真正的光大门庭呢。

最终他也没去做那个里长,街坊四邻都替他可惜,觉得一贯看事通透的葛老爷这次有些犯糊涂了。但街坊们又哪知道,葛老爷是绝对绝对不敢和官面再扯上半点联系的,因为他压根不姓葛,他姓周。当然他也没做过什么赶马帮的生意,人家以前是堂堂的七品朝廷命官,主掌一方生死的青天大老爷,小镇燕子坪的父母官周大人。

从红波府得了大笔银两、改名换姓的周老爷日子一直过得舒舒服服,但是最近这几个月他总是心惊肉跳的,不是他胆子小,而是那一条条的消息来得实在有些太惊人了。

先是南理的兄弟之盟回鹘兵进犬戎,一方是大漠雄鹰、另一方则是草原恶狼,这两头猛兽一开打立刻震惊中土,不过他们在遥远北方,打得再如何热闹也波及不到南理来,周老爷关心则已,并没太多担心;

不久之后西域佛主博结暴毙之事传遍中土,一直以来吐蕃都在欺负南理,听说他家的皇帝死了,南理人个个都兴高采烈,周老爷那些街坊也不例外,坐在茶馆中讨论此事,时不时就爆发出一阵欢笑,唯独老周坐在一旁显得忧心忡忡,毕竟是读过书、当过官的人,他的见识比起普通人要高上一筹,对此事他另有看法:博结主掌高原的这些年,虽然也小恶不断,毕竟没有掀动大战,至少在大体上还维持了一个安定局面,他突然死掉,以后高原会如何对待南理?

果然,高原上才一选出转世灵童,内政稍稳就硬诬南理为弑君元凶,消息从柴措答塔一传出,南理立刻炸开了锅,接下来便是兵祸西来,边关卷起烧天战火。

南理西线正打得激烈,南理的另一个邻居大燕也传出惊人消息:燕国二主之一的国师盛景大法师身败名裂,落下叛国重罪。

再加上不久之前吐蕃还曾兵进大燕,从东到西自南至北,世上五国没有一座太平的,不由得周老爷不做沉沉一叹:乱世将至!

可南理这边仿佛还嫌自己不够麻烦、还嫌中土局势不够混乱似的,于一个多月之前突然传召天下,对草原之国回鹘宣战……小皇帝福原玉玺扣印的宣战书从皇宫传出,递送遥远草原的同时,无数信雀也从凤凰城四散而起,把这个消息传递全国。

消息传到青阳城时、为家家户户所知的时候,周老爷正在泡茶馆,闻讯先是一愣,南理向犬戎宣战?这可不是缺心眼么?两国中间还隔着个大燕,不是打不打得过的事,而是根本就打不到。

既然打不到又何谈宣战?难道要派兵借道大燕去草原?茶馆里议论纷纷,人人不明所以。这个时候又显出周老爷的见识了,略略沉思片刻就猛地一拍桌子,呵呵笑道:“妙啊,妙得很!”

他一有动静,立刻把众人的注意力全都吸引过来,大家都知道他是有见解的人,当即围拢上来七嘴八舌询问究竟,连茶店老板都挤到了身前,周老爷先是手捻须髯微笑不语,正经摆出一副窥到天机的高人模样,半晌过去等把架子摆足了,他才心满意足地咳嗽半声,缓缓开口:“宣战也不是真就派兵参战,再说就算真派兵,大燕也不会让我们借道……不过是个态度吧,不管用什么借口向草原宣战,都是咱们南理皇廷摆出给回鹘大可汗看的态度!”

曾经的县太爷,一下子就想到了这其中的关窍,南理是拼命要把自己和回鹘绑在一起,今天南理为了回鹘向犬戎宣战,不管怎么说也算是尽了兄弟之盟的本分,来日北方战事结束,回鹘能看着吐蕃侵略南理不管么。

至于得罪了当世另一座强国犬戎,以后又会招来什么样的恶果,现下南理国难当头,只求能度过眼前的难关就阿弥陀佛了,其他的实在顾不上了。

周老爷喝了口茶水,正准备给街坊们详细解释解释这番道理,外面忽然又有消息传来,严格地说是半个消息……宣战事情的后半段。刚刚传开的只是南理对犬戎宣战,但宣战的理由大家还都不知道,此刻刚刚传过来:犬戎罔顾信义,陷害过境南理使团,上下数百使节尽遭狼卒屠戮。

还是那只去回鹘庆祝日出东方登基的使团,犬戎说把他们送过了边境、回鹘则说没收到人,此事本来已经不了了之,如今又被南理朝廷拿出来用作了宣战借口,而最最关键的是,在小皇帝传告全国的榜文中说的明明白白:南理常春侯也在这支使节团中,随其他同僚一起遇难。

‘哐当’一声脆响,周老爷手中的茶杯摔落在地,大老爷脸色很不好看,轻轻念叨了‘阳伢子死了?’,他在燕子坪做了十年县太爷,也算是看着宋阳长大的,如今忽闻此子身死,心头沉甸甸的,再没了夸夸其谈的兴致,叹了口气站起身走了。

宋阳当然不知道周老爷现在过得如何,他刚进入南理境内,心里盘算着立刻赶回封邑,但左丞相派来迎接他的李大人却摇了摇头:“左丞相亲口交代的,无论如何也要请你去一趟凤凰城,只去京师还不成,一定要走大路,逢大城重镇便要进去转一圈。”

还有什么事情能比着回家更重要,宋阳皱起眉头正待拒绝,李大人又赶忙道:“四十天前,皇帝传告九州,说常春侯已在草原殉难。”

宋阳愕然:“我死了?什么意思?”

四十天前,宋阳正在草原穿行为回家做长途跋涉,那个时候家里、朝廷就已经得知他就快回来了,又怎会去散布他的死讯?不过宋阳两世为人炼成的心思不是白来的,稍稍一想便恍然大悟,当即点头道:“那就先回凤凰城!”

李大人面露喜色,当即传令手下,一行人即刻启程赶赴皇城。

从大燕返回,宋阳自折桥关入境、入关后与前来接迎的官员与家人汇合……几个时辰之后,镇南雄关折桥关身后、南理的另一座重镇红城中,忽然马蹄隆隆传起,大街小巷中都有差官策马急行,沿途大声宣布一条喜讯:本以为已在草原上殉国的常春侯平安归来。

跟着红城官府门前广场与四门同时张贴榜文,说明常春侯在返程之前已经见过了回鹘大可汗,大可汗承诺不日将起兵南下痛击吐蕃。

几个月里,最最振奋人心的消息莫过于此了。

最近这几年中,南理国内风头最劲的人物非宋阳莫属,青阳选贤崭露头角、凤凰城中用一张大笑苦主像破无头案、远赴大燕勇夺一品擂、在睛城万民暴乱中奇迹般生还回国、与回鹘大可汗结义金兰、红波府哭灵硬生生唤回了公主的魂魄、公主郡主双姝归一……在他身上发生的奇事一桩接一桩,只要一提到这位侯爷,南理人心中就会自然而然地涌出两个字:神奇。

而他‘死’后,朝廷循例张榜公告常春侯生前功绩,榜文中有些地方言语不详、措辞含糊,但百姓还是能大概看出来,原来当年的破解红城瘟疫、折桥关杀灭燕兵由宋阳一手所为;去年中秋皇家巡游惨祸、靖王谋逆的惊天大案,也是由宋阳暗中主持才得以告破,最终逆贼伏诛、幼帝继位,常春侯功不可没。

这样的人干脆就是天才了,只可惜年纪轻轻就命丧犬戎,南理百姓无不扼腕叹息,可任谁都不曾想到的,神奇侯爷又继续了他的神奇。

一时之间红城上下轰动,常春侯过境时无数百姓涌上街头夹道欢呼,场面或许比不得皇帝巡游更盛大,但绝对更加热烈,国难当头之际南理最最神奇的那个人回来了,同时还带回了友邦回鹘的承诺,让人心中升起的那重振奋,真就没办法用言辞表达了。

又何止红城,宋阳所过的每一座城郭、州府都会掀起欢腾热浪。朝廷少不得又要放飞大批信雀,把这个天大喜讯传告南理九州,青阳的周老爷闻讯一下子跳起来多高,大声招呼着仆从上街去买鞭炮,不过还不等他家的炮仗买回来,城中四处就响起了爆竹声声……

以为宋阳真的死掉时秘而不宣,得知他即将归来时宣布他已死、公告他的功勋,待宋阳回来后就拉着他四处‘展览’,所有这些都是左丞相一手炮制,归根究底,胡大人弄出这么多事情的目的不外四个字:振奋人心。

吐蕃入侵大祸天降,从朝到野、从官到兵再到民人人士气低落,举国颓丧这一仗还怎么打?胡大人就是要把宋阳‘渲染’得神奇再神奇,用他来振奋人心。刚刚归国的常春侯,说他是南理人的‘图腾’有些太夸张,说是‘精神领袖’更不恰当,倒是宋阳自己给自己一个定位挺准确的:吉祥物。

从折桥关去凤凰城、再去燕子坪,也算得上是顺路,比着直接回家多不了几天,何况他小小地绕一圈,本身也是对镇西王、对这场战事的支持,吉祥物尽职尽责,胡大人怎么安排他就怎么配合,一路之上尽享荣光,终于抵达国都凤凰城。

南理第一繁华大城,对吉祥物的欢迎规模自是远胜别家,宋阳翻上车辕吐气开声,照着胡大人早就写好的稿子铿锵吼喝几句,跟着上朝去觐见皇帝,毕竟是个侯爷,来到了京师少不了这番礼节应酬,直到晚上他才腾出空子,被胡大人拉到了丞相府详谈。

让宋阳稍有些意外的是,小葡萄并不在府上,问过胡大人才知道葡萄现在仍在燕子坪。

当初把小娃送到封邑时大家说的明白,只‘寄养’一年,如今期限已满,而且燕子坪虽非前线但总比不得后方京城来得更安全,胡大人居然不张罗着接回独苗,宋阳大感纳闷。

对此左丞相只是淡淡一笑:“公主郡主还不是都留在燕子坪了么,这个时候万万没有把葡萄接回来的道理。”

不得不说的,南理的几位重臣都当得‘忠君爱国’这句评价了。

宋阳看了看胡大人,也不去做无谓劝解,只是点头道:“我这就回去封邑了,葡萄的安危你全不用担心。”

胡大人‘哈’地一声笑:“我也这么想的……番子真要突破前线、打到燕子坪,葡萄跟你一起逃进大山,反倒比回京师更妥当些。”说完,老头子一摆手转回正题:“回鹘那边,真的会出兵帮我们?”

日出东方已经通过帛先生向宋阳转达了他的意思,但动兵毕竟是国事,就算回鹘打赢了狼卒,到时候还有没有力气再去施压吐蕃,这还是未可知的事情,对胡大人的询问宋阳不敢大包大揽,只是把自己所知的状况如数相告。

胡大人手指轻巧几案,听得很仔细,待宋阳说完后他点了点头,又问:“燕顶叛国的事情你知道了吧,怎么想?”

在旁人看来,燕皇帝与燕佛主水火不容,一方斗倒另一方再正常不过,可宋阳、左丞相等人都知道这两个人根本就是一伙,要是也那么想真就傻死算了。

第四卷 朔时月 第九十八章 洪口

返回南理这一路上,宋阳早就把这件事想明白了。

他不是神仙,自然不会知道柴措答塔宫内发生过什么事,但是把最近中土上诸多大事串在一起去看,他找到了一个关键。

宋阳应了左丞相一句:“吐蕃入侵南理。”

没头没脑地回答,但胡大人眯起了眼睛,显然宋阳说中的是要害,左丞相冷笑着,接着宋阳的话向下说:“不错,吐蕃攻我南理,番子怎么敢……”说到最后一个‘敢’字,他加重了语气、加重了声音,同时再度瞪起了双眼,一向面团团般和气、不笑不说话的老头子目中凶光毕现!

不得不说的是,吐蕃人攻袭南理选择的时机很好,北方的回鹘正和犬戎大打出手,暂时无暇顾及兄弟之盟,眼下日出东方做不了什么,只能眼睁睁看着吐蕃番子作恶。

可吐蕃并非回鹘这一个敌人,这些年里大活佛始终不敢吞并南理,固然是因为回鹘的牵制,但更重要的原因是忌惮大燕,怕燕人会在他兴兵对付南理时趁虚而入。如今吐蕃怎么就敢来攻打南理?而且番子摆出的借口绝非打一打就能收兵的,甚至以大局而论,这是中土百多年里最凶猛的一仗。

吐蕃怎么敢?除非柴措答塔能确定在他攻击南理的时候,大燕不会横插一手。

这便是宋阳看到的‘关键’了:吐蕃哪来的把

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