佛堂春色- 第58部分

纪芸坐在屋里等啊等，等得天色黑透，北风呼啸，飘起了零星的雪花，都快给等成望夫石了，戌时初那位大老爷进门了，进门就道：“摆饭！”

时辰不早，先吃饭。

“老爷，妾身让官媒帮着大姑娘选了六户人家，家世人品皆不错，妾身拿不了主意，你看看哪家比较合适？”纪芸把册子递给他。

宋绥看了看那册子，犹豫片刻，端杯喝茶，道：“湖儿的亲事，为夫说过全交给夫人处置，就全交给夫人，夫人觉得谁家好，就挑那家，为夫没有意见。”

做了十几年夫妻，纪芸又怎么会不知道他口似心非，眸光微转，翻开册子，道：“这位方家公子，家世人品都不错，就是年纪稍大了些，今年二十五岁了。”

宋箬湖明年才满十七，两人相差八岁，不妥。宋绥皱了一下眉头，强忍着不出声。

纪芸好笑地看了他一眼，接着道：“我担心他是不是身有暗疾，才会拖到这么晚不成亲的，又或者曾经定过亲，就特意让人去打听了，原来几年前，他的母亲病重，他为照顾母亲，才拖到这么晚的。他是个孝子，重情重意，成亲后，夫妻会能和睦相处，只是当媳妇的总是要伺候婆母，有些劳累。”

宋绥喝了口茶，微微颔首。

“这位蔡公子，相貌堂堂，颇有才学，年龄与大姑娘也相当，今年二十岁，只是他生母已逝，如今是继母当家。若是嫁进去就是长子长媳，就要当家理事，辛苦是辛苦了些，但是钱财方面就可以随意些。”

宋绥放下茶杯，捋着胡子。

“这位伍家三少爷，年十九，家中两兄两姐，是一母同胞，父母健在，兄姐对他也十分的爱护，只是他是幼子，父母难免会娇惯些，因娇惯，这钱财自就会多分点给他，这日子必然好过。”

“这位许公子，年十七，与大姑娘同年……”

纪芸优点缺点都说了些，也保留了些没有说，这方母是寡妇带大儿子，性情乖张，方公子这么大了，还在跟母亲同睡，若是宋箬湖嫁过去，日后跟她争男人的不是妾室，而是方母，宋箬湖胜算不大，或许熬到方母死了，她才会有出头之日，但愿那时候方公子不会纳妾。

蔡公子的继母为人刻薄，视财如命，生父被继母哄得团团转，偏宠次子不说，还打死都不肯分家，宋箬湖要想从她手里夺权，比较困难，不被这位继婆婆管束死，就算她运气好。

伍少爷不说兄嫂强悍，光他的个性就够宋箬湖吃一壶，他是个风流种，正妻未娶，妾室通房一堆，而且已经有庶子两个。

六人各有优缺点，宋绥捋着胡子，久久不语，难以做出决定。

“老爷，这毕竟是大姑娘的亲事，该问问她和她生母的意见才是。”纪芸叹了口气，“可是我又怕大姑娘让人撺掇误了姻缘，再耽搁下去，她年岁越大，到时候就只能去当填房了。”

宋绥心念急转，一吹胡子道：“婚姻大事，从来都是父母之命，媒妁之言，何时轮到她来置疑？为夫看那姓蔡的就不错，夫人辛苦点，把这事尽快办妥。”

“就听老爷的，选这位蔡高公子。”纪芸舒心地笑了。

纪芸的动作极快，几天之内搞定了议婚和相亲，在廷报送来的那天上午合帖也完毕了，这亲事已定，只等请期和迎娶。事情办得差不多，也该通知当事，命人把宋箬湖叫了来，向她通报这个难得的好消息。

“这姓蔡的无有功名，只是个乡下的农夫之子，我不嫁。”宋箬湖挑剔地道。

纪芸笑得如沐春风，“这门亲事是你父亲定下的。”

“不可能。”宋箬湖脖子一仰，“父亲是一府之长，我是父亲的长女，必然是要高嫁的。父亲说过，定会让我嫁入官宦之家，去当官太太，这姓蔡的是个什么东西，他有什么资格娶我？”

纪芸脸上的笑僵住了，咬牙切齿，这个该死的宋绥，他好大的口气，他以为他当的是几品官，不过是比芝麻大点的五品官，居然敢跟宋箬湖许这样的诺，难怪这丫头自以为是，这两年愈加的嚣张跋扈起来。

“我知道，我不是太太生的，我也没指望太太为我着想，太太也别想拿捏我的亲事，我的亲事自有父亲作主。”宋箬湖袖子一甩，转身就走。

“站住，你以为你是什么东西？你不过是个婢生女，就凭你也想攀高门？”纪芸厉声喝问道。

“父亲是知府，我是知府家的大姑娘，我凭什么不能嫁高门？”宋箬湖傲气地道。

纪芸眸底露出一丝厌倦，皱了皱眉，不想与她过多纠缠，道：“这门亲事是你父亲亲口定下来的，你是愿意也好，不愿意也好，都已板上钉钉，绝无更改。”

宋箬湖脸色一变，死死地瞪着纪芸，“这不是父亲的主意，是你撺掇父亲给我定下这门亲事的，对不对？”

“是又如何？”纪芸冷笑，今天就是她跟宋箬湖算总账的时候，一次算清。

“我不嫁，我死都不嫁。”宋箬湖嚷道。

“这可由不得你，你就是死，也是蔡家妇。”纪芸站起身来，居高临下地看着她，“你可千万别在心里诅咒他快点死掉，好重新结亲，我可以告诉你，就算姓蔡的不幸死了，你也别想再找人家，你就安分做个望门寡，老死在府中最偏小的院子里。”

“你……”这十几年来，纪芸碍于宋绥，对妾室和庶女都是小惩大戒，令宋箬湖产生了一个错觉，纪芸只是个纸老虎，不会、也不敢使太毒辣的手段，就算上次打她的戒尺，她也没当一回事，只当是惹恼了宋绥，只要哄回宋绥，她就又可以为所欲为。可是现在纪芸浑身散发出来的阴冷戾气，比宋淮在她们面前流露出来的更吓人，一股寒意从心底漫出，双腿发软，瘫坐在地，惊恐万状地看着纪芸，她或许真得做错了，不该与嫡母较劲的。

纪芸走了过去，伸手抬起宋箬湖的下巴，看着她那张与宋绥有七分相似的脸，唇边露残酷的冷笑，“宋箬湖，我可以容忍你不敬我这嫡母，我可以容忍你飞扬跋扈，我可以容忍你娇纵蛮横，我甚至可以容忍你奢华无度，花钱如流水，但是你不该在溪儿回来时，装病落她面子。你不该跟她争抢东西，你更不该在老爷面前诬陷溪儿。我是绝不容许你有凌驾于溪儿之上的想法的，我的溪儿才是这府上最尊贵的姑娘，没有任何人可以越过她去，你连帮她提鞋都没有资格。”

“母亲，女儿知道错了，女儿以后一定让着二妹妹，您饶了我吧！我……”

“你现在知错已经晚了，已经太晚了。”纪芸松开手，走回榻上坐下，“你若肯乖乖地听话，不吵不闹嫁去蔡家，日后宋家还可以帮你撑腰，否则，你就慢慢熬日子，或许运气好能熬到寿终正寝的那天！”

“你休想！”弱求不行，宋箬湖从地上爬起来，继续强硬，“我是不会任你摆布的。”

“既然大姑娘不认命，那就闹吧！闹到你父亲再不管你死活，我就简简单单打发你出门，还可以省一份妆奁。”纪芸毫不在意地笑，“姑娘做了媳妇，本就已矮了三寸，要是嫁妆丰厚，还可挺直了腰杆，若不然，就等着仰人鼻息，受人气。”

宋箬湖是娇养出来的姑娘，又是姨娘养大的，除了会撒撒娇，闹闹小脾气，就只知争宠、挑拨和谄媚，那里懂得拿捏人，听了这番话，只觉得前无去路，后无退路，一生的幸福就要被纪芸给毁掉了，父亲见不着，生母被禁足，无人帮无人靠，气得两眼发黑，头发晕，人就直直地倒了下去。

纪芸眸光微闪，道：“来人，扶大姑娘房里歇着去。”

荣荞带着两人进来，把宋箬湖搀扶着回了院子，让春燕等人盯紧些，绝不能让宋箬湖去寻死。

跟宋箬湖说了这么久的话，纪芸只觉得全身乏力，累得慌，靠在引枕上，看着香炉里袅袅升起的轻烟，怔怔地发呆，她不是那种心狠手辣的人，虽是出手做了这件事，心中到底还是有些郁闷，这时屋外忽传来一缕悠扬的笛音。

青山隐隐水迢迢，闲云潭影日幽幽；花自逍遥鸟自鸣，笛韵飘渺自悠然。清幽乐声抚平了纪芸烦闷的心情，脸上阴霾的表情荡然无存，露出欣慰的笑，起身走了出去，就见宋箬溪穿着大红缎面绣花卉出风毛紫羔站在院子，唇边横卧一管白玉笛。站在她身边的香绣手里抱着个花瓶，瓶中插着一枝盛开的茶梅，那景致就宛如一幅画，令人欣心悦目。

一曲吹罢，宋箬溪笑问道：“娘，溪儿吹得可好？”

“吹得好，吹得好极了。”纪芸笑赞道。

“大姐姐是不是又惹娘生气了？”宋箬溪先前已进过房，看纪芸在发呆，想到进门时远远看到婆子架着宋箬湖，猜到是宋箬湖又做了什么糟心的事，令纪芸心烦。

“没有。”纪芸牵起她的手，带她进屋，“这大冷的天，你怎么过来了？”

“我听婢女说西角那里的茶梅开了，就去摘了两枝供在瓶里，送来给娘赏。”

“还是我的宝贝女儿最贴心，连摘枝梅花都想着娘。”纪芸高兴地搂着她，笑得合不拢嘴。

那瓶茶梅被放在最显眼的地方，纪芸越看越喜欢，和宋箬溪一起用过午饭，打发她回去睡午觉，把柳姨娘给叫来了，“大姑娘的亲事定了，许得是蔡家，这门亲事是老爷作的主。”

“太太，这蔡家公子的家世如何？人品怎么样？相貌可好？”柳姨娘关心地问道。

纪芸似笑非笑地看着她，“你问这么多做什么？难道老爷的眼光会差吗？难道老爷会害自己娇宠出来的宝贝女儿？”

“请太太不要误会贱妾的意思，贱妾是大姑娘的生母，贱妾只是关心大姑娘，不是怀疑老爷的眼光，老爷是大姑娘的父亲，肯定不会害大姑娘的。”柳姨娘辩解道。

“柳姨娘，我问你，大姑娘叫我什么？叫你什么？”

柳姨娘脸上闪过一丝挣扎的表情，道：“大姑娘叫太太母亲，叫贱妾姨娘。”

“亏你还知道这事，那就你记着自己的身份，不该你问的，就不要问。”纪芸端起杯子，浅啜一口，“大姑娘在家的日子也不多了，等请了期也就要出嫁了，你抄完每日十遍的《女诫》《女则》，就过去多陪大姑娘说说话吧，以后母女就难得相见了。”

“是。”柳姨娘答应着退了出去，到宋箬湖住的院子看望女儿。

宋箬湖一见生母哭得泣不成声，“姨娘，我不嫁，我不嫁，那姓蔡的是个白丁，是个土财主的儿子，我不嫁。”

“这怎么可能？”柳姨娘惊愕，“这门亲事是你父亲帮你定的，应是极好的。”

“姨娘这事是真的，我不嫁，这门亲事不是父亲帮我定的，是太太撺掇着父亲，哄着父亲，定下来的。”宋箬湖气急败坏地吼道。

“姑娘莫急，这事只要一天没定下来，就还有更改的可能，等老爷从衙门回来了，我请老爷过来见姑娘，姑娘好好向老爷撒撒娇，哄得老爷心软，只要老爷开口，这门亲事就黄了。”柳姨娘安抚她道。

宋箬湖红肿的眼睛亮光一闪，急声道：“姨娘你快去门口等父亲，父亲一回来，你就把他带过来。不能让他去见太太，免得太太哄得父亲答应，我就再也哄不转父亲了。”

“姑娘莫急，姨娘这就去。”柳姨娘点头如捣蒜，急急忙忙出了院子，就往二门去，可惜她去晚了一步。

宋绥接到廷报，要他回京述职，愣了半天，喜忧参半。喜得是，他会升官，忧得是，他又要在生父嫡母的眼皮底下过日子。

不管宋绥是喜，还是忧，这京城是一定要回的，他提早出了衙门，回家与纪芸商量事，在柳姨娘进宋箬湖院子时，他进了二门，等柳姨娘安抚好女儿往二门赶时，他已进了纪芸的院子。

“夫人，我们要回京了！”

纪芸佯装惊愕，“为什么要回京？家里出什么大事了？”

“夫人莫怕，是为夫要回京述职。”

“回京述职？”纪芸失笑，“老爷，你在说什么胡话，你的任期还有一年，回京述什么职，你就别哄着妾身玩闹了。”

“不哄你，廷报都到了，你看看。”宋绥笑道。

纪芸看罢，笑盈盈行礼道：“妾身恭喜老爷步步高升。”

“只是入京后，我们又要在府中居住，夫人只怕又要受委屈。”宋绥叹道。

“她是长辈，妾身做小辈的就该敬着让着，不觉得受了委屈，老爷不必担心妾身。到是我们回到京城，就要上下打点，给老爷谋个好职才行。”

宋绥愁眉苦脸地道：“如今手头上紧，那有银两上下打点。”

纪芸笑道：“老爷，不必担心，妾身在准备年礼时，就已经跟三弟借一万两银子备着，打算给几位姑娘准备妆奁的，如今自是先紧着老爷用，等老爷的官位升上去，家里就万事不愁。”

宋绥听到银两不愁，刚要露出喜色，纪芸皱眉喊道：“哎呀！”

“夫人，怎么了？”宋绥一惊。

“早知道老爷回京述职，妾身就不该听老爷的话，这么快就给大姑娘议亲定亲，回到京中说不定有更好的人选，现如今庚帖都合，想改都改不。”纪芸一脸懊恼地道。

宋绥捋着胡子道：“湖儿的亲事定下来最好，回到京中，省得麻烦。”

“万一老太太误会我们不想让她管这事，才在临进京前给大姑娘定亲怎么办？”纪芸听出了宋绥的话中之意，有意挑明。

“湖儿是我的女儿，她的亲事，由我这个父亲作主有什么问题？”宋绥板着脸，若是可以，他还想把其他三女的亲事一并定好，免得嫡母在一旁指手画脚。

“老爷说的是。”纪芸陪笑道。

“你已经告诉湖儿她定亲的事了？”

“已经答应她了，她不太满意，说是白丁，农夫的儿子，在妾身这里吵闹一番。”纪芸叹了口气，“妾身已经让柳姨娘去劝她。老爷不必担心，她是个懂事的孩子，会体会到老爷你的苦心的。”

宋绥皱了皱眉，道：“这事已定，不管她怎么吵闹，请好期就将她嫁出去。”

“老爷如果留京为官，蔡家人就要去京城迎娶了，这路程可就远了点。”

“时间太紧，要不然……”宋绥一摆手，“算了，这事别说了，夫人，你赶紧收拾打点好，叫孩子们也抓紧时间收拾。七天后，我们启程回京，别误了日期。”

“妾身知道。”

“为夫去书房把书装箱。”宋绥连官服都没换，兴冲冲地出门往书房去，这次