半晌过后，丰隆挥袖抹去眼中泪水，又长长地呼出一口浊气，转目望向也列座一旁的小捕：“筱拂，帮我易容吧。”
小捕点了点头。
转过天来，情绪稍稍平稳了些的丰隆又发现另一个异常，问杜大人：“朝中重臣的眷属都已经到了？怎么才这么少人？”杜大人带来的眷属加在一起不足二百人。
“山坳虽大，可能容的终归有限，养下一群女人、老人也没什么用处，还不如腾出位置多存些军卒，撤离之际几位辅政大臣定议，自镇西王、左丞相之下，每一家只许四人进山，无一例外。”杜大人声音很轻，全无语气。
随着杜大人的到来、镇西王死战的决心为众人所知，山坳中的气氛也变得无比压抑，就连还不懂事的小小酥也有所察觉，不敢再乱跑乱闹。不过小囝囝的心性，挡不住地就喜欢漂亮的年轻女子，忍无可忍地拿着块巧克力，总往小捕、初榕身旁去凑。
公主郡主早都知道了苏杭的身份，自然也晓得这小子是哪个家伙的儿子，如果在平日相见，或许真会有些尴尬、心中会不是滋味。可如今，国破家亡，父亲在南方准备着必死一战，心上人在西北自鬼门关中穿梭……这样的情形下，有些事情真就显得不那么重要了。
小捕面对囝囝的时候总是在笑，可把他抱在怀里的时候，却总也忍不住流泪。
公主如此，郡主如此。
……
又过半个月，小皇帝福原和左丞相、朝中一群重要臣子和数千忠心禁军进入山坳，同时也带回来了外面的战事消息，燕军主力正向镇西王一部迅速接近，大战在即了。
而此时，大燕西疆的宋阳正召集了所有南火将领，商讨一件大事：他要分兵一路，穿越大片敌境、从燕国西疆赶赴坐落于大燕东南的红瑶关。
在这之前还发生了一件事：谢门走狗成功找到了镇庆叛军，和事先估计得几乎一样，傅程的势力被燕军重创，如今只剩下千多人，占了个山头惨淡度日。
镇庆曾是红瑶附近的驻军，宋阳想打红瑶，他能帮上大忙。
不过镇庆、傅程都不是关键，真正让南火众将疑惑的是，率领着凶兵在西北作乱、以战养战混得风生水起的常春侯，居然想要直扑南方，去打毫不起眼的红瑶城。这又是哪门子的盘算？
待宋阳把自己的想法解释清楚，除了瓷娃娃之外，帐中众人尽做惊骇神情，就在这个时候忽然小狗通报，有重要军情传到……辣到不能再辣，十万火急之事。
不是南理的战况也不是附近的敌情，而是来自西方高原、藩主墨脱领地内的一份信笺。
第四卷 朔时月 第一四六章 禁术
来自墨脱领地的信笺，但并未墨脱所写，藩主就算想给宋阳写信也无法执笔，他身受重伤、右手被彻底废掉……不久前，领地中来了刺客。
墨脱的运气不好，刺客不仅武功好，且心思沉稳、擅潜行、懂伪装、精通毒术与机关设计，单以行刺而论，天下怕是再找不出比他更合适做刺客的人。
但墨脱也很幸运，恰巧有贵客住在他的府上，于危急中救了他的性命……
冬天时宋阳藏身于墨脱领地，待燕军出关后，南火拔营进入燕土，但云顶和无鱼并未随军同行。云顶心性慈悲，实在不适合与矢志复仇、入燕只为杀人的南火在一起，而他在高原的信徒尽丧、在南理的道场被大火烧成灰烬，活佛无处可去，就先在墨脱处住了下来。
无鱼则因身上伤势未愈，需要再静养一段时间，也暂住于高原。
稻草奉国师之命去割仁勒与墨脱的人头，结果迎头遇到了云顶，又岂能讨得好处？
要知道，若真的硬拼起来，就算是花小飞遇到云顶也没有必胜的把握，更何况是稻草。不过云顶也没想到会有刺客潜入，另外稻草行刺的手段也的确惊人，待云顶察觉危机时仁勒活佛已经遇害，他只及时救下了藩主墨脱。
但是……既然云顶赶在稻草得手、离开之前出现，那稻草就逃不掉了。
刺客被生擒活捉。
对于行刺、救人、拿下刺客的过程云顶只是大概做了个交代，其间细节一概不提，这封信真正的关键在于：云顶问出了口供，得知刺客是燕顶极亲近的晚辈，另还一桩极重要的消息：燕顶孤身一人来了高原，而且不会与燕军汇合，他要去办一件大事。
至于燕顶具体会去哪里，云顶在信中告诉宋阳：刺客知道，但还未招供，用不多久一定能得到结果。
宋阳又惊又喜，双手都忍不住微微发颤。
国师行踪神秘，外人绝难探知，其他多数时间他都会缩在重重保护下……看过信宋阳当然能明白，若此事属实，那便是老天爷送来的大礼：一个杀掉燕顶的好机会。
有关进军红瑶的会议中途停顿，将领们暂时离开，从封邑中跟来的人都留下，宋阳先把信笺摊开来请众人过目，看完谢孜濯最先开口：“你要到高原去？”
待宋阳点头，谢孜濯继续道：“南火在这里的战事和对红瑶的突袭，我和金马、郑纪等人商量就可以，这一重没问题的，但你去高原……实属不智。”
宋阳知道她担心什么，可是大好机会，他又岂能平白放过去，微笑着应道：“不是我一个人，罗冠和我一起，等到了吐蕃还会汇合云顶、无鱼两位高人，如果国师真的孤身一人，未必不能和他一斗。”
这次宋阳不打算带兵过去，一是高原上的环境，带兵很容易暴露行迹，到时候说不定没打到兔子反倒被其他藩主当成兔子给打了；二是这回的情形与上次在燕子坪痛打国师大不一样，上次是布好了口袋引敌人上当，燕顶一头扎进埋伏中。这回则更像是追踪，以燕顶警觉，带着一队兵去抓他，何异于敲锣打鼓，生怕他会无法察觉么？
宋阳心意已决，谢孜濯不会阻拦，只是尽量帮他想得周全些：“只你们几个未必行的，从这边随你一起去的，还要有阿里汉、施萧晓和帛夫人，前两个武功能帮你，帛夫人江湖经验了得，助你追踪再好不过。”
被点名的纷纷点头，大家早就是一条船上的人了，于道理于交情甚至于大局，这一趟都会随宋阳同行，全无话说。倒是齐尚见自己未中选略显失望，嘴巴动了动好像要主动请缨，但最终还是没出声。这次去高原，是狙击天下第一高手的行动，齐老大有自知之明，知道凭着自己的本事，帮不上忙只有添累赘的份。
谢孜濯的话还没说完：“更要紧的是传书燕子坪，再请三个人去高原汇合你们：琥珀、陈返、李逸风……另外你的那辆马车，或者你送给红波府的箱子，至少要带上一件。”
燕顶不止武功冠绝天下，毒术、机关也都强到无人能及，在后两项上，唯一能和他稍作周旋的就只有琥珀了，而且琥珀又何尝不视燕顶为大仇，有她随行既添强助、同时也是对她的交代。
陈返现在修为衰退，但只要服食药物，战力比起罗冠还要更强一线；至于李逸风，没什么好说的，反正在谢孜濯的盘算里，只要能动的、像样的高手，她统统要给宋阳配在身边……
“琥珀应该叫上，这个机会她等得可能比我还苦，李逸风与此事不相干，能来最好不来也无妨。但是陈老爷子……”宋阳摇了摇头，只是个失去记忆的可怜老人，宋阳不想拉他去惹这个麻烦。
谢孜濯知道此事勉强不得，心里叹了口气，并未再坚持，可是没想到的，罗冠忽然开口道：“请上师父一起吧，这对他是好事。”
算起来，罗冠才是陈返的真正家人，从他口中说要请陈返出马，其他人还能有什么话说。众人就此定议，向燕子坪请调高手的信由瓷娃娃亲笔来写，当天便由小狗传递出去，仍是‘辣得不能更辣’的火急军书。
差不多在信笺传出的同时，宋阳一行也就此启程，赶赴高原。
赶路途中，宋阳找了个独处的机会，询问罗冠为何要请出师父，罗冠的回答很有些飘忽：“老了的大宗师，是这天下最可怜的老人；老死的大宗师，是这天下最可笑的死人……师祖安享晚年，临终前曾对师父如是说。后来师父对我说过：仔细想想，果然如此。”
即便修为大幅减退，陈返依旧是真正的大宗师，求战、求败、求强敌的甲顶、宗师。
记忆混沌、行将朽木，能于生前再逢这样的一战，对陈返是一种幸运。
跟在宋阳身边的人修为最差也是丙字上品，这群人的脚程何其迅速，从南火大营出发，二十天后便赶到了墨脱领地，这还是因为要小心避开燕军，耽误了不少时间。
时隔一季，重返多兰城，无鱼远远迎接出来，大藩主墨脱也不顾伤势亲自出迎，来到府邸双方少不得又是一阵寒暄，宋阳还亲自帮墨脱查看伤势。
说句心里话，宋阳挺有些惭愧的，觉得对不住墨脱。明摆着的事情，不用逼问刺客口供也能想到，就是因为墨脱帮助了南火，这才引来燕人的报复。
不过别看墨脱一副暴发户、土财主的庸俗打扮，为人却慷慨得很，在宋阳奉上歉意后他把大手一摆，笑道：“帮你就是帮我自己。你不用客气，我也不会客气。”
话说得很含糊，可意思却再明白不过了。他是大活佛的嫡系，燕人本来就不会放过他。以前大活佛的势力已经烟消云散，如今的乱局中墨脱想要自保，除了保存实力之外，还得再为自己寻一个阵营……以他领地所在的位置，自然应该和大燕多亲近，可燕人不容他，那还有什么可说的！
当南火打到他的领地时，墨脱不愿开战，其中固然有实力原因，但更重要的是他看重常春侯：不是因为宋阳手上有南火、不是因为宋阳背后有南理，而是这个南理的常春侯之上，有个回鹘大可汗的义兄。
而兄弟俩的交情如何，看看回鹘对南理的态度就足够明白了。
便如墨脱所说，他帮宋阳就是帮自己。
南火离开后、刺客未到前，墨脱借着和无鱼师太闲聊的机会，隐约表示出想要和常春侯更‘亲近’些，在他的打算里，要是能有机会和宋阳也拜个把子什么的那就再好不过了，如果不行的话，嫁个女儿给宋阳也是不错的选择。师太当时摇头而笑：“宋阳这个人，一副凶狠性子和一肚子心机盘算下面，藏着的却是颗义气心肝，藩主大人不用想太多，‘以前帮过他，以后还想帮’，这十个字，足够让他把你当做好朋友了。”
师太说的是实话，墨脱却觉得她敷衍，心里还在盘算着嫁女儿的事情，不料燕国的刺客来了。
其实墨脱清楚得很，想有所得就必有所失，他卖了人情给宋阳这边，大燕那边迟早都会报复，只是他没想到来得会这么快，而且这么‘不官方’，上上大燕，居然直接动用江湖手段。
如果仁勒没死，那这次行刺对墨脱来说简直就太美妙了，一下子又把他和宋阳一系的关系拉近了很多。可惜，仁勒死在刺客剑下。念及故人，墨脱的心里就会戾气涌动……两个人合作了几十年，配合融洽，抛开各自身份，私交更是深厚。
以前的主人博结死了，墨脱变成了孤魂野鬼；如今挚友也往生极乐，墨脱的想法和心思也就更坚决了。
大家都是聪明人，有些话不用说得太细致，帮墨脱查看过伤情后，宋阳转入正题，问无鱼师太：“云顶上师呢？”
自从他们到来，云顶一直没露面。
无鱼解释道：“活佛在讯问刺客，他交代过此事不能中断，没法去迎你，请你莫见怪。”
宋阳哪会在意这种小节，但他担心另外一件事。
一路赶来，大家对刺客的事情不知讨论过多少次，很快发现这其中一个疑窦，如果刺客真的是国师或者景泰的心腹，那不用问此人必是心智坚定之辈，哪会那么容易招供的，尤其是吐露自己身份、国师的行踪这种绝顶机密。
何况云顶的慈悲谦怀大家都再了解不过，以云顶的性子实在不适合做刑讯逼供这种事情，大家担心，会不会是活佛被刺客给骗了。帛夫人是江湖人，想的就更多了，她甚至怀疑行刺之事本身就是个阴谋，国师的行踪便是个诱饵，骗着大伙去往陷阱里跳……对上了燕顶这样的人物，不由得大家不多加小心，疑神疑鬼也情有可原。
无鱼不是外人，宋阳没去讲究措辞，直接讲出了自己的顾虑。
对此师太先是笑了笑，应了句‘有此一问是应该的’，随即转入正题，正色道：“可你们有所不知，云顶上师不止有一挂慈悲心肠，在他心中，还修持了一道降魔怒火。”
燕人害大活佛在前、利用小活佛在后，这次又派刺客来杀了云顶的挚友仁勒，云顶再如何如何谦怀慈悲也无法忍住心中怒火，所以这次他动用了犀利手段。
有关审讯的细节，就连无鱼也不太清楚，她只知道云顶这次动用的是一门域宗独门传承的秘法，是‘禁术’，除非大邪魔否则不许动用的法门，此术有攻心震脑的奇效，足以保证问讯结果的可靠，但是被逼供之人，在连番受术后会变成个彻彻底底的傻子。
其实想一想也不奇怪，云顶的修行本就和‘攻心’有关，比如他的心眼，另外再有禁术也算是理所当然的事情。
稻草的心境的确是坚定无比，即便是禁术也无法让他一次开口，掏出来的只是一个个片段，是以云顶一次次逼供，不用问了，稻草已废，无论云顶能不能得到有用的消息，最后稻草都会神智沦丧……
随后一段时间，宋阳等人安心在多兰等待，云顶专心逼供，只偶尔露面、但并不多说什么，稍事休息后便再去地牢。
直到一个月后，琥珀等人接到了瓷娃娃的传书，从南理山坳中启程赶来高原，抵达多兰城与宋阳汇合。琥珀、陈返、李逸风三个人都来了，而出乎意料的是，从头到尾都不参与打仗的顾昭君，竟然也随行同往。
见到长辈和朋友，特别是琥珀，宋阳开心异常，好一番热闹后他才腾出空子问顾昭君：“你怎么来了？”
顾昭君皱眉看了他一眼，似乎觉得他问了个傻问题，反问道：“你觉得，我是个什么人？”
宋阳才懒得和他矫情，更没兴趣去答他，只是重复主题：“你怎么来了？”
顾昭君倒不嫌烦，宋阳不回答他就自问自答，自顾自的点头：“我是个商人。那我再问你，商人最在乎的是什么？”
“你怎么来了？�
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