着酒碗灌给我喝。这酒是百姓自家酿的，酒质不纯、度数不高，但口感有味清洌，这一碗酒让我精神为之一震。
酒喝完后，百姓默默地分开一条道路，让我们三个人从城门口出去。走出城门之后，我回身静静地看着一点点合拢的城门和一点点消失的人群，心里百感交集。这是，里边有人喊：“祖大人，我们肯定把你保出来。”百姓所能做得也就是上个万民书，着很难影响到燕王的决策。但我宁愿相信，记住你们说的——肯定！
本来三个月的国丧马上就要过去了，父亲还打算把那门亲事继续下去呢，这下好了，祸事一来连个即将到手的老婆也没了。“不孝有三，无后为大。”孩儿不孝，也没为祖家留个后。
在城外走了不到几里路，路过了州兵的兵营。兵营的围栏边站满了士兵，他们一直默默看着我们从兵营走过。走了几里路我转身跪下，向清源村的方向磕了三个响头。早已经别了多时的热泪奔腾而出，我的一切难道就这样结束了？别了，这片热土！
其实很多人都纳闷，熊家的叛逃齐国怎么会一点动静都没有？其实熊家刚刚住进桃花源大宅时，齐国就下国书要我们把熊家给遣送回来，燕王当然不能答应了，就一口回绝。齐国就要挟说如果不给就刀兵相见。刀兵相见也不给，燕国屯在南方边境的兵力大部分都分配在燕齐边境在防备齐国。后来此事就不了了之了。
这一切都因为齐王病倒了。自从熊家叛逃之后，齐王的身体一直都在恶化，病症时时发作。终于有一天，意料之中的事情发生了。
一日早朝，齐王正和各部官员议事，忽然一阵剧烈的咳嗽，让各部官员都慌乱了起来。
“大王！”“主上！”
“主上要保重龙体啊！主上！”兵部尚书说道。
“不碍事，不碍事，这几日偶感风寒，身子稍有不适，我们刚才说到哪了？哦，魏国内部动乱，唐青发援军帖了吗？如果唐青需要齐国帮忙，咳咳咳……我们还是要去的。这样的话一旦唐青得势，咱们可以在魏国，咳咳咳……”
“主上，唐青遣使回复说，这一仗是齐国如果公然帮他恐怕会激起众愤，这样局势反而不利。再说我齐国和楚国的一仗元气未复，不用去魏援助了。”
“哦，这样啊，请转告唐青，就说……就说孤王……咳咳咳！”齐王话还没说完又开始剧烈的咳嗽了。踉跄中竟然颤落了头上的冕冠，诸位大臣仔细一看齐王散落的头发，竟然有很多白发夹杂其中。此时的齐王也才四十五岁，长期的操劳和两个月的病痛，竟然让青丝换了白发！
内侍官叫来太医宫女，将齐王扶回寝宫，朝堂之上的大臣们也便纷纷离去。
傍晚，黄门官紧急传旨召六部官员入宫。这个时候召见，大家都有点忐忑不安，莫非王上他……
进宫后，发现王上躺卧在榻，太医正在把脉问诊，整个寝宫都弥漫着一种沉闷的悲哀之氛围。
“王上怎么样了？”御史大夫上前问内侍官。
内侍官一脸悲恸，小声的告诉沉默的姿态，“王上脉象微弱，呼气时腹中有震声，口黄眼赤，只怕是熬不过……”
“太子到了吗？”躺在床上的齐王发出微弱的声音。
“父王。”早已经在床头站立多时的太子倒身跪在齐王床榻前，拉着齐王的手，泣不成声。站在周围的六部官员，为不为之动容。这个时候叫这么多人来，无非就是告诉所有人：我不行了，你们一定要尽力辅佐太子。
“扶我起来”齐王硬撑着半坐在床榻上。“国相何在？”
“王上，下官在。”国相立于侧案几边，早已将笔纸准备好。
“国相，寡人欲让位与太子田文，爱卿将我所言记录，并告诏天下。”此言一落，衮衮诸公无不以袖掩面，太子更是哭出了声音。
诏曰：“孤极位始初，天下荡覆，幸赖祖宗之灵，诸君协力，国祚得以危而复存。今疴冗疾重，难以应付国事，欲退位养体。太子田文，勤而好学，周而知礼，望匡济艰难，仁义待人，上承天道，下恤黎民。今让位于太子田文。如诏。”
国相将齐王所说悉数记录在册，并用黄绢誊抄了一份交给齐王。齐王看了一遍，艰难的将诏书递交在太子手中。
“儿臣惶恐啊！父王！儿子臣难堪此任，父王养病数月便可康复啊，父王！”田文伏地大恸。
“起来，王儿，你起来。孤之疾，非金石所能救矣。众卿贤德，孤所不能尽其用也，是孤之罪。王儿勿要推却了，王儿谨记朝中大臣尽可堪大用。”
“父王！儿臣难堪此任啊！父王！”
“诸位爱卿，孤王去后，望各位精诚相待，极力辅佐太子。一切以国事为重，万勿因个人琐事而耽误江山社稷。”看来齐王在最后一刻还是放心不下这帮大臣。有几个互有私仇的大臣听闻，脸上为之一红。站在一旁的太尉和御史大夫则脸色难看，但也不得不装出一副悲戚的样子。
齐王悉数交待完国事之后，便御驾殡天了，齐国继燕国之后陷入了巨大的悲痛之中。
景泰十五年九月初四，齐王薨。齐王田震，于乱世勇担重任，开创齐国。极位后忧国如病，奈何天不悔祸。齐国群臣念其在位，躬身为国，了无私心，特尊谥为“正”，史称“齐正王”。
第一百一十一章 押解路上
齐王身死的时候我已经到达了蓟都王城。繁华的都市自然和桃花源那种普通县城不在一个档次上，只不过它究竟有多繁华我是一点印象都没有。因为我越往里走，离我的末日也就越近。我只是麻木地被人带着走，根本没有心思去观赏什么繁华的景象。从桃花源县出来以后，这一路上走走停停，两位官爷丝毫没有为难我。
刚出桃花源的夜里，走着走着忽然后边传来马蹄声，这年头除了加急的军情是没有夜间愿意疯跑的。我们三个赶紧让开了官道，我回头一看不禁乐了起来，只见三骑黑衣蒙面向这里飞奔而来。只不过中间的一人骑术尚可，而两边的两人在马上东倒西歪的，要勉强靠着双手紧抓马脖子才能保持住平衡。
从身形上看，明明就是天威军的三人组。我在桃花源当县尉的时候，有空就到州兵的兵营里去练骑马。现在我的骑术也是骑着马慢跑尚可，如果是冲锋我就得抱着马脖子了。他们三个疾驰而来之后，只见中间的人身影一闪，我身边的两个官差全都倒在了地上。靠我这边比较健壮的人一把把我抄到马上。
我说道：“大树停下，磕着我了。”
大树闻言一惊，勒住马说：“你怎么知道是我？”
“一看也知道是你们三个啊，赶紧把我放下来，枷锁勒着我难受啊。”
他们三个都停下马来，白胜和大树扶着我做到了一颗树下，大哥拿着一把刀走过来。我说道：“大哥，别砍，砍碎了这个罪过就大了。”
大哥把面罩往下一扒，说道：“都这个时候了你还管这些狗屁事？你赶紧跑，找个远点的地方躲起来，到时候我们把凤凰印那里的钱取出来给你，你就改名更姓好好做个员外。后辈子你就踏踏实实过日子就行了。”
我叹了口气，说道：“如果我要取，我早就取了。过这种日子我还不如去死呢。”
大树也不耐烦了，说道：“你现在真他娘墨迹，这个时候你还能选什么日子？你要想死你就死吧，枉我们白救你！”
白胜说道：“你的爹娘我们会帮助照看的，你别多想了。隐姓埋名的过一辈子总比死了强。”
我说：“你们不懂，今天夜里我真要跑了，像我娘那样好强的人以后怎么活？她能受得了别人指指点点的？还不如我死了痛快。再说如果真死了比担惊受怕地过一辈子要强的多。”
大哥放下手中的刀，问道：“你真想好了？”
我肯定地点点头，说道：“想好了，这个枷锁虽然沉重，可我内心轻松，我能坦然面对接下来的一切。不管结果如何，只要它摘下来那天我肯定是轻松的。现在私自砍开我心里反倒带上了一个，行尸走肉般活着有什么意思。”
大哥说道：“你既然心意已决，我们也勉强不了。你这次去蓟都一切都放心，家里我们帮你照顾。”
“好的。大恩不言谢，你们这一来，我也算踏实了。对了，你们怎么知道我的事的？”
“虎子回家的时候直接就去找我们了，等我们三个知道的时候生怕你被人押着走远了，马上骑上快马去追，还好刚好赶上。”
“大哥，这个……”
“兄弟你说什么？”
“他们还救得活吗？”
“喔，你说他们两个呀？我是用石子打在昏穴上，用水浇一下就没事了。我本来是这么想的，把你救走之后把他们打晕了，他们醒过来找不到你官府判他们渎职之罪。如果要是杀死了，你就是杀人潜逃罪过就更大了。”
我听得这个汗呀，我说道：“我杀人潜逃和畏罪潜逃有什么区别吗？”
大哥不好意思地挠了挠头，说道：“也是啊，我没想这么多。”
“大哥，把他们先救起来吧。”
大哥他们三个从水囊里边取出水来浇在了他们两个人脸上，他们两个一醒过来马上就跪在地上说道：“好汉饶命，好汉饶命。”
“好了！”大哥说道，“如果要你们的性命早就取了，今天是看在我兄弟的份上才没有杀你们。”说罢他指了指我。
白胜说道：“你们也知道，刚才我兄弟要是跑的话那是易如反掌，跑了吃罪的可是你们两个。最后我兄弟他不忍心，所以劝我们把你俩弄醒。你们就接着往蓟都走，我们会远远跟着不定什么时候就出现。如果发现你们虐待我兄弟，别说我们饶不了你。”
“小人不敢，小人不敢。”二人马上答道。
大树说道：“你们也知道这枷锁不地道，人带着难受。先把枷锁给卸下来吧，等快到蓟都的时候再给带上，你们说呢？”
“大爷，这枷锁上边有封条啊。”一个公差答道。
大哥二话不说，拿着刀就来到我面前，不一会儿就把枷锁上边的封条给片了下来，大哥把封条叠好塞到公差手里说道：“现在能把枷锁开了吗？”
两人为难地对看一眼，只好把枷锁给我打开了。大哥三人翻身上马又绝尘而去了。我们这一路上走得很慢，碰到驿馆就歇。驿馆的人看见我穿着囚服却没有带枷锁感到很惊奇。终于还是挨到了蓟都城下，一位公差大哥拿着枷锁说道：“祖大人，得罪了，咱们把这个带上？”
“嗯。”我配合得带上了枷锁。
到了刑部大狱，两人办完交接手续之后卸下了枷锁，我由看守监狱的衙役带到了里屋。一进里屋顿时有点毛骨悚然，里边摆着的全是刑具。我说道：“事情经过已经上报给朝廷了，你们再怎么用刑我也编不出别的话来。”
这时一个阴柔柔的声音说道：“干嘛这么着急讨打啊？”
我寻声望去，只见火盆旁边坐着一个人，他头戴紫龙回巢冠，身著蓝色的丝绸面的官服，腰扎玉带，足蹬官靴。这个人面白无须，脸盘方正，仔细看鬓角已经染上了白霜。旁边的衙役看着我说道：“这是程公公。”
程公公？！就是王宫内的太监总管，燕王的近侍？！我赶紧深行一礼。程公公说道：“祖大人动作如此顺当，看来是路上没有受什么苦啊。”
我一听脸上微微一红。
第一百一十二章 出使齐国
这一路上如果都是带着枷锁，上半身早就麻木地动不了了，哪能像我一样能如此方便地行礼。看来程公公不愧是伺候了大王这么长时间，观察的非常细致。程公公接着说：“咱家在蓟都等你好几天了，既然你今天来了，咱们就赶紧启程吧。”
“去哪儿？”
“大王正在下都围猎，他在那里等着见你呢。”
“下都！”
经过燕国成立之初的保卫战之后，燕王痛定思痛在蓟都往南建立了一军事重镇，称为“下都”。它是蓟都通向齐、赵等国的咽喉要地，它界于北易水和中易水之间。西依太行山，南临易水，东部迤连于河北平原，地势险要，居高临下，便于防守。
我坐上马车又经过几日的颠簸终于来到了下都。下车后，程公公带着我直接进入到了下都的行宫里。我只能说好大，宫殿的壮阔与其中的细腻是我不能用短短几句话就形容出来的。程公公一直把我领到了一个殿门口，对我说道：“在这里候着。”
“是。”我答应着。
不到一盏茶的时间，程公公从里边走出来大声说道：“宣祖聪进殿。”
我马上进去，低着头跟着程公公走。走了一小会儿，程公公小声说道：“跪下。”我心领神会，马上跪下，说道：“参见燕王。”
燕王起身说道：“起来说话，看座。”
“谢燕王。”一个小太监给我搬来了一把椅子。
我起身坐下之后，发现屋里除了燕王之外还有两个人。看官服都是一品大员，我赔着小心，小心翼翼地坐在椅子上一动也不敢动。燕王说道：“你们都退下吧。”一种太监宫女都退下关上门之后，燕王说道：“这几天你受委屈了，寡人也是不得已为之。”
我一听这话心里纳闷，难道燕王也不认为我有罪？燕王接着说道：“这两位给你介绍一下。这位是国相。”啊！国相，一人之下万人之上的主。我赶紧起身向国相深施一礼，国相还礼。“这位是太尉。”我的天！这是主管我们武将的大官，我又赶紧施礼，太尉还礼。
燕王说道：“之所以让你上下都来，是因为此事事关重大，规避旁人，切勿泄漏出去。”
“臣……草民谨记。”
“国相与他细说吧。”
国相转过面来向我说道：“熊家自投燕以来，王庭内部对其如何对待一直争论不休，后来为了燕国广纳人才的名声，我们才把熊家安置在桃花源，想必这些你都知道。”我勉强地点点头，因为后边肯定要说我和熊家的冲突了。
国相接着说：“只不过熊家入住桃花源之后并没有安分，而是向蓟都派出了大量密探。”
“不可能。”我脱口而出。这句话说出来我才意识到自己的失态。因为熊家派出密探的事情说明我们当地官员监管不利，出于对自己的保护我没有思索就脱口而出。再说我在任上的时候就想过这个问题，一直派人盯着他们呢，并没有什么生人频繁